一、 追与逃
千窟城，联邦城主府，会客偏殿。
比起墨玉厅的幽深奢华，此处更显“正规”，但也同样戒备森严。银澈换了一身较为朴素的锦袍，脸上带着恰到好处的热络与恭敬，侍立在下首。主位上，公孙文礼依旧是一袭青衫，神色淡漠地品着杯中的“地脉茶”，对银澈殷勤的介绍只是偶尔颔首，显得心不在焉。
真正让银澈打起十二分精神的，是此刻大步踏入殿中的那道身影。
来人身材高大，甚至有些佝偻，裹在一件油腻发亮、不知原本是何颜色的宽大袍服里。裸露在外的皮肤呈现一种不健康的灰白色，布满了奇异的、仿佛符文又似疤痕的凸起纹路。最引人注目的是他的脸，半边脸似乎被严重灼伤过，肌肉扭曲纠结，一只眼睛是浑浊的黄色，另一只却是诡异的惨白，转动间透着一股子非人的冰冷与残忍。他周身散发着一股混合着血腥、霉味和淡淡硫磺气息的邪异气场，令人作呕，修为赫然达到了开山境后期，而且气息凝实凶戾，显然是从尸山血海中爬出来的狠角色。
“晚辈银澈，恭迎都市王大人！” 银澈连忙上前，姿态放得更低。眼前这位，可是夜魂宫新晋的“十殿阎罗”之一，第八殿，都市王！凶名赫赫，据说在加入夜魂宫前，就是被数个宗门联合通缉、犯下无数血案的邪道巨擘，最擅长追踪、刑讯与虐杀。公孙文礼将此人派来，搜捕的决心不言而喻。
都市王那只惨白的眼珠转动，扫了银澈一眼，喉咙里发出沙哑如同砂纸摩擦的声音：“公孙大人。” 他对公孙文礼也只是略一拱手，态度不算多恭敬，显然自有其桀骜。
公孙文礼放下茶杯，眼皮都未完全抬起，声音平淡无波：“都市王，你来得正好。本座要的人，就在这千窟城中，与那叛逆银雪搅在一起。银澈少主会提供一切便利。给你三日，把人带到本座面前，死活不论，但东西必须完整。” 他所说的“东西”，自然是指盘古碎片。
都市王那只浑浊的黄眼闪过一丝嗜血的光芒，嘎嘎怪笑两声：“三日？公孙大人也太小看这老鼠洞了。不过，既然大人开口，属下自当尽力。银澈少主，” 他转向银澈，扭曲的脸上挤出一个堪称恐怖的笑容，“把你知道的，关于你那姐姐，还有那两只小老鼠可能藏身的地方，都说出来。一点，都不要漏。”
银澈被他看得心底发毛，连忙将已知情报和盘托出，包括银雪可能活动的几个区域，以及之前搜查遇阻的情况。
公孙文礼不再言语，仿佛对后续已不感兴趣，重新闭目养神。将具体搜捕之事丢给都市王，一是他自恃身份，不愿亲自下场搜捕小辈，以免堕了威名，二来也是存了考较和驱使这新晋阎罗的心思。
都市王听完，也不废话，直接点齐了随他前来的几名夜魂宫精锐（皆是心狠手辣、擅长追踪围猎的“勾魂使者”），又向银澈要了最熟悉下层区域地形、尤其是那些混乱地带和废弃矿洞的向导，便雷厉风行地开始了行动。
他首先带人直扑银澈提供的、银雪最可能藏身的几个区域，包括之前发现战斗痕迹的“污泽区”附近。然而，一连扑空数处，只在一些疑似临时落脚点发现些微生活痕迹，人影全无。都市王的脸色越来越难看，身上那股硫磺血腥味也越发浓重。
当他带着人，根据银澈手下暗探提供的最后线索，悄然包围了银雪原先那个位于中层偏僻处的洞窟，并以雷霆之势破开禁制冲入时，看到的只有空荡荡的石室，尚有余温的石床，以及一些未来得及完全清理的、显示不久前还有人居住的痕迹。
