矿道深处那道陌生气息没有追来，只在黑暗中停留片刻，便沿着废支道退回山外。
苏白记下它离开的方位，没有让白舒追赶。
那团矿核仍在挣扎，外层乱骨已被白舒抽走大半，黑气却不断朝地缝渗去。
“先别收它。”苏白落在白舒肩头，道纹真眼锁住矿核中心的半枚残符，“把它压进废矿坑。”
白舒掌心金纹亮起，先前被她牵动的兽脊骨横在矿核前方，封住它继续下沉的路。
矿核发出尖锐震鸣，残骨齐齐翻卷，试图重新拼出骨壳。
白舒没有与它硬夺。
她闭上眼，循着每截残骨中残留的怨意，将自身道韵逐根送入其中。
这些骨头埋在矿道多年，生前有的被兽牙撕碎，有的被矿石压断，最厌恶的便是受外力摆布。
矿核借浊气强压它们，白舒却未曾下令，只将选择交还给它们。
片刻后，乱骨开始反噬矿核。
一截铁兽腿骨率先脱落，接着是三块矿骨，以及两段人骨残片。
矿核想将它们吞回，白舒抬手压下，百丈内的石骨同时震动。
“回去。”
她只说了两个字，脱出的碎骨便嵌入矿坑四壁，将矿核锁在坑底。
苏白趁势以道经法则补住裂口，紫纹沿坑壁游开，截断残符逸散的浊气。
矿核仍想撞开封印，白舒的归化之力随即覆下，将它吸来的地脉杂气尽数剥离。
失去浊气支撑后，乌黑矿核不断收缩，最后只剩拳头大小，被骨链困在坑底。
北部地脉终于平息。
槐隐断裂的主根止住枯败，泥土深处传来一道缓慢而沉重的声音。
“多谢。”
白舒望着矿坑，没有因初次御骨成功而露出笑意。
她肩侧灵衣仍裂着口子，金纹也比先前黯淡。
苏白落在她手背上，先查看伤处，又探入她灵府，查看月华留下的痕迹。
“疼不疼？”
“能忍。”白舒抬起另一只手，轻触那截被她救出的兽脊骨，“它们愿意听我。”
“愿意听，才算真正的御骨。”苏白说道，“这只是开始。”
他看向坑底的半枚残符，目光沉下。
矿核不可能自行从岭外钻入，更不会恰好撞向槐隐主根。
有人将它送进白虎岭，既是试探北部防线，也是借乱骨确认白舒能否驾驭外骨。
白舒顺着他的视线望向废支道。
“刚才那个人，是放矿核的人？”
“至少脱不了干系。”苏白说道，“它不肯露面，说明还不愿与我们正面碰。”
矿道外，断尾已带着巡山妖赶到入口。
见白舒肩头灵衣破损，它的脸色立刻沉下。
灰耳也跟着钻进来，刚看清坑底矿核，尾巴上的毛便全炸开。
“苏爷，这东西能不能砸了？”
“不能，得留着。”苏白说道。
断尾盯着那团东西，显然不赞成。
苏白解释，半枚残符与五行山下黑石的骨意接近。
留下矿核，日后才能顺着线索找到布置者。
白舒点头，又在矿坑外加了三层骨禁。
她新悟的御骨法尚未圆满，暂时只能借百丈内响应她的骨属行事，无法长久驾驭太多外骨。
压住一颗失去浊气的矿核，却已足够。
众人刚走出旧矿道，灰耳腰间的传讯石忽然连跳七下。
石面血光没有指向北部，而是直指西边石窟。
灰耳抓起传讯石，脸色逐渐发白。
“西边的血蝠全飞出来了。”
“说清楚。”断尾沉声喝道。
“它们没越界，可石窟里的妖气忽高忽低，西侧三条地脉都在震。”
苏白飞上半空，道纹真眼越过群山，朝西边探去。
石窟上方，血云翻涌。
平日缩在洞内的血蝠成群撞出石壁，转眼又惊惧地折返。
最深处那道五百年妖气，正被另一股狂乱力量反复撕扯。
白舒抬头问道：“蝠王受敌了？”
“不对。”苏白压低声音，“外面没有第二道强气息。”
他顺着西侧地脉继续探查，终于看清石窟深处的情形。
蝠王盘在血色石台上，双翼紧收，周身妖气时而膨胀，时而坍塌。
它每次想强压妖丹，体内便有血色裂纹爬上翅骨。
这不是有人攻打石窟。
是五百年道行到了关口，内劫发作。
“它在过劫。”苏白说道。
断尾听得愣住。
玄真赶到矿道外，听见这句话，手中佛珠骤然收紧。
“妖修五百年一关，过了便能再添百年道行。过不去呢？”
“妖丹崩散。”苏白望向西边，“轻则废掉数百年修为，重则死在石窟。”
白舒沉默下来。
蝠王曾以声波震碎灵泉传讯石，也曾将十里空地当作诱饵，等着他们先踏进去。
如今它防御空虚，石窟群妖大乱，确实是拔掉西部隐患的机会。
“我们去吗？”白舒问。
苏白没有立刻回答。
道纹真眼越过石窟，落在更远处的岭外荒山。
那里多出几道不该出现的气息，正从不同方向朝白虎岭靠近。
有的潜在地下，有的伏在山脊，还有一道妖气裹着浓重血腥味，显然不是来观劫的。
蝠王渡劫的动静太大，瞒不过那些盯着白虎岭的家伙。
“现在去打蝠王，能赢。”苏白说道，“它死了，西边会先乱，外面的东西便有借口钻进来。”
白舒看着他。
“他们是冲蝠王来的。”
“今日冲蝠王，明日便会冲灵泉。”苏白说道，“白虎岭少了能压住西边的妖王，不会更安稳。”
灰耳咽了口唾沫。
它最擅长听风，自然清楚一座妖岭没了头领，会有多少饿急眼的妖怪扑来抢地盘。
“苏爷，那咱们怎么办？”
“先把线撒出去。”苏白看向地脉图，“我要查清，是谁最早闻到石窟的动静。”
他接连下令，让灰耳调动鼠妖与黄鼠狼精，盯紧岭外三条进山路。
断尾带巡山妖回防中部，不许任何散妖借巡山之名靠近西侧。
玄真回灵泉稳住主脉，防着有人趁地脉乱流绕进腹地。
白舒则留在苏白身边，随时准备出手。
命令刚传下，地脉图上便接连亮起异光。
东边蛇窟有黑线移动，北边枯木林的根须越过旧界，岭外南面更有两道陌生妖气直扑西部石窟。
苏白盯着那片异光，眼神沉了下去。
蝠王刚露出虚弱，满岭的心思便都动了。