骸骨神殿深處，獸骨燈盞中的幽火不安躍動。
骨打被譚行那一嗓子震得渾身骨架“嘎啦”亂響，顱內的魂火猛地一顫。
這位在骸骨魔族中以凶戾著稱的大統領，此刻半點威風不剩，連滾帶爬沖向側殿，顎骨磕踫得 作響︰
“來、來了！大首領！您那尊‘冥骨王座’，小的這就給您請來！”
不過幾息功夫，骨打便扛著一座龐然巨物“吭哧吭哧”挪進殿內——那是由無數猙獰骨骼交錯嵌合、瓖嵌著幽暗魂晶的巨大王座。
他卻扛得小心翼翼，如履薄冰。
他輕手輕腳地將王座端正擺在葉開與葉混的主座之側，又仔細調整角度，確保王座面朝殿內最開闊的視野，這才佝僂起脊骨，魂火里擠出十足諂媚的光暈︰
“嘿嘿……大首領，您瞧這位置可還成？這可是用冥海深處那頭‘淵骨鯨龍’的整條主脊，配上七十二顆最純淨的魂晶才打造出來的，整個神殿獨一份兒！一直給您留著呢！”
骨打在葉開和譚行手底下混了這麼久，早就摸透了這兩人的關系。
早年它或許還動過些小心思，試圖在兩位之間撬出點縫隙，可後來這點念頭也徹底熄了。
一來，這兩位好得簡直像穿一條褲子，根本無機可乘。
二來,它的小命，可還牢牢攥在骸神冕下的掌心里。
如今它早已擺正了自己的位置︰
它就是大首領的嫡系，是大首領麾下最忠的那條骨犬！
只要大首領不點頭，骸神冕下便不會動它；
反之，只要討好了大首領，骸神冕下那邊自然也就能過得去。
這套生存法則，它悟得門兒清。
譚行大喇喇往上一靠，骨座發出低沉嗡鳴。
他滿意地拍了拍扶手︰
“小打啊，老子早就說你能成大事！瞧瞧，多上道！比某個只知道擺譜的鳥人上道多了！”
說話間，目光意有所指地往葉開那邊一掃。
骨打魂火歡快搖曳，連忙又湊近半步，壓低聲音︰
“都是大首領當年栽培！若不是您昔日在‘葬骨平原’拉屬下一把，又點撥了幾句，屬下早就成了一堆枯骨，哪能有今日統率一方部眾的風光……您永遠是屬下的大首領！”
骨打又轉向葉開和葉混，魂火閃爍出討好的波紋︰
“骸神冕下，骸混國主，您二位明鑒！屬下對大首領自是肝腦涂地，但對骸骨神殿、對偉大的骸神，那也是赴湯蹈火、骨碎魂燃在所不辭！
您三位請看，屬下平日將神殿打理得……呃，雖說眼下有點小麻煩，但冥海三百里防線，屬下麾下的兒郎日夜巡視，絕不敢有半分懈怠！
這皆因牢記大首領昔日教誨——‘受人之托，忠骨之事’！”
它見譚行似乎受用，越發來勁，魂火扭動，竟模擬出捶腿捏肩的姿態︰
“大首領，您遠道而來，魂體勞頓！小的這就去把冥海特產的‘凝魂露’取來！
還有‘魂晶髓’，小的又攢了三匣子！都給您備著呢！”
說著，它扭頭對殿外吼了一嗓子，聲音瞬間恢復了骸骨大統領的凶厲︰
“外邊的蠢貨！沒看見大首領回來了嗎？！把寶庫里最好的東西都給我搬出來！怠慢了一點，老子把你們拆了喂冥魚！”
吼完，瞬間又切換回那副諂媚到極致的姿態，魂火彎成月牙狀，對著譚行“ ”輕響，仿佛在憨笑。
他那副諂媚到骨子里的姿態，連旁邊一直恭敬垂手低頭的骨坨烈，魂火都微不可察地抽動了一下，目光死死釘在諂媚之極的骨打之上。
骨打這家伙，有一手啊！這套要學。
這簡直就是……骸骨魔族代代相傳的生存智慧啊！
骨坨烈的魂火劇烈搖曳，幾乎要迸發出做筆記的沖動。
