韩知微刻意略过了“称帝”一事，只将“杀阿斯兰”与“祭奠”紧紧绑在一起。
仿佛对他而言，前者是不得不走的棋局，后者才是他真正想对她、对南宫崇交代的结局。
南宫卿月垂眸，一滴泪落在信纸上，晕开了父亲的名字。
她轻声道：“韩大哥，你已经做得很好了。阿爹既选了这条路，便是绝境中的唯一解法。你是他信得过的人……我不怪你。”
韩知微如蒙大赦，他将少女再度揽入怀中：“谢谢你卿月！你放心，答应伯父的事，我一定会做到的！”
【叮！检测到天命之子韩知微对宿主好感度+2，当前好感度：77。】
南宫卿月靠在韩知微的胸膛上，听着他略显急促的心跳声，闭上眼睛，什么都没说。
*
派出去的斥候不到两个时辰便策马而归，带回了确切的消息——前方确有瘟疫横行。
几人不敢靠得太近，只在外围远远望去：官道上横七竖八倒着不少尸首，偶有几个形如枯槁的流民在路边徘徊，满身溃烂的红斑，连抬手的力气都没有。再往前的村落更是炊烟全无，只有成群的乌鸦在低空盘旋，空气中隐约飘来腐臭与药渣混合的怪味。
显然是疫区无疑。
然而斥候们看不到的，是这场瘟疫背后更深的真相——那些隐秘正随着老皇帝西行的车辙，一步步碾成通往地狱的路。
几日前，老皇帝一行人与一群染病的逃难百姓撞了个正着。
他生怕疫病沾身，当即下令将那些难民尽数屠戮，以为杀光了病人便能绝了后患。
可等前方探子来报，说前路早已是疫区、再无生路时，他才慌了神，仓皇下令转道河西。
那些侥幸没被杀光的难民却不肯善罢甘休。
他们纠集了所有还能动的同乡，循着御驾西行的车辙追了上去——横竖都是死，不如拉几个贵人垫背。
老皇帝一路走，一路下令屠杀追来的难民，可报应也随之而来。
起初只是底层士卒发热咳血，太医还说是水土不服。
老皇帝为了稳住军心，竟下令将染病的士兵就地掩埋，连药都不许发。
结果疫病非但没压住，反而顺着未掩埋干净的尸体和四散逃窜的溃兵传得更广。
等到六皇子赵钰在御帐里突然呕血倒地时，整个大部队才彻底炸了营——连皇子都病了，谁还敢信“无事“二字？
所谓的迁都，终究成了老皇帝亲手给自己挖的坟墓。
这些隐秘，斥候无从探知，韩知微自然也就不得而知。
但不知道背后的因果，并不妨碍他根据眼前的形势做出决断。
其一，设障隔断。
他命人就地挖出宽阔的深沟，设下重重阻碍，将疫区与北面彻底隔开，阻止染病的难民继续北上。疫病如洪水，堵不如疏，但在尚未找到对策之前，先将其圈控在一隅，是眼下最要紧的事——他不能让疫病蔓延到更多的地方。
其二，集结医者。
他让陈太医着手研究缓解乃至治愈疫病的方子，同时派人往安全的地方寻访大夫，半请半抓地弄来了不少人，打算集结众医之力，共克这场瘟疫。陈太医虽医术超群，毕竟独木难支，多一个人便多一份希望。
其三，求助后方。
他将疫区的消息传给了远在皇都的阿斯兰，请他调拨粮食和药材南下，既充军需，也赈济难民。
信中，他给出了两条理由。
第一条是利害：若不能将疫病遏制住，南方就彻底毁了。江南水乡自古是天下粮仓，若就此沦为死地，损失无可估量。
第二条是人心：大魏皇帝弃百姓于不顾，一路屠杀自己的子民；草原可汗却千里送粮，施以援手。两相对照，高下立判。届时整个南方的百姓都会感念阿斯兰的仁德，天下归心之日，残存的大魏守军不战而降，何等畅快！
阿斯兰被打动了，对韩知微的请求无所不应。
辎车辘辘南行之时，韩知微的治疫之行，也正式拉开了帷幕。
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南宫卿月不通医理，韩知微恐她涉险，便将她安置在邻近的镇上，又调遣重兵层层护卫，既不许外人伤她分毫，也不许她踏足疫区半步。
人虽相隔，书信却从未断绝。
每日傍晚，总有一封亲笔信由快马送至她案头。
信中所言，皆是安抚之语：他自身平安无恙，疫方已渐有眉目，南方局势亦在一步步好转。
日子便在这一纸纸信笺的往来间悄然流逝，肆虐的疫情也终于被慢慢压制下去。
其实这场疫病，远未到无药可救的地步。
最初发作时，其潜伏期长达半月，从发病到身亡也有一两个月的缓冲。
倘若起初负责的官员能及时上报，朝廷遣太医齐心诊治，本不难寻得克制之法。
偏偏那官员瞒报拖延，任由疫病在民间反复传衍、不断演化，待到后期才变得凶险暴烈，短短数日便能夺人性命。
说到底，这场灾祸之所以拖成后来的惨状，从来不是因为疫病本身无解，而是因为朝堂无能、人心溃烂在先。
等韩知微赶到时，他要收拾的早已不只是疫病，更是前人一手酿成的烂摊子。
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两个月后，疫病终于被彻底遏制。
而在此期间，南方还发生了一件足以扭转乾坤的大事。
那些曾跟随老皇帝改道西行、不幸染上疫病的大魏士兵，先是被老皇帝下令屠杀了一批，后又逃亡了一批。
剩下未曾染病的士卒兔死狐悲，深知自己随时可能成为下一个被舍弃的弃子，索性一不做二不休，联合起来将皇室成员与高官勋贵屠戮殆尽，提着他们的头颅原路折返。
这群人没了主心骨，不知该何去何从，思来想去，唯有投奔南宫卿月——她毕竟是战神南宫崇的遗孤，效忠于她，总算还能占一个“义”字。
这批士兵约莫三四万人，回师途中恰好与韩知微的军队相遇，剑拔弩张之际险些酿成血战。
幸而南宫卿月及时赶到，从中斡旋，才化解了这场干戈。