“混账！” 都市王勃然大怒，一脚将石桌踹得粉碎。他感觉自己在公孙文礼和银澈面前丢了脸。一只惨白的眼球死死盯住一旁有些惶恐的银澈手下，“这就是你们说的‘很可能在此’？人呢？！”
“大、大人息怒！之前确实有兄弟看到疑似大小姐的身影在这一带出没，这洞窟也符合她的藏身习惯……” 向导吓得魂不附体。
“习惯？” 都市王冷笑，走到洞口，伸出那布满诡异纹路的手，在岩壁上细细摩挲，又凑近嗅了嗅空气中残留的、极其微弱的气息，“有意思……走得很匆忙，但并非毫无准备。痕迹处理得挺干净，还故意留了几处误导的味道……看来，是知道有人追得紧，提前溜了。”
他猛地转身，那只黄眼死死盯着银澈：“你姐姐，对这片地下迷宫，熟悉到什么程度？有没有只有她知道，连你都不清楚的秘密通道，或者早就被遗忘的废弃据点？比如……很久以前就采空了的矿坑？”
银澈被他看得心头一凛，努力回想：“这……废弃矿坑倒是极多。千窟城历史悠久，很多早期开采的矿脉早已废弃，错综复杂，有些甚至因为地壳变动而坍塌堵塞，连地图都没有完整记载。银雪她……早年确实喜欢跟着父亲往那些地方跑，父亲也曾带她勘探过一些古老矿脉，或许……”
“或许什么？” 都市王逼近一步，气息压迫。
“或许她知道一些不为人知的、还能通行的废弃矿道，甚至在其中布置了安全的据点！” 银澈咬牙道，“尤其是那些产出特殊矿产，比如……‘静魂石’的古老废矿！静魂石开采条件苛刻，废矿往往地形复杂，能量场紊乱，难以探查！”
“静魂石废矿……” 都市王那只惨白的眼珠里闪过一丝了然和残忍，“好地方。传令下去，重点搜查所有已知的、尤其是地图标注不明的静魂石旧矿区域！给我一寸一寸地搜！另外，加派人手，盯死所有药铺、黑市，还有那些见不得光的情报贩子！我就不信，他们能不吃不喝，不用疗伤！”
就在都市王因扑空而暴怒，并重新调整搜索方向时，萧之祁、苏映雪在银雪的带领下，已经深入到了千窟城地质结构更复杂、更幽深的区域。
他们的旅途绝不轻松。离开了相对“熟悉”的中下层居住区，周围的环境变得愈发原始和危险。通道不再有人工开凿的规整，更多是天然形成的溶洞、地裂，或是早已废弃、崩塌了大半的古老矿道。空气中弥漫着浓重的矿物尘埃和潮湿的霉味，发光苔藓也变得稀疏，光线昏暗。不时有地下暗河在脚下或头顶咆哮而过，带来冰冷的湿气和巨大的轰鸣。有些路段需要攀爬近乎垂直的岩壁，有些则需要涉过冰冷刺骨、不知深浅的地下河。
最危险的是那些不稳定区域。银雪对道路似乎有着惊人的记忆，总能提前避开那些松动的岩层和隐蔽的裂缝。一次，他们刚通过一段狭窄的通道，身后就传来了隆隆巨响，大片的岩石坍塌下来，将后路彻底堵死。另一次，他们遭遇了一群栖息在钟乳石林中的、拳头大小、獠牙锋利、能喷吐微弱酸液的“蚀骨蝙”，费了好一番手脚，在萧之祁的剑光和银雪的弧刃下才将其击退，苏映雪也以分水双刀布下刀网，护住周身。
经过近一天一夜几乎不间断的跋涉，在银雪的带领下，他们终于抵达了目的地。
这里是一处早已被遗忘的、位于某条巨大地裂边缘的静魂石旧矿深处。入口隐蔽在一挂奔腾的地下瀑布之后，需要从侧面一个极不显眼的、被水汽常年侵蚀出的孔洞钻入。洞内起初狭窄，仅容一人匍匐，前行数十丈后，豁然开朗。
