一、 钟鸣鼎沸，丹香诱人
晨钟九响，声震山谷。
药王谷外，那片平日云雾深锁的谷口白石广场，今日云开雾散，露出其恢弘本貌。巨大的广场以白玉铺就，镌刻着繁复的丹炉、灵草、云纹图案，在初升的阳光下流转着温润的光泽。广场尽头，是两尊高达数丈的青铜丹炉雕像，炉口氤氲着袅袅青烟，散发出沁人心脾的药香，昭示着此地的不凡。
此刻，广场上已是人声鼎沸，摩肩接踵。来自四面八方的修士、武者、奇人异士，乃至少数气息独特的妖族，汇聚于此。有锦衣华服、前呼后拥的世家子弟，有气息沉凝、独来独往的散修高人，也有蒙面掩形、不欲人知的隐秘客。空气中弥漫着各种丹药的混合香气、灵草的清新，以及一种名为“欲望”的灼热气息。
萧之祁、苏映雪、墨尘、苏文月四人混在人群中，随着人流向广场内走去。墨尘周身那层稀薄的光晕被苏映雪以一层精巧的敛息术法稍作遮掩，使他看起来只是面色异常苍白的病弱公子，虽仍有几分扎眼，但在奇人辈出的修士堆里，倒也不算太过突兀。只是萧之祁与苏映雪一左一右，有意无意地将他护在中间，隔绝了大部分探究的目光。
药王谷弟子皆着统一制式的青色长衫，袖口与衣襟处绣有银色丹炉纹样，神情肃穆，眼神锐利，分散在广场各处维持秩序。他们修为多在元婴中后期，领头的几位执事，气息已然达到了开山境的门槛，虽只是初期，但在外界已是一方豪强。然而，在这仙丹大会之上，药王谷真正的底蕴与威严，并非完全依赖于个人修为，而是那令人趋之若鹜的丹药，以及谷中传承多年、深不可测的护山大阵与炼丹底蕴。 最高战力不过开山初期，但这“初期”背后代表的是一个庞大炼丹宗门的积累与人脉，足以让任何心怀不轨者掂量再三。
“首日售丹，诸位请自便。明后两日，为炼丹大比之期，有意者可至东侧擂台报名查验。” 一名开山境初期的执事长老立于高台，声音平缓却清晰地传遍广场，“谷内自有规矩：交易自愿，价高者得，亦可以奇珍异宝等价交换。一旦成交，钱货两讫，恩怨自理，离谷之后，生死各安天命。” 最后一句，带着淡淡的警告意味。众人心知肚明，这是提醒那些身怀重宝者，药王谷只管谷内太平，出了谷，是福是祸，自行承担。
广场上，数十个摊位井然有序。大部分摊位公开陈列着各式丹药，玉瓶、木匣、锦盒琳琅满目，旁边有玉牌标明丹药名称、品阶、功效与价格。从最基础的“回春丹”、“聚气散”，到“筑基丹”、“凝元丹”，再到“淬骨丹”、“养魂液”等较为珍贵的品类，应有尽有，明码标价，多以灵石计价，也可商议以物易物。讨价还价声、鉴定品评声、成交的喜笑声交织一片，热闹非凡。
萧之祁与苏映雪目标明确，对大部分摊位只是一扫而过。他们径直走向那些位置更佳、有高阶弟子坐镇、且不时有人被引入后方静室详谈的摊位。这些摊位往往不直接将顶级丹药摆出，只列出名目与大致要求，显然交易的对象和内容都更为隐秘、珍贵。
“请问，可有稳固神魂本源、延缓……消散之兆的丹药？” 苏映雪寻到一位面色红润、气息浑厚的老者执事摊位前，客气询问，同时悄然递过一小截散发着精纯木灵之气的“养魂木”作为见面礼。
老者执事瞥了一眼养魂木，眼中掠过一丝满意，但听完问题，捋须沉吟片刻，摇头道：“姑娘所说的这类丹药，涉及本源与存在之秘，已非寻常丹药范畴，近乎‘道丹’。我药王谷虽有传承，但材料难寻，成丹率极低，往往数代炼丹宗师心血，方能成一炉。此类丹药，即便谷中有库存，也必是镇谷之宝，或为谷主、太上长老延寿备用，或用以结交上界大能，等闲不会流出。本次大会议程之中，并无此类丹药出售。” 语气虽缓，却斩钉截铁。
