中州道，明珠市，斬龍世家。
暮色為古老的宅邸披上肅穆的暗金。
甦家祠堂內，燈火通明，映照著歷代先人的牌位，沉靜而威嚴。
甦輪一身利落的黑衣，肅立于祠堂中央。
他手持三柱上好的檀香，火星明滅，青煙筆直上升，在他沉靜的面容前散開。
他面向密密麻麻的牌位，緩緩躬身，三次。
動作標準，帶著刻入骨髓的敬重。
隨後，他將香穩穩插入厚重的紫銅香爐，煙氣繚繞，模糊了那些銘刻功績與歲月的名諱。
“列祖列宗在上，”
甦輪開口，聲音在空曠的祠堂里顯得格外清晰、堅定︰
“不肖子孫甦輪，今日遠行。此去長城，入巡狩。不求顯達，不圖虛名，只願——”
他頓了頓︰
“以手中刀，斬前路荊棘，守身後山河。
願我甦家武運，昌隆不絕；
願我人族疆土，永固無疆！”
言畢，他撩起衣擺，雙膝跪地，對著列祖列宗，恭恭敬敬，叩首三次。
額頭觸及冰涼的金磚，眾多紛飛的心緒，在這一刻歸于寂靜的沸騰。
起身時，他的目光落在身側。
那里，靜靜躺著一柄幾乎與他等高的巨大戰刃。
刀身厚重，隱現暗紋，刃口處沉澱著幽光，仿佛蟄伏的龍鱗。
這是“斬龍之刃”，並非初代先祖那把傳奇神兵，而是家族依照古法為他鑄就的仿品。
從他初握刀柄、搖搖晃晃揮出第一擊起，它便一直跟著他。
飲過汗水，映過血光，承載著他全部的年少與鋒芒。
這次，也同樣如此。
一只蒼老而穩健的手，在他之前，輕輕拂過冰冷的刀鐔。
“想好了？”
聲音從他身後傳來，平靜無波，卻蘊含著千鈞之力。
甦輪沒有回頭，他知道是誰。
斬龍世家當代家主，他的父親，甦蒼。
他伸出手，握住了那熟悉的刀柄。
入手微沉，冰涼的觸感瞬間蔓延，隨即被掌心滾燙的溫度驅散，仿佛兵器與他血脈一同甦醒。
“想好了。”
甦輪的回答簡潔有力。
他手臂發力，肌肉繃緊，那柄巨大的斬龍之刃隨之離地，被他穩穩提起，扛在肩頭。刀鋒斜指祠堂穹頂，與列祖列宗的注視形成一道無聲的交鋒與承繼。
“模擬考的名次、頂尖武府的邀請、聯邦的嘉獎……這些旁人求之不得的東西，你都可以放下？”
甦蒼走到他身側，同樣望著煙霧後的牌位，目光深邃。
“爸，”
甦輪側過頭，年輕的臉龐在香火明暗中稜角分明︰
“這些東西，若我用手中之刀，在長城之外也能掙來，那才是真正屬于‘斬龍甦家’的東西。”
他嘴角勾起一絲銳利的弧度︰
“若掙不來……死在那里，也無愧這柄刀，無愧牌位上的任何一個名字。”
甦蒼久久凝視著他，祠堂內只剩香火細微的 啪聲。
良久，甦蒼緩緩頷首，眼中並無阻攔，反而掠過一絲極淡的、近乎驕傲的慨然。
“好。”
甦輪聞言，咧嘴一笑，那笑容里滿是灑脫︰
“爸！我要是真死外邊了，記得把我牌位弄進來，位置挑亮堂點的啊！可別忘了！”
“兔崽子！”
甦蒼啐了一口，眼底卻藏著更深的東西，他頓了頓，聲音沉緩而有力︰
“你若真能拉起一支‘稱號小隊’回來——哪怕只剩名字回來，這祠堂里往後五十年的頭香，都是你的。”
他目光掃過煙霧中那些沉寂的牌位︰