而此刻，骨打已經進入了“狀態”。
只見它那身錚錚鐵骨，竟像沒了關節似的，整個上半身骨架軟塌塌地向前俯低，以一種近乎匍匐的姿態“滑”到譚行王座旁。
“雙手”動作快出了殘影，一會兒在譚行腿上虛虛捶打，一會兒又去整理譚行褲腳。
“大首領，您嘗嘗這個，這是小的用冥海最深處、萬年不見光的‘絕陰寒髓’為主料！專補魂體本源，修復暗傷！”
骨打不知從哪里掏出一個寒氣森森、由魂晶雕成的小玉盒，盒蓋一開，精純到極致的陰屬性能量便彌漫開來，連葉混都微微側目。
它一邊奉上珍寶，一邊顎骨不停︰
“您不在這些時日，屬下無時無刻不惦記您！每日巡海，看到品質上佳的魂晶、稀有的冥鐵，都想著‘這個成色好，要給大首領留著’；
每次教訓底下不懂事的小骨頭，都拿您當年的事跡當教材——‘
你們瞧瞧譚大首領當年，是何等英明神武、算無遺策！’”
它甚至“擠”出兩滴精純魂力凝結、幽藍閃爍的“魂淚”，懸于空洞眼眶邊，聲帶哽咽波動︰
“小的…小的真是日日想，夜夜盼，就盼著您能再回冥海，讓小的有機會再服侍您左右！今天終于把您盼回來了！就是立刻讓小的魂火散盡，小的也值了！”
這番操作行雲流水，情感飽滿真摯，馬屁拍得震天響，貢品送上手，表忠心表到願意立刻去死，堪稱諂媚界的教科書級演繹。
連譚行都被這一套連環拳弄得愣了一下，隨即“嘖”了一聲，笑罵道︰
“行了行了，少給老子放屁，好東西放下。說正事，冥海到底出了什麼⼳蛾子？”
骨打瞬間收聲，魂火恢復清明嚴肅，那兩滴“魂淚”嗖一下被吸了回去，變臉速度之快令人嘆為觀止。
“是！大首領！”
它利索地爬起，微微躬著身轉向葉開，恭敬道︰
“骸神冕下，那屬下便從頭匯報？”
葉開擺了擺手︰
“趕緊說。”
骨坨烈在一旁，魂火瘋狂閃爍，內心吶喊︰
學到了！真的學到了！精髓就是——認準一個“主上”，往死里舔，舔到渾然天成，舔到舍生忘死，同時還要具備瞬間切換“專業模式”的能力！
骨打，真乃我輩楷模！
譚行右腿一抬，徑直架在了葉開的王座扶手上，左腿抖個不停，不耐煩道︰
“磨蹭什麼！再� 攏 獻誘娌鵒四悖 br />
骸神王座之上，感受著扶手傳來的清晰震動，葉開看著譚行那副回到自家後院般的囂張模樣，終于忍無可忍︰
“把你那腿給老子放下！你他娘是來幫忙的，還是來當大爺的？”
“幫忙？”
譚行嗤笑一聲，二郎腿翹得更高︰
“老子千里迢迢趕來，連口熱乎酒都沒喝上，就瞧見你在這兒愁眉苦臉跟個娘們似的！”
他大喇喇地往後一仰，身下骨座發出呻吟。
“說吧，冥海到底出了什麼⼳蛾子？能把咱們‘喪門星’葉狗愁成這德行？”
眼瞧著骨打顎骨微張，魂火又開始殷勤搖曳，顯然準備再度開舔，葉開心頭一股無名火驟然竄起，猛地一拍王座扶手︰
“骨打！閉嘴，滾出去！——骨坨烈，你也給老子一起下去！”
兩道身影同時一僵。
骨打魂火驟縮，所有諂媚姿態瞬間收斂得干干淨淨；
骨坨烈更是深深低下頭，骨骼微響。
“是！屬下告退！”
兩人不敢有絲毫遲疑，躬身疾步退出殿外，厚重的骨門在身後緩緩合攏。
譚行瞧著葉開眉宇間凝而不散的沉郁，臉上那副隨意的神色漸漸收了起來。