萧之祁眉头紧锁，又换了几处打听，甚至亮出了一块珍稀的“空冥石”和一瓶“万年石乳”作为筹码。得到的答复大同小异：滋养神魂、安定心神的丹药有，如“清心涤魂丹”、“安神定魄散”，价格不菲，但对墨尘的情况，几位见识广博的执事或长老看过墨尘的状态后（萧之祁以神念大致模拟了墨尘气息消散的特征），皆委婉表示，恐是治标不治本，杯水车薪。其中一位面容和蔼的女长老更是直言：“这位公子之症，老身闻所未闻。非是丹药可医，恐涉天地法则反噬，或需逆天机缘，非人力所能及也。”
希望如同阳光下的泡沫，一个个破灭。萧之祁握着剑柄的手，骨节发白。苏映雪轻轻握住他另一只手，掌心冰凉，却带着无声的安慰与坚持。墨尘本人反倒最为平静，他甚至对那位直言的女长老微微颔首致谢，温言对萧苏二人道：“生死有命，能得二位如此尽心，墨尘已无憾。不必过于执着。”
话虽如此，萧之祁与苏映雪眼中的沉重与不甘，却浓得化不开。他们不怕艰难，只怕连努力的方向都找不到。
苏文月跟在三人身后，将这一切尽收眼底。她低垂着头，扮演着“月灵儿”应有的失落与担忧，心中却是一片冰凉的算计。她对那些所谓的“固本培元”丹兴趣缺缺，目光如同最冷静的猎手，在人群中、在摊位上飞速扫视，寻找着唯一的目标——九转定魄丹。
时间一点点过去，日头渐高。广场上的人流有增无减，各种珍稀丹药陆续成交，引发阵阵惊叹或惋惜。苏文月的心也一点点下沉。难道消息有误？还是此丹根本不会在大会上公开出现？
就在她几乎要放弃，准备另想他法时，前方一阵不同寻常的骚动引起了她的注意。
二、 九转现世，天价惊心
广场最中心，也是守卫最森严的区域，一座以青色灵玉搭建的精致楼阁静静矗立，门楣上书“珍品阁”三个古篆。阁楼被一层淡青色的光幕笼罩，隔绝了外界的神识探查和喧闹。平日里，这里罕有人至，但此刻，光幕前却围了不少人，皆气息深厚，目光热切。
一名须发皆白、面容清癯、身着紫金边青袍的老者（正是昨日那位村长，实为外门执事长老之一）立在光幕前，神色肃穆。两名开山境初期的护法弟子分立两侧，目光如电，扫视众人。
“吉时已到，请‘九转定魄丹’。” 老者朗声道，声音不大，却压过了广场的嘈杂。
人群瞬间安静下来，落针可闻。所有人的目光都聚焦在老者身上。
只见老者手掐法诀，一道灵光打入光幕。光幕涟漪荡漾，缓缓分开一道门户。一名容貌秀美、神色恭敬的女弟子，手捧一只尺许见方的寒玉宝匣，步履轻盈地走出。玉匣通体晶莹，寒气缭绕，表面贴满了密密麻麻的淡金色封印符箓，即便如此，仍有一缕缕紫金色、凝若实质的氤氲丹气从符箓缝隙中丝丝缕缕地渗出，在玉匣上方尺许处，隐隐交织成龙虎盘绕、仰天长啸的虚影，虽淡却清晰无比，更有一股难以言喻的、能直透神魂深处的清冽药香弥漫开来，让光幕外数十丈内的人，都觉精神一振，灵台清明。
“嘶——！” 一片倒吸冷气之声。无需多言，仅是这异象与药香，便知此丹不凡。
苏文月的心脏在那一瞬间几乎停止了跳动。就是它！九转定魄丹！ 副宫主描述过无数次，梦中都渴望的气息！她全身的血液似乎都涌向了头部，指尖微微发麻，用了极大的意志力，才控制住自己没有失态。
老者示意女弟子将玉匣置于早已备好的白玉台上，然后环视众人，缓缓开口，声音清晰传入每个人耳中：“地阶极品灵丹——九转定魄丹。取九种千年魂系灵草为主材，佐以九九八十一种辅药，于地火天雷交汇之机，由本谷太上长老亲自出手，炼制九九八十一日方成。此丹有定魄安魂、镇压心魔、滋养神魂本源、抵御一切外邪侵神之无上妙用。对神魂受损、魂魄不稳、心魔缠身、乃至某些夺舍反噬之症，皆有奇效。举世罕见，本谷库存，亦仅此两粒。”