这是一个巨大的、半球形的天然洞窟，显然是当年开采静魂石的主矿室。洞壁上还能看到当年矿工开凿的痕迹，以及零星镶嵌的、早已失去大部分光泽的静魂石原矿，散发着微弱的、令人心神宁静的乳白色晕光。洞窟一侧有坍塌的矿车轨道和废弃的木质支架，另一侧则有清澈的地下水汇聚成一个小潭。空气虽然陈旧，却异常干燥，且带着一种奇特的、能安抚心神的磁场。最奇妙的是，这里的空间似乎能吸收和紊乱神识探测，进入之后，连萧之祁都感觉自己的神识感知被大幅压制和干扰了。
“就是这里了。” 银雪松了口气，脸上也露出一丝疲惫，“这是我父亲早年带我勘探时发现的。此处静魂石矿脉虽已枯竭，但其残余的‘安魂场’依然存在，能干扰绝大多数探查法术和神识扫描，对苏姑娘的神魂伤势也有益处。而且入口极为隐秘，知道的人极少。”
萧之祁环顾四周，感受着那奇特的、让人心思沉静的磁场，点了点头：“此地甚好，辛苦银雪姑娘了。”
苏映雪则轻轻舒了口气，这奇特的磁场让她神魂的隐痛都缓和了几分。她走到水潭边，拘起一捧清水润了润干裂的嘴唇，然后选了一块相对平整干燥的地方，盘膝坐下，开始调息。这里的环境，确实对她大有裨益。
二、 旧部与情报
在新据点安顿下来后，银雪并未休息太久。她取出几块特殊的、散发着淡淡幽香的苔藓，在洞窟几个特定的、有细微气流通过的缝隙处小心放置。这是千窟城地下一种罕见的“传声苔”，能通过孢子传递极其简单的信息，是她与极少数绝对信任的旧部联系的方式。
等待是焦灼的。萧之祁抓紧时间巩固修为，尝试在静魂石磁场下，更精细地操控混沌碎片，模拟空间波动，希望能开发出短距离、低消耗的位移或干扰能力。苏映雪则专注于疗伤，在静魂石残余力量和自身镇净碎片的双重作用下，她的神魂恢复速度明显加快，脸色也红润了不少，已能发挥出近六成的实力。
约莫一天后，就在萧之祁考虑是否外出探查周边环境时，洞口传来了有节奏的、轻微的敲击声，三长两短，重复三次。
银雪眼神一亮，迅速来到洞口，以特定的频率回应。片刻后，一个略显佝偻、穿着普通矿工服饰、脸上布满岁月沟壑的老者，动作却异常敏捷地钻了进来。他警惕地扫视洞内，看到银雪安然无恙，眼中闪过一丝激动，但很快被沉稳取代。
“小姐，您没事真是太好了！” 老者压低声音，快步上前，正是银雪的旧部，石坚。他修为在开山境初期，不算高，但经验丰富，为人沉稳忠诚，是老城主时代就负责部分矿脉勘探和城防事务的老人，在银澈清洗中因职位不高、且善于藏拙，得以幸免，一直在暗中活动。
“石老，辛苦你了。城中情况如何？” 银雪请他坐下，递过水囊。
石坚接过，却没急着喝，快速说道：“小姐，情况不妙。夜魂宫又来了个狠角色，叫都市王，开山后期，邪性的很，正在疯狂搜捕您和这两位朋友。银澈那逆贼几乎将能动用的人手都派给了他，重点就是搜查各种废弃矿坑，尤其是静魂石旧矿！”
萧之祁和苏映雪闻言，心中一凛，对方果然没放弃，而且方向找得很准。
“还有，” 石坚继续道，脸色凝重，“地渊那边动静更大了。前几日强行破禁，似乎真打开了一道裂隙，有非常古老精纯的地脉之气泄露出来，虽然很微弱，但城内几个修为高深的老家伙都有感应。银澈已经加派了至少三队好手过去，日夜看守，还运去了不少大型的、看起来就很邪门的器械零件，像是在组装什么。我隐约听一个负责运输的、喝醉了的小头目嘟囔，说什么‘破禁锥’、‘夜魂宫的大手笔’。”
