隘口镇那令人窒息的死寂被抛在身后，萧之祁与苏映雪踏上山道，脚步不自觉地加快了几分。背后小镇那如芒在背的窥视感和铅匣隐隐的悸动，都催促着他们尽快远离。前方，昆仑山脉灰黑色的轮廓在铅云下更显沉郁，仿佛一张巨口，等待着吞噬一切。
“喂！前面两位大侠，请留步！”
清脆如银铃的女声突兀响起，带着几分刻意压低的急切和一丝掩饰不住的……戏谑？
道旁一株枯死的老树后，转出一个身影。来人一身便于行动的黛青色劲装，勾勒出矫健的身姿，脸上蒙着同色面纱，只露出一双明亮灵动、此刻正弯成月牙的眼睛。她双手叉腰，拦在路中，语气夸张：“我说你们俩，是不是打算一路火花带闪电，顺便给这西南地界所有邪祟发个请柬，邀请它们开个‘不祥之物鉴赏大会’啊？”
萧之祁脚步一顿，身形已微妙地将苏映雪护在侧后，左手看似随意地垂在身侧，实则已能瞬间引动背后“镇锋”。苏映雪亦眸光微凝，真气暗自流转。此人接近，他们竟未提前察觉，且言语间似乎对他们近日“遭遇”颇为了解。
“阁下何人？有何指教？”萧之祁声音平稳，听不出波澜。
蒙面女夸张地叹了口气，翻了个白眼（即使隔着面纱也能清晰感受到）：“指教不敢当，就是实在看不下去了。二位现在可是西南民间传说中的‘头号灾星’、‘行走的瘟神’、‘不祥之源’……名号我都替你们数了七八个了！带着个黑盒子，走到哪儿，哪儿鸡飞狗跳，牲口暴毙，人心惶惶。再这么走下去，我怕你们还没见到昆仑山的石头，就得先被沿途乡亲们的黑狗血和桃木剑给淹没了！”
她左右瞟了瞟，压低声音，神神秘秘地凑近一步（萧之祁的手微不可查地紧了一下）：“这里不是说话的地儿，谁知道有没有吓破胆的镇民在哪个旮旯偷听。跟我来，保证给你们看点‘干货’，顺便证明本姑娘是友非敌，绝对靠谱！” 说完，也不等回应，转身就朝镇子侧面一条更偏僻、几乎被荒草淹没的小径走去，走了几步还回头，眼睛弯弯地招了招手，眼神狡黠。
萧之祁与苏映雪交换了一个眼神。此人行迹有些跳脱，但似乎并无直接恶意，且对目前处境似乎有独到了解。略一沉吟，两人决定跟上。与其在明处被人窥探揣测，不如看看这神秘女子葫芦里卖的什么药。
七拐八绕，来到数里外一座半塌的山神庙。断壁残垣，蛛网横陈，倒是足够僻静。
蒙面女子跳进破败的庙门，仔细听了听动静，这才转身，一把扯下面纱。
一张明媚娇艳的俏脸露了出来，眉眼灵动，带着几分英气和藏不住的活泼。她笑嘻嘻地抱拳，一双眸子却亮晶晶地直直锁在萧之祁脸上：“萧师兄！苏姐姐！还认得我吗？天仙会，碧云轩，那个被你一剑‘送’下擂台，下来后还追着你要签名的方雨琪啊！” 她声音里透着兴奋，手还比划了一下，“当年你那一招‘雷火交鸣’，剑气纵横，简直……简直帅裂苍穹！我对你的敬仰，那真是犹如滔滔江水……”
“方姑娘。” 萧之祁面无表情地打断了她可能冗长的赞美，点了点头。他记得这个当年在擂台上打法灵动、落败后还笑嘻嘻跑来讨论剑招的女孩，只是没想到会在这里，以这种方式重逢。
“是我，是我！” 方雨琪用力点头，眼睛还是亮得惊人，但总算想起了正事，稍微收敛了点，“咳咳，那个，说正事。我现在是碧云轩大师姐，师父闭关，我最大！师门以前承过昆仑派前辈的大恩，听说这边可能出事了，师父放心不下，我也坐不住啊。但师弟师妹们……呃，修为尚浅，带他们来不是探险，是给妖怪加餐，所以只好本大师姐亲自出马，来探探路咯！我现在可是开山中期，等闲三五个小毛贼……哦不，小邪祟，近不了身！” 她挺了挺胸膛，努力做出可靠的样子。