他身子微微前傾，骨座停止搖晃︰
“怎麼回事？骸王和蟲母不是早就涼透了嗎？怎麼這鳥樣子？”
葉開抬手揉了揉眉心︰
“蟲都……有變化。
我懷疑，有新的‘東西’從外面來了。”
他聲音低沉，帶著一絲不易察覺的緊繃︰
“而且，可能不止一個。”
“我吸收的骸王權柄最近波動得厲害，”
他繼續道，目光投向虛空，仿佛能穿透殿壁看到那片翻騰的冥海︰
“昔日骸王顯化、鎮守冥海的本源，正被兩股……陌生的邪力緩慢侵蝕。
雖然感覺上比不得全盛時期的骸王和蟲母，但極其隱蔽、難纏，絕不可小覷。”
一旁的葉混適時接過話頭，語氣凝重︰
“我前些時日，曾隱去氣息潛入過蟲都邊緣。”
他頓了頓，似乎回想起某些不太愉快的畫面︰
“那里……已經徹底成了一片活著的密林。無論是帶領骸骨魔族小隊，還是長城巡游，只要踏足其中，立刻會遭到無數狂暴植物和變異異獸的瘋狂圍攻，根本探不進去。
那林子，像是有自己的意識和敵意。”
譚行听完，緩緩靠回椅背，手指無意識地敲擊著骨制扶手，眼中最後一絲漫不經心徹底消散，取而代之的是刀鋒般的銳利。
“你們的意思是，有不長眼的東西，覺得這兒空了，來這佔窩來了？”
“嗯。”
葉開點了點頭，目光銳利︰
“所以這次專門把你弄過來。冥海深處那兩股侵蝕之力越來越不安分，蟲都變成那樣……必須親自進去看看里面到底藏了什麼。”
他看向譚行，語氣帶著熟悉的篤定︰
“你我最熟，配合起來也順手。
我有骸王本源權柄加持，能掩蓋氣息、短暫駕馭冥海陰力；
你的歸墟罡氣至剛至破，專克各種邪祟陰障。
咱們倆摸進去，比帶著整隊的骸骨魔族，或者目標明顯的長城巡游精銳，要隱蔽得多。”
“也就是說，”
譚行咧開嘴，眼中騰起一股久違的興奮︰
“你想玩一把大的，潛進去，把窩在里面的髒東西揪出來看個清楚？”
“沒錯。”
葉開聲音沉了下去︰
“必須搞清楚來的到底是什麼東西，掌握著何種權柄，最關鍵的是——是不是‘上位邪神’。”
他頓了頓，一字一句道︰
“若真是上位邪神……那就不是我們能處理的了，必須上報，請天王定奪。”
話到此處，葉開眉頭鎖得更緊，沒再說下去。
但譚行已經懂了。
請天王？負責鎮守北部戰線得鎮岳天王在之前那場與蟲母、骸王的慘烈決戰中，消耗何等巨大，幾近傷及本源。
以那位爺寧折不彎、動輒分生死的暴烈脾性，一旦真對上難纏的上位邪神，恐怕……
聯邦已經接連隕落了兩尊天王，山河同悲。
再也經不起第三尊的折損了。
殿內的空氣，因這未盡之言，變得格外沉重。
“那就干！”
譚行眼中戰意熾燃，猛地一拍骨座扶手︰
“又不是沒干過邪神！什麼時候動身？”
“不急。”
葉開抬手虛按，神色依舊審慎︰
“最好還得有兩個人，在外圍接應。萬一我倆在里面真陷住了，至少得有人能把消息送出來。”
他看向譚行，說出自己的考量︰
“我去就行！”
葉混在一旁沉聲接話，語氣斬釘截鐵。
葉開向父親微微頷首，隨即看向譚行，繼續道︰
“還有一個……最好來自長城，身份過硬，也能讓上頭最快相信情報。”
“另一個……最好來自長城。身份夠硬，說話才有人听，情報遞上去才能最快引起重視。”
“啥？！”
譚行差點從王座上彈起來，瞪著眼楮︰
