李大丫如蒙大赦，刚要起身，南宫卿月却又轻启朱唇：“对了，再给我打盆温水来，我要净手。”
“知、知道了，贵人……”
李大丫声若蚊蝇，匆匆离了桌，逃也似的出了堂屋。
待她走远，韩知微这才不紧不慢地开了口，语气温和：“大娘，怎么不叫令郎出来一同用饭？他腿脚不便，我进去搭把手扶他出来便是。”
张桂花眼神一闪，干笑着摆了摆手：“哎呀，不劳烦公子了。我这儿子自打腿受了伤，性子就闷得很，不爱见人。我给他留了饭菜，等会儿端进去就是。您二位先吃，趁热。”
韩知微不置可否地“嗯”了一声，端起面前那碗鸡汤，凑到鼻端轻轻嗅了嗅。
汤面飘着几片陈皮，香气浓郁，但在这股厚重的陈皮味之下，仍有一丝极淡的、不属于食材的苦涩气味。
曼陀罗花、草乌、当归……
韩知微眸光微沉。
这几味药他再熟悉不过，正是配制“麻沸散”的主药。
巧的是，他袖袋里自制的迷药，用的也是这几味。
有意思。
下这种强效迷药，是想做什么？
劫财？
劫色？
还是……冲着南宫卿月的身份来的？
他没有喝，将碗轻轻放回桌上，瓷碗与木桌碰撞，发出一声轻响。
张桂花死死盯着那只碗，眼底掠过一丝极难察觉的失望，却听韩知微温声道：“有些烫嘴，晾一晾再喝。大娘也别光顾着招呼我们，自己先吃。”
张桂花只好端起自己的碗，夹了几筷子野菜和腊肉，大口吃了起来。
韩知微冷眼旁观，心中已有了计较：野菜和腊肉她吃得毫无顾忌，看来药只下在了鸡汤里。
这妇人倒有几分小聪明，知道南宫卿月嫌弃那些粗鄙饭菜，必定只喝这盆“大补”的鸡汤。
不过，看她吃得这般安心，是提前服了解药，还是觉得这荒郊野岭的，两个外乡人翻不出她的手掌心？
小心驶得万年船，这些饭菜，他是一口也不会碰的。
为了拖延时间，也为了试探，韩知微状似随口地聊了起来：“大娘，令郎这腿是怎么伤的？可请大夫看过了？大夫怎么说？”
张桂花嚼菜的动作猛地一顿，嘴唇翕动了两下，才含混道：“走、走夜路不小心跌进沟里了，摔断了两条腿。大夫说……说要静养，将来说不定还能站起来……”
说谎。
韩知微眼底闪过一丝冷意。
他方才进里屋时看得真切，那男子的双腿分明是被人用钝器硬生生敲断的，断骨处参差不齐，且未得到妥善接骨，早已错过了最佳治疗时机。
以这户人家的贫寒家境，根本负担不起正骨续筋的昂贵药费。
想要让他重新站起来，少说也得砸进去上百两银子，甚至更多。
所以，这家人是走投无路，想要谋财害命？
韩知微没有立刻戳破，而是话锋一转，继续试探：“那可真是造化弄人。对了大娘，令郎可是读书人？伤成这样，可曾耽误了今年的秋闱？”
他并非无的放矢。
方才在里屋，他扫过一眼陈设，虽破旧，却处处透着读书人家的痕迹——桌案上磨秃的毛笔、堆叠的泛黄书卷，还有墙上贴着的几张褪色的字帖。
这一次，张桂花脸上的伪装终于裂开了一道缝隙。
她放下碗筷，眼眶倏地红了，声音里透出难以掩饰的愁苦与愤恨：“我家文远……他本来今年是可以去考秋闱的！就是因为这该死的腿伤，才没去成啊……”
能考秋闱，说明这“文远”已是个秀才。
二十出头的秀才，在这穷乡僻壤，绝对是光宗耀祖的好苗子。
韩知微心中暗叹。
在秋闱前夕被人恶意打断双腿，这不仅是毁了他的前程，更是断了这家人唯一的指望。
十年寒窗苦读，一朝化为乌有。
若他日后真成了废人，便彻底失去了继续科考的资格。
难怪那男子性情大变，暴躁如雷，连对自己的亲妹妹也恶语相向。
那种从云端跌落泥潭的绝望，足以将任何一个心高气傲的读书人逼疯。
可问题是，是谁下的毒手？
而眼前这个看似老实巴交的农妇，又为何会将算盘打到南宫卿月的头上？
韩知微微微倾身，语气中透着几分惋惜：“文远兄年纪轻轻便能中了秀才，定是才高八斗、厚积薄发之人。虽说错过了今科秋闱有些遗憾，但来日方长。只盼着他能安心静养，待三年后双腿痊愈，再入考场，届时定能一鸣惊人，蟾宫折桂。”
这番话可谓说到了张桂花的心坎里。
若是在半年前，听见这等夸奖，她定要笑得合不拢嘴，可如今……
“痊愈？”
张桂花喃喃重复着这两个字，眼底闪过一丝难以掩饰的痛楚与灰败。
哪有这么容易。
大夫开的那些吊命接骨的名贵药材，随便一味便抵得上他们全家几年的嚼用，他们这样家徒四壁的农户，哪里买得起？
这些年，为了供养她的远哥儿读书，家里省吃俭用，连件像样的衣裳都舍不得添置，底子早就被掏空了。
好不容易熬到远哥儿争气，考上了秀才，成了十里八乡独一份的“文曲星”。
她本以为，只要再咬咬牙，等远哥儿今年秋闱高中举人，不仅能免除家中十几亩薄田的赋税和徭役，还能以举人老爷的身份，结一门城里富户的好亲事。
到那时，家里的苦日子才算真正熬到头。
谁知，老天爷竟不开眼，偏偏降下这等惨祸！
原本媒人都踏破了门槛，说好的那门亲事，一听远哥儿成了站不起来的废人，连夜便托人来退了婚，话说得极其难听。
她的远哥儿，那个曾经意气风发、满眼都是圣贤书的骄傲才子，如今只能像滩烂泥一样瘫在里屋的破木床上，日复一日地发疯、咒骂，彻底成了一蹶不振的废人。
张桂花放在桌下的双手死死绞在一起，指甲几乎掐进肉里。
她恨！
恨那些下毒手的护卫，恨这瞎了眼的老天，恨所有将她远哥儿推入深渊的人！
可她最恨的，是那个玩弄了她儿子真心的高门贵女！