“我斬龍世家，自初代先祖創下‘斬龍’之名，後世子孫，還沒人能在長城真正重現這份榮光。
你祖父之後……我們這幾代，再也沒有拉起一直稱號小隊。”
“哈哈！爸，你看好吧！”
甦輪扛著巨刃，笑得沒心沒肺，眼中卻燃著熾烈的火︰
“再說了，不還有小弟嘛！等我真有個什麼萬一，斬龍世家也斷不了代！要麼……”
他促狹地眨眨眼︰
“您和媽再辛苦辛苦，給我多添幾個弟弟妹妹？”
“甦輪！你胡說什麼！”
一道帶著嗔怒卻又難掩顫抖的女聲陡然從門口傳來。
甦輪和甦蒼同時轉頭。
只見祠堂門口的光影里，站著兩人。
前面是一位風韻猶存、眉眼與甦輪有幾分相似的美婦人，此刻正眼眶微紅地瞪著他，正是母親林雲。
而她身側，稍後半步站著的少年，讓甦輪瞳孔一縮，隨即爆發出巨大的驚喜。
那少年身姿挺拔如松，面容俊朗，雖仍帶著些許未脫的青澀，但周身氣息沉凝內斂，隱隱有光華流轉，與離家時已截然不同——正是踏入練氣之道，並已成功築基的弟弟，甦回！
“媽！”
甦輪笑著喊了一聲，目光卻立刻牢牢鎖在弟弟身上，急切地大步迎了上去︰
“小弟！你回來了！”
他重重一巴掌拍在甦回肩上，感受到那沉穩扎實的勁力，眼中驚喜更甚︰
“好小子！這氣息……築基成功了？！這麼快！”
甦回被拍得身形一晃，卻穩穩站住，看著兄長眼中毫無陰霾的燦爛笑意和肩上那柄熟悉的斬龍巨刃，又瞥了一眼旁邊香爐中仍在裊裊升起的青煙，心中已然明了。
他清雋的臉上露出溫和而堅定的笑容，點了點頭︰
“嗯，哥，我回來了。”
“你哥要去長城了，這次喊你回來，是見見！免得……”
甦蒼還沒說完，就被林雲打斷︰
“老蒼，你胡說什麼？”
語氣里帶著嗔怪，目光卻緊緊黏在長子身上。
甦回和甦輪只是對視一笑。甦回上前，用力抱住了兄長，在他耳邊清晰而低沉地說道︰
“哥，注意安全。我現在也有力量了。甦家，有我。長城……以後我也會去。”
他頓了頓，聲音更沉，卻燃著火︰
“我們，長城見。”
甦輪用力回抱了一下弟弟，感受著弟弟身軀傳來的、不同于以往孱弱的扎實力量，也感受到那份長久籠罩他的陰郁沉默已然散去，心中最後一絲牽掛驟然松動，化為更澎湃的決心。
“長城見！”
他朗聲應道，松開手，眼中滿是欣慰。
他這個弟弟，自幼因武道天賦所限，在“斬龍世家”的光環下承受了難以想象的壓力，日漸沉默。
如今，弟弟終于找到了屬于自己的道路，並且走得如此扎實，這比他自己的任何前程，都更讓他開懷。
“行了，你們兩個出去吧。”
甦蒼看著兄弟倆道完別，對林雲和甦回說道︰
“我有事，單獨和小輪說。”
甦輪拍了拍弟弟的肩膀，笑容燦爛︰
“加油，小弟！甦家就交給你了！和媽出去吧，我跟爸再說兩句。”
“嗯，放心。”
甦回鄭重點頭。
林雲也走上前，伸手為甦輪理了理本就很平整的衣領，目光細細描摹著兒子的臉龐，聲音溫柔卻帶著擔憂︰
“小輪，出去之後，萬事……小心。”
“知道了，媽。”
甦輪收起玩笑，認真地應下。
林雲這才深深看了他一眼，轉身與甦回一同向門口走去。