“葉叔去我沒話說！可另一個——你他娘的不早吭聲！老子剛從長城那邊過來，褲襠都沒坐熱，你當時怎麼不提？現在又要我屁顛屁顛跑回去搖人？！”
他一臉“你玩我呢”的惱火，罵罵咧咧，身下的骨座被拍得嗡嗡震顫。
“閉嘴！”
葉開受不了他這炸毛的德行，沒好氣道︰
“老子早就把調人需求遞上去了！你的‘稱號小隊’籌建資格呢？！
天王殿行政辦公室那邊沒通知你？
你現在有權限組建直屬小隊了！你的隊員呢？
別告訴我你真就單槍匹馬晃過來了！”
“哈？”
譚行聞言一愣，囂張氣焰瞬間卡殼，眨了眨眼︰
“我光听說你這兒出事了，就趕來了，哪還顧得上別的？”
“你……”
葉開一時語塞，可看著對方那副一听到自己有麻煩、就二話不說風風火火沖過來的模樣，心頭那股熟悉的暖意又涌了上來，沖淡了緊繃的氣氛。
他搖了搖頭，語氣放緩︰
“那就等吧。需求我已經提了，天王殿的行政辦又不是擺設，他們會協調聯絡的。”
葉開向後靠了靠，幽火將他半邊側臉映得明暗不定︰
“正好，你也趁這空檔琢磨琢磨，你的小隊該叫什麼武號，隊員又該按什麼標準來挑。這次探查，說不定就是你小隊的開刃第一戰。”
“嘖嘖，稱號小隊啊，”
葉開語氣里帶上點感慨︰
“沒想到就你這吊毛，也能有拉起一支稱號小隊的一天。”
“戚！”
譚行不以為然地撇嘴︰
“要不是你跟葉叔非要留在這兒弄這些骨頭架子，你回長城去，不也一樣能搞？”
他隨即眼楮一亮︰
“哎，葉狗！你說我隊伍叫‘血刀’怎麼樣？夠不夠煞氣？”
“真他媽俗！”
葉開懶得搭理他，嫌棄地擺擺手︰
“自己想去！別來煩我。”
他轉向一旁的葉混，神色認真了些︰
“爸，辛苦您親自去和長城那邊對接一下，看看他們派的人什麼時候能到位。指望這貨……”
他斜了譚行一眼︰
“怕是沒譜。”
“嗯。”
葉混沉穩點頭，目光掃過兩人，語氣帶著不容置疑的關切︰
“這次進去，一旦察覺危險，立即撤退。實在不行……我們就集結所有骸骨魔族，不計代價，強攻進去。”
“知道了，爸。”
葉開應道，隨即又搖了搖頭，眼中閃過一絲深邃的幽光︰
“但強攻是最後的選擇。這些骸骨魔族……我另有大用。”
他微微握拳，感受著體內那股日益磅礡、卻仍在緩慢蛻變的力量︰
“我能感覺到，骸王的權柄正在與我加速融合。 遺存的本源，我吸收得差不多了……只差最後臨門一腳。”
他看向殿外虛無的黑暗，仿佛能看見無數骸骨魔族虔誠供輸的信仰之力，正如涓涓細流匯入他意識的深海。
“等我徹底吸收完成，或許……我也能創造屬于我的、全新的骸骨種族。
但現在，還離不開它們。
沒有這些現成的骸骨魔族持續提供信仰錨點，融合的速度會慢上數倍。”
他的聲音低沉下去，帶著一種與時間賽跑的緊迫︰
“時不我待。我怕等到骸王本源自然消散的那天……我還沒能真正握緊這份力量。”
殿內一時陷入沉默，只有幽火在獸骨燈盞中 啪輕響。
譚行難得安靜下來，手指無意識地在骨座扶手上敲擊著，顯然在認真琢磨葉開的話。
稱號小隊……他確實沒細想過。
在長城，能獨立組建稱號小隊的無一不是戰功彪炳、實力得到天王殿正式認可的戰將。
這意味著資源傾斜、獨立行動權，也意味著更重的責任。
“叫‘血刀’確實俗，”
