因走的是偏僻山径，韩知微抵达山脚时，已偏离那座茶肆甚远。
他并未在意方位偏差，只略略抬眼辨了辨方向，便继续背着南宫卿月，朝着皇都的方向走去。
他脚步沉稳，呼吸绵长，唯有额角渗出的细密汗珠，泄露了这份从容之下的消耗。
又走了小半个时辰，伏在韩知微背上的少女终于悠悠转醒。
这一觉睡得沉实，南宫卿月精神比先前好了许多，连眼底都浮起了浅浅的光泽。
她没急着动弹，只将脸颊贴在他耳畔，温热的呼吸轻轻拂过他的耳廓，声音软得像浸了水的棉絮：“韩大哥，你累不累？”
她身子虽轻，可韩知微背着她走了近两个时辰，其中一段山路崎岖陡峭，碎石遍布，每一步都要格外费力。
他如今终究只是凡人之躯，八年牢狱磋磨下来，身形比寻常男子还要清瘦几分，脊背虽依旧挺直，却早已没了在秘境外的强健筋骨。
唯一值得庆幸的是，身量依旧颀长，肩背宽阔，足以让她安稳倚靠。
韩知微脚步未停，只低低应道：“还好。”
南宫卿月立刻懂了。
这是“有些累，但还能撑”的意思。
若是真不累，他会说“无妨”；若是撑不住，他会沉默不语。
这两个字里藏着的克制与隐忍，她听得明明白白。
于是她柔声道：“那我们找个地方歇一会儿吧，顺便看看能不能寻个代步的工具。”
话一出口，她思绪不由飘向了自家那个马夫。
也不知那人是否还活着，若是活着，又有没有赶回府中给父亲报信。
按时间推算，若是一切顺利，父亲早该带着护卫进山寻她了，可至今不见半点动静，想来定是出了什么意外。
念头转到这里，她心底却没有半分慌乱，反而生出一丝隐秘的庆幸。
这个时候，她倒是不希望南宫崇来得太早。
她与韩知微之间的进展，还远远不够。
这场意外的困局，这独处的时光，这只有她能看见的、属于他的疲惫与温柔，都是她好不容易才等来的契机。
她不想被任何人打断，哪怕是她的父亲。
韩知微并未察觉她心中百转千回的思绪，只依着她的话，目光掠过前方隐约可见的村落轮廓，便调整方向，背着人缓步走去。
刚至村口，便撞见一个头发花白的妇人正抱着一床棉被出来晾晒。
秋日天气最是反复无常，昨夜还下了一整夜的瓢泼大雨，今日便放了晴。
艳阳高照，晒得人身上暖融融的。
那妇人听见脚步声，猛地回过头来。
待看清是两个陌生人，她的眼神陡然变得警惕。
她下意识将怀里的棉被往身前拢了拢，身子微微侧向院门，仿佛随时准备转身呼救。
目光在韩知微身上来回打量，带着乡野之人对陌生过路人本能的防备与疏离。
韩知微敏锐地捕捉到了这份戒备，立刻停下脚步，没有再往前靠近半步——他怕对方看清自己那双异于常人的墨绿色眼眸，平白惹出麻烦。
他只站在一丈开外，声音温和地说明来意：只想讨碗水喝、歇息片刻，再借一辆驴车或牛车赶路，定会付钱。
说话时，他的目光有意无意地扫过院子角落，那里正有一头老黄牛低头啃着青草。
妇人听了，紧绷的神色稍稍缓和，却依旧没有放下戒心：“喝水歇脚可以，牛不外借。”
语气生硬，没有丝毫商量的余地。
就在这时，南宫卿月从韩知微背上滑了下来。
她身形还有些虚软，便顺势靠在他身侧，借着他的支撑站稳，才轻声开口：“我们不借，买。五十两白银，买你的牛车。”
直到这时，妇人才真正看清了少女的全貌。
她虽披头散发、未施粉黛，可一头乌发如瀑垂落，衬得肌肤细腻白皙，眉眼间难掩天姿国色。
身上衣裳做工精细，布料是寻常人家一辈子都摸不到的上等材质；脚上那双绣鞋镶着硕大的珍珠，在阳光下泛着温润光泽。
再加上举手投足间浑然天成的贵气，任谁都能一眼看出，这是出身显赫的高门贵女。
妇人神情微怔，随即态度骤然一转，方才的警惕与生硬消失得无影无踪，取而代之的是满脸殷勤的笑意。
她连忙把手里的棉被搭在晾衣绳上，都没怎么抖开，便立刻上前，接过韩知微身前的竹篓，热情地将两人迎进院子里，嘴里不住地说着“贵客临门”、“快请进”。
只是在靠近时，她的目光不经意间扫过韩知微的眼睛，瞳孔明显缩了一下，脸上闪过一丝难以掩饰的惊惶。
可即便如此，她也只是顿了顿脚步，并未退缩，反而更加热情地招呼起来。
南宫卿月察觉到了那一瞬的异样，心里隐隐觉得有些不对劲。
但她转念一想，只当对方是被五十两白银打动，又忌惮自己的身份，才强压下心中的惊讶，便也没有多想。
毕竟萍水相逢，对方既不知他们底细，也没理由无故加害。
可韩知微却不一样。
他清晰地捕捉到了妇人眼中那一闪而过的复杂情绪。
他没有声张，更没有轻举妄动。
村子里的人向来抱团排外，若是他现在拉着南宫卿月转身就走，难保对方不会立刻喊来村里的青壮年追上他们。
身处这人生地不熟的险地，贸然逃离无异于自投罗网。
倒不如敛去锋芒，装作浑然不觉，暗中戒备，静待时机。
韩知微垂在身侧的手指不动声色地摩挲过袖袋。
指尖触到几包自制的药粉，迷药与毒药皆有——分量虽轻，见效却极快，足以在生死关头护住身边的人。
进了堂屋，妇人张桂花立刻堆起满脸殷勤，招呼二人随便坐。
就在此时，里屋骤然传来“砰”的一声闷响，像是重物狠狠砸在了泥地上。
紧接着，一道粗哑暴躁的男声穿透薄薄的木门，歇斯底里地咒骂起来：“滚！给我滚出去！谁让你扶我的？丧门星！看见老子这副废人样子，你心里高兴是不是？滚啊！”