苏映雪微笑颔首：“原来如此，有劳方姑娘挂念。不知姑娘对此地情形，所知多少？”
提到这个，方雨琪脸色正经了些：“我来得比你们早几天，周围都摸了一遍。情况很不妙。昆仑派山门被一种很诡异的黑雾大阵封死了，我试过靠近，那感觉……阴冷刺骨，神魂都发颤。外围好多地方都不对劲，邪气弥漫，人心惶惶。而且——” 她皱了皱鼻子，指向萧之祁背后那被包裹得严实、却依然能看出方正的凸起，“萧师兄，你们带的这‘宝贝’，简直就是黑夜里的巨型火把，还是冒着滚滚黑烟的那种！我隔着老远就感觉不对劲了。这玩意儿是不是叫‘阴蚀皿’？我在一本快烂掉的古籍里瞄到过，邪门得很，专门汇聚和放大邪秽之气。你们带着它，不等于举着喇叭满山喊：‘我在这儿，山里的妖魔鬼怪快来开派对，顺便把路过村子也污染一下’嘛！”
方雨琪双手一摊，表情夸张：“所以，萧师兄，苏姐姐，听小妹一句劝，赶紧把这烫手山芋扔了吧！我知道你们可能想拿它当诱饵或者筹码，可现在它就是个精准定位器加环境破坏机！五官王那没脸的家伙，现在肯定在暗处偷笑呢！”
萧之祁沉默。方雨琪的话虽直白，却切中要害。这几日的经历，尤其是昨夜隘口镇的异状，无不证明这铅匣已成拖累。继续携带，不仅行踪暴露无遗，更会连累无辜，正中五官王下怀。
苏映雪轻声开口，语气坚定：“雨琪妹妹所言极是。此物留之有害无益。然弃之亦需稳妥，不可令其再害他人，或被歹人回收利用。” 她自怀中取出一物，正是那枚温润剔透的“镇净”碎片。“以此物或可暂时净化其秽，切断感应，再寻僻静处深埋。”
“这个好！” 方雨琪眼睛一亮。
三人来到破庙后方一处相对干净的空地。萧之祁以指为笔，引动真气，凌空画出几道简易符纹，布下一个小型隔绝气息的禁制。苏映雪盘膝坐下，将“镇净”碎片托于掌心，闭目凝神，默诵法诀。只见那碎片缓缓亮起柔和的清光，如同水波般荡漾开来，缓缓流向被置于地面的铅匣。
清光触及铅匣的刹那，原本沉寂的铅匣猛地剧震，发出“嗡嗡”的低鸣，随即，一阵尖锐、凄厉，仿佛无数细碎怨魂哀嚎的声音从内部迸发出来！铅匣表面那些黯淡的封印符文骤然亮起猩红的光芒，疯狂闪烁，丝丝缕缕浓黑如墨、带着刺骨阴寒与腐朽甜腥的秽气，被强行从铅匣的每一道缝隙中逼出！
秽气与“镇净”的清光接触，发出“嗤嗤”的声响，如同冷水浇入热油。黑气扭曲挣扎，却终究在愈发强盛的清光中不断消融、净化。苏映雪额头渗出细密汗珠，脸色微微发白，显然催动“镇净”碎片净化此等邪物，消耗颇巨。那碎片的清光，也在以肉眼可见的速度变得黯淡。
方雨琪在一旁看得屏息凝神，手按剑柄，警惕地注视着周围。萧之祁则守在苏映雪身侧，目光沉静，随时准备应对可能出现的意外。
约莫一炷香后，铅匣的震动终于停止，那令人牙酸的哀嚎声也彻底消失。最后一丝黑气在清光中湮灭。铅匣变得灰扑扑、沉甸甸，再无丝毫邪异波动传出，仿佛只是一个普通至极的金属盒子。而苏映雪手中的“镇净”碎片，光芒也黯淡了七成以上，触手只余微温。
苏映雪缓缓睁眼，长舒一口气，对萧之祁轻轻点头。
萧之祁上前，捡起净化后的铅匣，仔细感应片刻，确认其与昆仑深处那股阴寒源泉的微弱联系已近乎断绝，自身也不再散发不祥。三人合力，在附近寻到一处深不见底、狭窄幽深的天然地缝，将铅匣投入其中，又推动几块巨石将裂缝入口掩埋封堵。
