“有了這些東西，就算下三個月的大雪，咱們莊子也能安安穩穩地過冬了。”
蕭凜揮動牛鞭，老黃牛在官道上穩步前行。他听著身後女子輕松的語氣，目光看著前方逐漸暗下來的天際，心里極其平靜。
回到甦家莊，已經是華燈初上。
村民們幫忙把物資卸下來，分門別類地搬進庫房。
接下來的幾天，莊子里迎來了過冬前最忙碌的時刻。
甦清妤把買來的棉花和布匹分發給村里的婦人們。大家就坐在新廠房寬敞的屋檐下，一邊曬太陽，一邊趕制冬衣。
棉花被均勻地鋪在布料之間，用細密的針腳縫實。不過五天時間，莊子里的每個人都分到了一套厚實暖和的新棉衣和一雙厚底棉鞋。
廚房那邊也沒閑著。
甦清妤指揮著二牛媳婦她們，把買來的大白菜洗淨晾干，一層白菜一層大粒鹽，整整齊齊地碼放進半人高的大酸菜缸里。最後壓上一塊沉重的大石頭，倒滿涼白開，封緊缸口。
等上個把月，白菜發酵變酸，就是冬天里炖肉最好的配菜。
買來的兩頭肥豬，除了留出一部分新鮮的，剩下的全被抹上粗鹽和花椒，掛在通風的屋檐下做成了臘肉。
一切準備就緒。
進入十一月，江南的氣溫降到了冰點。
這天清晨，甦清妤推開房門，一股極其凜冽的寒氣撲面而來。
院子里白茫茫一片。不知什麼時候，天上飄起了鵝毛大雪。雪花落在青磚灰瓦上，落在葡萄架上，將整個甦家莊覆蓋在一片純白之中。
這是今年的第一場冬雪。
甦清妤穿著新做好的天青色厚棉襖，踩著積雪走到院子中央。積雪已經沒過了腳踝，踩上去發出嘎吱嘎吱的聲響。
作坊今天停工了。大雪封路，醉仙樓的馬車進不來，甦清妤索性給所有人放了一天假。
她走到後山的暖棚區。
推開厚重的草簾子，暖棚里撲面而來一股濕潤溫暖的氣息。一排排小白菜和水蘿卜長得極其水靈，綠油油的葉片上掛著露珠，和外面的冰天雪地形成了極其鮮明的對比。
“長得真好。”甦清妤拔了幾根水蘿卜，準備中午涼拌。
回到堂屋，蕭凜已經把炭盆生好了。
上好的紅羅炭在銅盆里燒得通紅，沒有一絲煙氣，將寬敞的堂屋烘烤得極其暖和。
孫長明坐在火炕上，披著厚厚的棉袍，手里捧著一杯熱茶，舒服得直眯眼楮。
甦景陽和甦景明趴在炕桌上，正在下五子棋。兩個小家伙為了悔棋，爭得面紅耳赤。
蕭凜換上了那身新做的黑色棉衣。棉衣雖然厚實，但穿在他身上並不顯得臃腫，反而將他挺拔的身形襯托得更加堅實。
他坐在炭盆邊，手里拿著一根鐵鉗，正在翻動著埋在炭灰里的幾個紅薯。
紅薯的外皮已經被烤得焦黑，隨著溫度升高，糖分滲出，散發出一股極其濃郁甜膩的焦香。
“熟了。”蕭凜用鐵鉗夾出一個烤紅薯，放在盤子里。
甦清妤走過去，徒手拿起紅薯。燙得她趕緊在兩手之間來回倒騰，捏著耳朵降溫。
蕭凜看著她的動作，默默地拿過另一個紅薯。他沒有用手掰，而是用一把干淨的小刀，極其利落地將烤焦的外皮剝開，露出里面金黃軟糯的紅薯肉，然後放在一個小碗里，遞給甦清妤。
“用勺子吃，別燙著手。”他語氣平穩。
甦清妤接過小碗，拿湯匙挖了一口送進嘴里。紅薯極甜，熱乎乎的順著喉嚨咽下去，從胃里一直暖到了全身。
“外面雪下得這麼大，護衛隊的巡邏先停了吧，別把人凍壞了。”甦清妤一邊吃一邊說道。
“不用停。”蕭凜給兩個弟弟也分了紅薯，“越是這種惡劣天氣，越容易有流民或者賊匪鋌而走險。我讓他們縮短了巡邏時間，每半個時辰換一班，廚房里備著熱姜湯。”
甦清妤點了點頭，有他在，這些事情確實不需要她操心。
夜幕降臨，大雪依然沒有停的跡象。
村民們都躲在暖和的屋子里歇息。甦家莊四周安靜極了，只有風雪呼嘯的聲音。
蕭凜穿著簑衣，戴著斗笠，獨自一人走在莊子外圍的雪地里。他的腳步極其輕盈，踩在雪地上幾乎沒有留下太深的痕跡。
走到後山的一處避風口，影一如同一個雪人般，從樹冠上躍下，單膝跪地。
“主子。”影一壓低聲音，“方圓十里內，沒有發現任何可疑人員。大柳村和翠微村的村民都在家里貓冬，沒有異動。”
“繼續盯著。過冬的物資惹眼，不能掉以輕心。”蕭凜語氣沉穩。
“屬下明白！”影一應聲後，再次隱入風雪之中。
蕭凜轉身走回莊子。
他站在高高的院牆外，看著正房窗戶上透出的昏黃燈光。那是甦清妤房間的燈火，溫暖，寧靜，帶著人間最真實的煙火氣。
他摘下斗笠，抖落上面的積雪。
這場大雪斷斷續續下了一天兩夜，直到第三天清晨，天才徹底放晴。
甦清妤推開房門，刺眼的陽光照在皚皚白雪上，晃得人睜不開眼。院子里的積雪已經沒過了膝蓋，連那口新打的水井都被雪厚厚地蓋住了一層。
蕭凜起得比她更早。他手里拿著一把寬大的木制推雪鏟，正在院子里清理積雪。
他干活極有章法，沒有胡亂亂推，而是順著青石板的紋理，將積雪整整齊齊地推到院牆根下，堆成幾個結實的雪垛子，留出了一條寬敞干淨的過道。
“路面滑，別走太快。”蕭凜听到開門的動靜，停下手里的動作，轉頭對甦清妤囑咐了一句。
“我去作坊那邊看看，順便去暖棚摘點菜。”甦清妤裹緊了身上的厚棉襖，踩著蕭凜掃出來的過道往外走。
作坊外面的空地上，二牛正帶著護衛隊的漢子們熱火朝天地掃雪。大家伙干得滿頭大汗，頭頂上直冒白氣。
甦清妤轉道去了後山。
推開暖棚厚重的草簾子，里面的溫度依然極高。油紙頂棚上積了一層雪，但並沒有壓壞粗竹竿搭成的骨架。棚子里，小白菜和水蘿卜長得極其茂盛，綠油油的一片，看著就讓人心情極好。