第一批《三字经》印出来之后，最先拿到的不是学生。
是商人。
这事说起来也简单——下邳是个交通要道，南来北往的客商多。这批书印出来之后，我让貂蝉拿了一部分，放在城门口的驿站旁边，免费送。
对，免费。
不是我钱多烧得慌，是广告。
你想啊，一本书成本才多少？一张纸几分钱，墨几分钱，加起来撑死了几文钱。可这些商人带着书走遍天下，等于免费给我打广告。这笔账，怎么算怎么赚。
商人们拿到书的时候，表情统一是：？？？
先是随手翻了翻，然后了一声，接着瞪大眼睛，最后嘴巴张得能塞进去一个鸡蛋。
为啥？
因为纸太薄了，字太工整了，书太轻了。
你想啊，这帮人平时见的书是什么样的？竹简，一捆一捆的，重得要死，搬一趟能累出肩周炎。或者帛书，贵得要死，一般人买不起。就算是蔡伦纸，那也厚得很，一本书跟块砖头似的。
可这本《三字经》呢？
薄薄一册，拿在手里几乎没重量，字还印得工工整整，比抄的还好看。
这就好比你平时用的都是大哥大，突然有人塞给你一个智能手机，你啥反应？
商人们拿着书翻来覆去地看，跟见了鬼似的。
然后就开始打听：这书哪来的？谁印的？还有没有？能不能多拿几本？
消息传得比风还快。
没几天，下邳城里就传开了——吕将军手底下出能人了，能印书，纸还特别便宜。
传言越传越邪乎。
有人说是陈宫陈先生的主意。
有人说是吕布得了一本天书，照着天书学的。
还有更离谱的，说吕布遇着神仙了，神仙送给他的。
说啥的都有。
但有一条消息是准的——下邳能印书了，纸不贵，字不歪。
第一批书就这么跟着商队出了徐州。
一本薄薄的《三字经》，跟着商人的马车，走官道，渡淮河，翻山越岭，往四面八方去了。
像一根火柴，顺着引线，往远处烧。
没人知道这根引线最后会烧到哪里。
也没人知道，点火的人是谁。
他们只知道书从下邳来，纸从下邳来，印法从下邳来。
人是谁？
不知道。
***
青州，北海。
郑玄坐在自家院子的槐树下，手里翻着一本书。
他七十多了，经学大家，弟子几千人，遍布天下。什么书他没见过？什么学问他没读过？平日里送来的书，他扫一眼就知道深浅，能让他翻三遍的书，一只手数得过来。
但这本，他翻了五遍。
不是因为内容有多深——恰恰相反，内容太浅了。浅到什么程度？就是教孩子认字的，人之初，性本善，翻来覆去就那点东西。
可问题是，它浅得有章法。
三字一句，朗朗上口，从认字到道理，循序渐进，一环扣一环。教过书的人才知道，写深容易写浅难。你让一个大儒写一篇治国安邦的大文章，他提笔就来。可你让他写一本教孩子认字的书，写得既好懂又有道理，还得好背——那可比写大文章难多了。
郑玄的手指停在养不教，父之过。教不严，师之惰那行字上。
就这十二个字，把教育的根儿给说透了。
他教了一辈子书，太知道这几句话的分量了。
更让他意外的是纸和字。
纸是新的，薄而韧，比市面上的蔡伦纸好得多。字是印的，墨迹均匀，整整齐齐——不是抄的，抄的不可能这么匀。
雕版印刷？
不像。雕版他见过，刻一块版印一本书，那成本高了去了。就这么一本薄薄的小册子，犯得上用雕版？
除非……
郑玄不敢往下想了。
他合上书，又打开，翻到最后一页，仔细看了看纸张的边缘和印痕。看了半天，没看明白。
旁边侍立的弟子不敢出声，大气都不敢喘。
过了好一会儿，郑玄放下书，叹了口气。
去查查。他说，声音不高，但很稳，这本书是谁编的，用的什么纸，什么印法。查清楚了，来告诉我。
弟子连忙应了一声，退了出去。
郑玄又拿起书，再翻了一遍。
他心里想的是：这书的内容，能编出来的人不多；能把字印成这样、纸做成这样的人，更少。