就在邁過祠堂門檻、身影即將沒入外面夜色的剎那，林雲臉上那努力維持的、溫柔微笑的神情，如潮水般褪去，化作一片近乎平靜的哀戚。
淚水毫無征兆地滾落，劃過她依舊美麗的臉龐，無聲地滴落在青石地上。
“媽！”
甦回心頭一緊，連忙低聲安慰。
話未出口，便被林雲輕輕抬手止住。
她甚至沒有抬手去擦眼淚，只是微微仰頭，望向庭院上方那片被宅邸燈火暈染的夜空，聲音輕得仿佛嘆息，卻又帶著一種歷經風雨後的透徹︰
“好了……什麼都不用說。”
“媽懂的。”
“斬龍世家的男人，終究都要走這一遭。不是帶著一身榮耀回來……”
她頓了頓，側臉在檐下燈籠的光里，顯出一種玉石般的柔韌與蒼涼。
“就是帶著一身榮光，留在那邊。”
“媽……已經習慣了。”
夜風穿過庭院，帶來遠處隱約的市井喧嘩，卻吹不散祠堂門口這方寸之間的寂靜與沉重。
那淚痕未干的臉龐上，是一種比悲傷更復雜、也更強大的平靜。
她知道，她送走的不僅是兒子，更是這個家族世代傳承的、無法回避的宿命與驕傲。
祠堂內，香煙依舊筆直。
甦蒼看著重新轉過身、肩扛巨刃的長子，那雙歷經風浪的眼眸深處，銳利如舊，卻多了幾分罕見的、只對至親流露的審視。
“巡游考核....”
甦蒼開口，聲音在空曠的祠堂內回響︰
“戰區，你想去哪一處？”
甦輪眼楮驟然一亮，隨即又化為疑惑︰
“爸，這還能選？巡游考核不是一向隨機分配戰區，再由各戰區巡狩小隊挑選新人嗎？”
“那是常例。”
甦蒼背著手，走到列祖列宗的牌位前，目光掃過那些承載著榮光與犧牲的名字︰
“但我們‘斬龍’這樣的稱號世家，只要不逾越聯邦根本制度，總還有些世代累積的……便利。”
他轉過身，目光如實質般落在甦輪臉上︰
“所以，你想清楚。是去東部戰區，回歸‘斬龍’小隊麾下，還是去別處？”
甦輪幾乎沒有任何猶豫，斬釘截鐵︰
“爸，我想去北部戰區，鎮岳天王麾下。”
甦蒼眉頭微不可察地一蹙︰
“理由？”
他向前一步，聲音壓低，卻字字清晰︰
“‘斬龍’小隊隸屬感召天王，駐守東部。
你若去北部，便意味著主動放棄了家族在東部戰區的一切蔭庇與舊誼。
‘斬龍’的名號，在那里未必是通行證，甚至可能成為你需要額外打破的桎梏。”
“我知道。”
甦輪咧嘴一笑，那笑容里沒有絲毫迷茫，只有灼熱的渴望︰
“正是因為可能被‘照顧’，我才更想去北部。”
他將肩上的斬龍巨刃重重拄地，發出沉悶的鏗響，目光越過父親，仿佛已穿透祠堂的牆壁，望見了北境戰場。
“去了‘斬龍’，上下都是叔伯前輩，是看著我長大的長輩。”
他聲音沉靜下來，透著不容動搖的堅定︰
“他們自然會護著我，給我最好的歷練，最安全的選擇……但那不是我想要的。”
“我想要的是真正的‘淬煉’，是剝掉‘斬龍甦家’這層光環後，我甦輪這個名字，還能不能在北境的鐵與血里立得住！”
他看著父親，目光灼灼︰
“鎮岳天王鎮守北部最前線，麾下戰風最烈，傷亡最高，也最出真正的硬骨頭。
我要去那里，從最基礎的巡游做起，用我手中的刀，而不是家族的名，殺出一條屬于自己的路。”