他顿了顿，目光扫过众人炽热贪婪的眼神，继续道：“此丹价值，毋庸多言。本次大会，两粒一并出售。交易方式有二：其一，上品灵石五百万颗；其二，等价天地奇珍，需经本谷鉴定。概不赊欠，亦不接受以物作抵。”
“五百万……上品灵石？！” 有人失声惊呼，随即意识到失态，赶紧捂住嘴。但人群中已是一片哗然。五百万上品灵石，足以掏空一个中等宗门的百年积累！即便对那些传承久远的大势力，也绝非小数。至于等价奇珍，更是可遇不可求。
萧之祁与苏映雪对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与深深的无力。他们身家不菲，萧之祁的混沌碎片虽能衍生些许宝物，苏映雪的镇净碎片也有积蓄，但加起来，距离这个数字也是天差地远。墨尘轻轻叹了口气，望向那寒玉匣的目光平静无波，仿佛那令无数人疯狂的至宝，与他并无关系。
苏文月死死掐着自己的掌心，用疼痛维持清醒。五百万上品灵石……把她卖了也凑不出零头。 副宫主虽然赐下不少资源，但距离这个数目，仍是遥不可及。一股冰冷的绝望夹杂着更强烈的贪婪，在她心底交织。难道要硬抢？目光扫过那紫袍老者（开山初期），以及他身后两名同样气息不弱的护法，还有这广场上无数虎视眈眈的眼睛，以及药王谷那深不可测的底蕴……硬抢，与送死无异。
“可有道友有意？” 老者再次开口，打破了短暂的寂静。
人群骚动，有人跃跃欲试，有人摇头叹息，更多人则是纯粹看热闹。
就在此时，一个低沉而略带嘶哑的声音响起：“此丹，我家主人要了。”
声音不大，却清晰地压过了所有嘈杂。人群自动分开一条路。只见一行七八人，簇拥着一位身穿不起眼灰色斗篷、面覆黑色晶石面具的高大男子，缓步而来。为首者正是那发声之人，亦是灰斗篷打扮，气息沉稳，步伐有力，虽刻意收敛，但那股开山境中期的威压，仍旧让周围之人不由自主地退开几步。他身后的随从，个个气息沉凝，赫然全是元婴大圆满的修为！
这般阵容，放在任何地方都堪称豪华。众人窃窃私语，猜测这是哪方隐世势力。
紫袍老者眼中精光一闪，拱手道：“道友请入内详谈。” 显然，对方展现出的实力和阵势，有资格进行下一步。
灰衣首领微微颔首，带着两名随从，随老者进入光幕后的珍品阁。其余随从则面无表情地守在光幕之外，目光冷冽地扫视四周，震慑之意明显。
等待的时间并不长，但对苏文月而言，却仿佛过了几个世纪。她死死盯着那光幕，心脏狂跳，脑海中飞速盘算着各种可能。
约莫一炷香后，光幕再次分开。紫袍老者与灰衣首领并肩走出。老者手中已空空如也，而那女弟子也不再捧匣。灰衣首领对老者略一拱手，便带着随从，转身便走，毫不拖泥带水，方向直指谷外。
“九转定魄丹，已归有缘人。诸位，请回吧。” 紫袍老者朗声宣布，语气平淡，却带着不容置疑的意味。
人群发出失望的叹息，但更多的是对那灰衣人身份的好奇与对两颗圣丹去向的揣测。羡慕、嫉妒、贪婪、遗憾……种种情绪在空气中弥漫。
就在灰衣首领与苏文月擦肩而过的瞬间，苏文月仿佛因人群拥挤而微微踉跄了一下，指尖不着痕迹地一弹，一缕无色无味、细如发丝、近乎无形的淡灰色气息，如同活物般，悄无声息地沾附在了灰衣首领斗篷下摆一处极其隐蔽的褶皱里。夜魂宫秘制追踪香——「跗骨魂引」。此香一旦沾染，除非用特定药液反复洗炼，否则七日之内，气息不散，且只有施术者方能凭借特殊法门遥遥感应。