下邳……
吕布？
郑玄摇了摇头。
吕布那个人，他知道。武夫一个，打打杀杀还行，搞学问？拉倒吧。陈宫？也不像。陈宫那个人，他见过，有谋略，但路子不对。
那是谁？
他以前从来没觉得吕布那边会有什么读书人。
现在，他不敢确定了。
***
荆州，襄阳。
庞德公拿到《三字经》的时候，正在院子里浇花。
他今年五十多，没当什么官，谁也不依附，就在襄阳城外的山村里住着，种种地、读读书、交交朋友。看起来像个闲人，实际上眼睛毒得很——看人、看书、看天下，都能看到根儿上。
他一开始没当回事，以为就是一本普通的蒙学书。
翻了两页，他放下了水壶。
又翻了两页，他直起了腰。
翻完整本，他站在原地，愣了好一会儿。
然后他在院子里来回走了两趟。
走了两圈之后，他忽然反应过来——这事不能耽搁，得让水镜先生看看。
他把书往袖子里一揣，出门往南走了。
水镜先生就是司马徽，住在襄阳城外一处山坳里。这人有个特点——谁来他都接待，谁走他都不送，整天笑呵呵的，好像天下就没有能让他着急的事儿。
但今天，庞德公的脚步比平时快了不少。
司马徽正在院子里跟几个学生说话，看见庞德公走进来，挥了挥手，让学生们先散了。
出什么事了？他问。
能让庞德公急着跑过来的事儿，不多。
庞德公没说话，把书往石桌上一放。
你看了再说。
司马徽拿起书，翻了几页。
他翻得很快，第一页扫完翻第二页，第二页扫完翻第三页。翻到一半，他停下来，靠在椅背上，眯起了眼睛。
过了一会儿，他又翻了一遍，这次翻得慢了。
谁送的？他问。
下邳那边来的，商路上传过来的。庞德公说，你看看那纸，看看印的功夫。
司马徽摸了摸纸张，又看了看墨迹，手指沿着字的边缘划了一下。
这字是简化过的。他说，笔画少了，但意思没少。编这本书的人，是冲着让所有人认字去的。
庞德公点了点头：我就是这个意思。
司马徽沉默了一会儿。
吕布？他说，他一个武夫，手下什么时候有人能弄出这种东西了？
不知道是谁。庞德公说，下邳那边只出了书，没署名。
那更值得去看。司马徽说。
旁边一个年轻学生忍不住了，凑过来问：先生，这本书……很了不起吗？
庞德公看了他一眼。
年轻人嘛，总觉得只有写得高深莫测的才叫学问，越看不懂越厉害。
他指着那本书说：这本书本身，不一定有多了不起。它就是一本教孩子认字的书，浅得很。
学生愣了一下。
但是——庞德公话锋一转，它能让所有人都有机会认字。以前读书认字是谁的事？是世家子弟的事，是有钱人的事。穷人的孩子，连书都买不起，更别说请先生了。
他顿了顿。
可如果有了这种纸、这种印法，书就便宜了。书便宜了，普通人就买得起了。普通人买得起书，就能认字。认字了，就能读书。读书了，就能明白道理。
能推动这件事的人，庞德公看着那个学生，一定比这本书更了不起。
学生不说话了。
***
正说着话，从后院走出来一个年轻人。
约莫十九岁的样子，个子挺高，宽袍大袖，手里也拿着一本《三字经》——显然是从别的学生那里借来的。
这个人你肯定认识。
诸葛亮，字孔明。
这一年他十九岁，还没出山，还在隆中种地读书，闲着没事就跑去找司马徽和庞德公聊天。年轻人嘛，好学，正常。
庞德公抬头看了他一眼：孔明，你也看到了？
诸葛亮点了点头，走过来，在石凳上坐下。
刚看完。他说。
他翻开书，手指在书页上轻轻划了一下，像是在摸那些字的纹路。
内容不算深，就是教认字的。诸葛亮慢悠悠地说，但它用的方法，我先前没见过。
司马徽挑了挑眉。
