伴随着碎瓷片炸裂的脆响，里屋的门帘被猛地掀开。
一个十五岁左右的少女跌跌撞撞地跑了出来。
她眼眶通红，死死咬着下唇，洗得发白的粗布衣裳上沾着几道新鲜的灰土印子，显然是被人用力推搡过。
这便是张桂花的女儿，李大丫。
张桂花脸上的热络瞬间僵住，眼底掠过一丝不易察觉的悲痛。
她狠狠剜了女儿一眼，压低声音呵斥：“没眼力见的东西！贵客临门，哭丧着脸给谁看？还不快去后院，把笼里那只老母鸡杀了炖汤！”
李大丫瑟缩了一下，单薄的肩膀微微发颤。
她不敢多嘴，连头都不敢抬，更不敢看韩知微与南宫卿月一眼，只如蚊蚋般细弱地应了一声，便匆匆绕过两人，逃也似的奔向后院。
南宫卿月将这母女俩的互动尽收眼底，却并未放在心上。旁人的家事，她懒得多管闲事。
她也没有说“不必杀鸡”之类的客套话——从昨日午后到现在，她统共只垫了三个野柿子，胃里早已空得发疼。
此刻听见要杀鸡炖汤，心里反倒生出几分真实的期待。
大不了临走时多赏这妇人几两碎银，权当全了这顿饭钱。
张桂花转过身，脸上的阴霾已尽数敛去，重新堆起那副热络的笑脸。
她张罗着两人在干净的条凳上坐下，又用粗瓷大碗倒了两碗温水，这才搓着手，面带歉意地解释：“让贵客见笑了。屋里那不成器的小子前阵子摔断了腿，疼得狠了，脾气便有些古怪。您二位先喝着水，我进去瞧瞧他，很快就出来。”
说罢，她掀开门帘，弯腰钻进了里屋。
厚重的棉布门帘落下，将里屋的动静隔绝了大半，却仍有一丝压抑的低泣和妇人刻意压低的安抚声隐隐透出。
堂屋里安静下来。
南宫卿月有些嫌弃地端起粗瓷碗，看了半晌，终究没敢下口，又轻轻放了回去。
韩知微看得有些好笑，俯身在她耳边低语：“小心些，这妇人不对劲。”
南宫卿月心中一凛，与他对视一眼，认真点了点头。
没过多久，张桂花便带着一脸疲惫走了出来。
她看着二人，语气恳切：“让两位见笑了。你们好好歇着，我去帮着我家那丫头做饭。”
待张桂花的身影彻底消失在灶房门口，韩知微才微微侧身，压低声音道：“我进去看看，留个后手。你帮我望风，若有异动，立刻出声。”
南宫卿月颔首，目光警惕地扫向院门与灶房方向，轻声道：“好，韩大哥你去吧。”
韩知微不再多言，身形如狸猫般悄无声息地滑入里屋。棉布门帘只轻轻晃了一下，便恢复了静止。
不过几息功夫，里面传来一声极短促的闷哼，像是被人扼住了喉咙，随即一切归于死寂。
连先前那压抑的低泣声也消失了，仿佛整个里屋被一只无形的手按下了静音。
又过了片刻，门帘再次无声掀起。
韩知微走了出来，神色如常，只是对着南宫卿月轻轻眨了下眼，示意“后手”已经备好。
南宫卿月心中大定。
她对这位天命之子的手段向来深信不疑。
于是她安安稳稳地在条凳上坐好，调整呼吸，抓紧这难得的间隙养足精神。
韩知微亦在她身旁落座，闭目调息。
他看似在休憩，实则耳廓微动，将灶房里切菜的笃笃声、后院磨刀的霍霍声，乃至里屋那几乎听不见的、属于另一个人的沉重呼吸声，尽数纳入掌控之中。
堂屋里一时静谧无声，唯有两人平稳的呼吸此起彼伏。
约莫两刻钟后，饭菜端上了桌。
除了那盆鸡汤还飘着几分油香，其余几碟野菜腌物皆色泽黯淡、粗陋不堪。
南宫卿月只扫了一眼，便蹙起眉心，连筷子都未曾提起。
方才那点因饥饿而生的期待，在看见这些吃食的瞬间便散了个干净，胃里反倒泛起一阵轻微的抵触。
她暗自叹了口气，罢了，再忍忍吧。
她这副毫不掩饰的嫌弃，尽数落在了张桂花眼中。
妇人垂下眼眸，放在桌下的手死死掐进大腿肉里，指甲几乎嵌进皮肉，才勉强将翻涌的愤恨压回心底。
就是这样的眼神，就是这般高高在上、不食人间烟火的贵女……若不是她们，她那已经考上秀才、前途无量的远儿，又怎会落得如今这般田地？
可再抬眼时，她脸上依旧堆着殷勤的笑。
她起身给二人各盛了一碗汤，语气热络得近乎讨好：“寒舍简陋，只有这些粗茶淡饭，想来不合二位贵人胃口。那就多喝些鸡汤吧，这可是我家养了五年的老母鸡，大补呢！”
韩知微没有动筷。
他的目光不动声色地掠过桌面——除了他与南宫卿月，席间只有张桂花与李大丫两人，再无旁人。
他心中顿时了然：这户人家统共不过三口人，两名女子，加一个双腿残疾的男子。
紧绷的脊背微微松了几分。
眼前的情形，倒比他料想的还要容易应对许多。只要不给对方开口呼救、引来村中青壮的机会，便不足为惧。
可他心中始终悬着一个疑问：
明明只是萍水相逢，这妇人为何会对他们——不，是对南宫卿月，藏着如此深的恶意？
他可没忘记，对方是在看清南宫卿月的面容之后，才骤然变了态度。
等弄清楚这妇人的真实意图，再决定她的生死去留也不迟。
韩知微收回思绪，目光不动声色地落回饭桌。
南宫卿月正盯着面前那碗泛着油花的鸡汤，秀眉微蹙，迟迟没有动筷。
张桂花见状，放在膝头的手猛地攥紧，面上却强挤出一丝关切的笑：“贵人怎地不喝啊？可是嫌弃这汤熬得不够火候？”
南宫卿月抬眸，语气淡淡：“没有勺子，我怎么喝？”
听见这话，张桂花紧绷的肩膀微不可察地松了半分，心里却暗自啐了一口：城里来的娇贵千金，事儿就是多，喝个汤还得要勺子！
但她脸上不敢显露分毫，立刻转头瞪向坐在桌尾、从头到尾都垂着头不敢吭声的女儿：“大丫！你还愣着干嘛？没听见贵人的话吗？还不快去拿勺子！记得用井水洗干净了！”