灰衣首领毫无所觉，带着随从，在众人复杂的目光中，迅速穿过人群，离开了广场，看方向，竟是片刻不愿停留，径直朝谷外而去。
苏文月低下头，掩去眸中一闪而逝的寒光。“今晚……” 她默默计算着时间、距离和对方的实力。两个开山境（一中期，一初期），八个元婴大圆满。“有些麻烦，但……并非不可为。” 夜魂宫“血薇”的名号，可不是白叫的。她悄然握紧了袖中冰冷的短刃。
萧之祁与苏映雪并未注意到苏文月这细微的动作，他们沉浸在丹药天价与求药无门的沉重中。墨尘似有所感，朝苏文月方才站立的方向望了一眼，那里已空无一人，只有喧嚣的人群。他清澈的眼眸中闪过一丝极淡的疑惑，随即归于平静。
三、 子夜追踪，峡谷喋血
夜幕，如期降临，将白日的喧嚣与浮躁一同吞噬。
茅屋中，苏映雪仍在灯下翻阅着几本关于炼丹基础的手札，眉宇间带着挥之不去的忧色与疲惫。萧之祁抱剑立于窗前，望着外面沉沉的夜色，不知在想些什么，背影如山，却透着孤寂。墨尘在里间静坐，气息微弱得几乎难以察觉。
苏文月的房间，早已空无一人。床榻上被褥微乱，伪装出有人入睡的假象。窗户虚掩，一缕夜风悄然潜入，带着山间的凉意。
子时三刻，正是人最困乏、戒备最易松懈之时。
一道几乎与夜色融为一体的黑影，如同没有重量的幽灵，自茅屋后的阴影中滑出，几个起落，便悄无声息地融入了村庄外围的黑暗山林。黑影动作迅捷如电，却又轻盈得如同狸猫，落地无声，气息收敛到极致，仿佛只是一阵掠过的山风。
正是换上了一身特制夜行衣、黑巾蒙面的苏文月。此刻的她，眼神冰冷锐利，再无半分“月灵儿”的怯懦与天真，只有属于顶尖杀手“血薇”的绝对冷静与专注。
她闭目凝神，识海中，一缕极淡的灰色丝线微微闪烁，指引着方向。“跗骨魂引” 的感应很清晰，那伙人并未在安宁村或附近停留，而是径直朝着远离药王谷的方向疾行，此刻已在一处名为“断龙峡”的险峻峡谷附近。
苏文月嘴角勾起一抹冰冷的弧度。“倒是谨慎，得了重宝，连夜远遁。可惜……” 她身形再次加速，在崎岖的山林中如履平地，将夜魂宫顶尖的轻身提纵术发挥到极致。
断龙峡，因地势险要，两侧山崖陡峭如刀劈斧削，中间通道狭窄仅容数骑并行而得名。此地远离官道，人迹罕至，多有妖兽出没，是杀人越货、毁尸灭迹的绝佳场所。
苏文月伏在峡谷一侧的崖顶，借着嶙峋怪石的遮掩，向下望去。下方狭窄的谷道中，十来个黑影围着一小堆篝火正在休息。正是白天那伙灰衣人。他们显然对自身实力颇为自信，并未布置复杂的警戒阵法，只是派了两名元婴修士在峡谷两端简单警戒。
“大哥，此番顺利购得圣丹，主人必定重重有赏！” 一名随从低声笑道，语气带着兴奋。
那开山境中期的首领，此刻已摘下面具，露出一张颇为粗犷、带着一道刀疤的脸。他正闭目调息，闻言哼了一声：“莫要大意。此地虽偏僻，但怀璧其罪。都警醒些，休息一个时辰，然后连夜赶路，尽早与接应之人会合。”
另一名开山境初期的副手（一个面容阴鸷的瘦高个）点点头：“大哥说的是。不过以我等的实力，除非药王谷那几个老家伙亲至，或是遇到那些隐世不出的老怪物，否则谁能奈何我们？” 语气中带着傲然。确实，两名开山境，八名元婴大圆满，这等阵容，足以横行一方。
苏文月伏在崖顶，如同最有耐心的猎人，静静观察着下方的分布、各人的位置、气息流转的节奏。她在心中快速计算着：首领（开山中期），威胁最大，需优先重创或创造绝杀机会；副手（开山初期），实力不弱，需尽快解决；其余元婴修士，结阵可抗一时，但若被突袭分割，不足为虑。