你看它的顺序——最前面是最简单的字，一、二、三、人、口、手，越往后越难。常用的字放在前面，不常用的放在后面。诸葛亮指着书页，先把能用的字认熟了，再慢慢加别的东西。就像盖房子，先打地基，再砌墙，最后盖顶。
庞德公和司马徽对视了一眼。
这小子，眼光毒。
你觉得怎么样？庞德公问。
诸葛亮合上书，放在石桌上。
他抬头看向远处的山，眼神里有什么东西亮了一下。
能做这件事的人，不是普通人。他说，她清楚自己在做什么。而且——她动手了。
庞德公看了他一眼。
这个字，用得很有意思。
诸葛亮没有解释，只是笑了笑。
能把书编成这样、纸做成这样、印得这样整齐的人，他说，心思比绝大多数读书人都细密。而且你想啊，做这么大一件事，却连个名字都不留。
他顿了顿。
要么是不想让人知道，要么是不能让人知道。
不管是哪种，诸葛亮慢悠悠地说，都不简单。我猜，是个女人。
庞德公和司马徽都没说话。
女人？
吕布手底下有这么厉害的女人？
吕布的老婆严夫人？不像。他女儿吕玲绮？听说过，是个挺能打的丫头，但没听说过会搞这些啊。貂蝉？那个传说中的美人？更不像了。
可如果不是女人，为什么不留名？
想不通。
想不通就不想了，去看看就知道了。
***
当天晚上，庞德公和司马徽聊到很晚。
诸葛亮在旁边坐着听，偶尔插一两句话。还有个年轻人也在——庞统，庞士元，跟诸葛亮差不多大，二十出头，长得不怎么好看，圆脸，看着笑嘻嘻的，但脑子转得比谁都快。
窗外夜色渐深，风从山坳吹过，带着点草木的清香。
吕布这个人，庞德公说，我先前一直没把他当回事。
司马徽点了点头：能打的人多了去了。项羽能打吧？最后还不是乌江自刎。能打完之后还能坐得住的，才是真正能成事的人。
现在他那边有人在替他坐。庞德公说。
司马徽没说话，但默认了。
过了一会儿，庞德公站了起来。
我得去一趟。他说。
去哪儿？
下邳。庞德公说，我去看看。不是看吕布，是去看那个人。
旁边一直没怎么说话的庞统忽然开口了。
先生去看什么？他问。
庞德公想了想。
去看这本书是谁编的，下邳现在是什么样子。
那我也去。庞统说。
说得很干脆，没有半点犹豫。
庞德公转头看了他一眼，乐了：士元，你去凑什么热闹？
凑热闹也是正事。庞统一脸正经，我要去看看那个能把书印成这样、又让天下人都不知道她是谁的人。
庞德公看了他一会儿，没再拦。
他转头对司马徽说：下邳的书，印得比我们这里快，内容也比我们这里新。该去看看了。
司马徽没有拦他，只是抬头看了他一眼，慢悠悠地说：我不去，你去就行。去了回来，跟我说说。
庞德公点了点头。
第二天一早，他就带着庞统出发了。
两个人，两匹马，一个小包袱，往北边去了。
***
下邳城里，我还不知道有人正往这儿来。
我正在工坊里跟工匠们研究怎么把纸造得更白一点。
这个树皮煮的时间不够。我指着锅里的树皮，再多煮两个时辰，煮烂了再捞出来。
工匠点了点头，往灶里添了把柴。
我擦了擦汗，抬头看了看天。
天蓝蓝的，云白白的，风轻轻的。
挺好。
我掏出一小片刚造好的纸，对着太阳照了照。比之前更薄了，也更白了，但还不够。
还得继续改进。
造纸是个技术活，急不得。
我把纸片揣回兜里，转身往回走。
走着走着，忽然打了个喷嚏。
谁念叨我呢？我揉了揉鼻子，嘟囔了一句。
当然了，我不可能知道。
此时此刻，北海上有个七十多岁的老学者在查我。
此时此刻，襄阳山里有几个聪明人在研究我。
此时此刻，庞德公和庞统正在往我这儿来的路上。
我什么都不知道。
我只知道，纸还得改进，字模还得加，学堂还得开，先生还得培训。
事情多着呢。