“破禁锥？” 银雪眉头紧锁，“看来他们是真的打算强行破解地渊深处的禁制，目标肯定是地脉源核！”
“不止如此，” 石坚从怀中小心掏出一块用油布包裹的薄薄玉片和几张粗糙的兽皮纸，“这是我冒险从银澈心腹的废料中翻找，以及从一个贪财的仓库管事那里换来的。玉片上有银澈与某个未知势力（很可能是夜魂宫）联络的密文片段，虽然不完整，但提到了‘助登城主位’、‘地渊之利共享’等字眼。兽皮纸上是近几个月来，几批特殊矿物和能量晶石的非正常调运记录，最终目的地都指向地渊勘探队的仓库，数量和规格远超正常勘探所需，倒像是在……构建某种大型阵法或者供养某个耗能巨大的装置。”
萧之祁接过玉片和兽皮纸，与苏映雪仔细查看。玉片上的密文他们看不懂，但兽皮纸上的记录却很清楚，那些调运的物资，很多都是用于稳固空间、提供庞大能量或者强化禁制冲击的稀有材料。
“这是他们勾结外人、意图动用禁忌手段攫取地脉源核的铁证之一！” 银雪眼中寒光闪烁，“可惜，还不够直接，银澈完全可以推脱是正常勘探所需，或者嫁祸他人。”
“另外，” 石坚补充道，“城中几位中立派的长老，如掌管典籍的‘墨长老’，负责民生调度的‘禾长老’，对银澈近来独断专行、大肆排除异己、尤其是勾结不明外人的做法，私下里颇有微词。但他们没有证据，也不敢贸然反对，毕竟银澈现在势大，还有夜魂宫的高手撑腰。”
萧之祁沉吟道：“也就是说，我们目前有两条路。其一，搜集更多、更直接的银澈勾结夜魂宫、图谋地脉源核的证据，在联邦内公之于众，扳倒其合法性。其二，直接破坏他们的地渊行动，延缓甚至阻止他们获取地脉源核，同时寻找机会重创其力量。”
苏映雪轻轻点头，补充道：“若能双管齐下，自是最好。只是我们力量单薄，需谨慎行事。而且，” 她顿了顿，手不自觉地抚上肩头，“我体内的蚀魂封印，在这静魂石矿中，似乎与地底深处传来的某种脉动，有极其微弱的共鸣。很奇特，不像是加剧毒性，反而……有一丝被净化的感觉？虽然很微弱。”
萧之祁和银雪闻言，都是一怔。
“地脉源核，相传是大地精粹所聚，蕴含无限生机与净化之力。” 银雪若有所思，“或许，其力量真能克制甚至化解蚀魂之毒？若真如此，地渊一行，就不仅是破坏对方的计划，对苏姑娘你也至关重要。”
苏映雪眼中也闪过一丝希望，但随即冷静下来：“即便如此，地渊也必是龙潭虎穴，银澈和夜魂宫的主力都在那里。我们需从长计议。”
石坚道：“小姐，两位朋友，依老朽看，眼下都市王搜索正紧，此地虽隐蔽，也非久留之地。需尽快行动。老朽在城中还有些可信的老关系，可以试着接触墨长老、禾长老，旁敲侧击，看看能否争取一些支持，至少让他们在关键时刻保持中立，或者提供一些内部消息。至于地渊那边，老朽早年参与过外围勘探，对路径和部分已知危险区域还算熟悉，可以绘制一份简图。”
四人商议至深夜，最终制定了一个初步的双线计划：
* 证据与内应线（银雪、石坚）：由石坚利用其身份和人脉，继续秘密搜集银澈与夜魂宫勾结的实证，特别是资金、物资往来，以及可能的人员接触证据。银雪则设法，在绝对保密的情况下，接触墨长老或禾长老中的一位，透露部分信息，试探其态度，争取内部支持或情报。
