大雪融化，萬物復甦。京城外的甦家莊，此刻已經變成了一個龐大的建築工地。
無數座高聳的磚窯和鋼鐵冶煉爐拔地而起，粗大的煙囪里噴吐出代表著工業文明的黑色煙柱。大批的工匠在甦清妤的圖紙指導下，熱火朝天地打造著這個時代從未見過的機械零件。
而在更廣闊的田野里，綠油油的雜交水稻秧苗隨風搖曳，預示著今年又將是一個史無前例的豐收年。
京城，鎮北王府。
整個王府張燈結彩，紅綢從街頭一直鋪到了巷尾。流水席擺了整整三天三夜，全城百姓都在歡慶這場大乾有史以來最盛大的婚禮。
蕭景塵穿著一身大紅色的蟒袍，胸前戴著紅綢花，那張常年冷峻如冰的臉上，此刻卻掛著化不開的溫柔笑意。他騎著高頭大馬，身後的迎親隊伍綿延十里，抬著整整一百二十八抬的聘禮，浩浩蕩蕩地走向安國縣主府。
“王爺這聘禮，怕是把整個鎮北王府都掏空了吧！”路邊的百姓議論紛紛，眼中滿是羨慕與敬畏。
“掏空算什麼！縣主可是救了大乾的活菩薩！听說王爺把自己的兵權虎符都當做聘禮，直接交到了縣主的手里！”
縣主府內。
甦清妤坐在銅鏡前，一身鳳冠霞帔，絕美的容顏在紅燭的映照下，美得驚心動魄。
門外傳來震天的鞭炮聲和迎親的喜樂。
二牛激動地跑進新房，眼眶通紅︰“東家！王爺來迎親了！隊伍都已經到大門外了！”
甦清妤站起身，任由丫鬟將那頂沉甸甸的紅蓋頭蓋在頭上。
她的視線雖然被遮擋，但腦海中的系統面板依然清晰可見。那上面閃爍著無數等待解鎖的科技圖譜和帝國藍圖。
門被推開，沉穩有力的腳步聲停在她面前。
一只骨節分明、帶著粗糙槍繭的大手，穿過蓋頭的流甦，穩穩地握住了她的手。
“清妤。”蕭景塵的聲音低沉而溫柔，帶著得償所願的滿足，“我以這天下太平為聘，來娶你了。”
甦清妤反手握緊了他的手，蓋頭下的嘴角揚起一抹自信而耀眼的弧度。
“走吧，我的鎮北王。”甦清妤輕聲說道，“我們一起，去把這個天下，翻個底朝天。”
兩人的手緊緊交握，並肩跨出門檻。
紅燭搖曳，紅羅帳暖。
鎮北王府的新房內，龍鳳喜燭發出偶爾的“劈啪”輕響。
蕭景塵用玉柄喜秤挑開那頂瓖著東珠的紅蓋頭。入目的，是甦清妤那張明艷不可方物的臉龐。褪去了平日里在軍營和朝堂上的冷冽，此刻的她，眉眼間多了幾分獨屬于新嫁娘的嬌艷。
蕭景塵呼吸微滯。他在死人堆里滾過，在修羅場里殺過，卻從未想過，自己這雙沾滿鮮血的手，有一天能捧起這樣一份滾燙的人間煙火。
“王爺看傻了？”甦清妤彎起眼楮，語氣里帶著幾分狡黠。
蕭景塵沒有說話，而是走到桌前，倒了兩杯合巹酒。他遞給甦清妤一杯，兩人手臂交纏，一飲而盡。
酒杯放下，蕭景塵突然單膝點地，從懷里掏出一個沉甸甸的黑檀木盒，鄭重地放在甦清妤的掌心。
“這是什麼？”甦清妤有些訝異。一百二十八抬的聘禮已經足夠驚世駭俗了，他居然還私藏了東西。
“打開看看。”蕭景塵目光深邃。
甦清妤撥開銅鎖，掀開盒蓋。里面靜靜地躺著半塊缺了口的暗金色虎符，以及一本厚厚的名冊。
“大乾鎮北軍，十二萬鐵騎的調兵虎符；以及我蕭景塵名下，遍布九州的三百二十七處暗樁、錢莊的契書。”蕭景塵握住她的手，仰頭看著她的眼楮，聲音低沉而虔誠，“外面的聘禮，是給天下人看的。這個，是我給你的。從今往後，我的命，我的刀，我的全部身家，全憑王妃做主。”
甦清妤心頭猛地一跳，指尖拂過那塊冰冷的虎符。
【在這個把女人當做附庸的時代，一個權傾天下的王爺，竟然把身家性命和絕對的兵權，毫無保留地交到了我的手里。】
她合上木盒，隨手扔在床榻內側，雙手捧起蕭景塵的臉頰，低下頭，毫無避諱地吻上了他那薄涼的唇。
“蕭景塵，你記住了。”甦清妤抵著他的額頭，氣息微喘，“我不要你做我背後的影子。這天下，我要和你並肩站著。我要讓大乾的鐵騎，不僅能踏平蠻族，還要坐上噴吐白煙的鋼鐵戰車，去征服更遠的海辰星瀚！”
蕭景塵眼底的火光瞬間被點燃。他猛地站起身，一把將甦清妤攔腰抱起，大步走向紅羅帳。
“好。我陪你。”紅帳落下，掩住了一室春光。
……
蜜月未過，朝堂上的風雲卻已再次翻涌。
三個月後，入夏。
太和殿的偏殿，御書房內，氣氛壓抑得仿佛能擰出水來。
皇帝鐵青著臉，將一沓厚厚的折子狠狠砸在地上。
“好！好得很！這就是朕的好臣子！這就是那些滿口仁義道德的江南世家！”皇帝怒極反笑，聲音因為憤怒而微微發抖。
御案下方，新任戶部左侍郎甦景陽跪在地上，額頭上滿是汗水。旁邊站著內閣首輔和幾位六部尚書，個個面色凝重，如喪考妣。
這三個月來，甦景陽在皇帝的鼎力支持下，強推“攤丁入畝”和“官紳一體納糧”的新政。原本在北方推行得還算順利，因為北方的世家在之前的貪腐案中被蕭景塵和甦清妤聯手清洗了一大半。
但新政一旦觸及到大乾最富庶的江南，立刻遭到了毀滅性的反撲。
江南王家、謝家、崔家等百年望族，表面上不敢公然抗旨，背地里卻玩了一手絕的——經濟封鎖。
“陛下，江南三十六府，所有的米鋪、鹽號、鐵匠鋪，在三日內全部關門歇業。”甦景陽咬著牙，聲音干澀地匯報，“各大糧商聯手囤積居奇，市面上的米價在短短半個月內暴漲了十倍！百姓買不到糧，甚至連鹽都吃不起。現在江南各地已經出現了饑民暴動的苗頭。”