甦蒼久久地凝視著兒子。
祠堂內寂靜無聲，唯有香火明滅。
良久，他緩緩吐出一口氣，那一直緊繃的肩背似乎松了一分，眼底深處掠過一絲極淡的、近乎自豪的釋然。
“北部戰區，‘鎮岳’天王麾下……”
他重復了一遍，仿佛在咀嚼這幾個字的分量，隨後，嘴角竟勾起一抹幾不可見的弧度。
“好。”
他話鋒一轉，眼中閃過一絲銳利︰
“正好，北部戰區近日誕生了一支新的稱號小隊，尚未完全成建制，正是最缺人、也最能磨刀的時候。
你若真想歷練，那里或許是最適合的熔爐。”
“新的稱號小隊？”
甦輪精神一振，急忙追問︰
“武號是什麼？誰創立的？又是哪位凶人斬了異族王血，立下這等功勛？”
甦蒼臉上露出一絲復雜難辨的神色，緩緩道︰
“武號未定，這位隊長，軍餃——上尉。年紀，不過十七。”
“什麼？！”
甦輪瞳孔驟縮，幾乎以為自己听錯了；
“上尉？十七歲？！這怎麼可能！”
“怎麼不可能？”
甦蒼深深看了兒子一眼，語氣沉凝︰
“消息初來時，莫說是你，便是我，甚至軍部許多老人，都以為是誰喝了假酒編出的天方夜譚。
但所有戰報、晉升令乃至功勛復核，全部經由最高統帥部加密核定，鐵證如山。
就連我們這些老牌武號世家，都無權調閱其完整檔案，只能看到表面幾行字。”
他向前踱了一步，聲音壓低，卻字字敲在甦輪心頭︰
“小輪，你是我甦家這一代最耀眼的天才，這點毋庸置疑。
但你要記住，天下之大，英雄並起，妖孽叢生。
永遠不要小覷任何人。”
他頓了頓，目光仿佛穿透祠堂，望向了更北的遠方︰
“根據僅能查閱的邊角信息，那位少年隊長，出自北原道。”
北原道！
這三個字，像一道無聲的驚雷，劈在甦輪心間。
他的眼前，瞬間閃過武道模擬考擂台上，龔尊那決然離去的背影，閃過那些從名單上消失的、同樣來自北原道的耀眼名字。
“北原道……前有‘朱麟’‘韋正’，如今，又出了這麼一位……”
甦蒼的聲音將甦輪的思緒拉回︰
“你們這群心高氣傲的小崽子，這次一個個搶著往長城撲，不都是被北原道這幫小子……給刺激出來的嗎？”
甦輪默然，隨即握緊了手中的斬龍巨刃，指節微微發白。
一種難以言喻的、混合著震撼、不甘與更洶涌戰意的沸騰。
十七歲的上尉，創立稱號小隊……
北原道，究竟還藏著多少這樣的怪物？
“我去。”
甦輪抬起頭，眼中所有的迷茫與雜念都被燒盡，只剩下純粹到極致的銳芒︰
“就去這支新隊。我要親眼看看——”
他咧開嘴，笑容鋒利如刀︰
“這位十七歲的上尉，究竟是何方神聖！”
甦倉聞言，笑道︰
“那就去吧！”
“記住，”
甦蒼最後說道，聲音低沉如鐘︰
“你選了最難的路。別死了。更別……丟了‘斬龍’的臉。”
甦輪感受著父親那沉甸甸的分量，隨即昂首，扛起巨刃。
“放心，爸。”
他轉身，大步走向祠堂門口，走向門外無邊的夜色與等待著他的、充滿鐵血與榮耀的北方。
“我會讓我甦輪的名號，在北境也響起來。”
與此同時，相似的告別，正在聯邦遼闊疆域的各個角落上演。