做完这一切，仿佛卸下了千钧重担，连呼吸都轻快了几分。方雨琪拍了拍手上的灰，笑道：“这下舒服多了！总算不用背着个‘灾星’招牌到处跑了！萧师兄，苏姐姐，接下来怎么打算？我知道昆仑派山门的大概方位，虽然进不去，但可以去周边摸摸情况。对了，我还打听到，好像有个昆仑派的弟子逃出来了，叫石文轩？说不定能碰上。咱们一起吧？我路熟，人机灵，能打能探还能解闷！保证不拖后腿！” 她眼睛眨巴眨巴，充满期待地看着萧之祁，又飞快地补充，“我保证听话！萧师兄说往东，我绝不往西……除非西边有线索！”
萧之祁与苏映雪对视一眼。方雨琪性格跳脱，但本质赤诚，知恩图报。她对西南地形熟悉，对近期异变有所了解，修为也足以自保，确是不错的助力。而且，她似乎掌握一些关于石文轩的线索。
“既如此，有劳方姑娘同行。” 萧之祁颔首，“前路莫测，务必谨慎。”
“得令！” 方雨琪差点跳起来，勉强按捺住激动，清了清嗓子，努力做出沉稳可靠的样子，“萧师兄太客气了，叫我雨琪就行！放心，我江湖人称……呃，反正我跑得快，眼神好，最擅长在危险边缘……灵活走位！” 她自动自觉地站到萧之祁侧后方半步的位置，一副“唯马首是瞻”的模样，内心早已雀跃不已：‘太好了！可以和偶像并肩作战了！冷静！方雨琪你要冷静！不能给偶像丢脸！要展现出碧云轩大师姐的风范！’
目标明确：前往昆仑派山门附近区域，探查情况，并尝试寻找可能逃脱的昆仑弟子石文轩。方雨琪自告奋勇带路，表示知道几条隐蔽小径，或许能避开夜魂宫明显的眼线。
三人稍作休整，便离开破庙，由方雨琪引路，钻入更崎岖难行的山野小径。
路上，方雨琪试图活跃气氛：“萧师兄，苏姐姐，你们知道这附近山里以前有个传说吗？说是有个樵夫，救了一只受伤的白鹿，白鹿其实是山神女儿，送了他一把金斧头。结果樵夫嫌金斧头砍柴不顺手，拿去换了三把铁斧头和两只老母鸡，哈哈哈……呃，不好笑吗？” 见萧之祁面无表情，苏映雪微笑着看她，她挠挠头，“其实我比较擅长模仿山里的动物叫声，比如被邪气吓到的野猪是怎么叫的……嗷呜？不对，好像不是这样……”
她喋喋不休，但每当临近地形险要处，或发现某些特殊痕迹（如不自然的草木倒伏、残留的淡淡邪气），她会立刻收起玩笑，眼神变得锐利专注，迅速做出判断，选择更安全或更隐蔽的路线，显示出扎实的江湖经验和敏锐的观察力。
昆仑深处，玉虚殿。
五官王端坐寒玉椅上，那流动的灰雾面孔“看”着手中水晶球。球体内，原本清晰锁定、如同黑夜明灯般的强光点（铅匣），骤然剧烈闪烁了几下，光芒急速衰减、黯淡，最终变得微不可见，几乎融入背景。只剩下代表萧之祁与苏映雪的两个较小光点，仍在缓缓移动，但失去了之前那种显着的“信标”特征。
“哦？” 五官王雾面下的两点幽光微微闪烁，那没有五官的脸上，竟传递出一丝饶有兴致的意味，“竟能暂时隔绝‘阴蚀皿’与秽源的联系……是那枚‘镇净’碎片的力量么？苏映雪……倒是小觑了你对碎片的运用。”
“感应弱了？” 旁边玄铁椅上，泰山王不耐烦地扭动着魁梧的身躯，拳头捏得嘎巴作响，“那还等个鸟！直接点齐人马，杀将过去！管他什么手段，老子一力降十会，统统砸烂！”
“稍安勿躁。” 五官王的声音依旧平淡无波，却带着一种冰冷的掌控感，“失去了指路的明灯，困兽反而会更坚定地走向猎人预设的陷阱。而且，似乎多了只意外闯入的小虫子。” 水晶球光影变幻，映出一个模糊的女子身影，正是方雨琪。“碧云轩的余孽……倒是有些胆色，正好，一网打尽，血幡的祭品，也能多一份不错的材料。”