* 地渊侦察与破坏线（萧之祁、苏映雪）：由萧苏二人，凭借较强实力和外人身份（相对不易被立即认出），携带石坚绘制的地渊外围简图，潜入地渊区域。主要任务是：摸清对方布防、勘探进度、尤其是“破禁锥”的组装位置和情况；伺机进行破坏，延缓其进程；探查地脉源核具体情况，评估其是否对苏映雪的伤势有帮助。同时，尽量制造混乱，吸引都市王和银澈的注意力，为银雪在城内的活动创造空间。
* 联络与接应：约定几种紧急联络方式（包括特定的传声苔信号、在特定岩壁上留下只有彼此能看懂的暗记等），并设定两个备用汇合点，以防万一。
就在计划初定，准备稍作休整便分头行动之际，苏映雪肩头的蚀魂封印突然传来一阵比之前更明显的悸动，同时，她识海中的命数碎片也自行微微震颤，散发出一股模糊的意念。
“大凶……大机遇……纠缠……地脉深处……” 苏映雪脸色微变，低声将碎片传来的模糊预感说出。
萧之祁握紧了她的手：“既是大凶，也是大机遇。我们一路行来，哪次不是险中求活？地渊，必须去。”
银雪也道：“我会尽快在城内取得进展。你们潜入地渊，务必小心，那里不仅有银澈和夜魂宫的人，更有各种强大的变异地兽和古老禁制，危险异常。”
就在此时，一直闭目感应着什么的萧之祁，忽然睁开了眼睛，低声道：“外面……有动静。很轻微，但不止一个，在靠近。”
洞窟内的气氛瞬间紧绷。
三、 都市王的嗅觉
就在萧之祁等人商议对策之时，千窟城下层及边缘区域，一场血腥而高效的搜捕正在展开。
都市王如同一只真正的猎犬，带着他凶戾的手下和银澈提供的向导，穿梭在迷宫般的通道和废矿之间。他的手段简单而残酷。在几个疑似有银雪旧部活动的区域，他直接抓了几个小头目，根本不问话，当众以极其残忍的邪法折磨致死，搜魂炼魄，读取零碎记忆。凄厉的惨叫声在幽暗的通道中回荡，让所有知情或可能知情的人噤若寒蝉。
血腥制造了恐惧，但也撬开了一些嘴巴。有人战战兢兢地透露，曾在数日前，远远瞥见一个形似银雪的女子，在某个废弃的“晶尘矿区”附近出现过，似乎采购过一些疗伤药材和便于储存的干粮。又有人含糊地提到，下层的黑市里，近期有一批品质不错的“隐息石”和“匿踪苔”被神秘人高价收走，卖主也说不清买家具体样貌。
都市王结合这些零碎信息，再加上他对能量残留的敏锐感知（他修炼的邪功对生灵气息和能量波动异常敏感），开始进行交叉对比和排除。他特意检查了银雪原先的藏身洞窟，虽然痕迹被处理过，但他还是从那微弱的、几乎消散的净魂粉气息和一种独特的、带着淡淡月华清冷感的灵力残留（属于苏映雪），捕捉到了线索。
“不是一般的疗伤药……是专门针对神魂和阴毒伤势的。那个女人中了蚀魂印，需要这个。买药，买隐息石和匿踪苔……” 都市王那只惨白的眼珠在昏暗的光线下闪烁着幽光，“他们想长期躲藏，而且准备了反追踪手段。能屏蔽一般探查，甚至干扰神识……”
他猛地想起银澈提到的“静魂石废矿”。静魂石，本身就有安定神魂、干扰混乱神识探查的特性！废矿区域，能量场紊乱，正是绝佳的藏身地！
“调集所有人手，重点排查所有标注的、以及可能存在的静魂石旧矿区域！尤其是那些深入地下、地形复杂、早年开采记录不全的！” 都市王沙哑的声音带着压抑的兴奋，“他们肯定躲在那里！通知银澈，让他把相关地图，哪怕是传说和野史记载的，都给我找来！”