或是在古老恢弘、傳承千年的武號世家祠堂，或是在簡樸卻整潔的普通宅院，或是在軍校宿舍冰冷的鐵架床前，或是在夜色籠罩的偏僻車站。
中州道，天啟市。
龔尊將一枚刻著“鎮岳”二字的家族鐵令放在父親桌前，深深一躬，背上簡單的行囊，推門走入凜冽的晨風。
他身後，父親沉默如山，母親倚門垂淚，而他眼中，只有北方的長城。
關北道，寒鐵城。
謝羽赤著上身，在院中最後一遍擦拭那桿家傳的“百戰”長槍，槍尖寒芒映著雪光。
屋內，爺爺抽著旱煙，沙啞道︰“滾吧，死外面也別讓人說謝家兒郎的槍軟了。”
謝羽咧嘴一笑，扛槍出門，身影沒入茫茫雪夜。
隴右道，貫日城。
辛羿站在家族最高的箭樓之上，手指拂過那張陪伴多年的“落日”巨弓弓弦。
他對著西方沉落的最後一縷余暉，輕聲道︰“此去，我要射下真正的‘日’。”
樓下，族人無聲肅立，目送他背著弓囊，走下箭樓，走向黑暗——那里，是長城的方向。
嶺南道，南離港口。
邢昀一腳踹開前來勸阻的家族管事，跳上一艘即將北上的重型運輸艦甲板，回頭對著岸上氣急敗壞的長輩們比了個囂張的手勢，火光在他眼中跳躍︰
“老頭們！等著听小爺我的名頭響徹長城吧！”
瞿同塵、萬俟鈞、田啟、聞笛、陶可為、宋珩、程庭、尹斂、邵展鴻、江嶼……
一個個名字，一顆顆灼熱不屈的靈魂。
他們放下武府錄取書，撕掉集團邀請函，告別父母的淚眼與故土的炊煙。
他們帶上最熟悉的兵刃，懷揣著不甘、野心、榮耀或是最簡單的守護之念，從五湖四海，從繁華都市與邊陲小鎮，從不同的起點出發。
卻朝著同一個方向——
北方！
長城！
異域巡游！
這條注定由鐵與血鋪就的道路上，年輕的猛虎們已然出閘，餓狼們亮出了獠牙。
時代的洪流，在他們堅定踏出的這一步中，轟然改道。
那鐵血雄關，即將迎來它最熾熱、最瘋狂的一批薪柴。
而傳奇，已在路上。
與此同時，遠在異域北境，骸骨神殿深處。
正與激情開噴的譚行，絲毫不知——他那支連正式武號都沒有、編制殘缺的“稱號小隊”，即將迎來第一位隊員。
他更不會想到，這位將來的同伴，會以那樣慘烈而輝煌的方式，將名字刻入他的血脈，釘進他的魂魄。
從此，生死難忘。
.....
“尼瑪的....葉狗！你干的也不怎麼樣啊....”
“他娘的自己兜不住場子，還得勞煩你爹我親自跑一趟？！”
話音未落，譚行猛地一個激靈，後頸發涼。
他眼一斜，瞥見旁邊環臂而立、冷眼睨著他的葉混，脖子本能地一縮，臉上瞬間堆起討好的笑︰
“葉叔！我沒您吶！我說的是葉開，葉開那小子！”
他轉頭就把火力對準了旁邊正努力降低存在感的骨打，嗓門一抬，張嘴就噴︰
“骨打！你他娘的還愣著當木頭樁子？！給老子搬張凳子來！老子那張王椅呢？這麼久沒見，是不是他媽骨頭又松了！信不信我丟你下海喂冥魚！”
......
“媽的！”
看著這位打從踏進他的骸骨神殿起，就東摸西踫、嘴上沒停過的老友，葉開忍不住低罵一聲，嘴角卻扯開一絲無奈的弧度。
但因為冥海變故而緊繃如弦的心，竟因這熟悉的罵娘聲，不著痕跡地松了一絲。