最佳时机，就是现在！趁其稍有松懈，篝火照明范围有限，地形狭窄利于袭杀！
她不再犹豫，心念一动，身形骤然自崖顶消失。并非纵跃而下，而是如同真正的影子，沿着陡峭的崖壁，无声无息地滑落，没有带起半点风声，甚至连气息都完美地融入岩石与阴影之中。这是夜魂宫秘传的「影遁」之术，非修为极高、悟性绝佳者不能练成。
峡谷中，篝火噼啪。一名守在峡谷西端的元婴修士打了个哈欠，揉了揉眼睛。就在他视线移开的刹那，一道比夜色更浓的黑影，如同鬼魅般自他身后的石缝中“流淌”而出。
“呃……” 元婴修士只觉后心一凉，一股冰冷刺骨、带着剧毒与湮灭神魂之力的气息瞬间侵入四肢百骸，他甚至来不及发出任何声音，眼前一黑，便软软倒地。苏文月手中，那柄薄如蝉翼、漆黑无光的短刃「无光」 已收回，刃上不沾滴血。
第一个。
她身形毫不停留，如同融入夜色的水墨，在阴影中无声穿梭。第二名警戒的元婴修士，正百无聊赖地踢着石子，忽然脖颈一紧，一股无法抗拒的巨力传来，咔嚓一声轻响，颈骨断裂，同时「无光」的刃尖已从其太阳穴透入，搅碎了识海。
第二个。
解决掉外围警戒，苏文月如同捕食的夜枭，扑向了围坐篝火的人群。她的第一个目标，是那名开山境初期的副手！此人离首领稍远，且似乎正在分神想着什么。
「幽影瞬杀」！ 苏文月的速度在瞬间提升到极致，原地只留下一道淡淡的残影。那副手不愧是开山境，在苏文月动手击杀第二名警戒时就已心生警兆，猛地睁眼，厉喝道：“小心！”
然而，还是慢了半分。他只觉眼前一花，一道模糊的黑影已贴近身前，一股冰冷刺骨的杀意将他牢牢锁定。他大骇，护体灵光瞬间爆发，同时一掌裹挟着雄浑灵力拍出。但苏文月的「无光」短刃，已如同毒蛇吐信，以一种诡异刁钻的角度，避开了他的掌风，精准无比地刺向其丹田气海！
副手怒吼，拼命扭身，同时祭出一面青色小盾挡在身前。铛！金铁交鸣的刺耳声中，青色小盾光芒狂闪，竟被「无光」生生刺穿一个小孔！虽然挡下了大部分力道，但刃尖附着的噬灵毒已然侵入。副手只觉丹田处灵力一滞，运转不畅，心中骇然。
“开山后期？！你是谁？！” 他惊怒交加，难以置信。对方修为竟比他高出一截，且功法诡异狠辣至极。
苏文月不语，攻势如潮。她身法飘忽不定，时而如鬼魅闪烁，时而如泥鳅滑溜，围绕着副手展开狂风暴雨般的攻击。每一击都直指要害，刁钻狠辣，带着致命的剧毒和破坏神魂的诅咒之力。副手本就被打了个措手不及，又中了噬灵毒，灵力运转不畅，左支右绌，狼狈不堪。
“老二！” 那首领刀疤脸此刻已彻底反应过来，又惊又怒，狂吼一声，拔出身后的厚重鬼头刀，卷起一片惨绿色的刀罡，朝着苏文月劈来，势大力沉，开山裂石！刀罡未至，腥风已扑面，显然刀上也淬有剧毒。
与此同时，剩余的六名元婴修士也反应过来，虽然惊骇，但训练有素，迅速结成战阵，各执法器，灵力联结，化作一道浑厚的光罩，将战圈隐隐包围，同时道道凌厉的攻击袭向苏文月，试图干扰、牵制。
苏文月面临前后夹击，形势似乎瞬间逆转。但她眼神依旧冰冷，不见丝毫慌乱。就在鬼头刀刀罡及体的瞬间，她身形如同没有骨头般诡异一扭，竟以毫厘之差避开了刀锋，同时左手一扬，一大蓬细如牛毛的「蚀骨针」 天女散花般射向那六名结阵的元婴修士！
蚀骨针专破护体灵光，且带有强烈的麻痹毒性。元婴修士们的光罩被毒针一激，顿时剧烈波动，阵型微乱。而苏文月借着这一扭之势，已如附骨之疽般再次贴近了那副手。