与此同时，他派出的几支精锐侦察小队，也如同嗅到血腥味的鬣狗，扑向了几个最可疑的区域。其中一队三人，由一名夜魂宫的勾魂使者（开山初期）和两名对下层矿区极为了解的银澈心腹带领，正沿着一条几乎被遗忘的、通往某个古老静魂石矿脉的崎岖裂缝，小心翼翼地摸索前进。他们的方向，赫然指向萧之祁等人藏身的废矿！
都市王本人，则坐镇临时指挥部（一处被征用的下层黑市据点），不断接收着各方传回的信息，在巨大的、临时绘制的地图上进行标记和分析。他那张扭曲的脸上，渐渐露出了残忍而得意的笑容。
“跑？看你们能跑到哪里去……这千窟城地下，迟早被老子翻个底朝天！”
四、 危机初现
废矿据点内，萧之祁的预警让所有人都瞬间进入了战斗状态。
苏映雪立刻收功起身，分水双刀已然在手，眼神锐利。银雪无声地滑到洞口附近，弧形短刃反握，侧耳倾听。石坚也迅速拔出腰间一柄短柄矿镐，气息沉凝。
洞外，那细微的、窸窸窣窣的声音越来越近，还夹杂着极低的交谈。
“……是这边吗？这裂缝越来越窄了。”
“地图上显示，前面应该有一片较大的空洞，可能是旧矿室。头儿说了，任何可能藏人的地方都不能放过。”
“都打起精神！都市王大人下了死命令，找到线索，重重有赏！要是那银雪和两个外乡人真藏在这里……嘿嘿。”
最后那个声音阴冷而贪婪，显然是夜魂宫的勾魂使者。
三人！听脚步声和气息，一个开山初期，两个真气境巅峰！而且已经逼近到洞口附近了！
银雪眼中寒光一闪，对萧之祁和苏映雪做了个手势——速战速决，绝不能让对方发出警报！
萧之祁点头，镇岳剑悄然出鞘一寸，厚重的剑意引而不发。苏映雪双刀交叉胸前，气息收敛到极致。
就在外面三人摸索到瀑布水帘附近，为首那名勾魂使者似乎察觉到了水帘后的异常能量扰动，正欲探头细看之际——
动手！
银雪的身影如同融入阴影的银鱼，瞬间从水帘侧方的孔洞中无声滑出，弧形短刃在昏暗的光线下划出一道冷冽的银线，直取左侧那名银澈手下的咽喉！速度快到极致，那人只觉喉间一凉，哼都没哼一声便软倒下去。
几乎在同一时间，萧之祁的身影从另一侧暴起！他没有动用声势浩大的剑招，镇岳剑以最简单的直刺，却凝聚了磅礴的力量与速度，朴实无华，却带着摧山断岳的意志，直奔那名开山初期的勾魂使者心口！那使者反应极快，惊骇中仓促拔刀格挡，但萧之祁这一剑蕴含的力量远超他预估，只听“铛”一声刺耳巨响，他手中那柄显然不俗的鬼头刀竟被震得高高荡开，中门大开！剑光一闪，已然透胸而过！
最后那名银澈手下惊恐万状，张嘴欲喊，同时手向怀中摸去，似乎要捏碎什么传讯符箓。然而，一道如月光般清冷、又如水波般流转的寒芒，以不可思议的速度和角度，从他视线的死角骤然出现——是苏映雪的溯光回旋镖！双刀合璧后的神兵，在她精准的神识操控下，于空中划过一道优美而致命的弧线，轻易切开了他的喉咙，然后盘旋飞回苏映雪手中。那人捂着喷血的脖颈，瞪大眼睛，无力地倒下。
从暴起到结束，不过两三个呼吸的时间。三名追兵，甚至没来得及看清袭击者的全貌，便已魂归地府。
“处理掉！” 银雪低喝一声，迅速在那勾魂使者身上摸索，找出几块身份令牌、一些邪道丹药和符箓，以及一枚正微微发热、似乎与某种母符有联系的子符。她毫不犹豫地将子符捏碎，又掏出化尸粉洒在三具尸体上，嗤嗤声响中，尸体迅速消融，只留下些许焦痕和刺鼻气味。萧之祁和苏映雪也迅速动作，以剑气刀风清理战斗痕迹，并用银雪给的药粉掩盖血腥气。