譚行忽然開口，聲音沒了之前的咋呼，反倒透出點罕見的認真︰
“但隊員……真得好好挑。”
他抬眼看向葉開，咧嘴一笑，那笑容里又帶上慣有的野氣︰
“至少得抗揍，跑得快，腦子不能太笨。
像骨打那種只會舔的不要，但關鍵時刻要硬的起來。”
葉開瞥他一眼，沒接話，但眼底閃過一絲幾不可察的認同。
“對了，”
譚行忽然想起什麼，笑容里多了點別的意味︰
“林狗，也到長城了。他現在應該被編進了感應天王麾下的東部戰線總參謀部。以後說不定能踫上。”
“老林？”
葉開眼中驟然掠過一絲明亮的光，隨即又被他迅速壓下去，換上一副漫不經心甚至帶點嫌棄的表情︰
“就他？他那三腳貓的拳腳功夫，跑來長城不是送死？”
譚行看著他這副明明在意卻硬要裝模作樣的德性，毫不客氣地揭穿︰
“哈！高興就高興，裝個屁！
林狗是不能打，可他那個腦子——”
他指了指自己的太陽穴︰
“你比得上？他要是在這兒，咱們還用費這勁琢磨？只管抄家伙上就行！
是，咱倆腦子也不差，可論出陰招、算大局、把所有人安排得明明白白，他才是專業的！”
他頓了頓，語氣里帶上幾分認真與佩服︰
“那家伙現在可是三星作戰參謀了……是真牛逼。”
“三星參謀？這麼快？”
葉開這下是真的有些驚訝了，追問脫口而出。
隨即，過往那些三人混跡的日子浮現眼前——林東那些天馬行空的“餿主意”，還有他調派人手、統籌大局時的掌控感。
當年在雛鷹中學，要不是有林東在背後運籌帷幄，一次次設計出那些環環相扣的計劃，事無巨細地安排退路、抹平首尾……
光靠他和譚行這兩個只懂動手、懶得動腦的莽夫，早在初中那會兒，就得被那群記仇的高年級學長堵在胡同里，天天“補課”！
哪還有什麼後來響徹校園的“雛鷹三杰”名號？
能混個“雛鷹三狗”都算抬舉了！
不過話說回來，那時候……背地里叫他們“三狗”的，好像還真比叫“三杰”的多得多。
他不得不緩緩點頭，語氣復雜︰
“那王八蛋……腦子確實好使。”
葉開的目光飄向遠方，仿佛穿過神殿的牆壁，回到那場冒險的計劃。
“當初我們搞骸王和蟲母的時候，他要是能在……”
他低聲說，帶著一絲不易察覺的遺憾和復盤後的冷靜；
“事後我想過很多次，計劃雖然成了，但漏洞不少，手法還是太糙，代價本來可以更小。”
“行了，打住！”
譚行一擺手，打斷了可能蔓延開的追憶氛圍，咧嘴道︰
“什麼犧牲不犧牲的，干我們這行，沒什麼代價是不能付的——只要值回票價就行！
弄死了骸王和蟲母兩尊上位邪神，這筆買賣就血賺！
就算當時真把老子命填進去，老子也覺得爽！”
他話鋒一轉，是經年血火淬煉出的清醒與果決︰
“現在扯那些沒用的干嘛？說正事！蟲都以前的地形圖，總該有吧？”
“有。”
葉開不再多言，將一卷看起來有些年頭的皮質地圖在骨桌上鋪開。
地圖材質特殊，浸染著冥海特有的陰冷氣息，上面用不同顏色的魂晶粉末標注著密密麻麻的符號與路線。
“這是長城巡游者早年滲透蟲都時，用命換回來的結構概圖。”
葉開的手指劃過那些已然陌生的標注︰
“但現在，地貌恐怕已經面目全非。這些道路、據點，十有八九都湮沒在那片見鬼的密林里了。只能做個最基礎的參考。”