副手刚刚压下体内毒性，见苏文月扑来，眼中闪过一丝狠厉，竟不闪不避，一拳轰出，拳风鼓荡，显然是想以伤换伤，拖延时间，等待首领救援。
“找死。” 苏文月红唇微启，吐出两个冰冷的字眼。她不退反进，竟迎着拳风而上，在拳风及体的瞬间，身形如同水波般荡漾了一下，拳风竟透体而过，仿佛击中幻影！「虚影替身」！ 夜魂宫保命绝技之一。
副手一拳打空，力道用老，心中警铃大作，想要抽身后退，已是来不及。苏文月的真身，已如同鬼魅般出现在他身侧，「无光」短刃划过一道凄美的弧线，精准地抹过了他的咽喉。
嗤——！鲜血迸溅。副手瞪大了眼睛，捂着喉咙，嗬嗬作响，眼中充满了不甘与恐惧，生机迅速流逝。苏文月另一只手已闪电般拍在其天灵盖上，阴寒歹毒的掌力直接震碎其元婴。
第三个，开山境初期，陨！
“啊——！我杀了你！” 刀疤脸首领亲眼见兄弟被杀，目眦欲裂，状若疯虎，鬼头刀舞得泼水不进，惨绿色的刀罡将周围山石切得粉碎，疯狂攻向苏文月。
苏文月刚刚击杀副手，气息也微微一顿。面对首领疯狂的攻击，她不再硬拼，身形如穿花蝴蝶，在狭窄的峡谷中游走闪避，不时以「无光」格挡、卸力，发出叮叮当当的密集脆响。她的身法实在太过诡异，总能在间不容发之际避开致命攻击，那鬼头刀虽猛，却总沾不到她的衣角。
“结阵！困住她！” 首领怒吼。剩下六名元婴修士强压惊恐，再次变幻阵型，试图封锁苏文月的闪避空间。
苏文月眼中寒光一闪，知道不能再拖。她觑准一个首领刀势用老的瞬间，身形猛然前冲，竟似要与之同归于尽！
首领狞笑，鬼头刀狠狠劈下！但苏文月前冲之势骤然停止，足尖一点地面，以一个不可思议的角度折向，「无光」短刃脱手飞出，化作一道几乎看不见的乌光，射向一名正在维持阵眼的元婴修士！那修士大骇，想要躲避，但乌光速度太快，且轨迹飘忽，噗嗤一声，洞穿其眉心，将其钉死在岩壁上。
阵型瞬间告破。苏文月身形再动，如同虎入羊群，冲入剩余五名元婴修士之中。「无光」短刃不知何时已飞回手中，刃光闪烁，如同死神的镰刀，每一次挥出，必有一人溅血倒下。惨叫声、兵刃断裂声、灵力爆鸣声在狭窄的峡谷中回荡，又被陡峭的山壁限制，传不出多远。
不过几个呼吸，五名元婴修士，尽数伏诛！鲜血染红了谷地，浓重的血腥气弥漫开来。
刀疤脸首领看得肝胆俱裂，他从未见过如此诡异、狠辣、高效的杀人手段。对方明明修为只比他高一小阶，但战力、身法、刺杀技巧，简直如同为杀戮而生的怪物！眼见手下死伤殆尽，他心中已生退意，虚晃一刀，转身就欲朝峡谷另一端逃窜。
“想走？” 苏文月清冷的声音在他身后响起，如同索命魔音。
首领头皮发麻，将速度提升到极致，同时反手掷出数枚黑乎乎的雷珠，试图阻挡。
苏文月身形如烟，轻易避开雷珠爆炸的范围，同时屈指一弹，一道细若游丝、几乎透明的「缚神丝」 后发先至，缠上了首领的脚踝。首领身形一滞，虽然瞬间挣断，但这刹那的迟滞已经足够。
苏文月的身影如同鬼魅般出现在他身侧，「无光」短刃无声无息地刺向其肋下。首领怒吼，鬼头刀回斩，却斩了个空。苏文月的身形如同幻影般消散，真身已出现在他另一侧，短刃如毒蛇吐信，刺向其脖颈。
首领勉强侧身，避开要害，但肩头已被划开一道深可见骨的口子，伤口处瞬间变得乌黑，剧毒蔓延。他惨哼一声，动作又慢了一分。
苏文月不再给他任何机会，身形如影随形，短刃化作一片漆黑的死亡光影，将首领完全笼罩。首领左支右绌，身上瞬间添了十几道伤口，虽然不深，但每一道伤口都带着剧毒，迅速侵蚀着他的灵力与生机。