然而，就在那名勾魂使者毙命的瞬间，远在下层黑市据点的都市王，腰间一块漆黑的令牌猛地一烫，上面代表着那名勾魂使者的微小光点，骤然熄灭！
“嗯？！” 都市王猛地站起，惨白的眼珠死死盯住令牌，随即，一股暴虐的气息轰然爆发！“西南方向，静魂石旧矿区！有战斗！我的人死了！”
他瞬间就确定了方位和大致情况。能如此干脆利落地解决一名开山初期的勾魂使者和两名好手，对方实力绝对不弱，而且很可能就是目标！
“所有人！跟我来！” 都市王嘶吼一声，身影已化作一道灰黑色的狂风，朝着感应消失的方向疾冲而去。身后，数名夜魂宫精锐和大量银澈手下连忙跟上。
废矿洞口，银雪脸色一变：“他们身上有感应符！都市王肯定察觉了！此地已暴露，必须立刻离开！”
计划赶不上变化！都市王的反应速度和追踪能力远超预计！
“按第二套方案，分头行动！” 萧之祁当机立断，看向苏映雪。苏映雪重重点头，眼中没有丝毫惧意，只有坚定。
银雪迅速从怀中掏出一份更简略的兽皮地图塞给萧之祁：“这是地渊外围我知道的相对安全路径，和两个备用联络点标记！你们按此前往地渊区域，务必小心！我与石老回城，按计划搜集证据，联系长老！”
“保重！” “你们也小心！”
没有更多时间告别，四人迅速分成两拨。银雪和石坚毫不犹豫地钻入洞窟深处一条早已探查好的、通往另一条废弃矿道的隐秘裂缝，转眼消失不见。
萧之祁收起地图，与苏映雪对视一眼，同时将隐息石佩戴好，又将匿踪苔汁液涂抹在裸露的皮肤和衣物上。两人的气息瞬间变得若有若无，仿佛与周围岩石融为一体。
“走！” 萧之祁低喝一声，拉着苏映雪，按照地图指示，朝着与银雪相反的方向，沿着一条狭窄陡峭的向下裂隙，飞速掠去。那里，通往更深、更黑暗、也更为神秘莫测的地渊区域。
就在他们离开后不到半炷香的时间，一股狂暴阴冷的气息裹挟着硫磺与血腥味，轰然降临在废矿洞口。都市王那扭曲的身影出现，他那只惨白的眼珠扫过地上残留的、几乎被处理干净的焦痕和极其微弱的能量波动，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的愤怒低吼。
“跑了……又跑了！” 他蹲下身，仔细感受着空气中残留的、几乎难以察觉的几缕不同气息，“至少三个人……不，四个？其中一个，有很淡的、让人讨厌的净化感……是那个中蚀魂印的女人！还有一个，剑意厚重……是那个小子！还有银雪那个贱人的味道！还有一股老迈的土腥气……”
他猛地抬头，看向洞窟深处银雪他们离开的裂缝，又看向另一条萧之祁他们离去的向下裂隙，眼中凶光闪烁。
“分头跑了？想分散老子的注意力？” 都市王狞笑一声，“追！银雪和那个老家伙，跑回城里是自投罗网！派一队人，沿着这个方向，给老子追进城里，仔细搜！其他人，跟老子下去！地渊……嘿嘿，正好，老子也对那地脉源核，感兴趣得很！”
他身形一动，率先朝着萧之祁和苏映雪离开的、通往地渊的裂隙扑去。身后，夜魂宫的精锐和银澈手下如影随形。
幽深的地底迷宫，猎人与猎物的身份，在追逐中不断变换。而地渊深处，那泄露出的古老而精纯的地脉气息，仿佛带着莫名的诱惑与危险，吸引着所有心怀欲望与执念的存在。
一场更激烈、更凶险的追逐与冒险，在这千窟之城的最深处，骤然拉开了序幕。
（第七章 废矿深处 完）