他的指尖最終點在地圖中央靠後的幾個重點標記區域上︰
“這里，是原來的‘孵化區’，蟲母孕育低級蟲族士兵的巢穴核心。”
“旁邊，是‘工兵區’，負責構築蟲巢、運輸物資的各類工蟲聚集地。”
“還有這里，‘飛行單位區’，飛行異蟲的起降和補給點。”
葉開抬起頭，目光銳利如刀︰
“蟲母雖死，但這些區域既然曾被它的力量深度浸染，其地下結構、能量脈絡可能仍有殘留，甚至發生了我們未知的異變。
那兩股新出現的邪力，選擇在此盤踞，絕非偶然。
它們很可能正在利用甚至篡改這些舊有的‘巢穴根基’屬于 們的巢穴根基。”
譚行湊近地圖，盯著那幾處區域，眼神里嗜血的興奮再次燃起︰
“也就是說，咱們要是摸進去，這幾個地方……就是最可能撞見‘正主’的地方？”
“嗯，可能性最大。”
葉開的手指在那幾個區域上重重一點，隨即抬起眼看向譚行。
兩人的目光在空中交匯，沒有再多說什麼，卻都在彼此眼中看到了幾乎要滿溢出來的、如出一轍的興奮與灼熱戰意。
那是歷經無數次生死搏殺後，對未知強敵的本能渴望，是對徹底掌控局面的絕對自信，更是獨屬于他們這種從血火里爬出來的莽夫之間，無需言明的默契與信任。
危險？當然危險。
但那正是樂趣所在，甚至是他們賴以生存的“養分”。
畢竟，眼前這兩位，從根子上就談不上什麼“正常人”。
譚行自不必多說，這家伙腦子里除了武道，就只剩下戰斗。
他是個徹頭徹尾的“戰斗爽”，痴迷于拳拳到肉的踫撞，刀刀見血的爽快，沉醉于瀕死邊緣游走的顫栗快感。
疼痛對他而言是刺激，生死一線間的巨大壓力則是無上的享受。
若非如此極端而純粹的“斗魂”，當年那尊以殺戮與戰爭為食的古老邪神“恐虐”，也不會將一絲目光投注到這個人類瘋子的身上。
至于葉開……了解他過往的人都心知肚明，這主兒壓根就是個神經病，社會不安定因素。
性格孤僻怪異，思維偏激極端，渾身上下都透著一股子令人不安的邪性。
也只有在譚行和林東這兩個死黨面前，他才會流露出些許屬于“人”的鮮活氣。
在旁人眼里，尤其是在當年藍田武高那些同學師長眼中，“葉開”這個名字帶來的絕非僅僅是戰力上的壓迫，更多的是一種發自心底的 人寒意....
沒人說得清他下一秒會做出什麼，就像沒人能預測瘋子的行為邏輯。
即便如今找回了父親葉混，血脈親情多少緩和了他靈魂中某些冰冷的稜角，但一個人刻在骨子里的本性，哪是那麼容易改變的？
總之，眼前這兩位，平時或許還能勉強按捺。
可一旦見了血，嗅到真正生死搏殺的氣息……
那就徹底不是什麼“好鳥”了。
那是出閘的凶獸，是脫軌的狂徒，是唯恐天下不亂、並熱衷于親手將其攪得更亂的禍害。
此刻，兩人目光踫撞，嘴角幾乎同時扯開一抹心照不宣的、帶著血腥味的弧度。
計劃？風險？後路？
那些固然重要。
但對他們而言，深入虎穴，直面無名的邪祟，在絕對的危機中撕開一條血路，本身就已經是最大的獎賞。
“那就這麼定了。”
葉開卷起地圖，動作干脆利落，眼中幽光更盛︰
“以‘孵化區’舊址為核心，探查，等人到齊，我們就出發！”
“正合我意！”
譚行扭了扭脖子，骨骼發出一連串清脆的爆響，歸墟罡氣不受控制地溢出一絲︰
“老子已經……等不及了。”