终于，在苏文月一记虚招诱使他门户大开后，「无光」短刃如同黑夜中的闪电，精准无比地刺入了他的丹田。
首领身形剧震，眼中神采迅速黯淡，手中鬼头刀当啷落地。他死死盯着苏文月蒙面的脸，似乎想看清这索命阎罗的真容，最终只吐出几个模糊的音节：“夜……魂……” 便气绝身亡，倒地不起。
苏文月拔出短刃，看也不看地上的尸体，迅速在首领身上摸索。很快，在其贴身处找到一个储物袋，上面有简单的神识禁制。她运起夜魂宫秘法，轻易抹去禁制，神识探入。里面灵石堆积如山，各种材料、丹药、法宝也不少，但她的目光第一时间就锁定了角落一个贴着数张封印符箓的寒玉匣。
取出，打开。紫金色的丹气与龙虎虚影再次升腾，浓郁的药香让她精神一振。两颗龙眼大小、通体紫金、表面有九道天然云纹缠绕的丹药，静静躺在玉匣中央的软绸上。正是九转定魄丹！
苏文月眼中闪过一丝炙热，迅速合上玉匣，重新贴好封印符箓，将其与储物袋一同收起。
做完这些，她并未立刻离开，而是快速行动起来。先从储物袋中取出一个玉瓶，倒出些无色刺鼻的粉末，均匀洒在十具尸体上。粉末触及血肉，立刻发出嗤嗤轻响，尸体连同衣物、毛发，以肉眼可见的速度消融、汽化，不过片刻，地上只剩下一滩滩深色的痕迹和些许灰烬。这是夜魂宫特制的化尸粉，效果霸道。
她又取出一种特制的药水，泼洒在战斗痕迹和血迹上，药水所过之处，血腥气迅速消散，刀罡剑气留下的沟壑、山石崩裂的痕迹也变得模糊，仿佛被岁月自然风化。接着，她模拟出大型妖兽爪印和挣扎的痕迹，伪造出此地曾爆发人兽激战的假象。最后，她仔细检查了一遍现场，确保没有留下任何属于“月灵儿”或夜魂宫的痕迹，包括那缕“跗骨魂引”，也用特制药水彻底清除。
做完这一切，不过盏茶功夫。原本血腥狼藉的峡谷，变得“干净”了许多，只留下仿佛被妖兽肆虐过的混乱痕迹。
苏文月站在峡谷中，夜风吹动她黑色的衣袂。她闭上眼睛，深深吸了一口带着草木气息的冰冷空气，仿佛要将刚才杀戮的血腥与紧张一同吐出。再次睁眼时，眸中已是一片冰冷漠然，只有最深处，有一丝极难察觉的复杂。
她不再停留，身形一晃，化作一道淡淡的黑影，沿着来路，悄无声息地融入了茫茫夜色之中，朝着药王谷方向疾驰而去。
黎明前最黑暗的时刻，她如同归巢的夜鸟，悄无声息地回到了自己的茅屋。换下夜行衣，仔细处理掉所有可能沾染的气息和痕迹，包括那身黑衣，也被她用特殊药水化为清水。然后，她将那个寒玉匣和得自灰衣首领的储物袋，小心翼翼藏入贴身携带的、能隔绝一切探查的“暗影囊” 中。
做完这一切，她才和衣躺下，闭上眼睛。
窗外，天色依然漆黑。茅屋里一片寂静，只有远处隐约传来的虫鸣，和她自己尚未完全平复的心跳。
怀里，那装着两颗无价圣丹的暗影囊，隔着衣物，传来微凉的触感。
任务，完成了一半。九转定魄丹到手了。
可是……
墨尘那张苍白平静、仿佛随时会随风消散的脸，萧之祁紧锁的眉头，苏映雪忧虑的眼神，不受控制地在她脑海中浮现。
“两颗……副宫主只要一颗……” 一个念头，如同黑暗中滋生的藤蔓，悄然缠绕上她的心脏。
她猛地翻了个身，将脸埋进带着皂角清香的粗布枕头里，手指无意识地攥紧了被角。
“另一颗……和我有什么关系。” 她在心里狠狠地、一遍遍地对自己说，“我是血薇，是夜魂宫的杀手。完成任务，回去复命。其他的……都和我无关。”
可那冰冷的丹药，贴在胸口，却仿佛带着灼人的温度。
夜还很长。离天亮，还有一段时间。