他顿了顿，灰雾面孔似乎转向殿外无尽的灰暗，声音里带上了一丝几不可察的寒意与嘲弄：“第五殿的那个女人，不过是仗着主上些许青睐，在天空城撞了大运，窥得了一丝‘伏羲八卦图’的边角料线索，便以为能压过所有人一头，整日一副冰山面孔，故作高深。”
提到“第五殿的那个女人”（阎罗王），五官王周围的空气似乎都冷了几分。他虽与阎罗王同为十殿阎罗之一，修为皆至半步虚妄，但阎罗王凭借其执掌的“生死簿”残卷与判官笔，在追踪索命、勾魂定魄方面极具优势，更在不久前于天空城光明神殿有所“斩获”，据说寻得了上古神器“伏羲八卦图”的一缕关键线索，立下大功，风头正劲，深得副宫主（暂代宫主之职）器重。
而第八殿都市王，那个独眼的青年邪修，虽然表面上与阎罗王并无特殊交集，甚至分属不同派系（五官王、泰山王与第三殿宋帝王交好，隐隐成一小团体），但五官王总觉得，都市王对阎罗王隐隐有维护之意。上次议事，他略作试探，提及阎罗王在天空城之行中某些过于“谨慎”（在他看是“迟缓”）的决策时，都市王那唯一露出的、幽深如古井的眼眸，便淡淡扫了他一眼，虽未言语，却让他感到一丝寒意。事后，副宫主对某些资源的调配，似乎也更偏向于阎罗王所辖事务。
都市王辅佐副宫主管理内政，权柄日重，他的态度，往往能影响副宫主的判断。若他当真暗中倾向阎罗王……这对五官王、泰山王、宋帝王这一派系，绝非好事。阎罗王本就功劳新立，若再得都市王暗助，日后十殿之中，还有他们的话事权么？
“伏羲八卦图乃上古神器，踪迹缥缈，因果深重，即便得了线索，寻获亦是千难万难，祸福难料。” 五官王的声音在空寂的大殿中回响，冰冷而笃定，“而我，将为主上献上的，是实打实的昆仑地脉灵枢，是以昆仑满门精魂、辅以强敌气血炼就的‘万灵血煞幡’！此等实实在在的功绩，岂是那虚无缥缈的线索可比？届时，主上论功行赏，我倒要看看，她那冰山脸上，还能不能绷得住那副高高在上的表情！”
他心念微动，通过特殊方式，向散布在外的“无面影卫”和受其驱策的低级邪物，传递了新的指令。加强对几条通往昆仑核心区域必经之路的监控，并“引导”萧苏一行（以及那个意外的碧云轩丫头），走向那个早已布置好的、名为“云雾涧”的绝佳舞台。同时，他也再次确认了对昆仑逃徒石文轩的追捕——他麾下最擅长追踪与猎杀的“影狩”，应该已经接近那只惊慌失措的小老鼠了。
游戏，才刚刚开始。而这场游戏的胜负，将决定未来夜魂宫内，谁的话语权更重。
萧之祁三人沿着方雨琪指引的隐秘小径，深入昆仑山脉。丢弃铅匣后，那种时刻被无形锁链牵引、以及所到之处引发异变的不安感确实减轻了许多。方雨琪的插科打诨，也为这趟充满阴霾的旅程添了几分生气。
“萧师兄，你平时练剑，是不是特别勤奋？不然怎么能把雷火剑气使得那么帅？我跟你说，我们碧云轩后山有块石头，我当年学剑的时候天天对着它劈，现在上面全是我的剑痕，就是没一道有您那种神韵……” 方雨琪跟在萧之祁侧后方，嘴里说个不停，眼神里满是崇拜。
萧之祁大多只是沉默前行，偶尔“嗯”一声作为回应。苏映雪则面带浅笑，时而接一两句话，让方雨琪不至于太冷场。
行至一处怪石嶙峋、道路狭窄的干涸峡谷时，方雨琪忽然停下脚步，皱了皱鼻子，低声道：“有股淡淡的腥臭味，不太对劲。”
话音未落，异变陡生！
两侧高耸的岩壁上，数块巨石轰然滚落，直砸三人头顶！同时，数道黑影带着腥风，自岩石阴影和地面裂隙中猛地扑出！那是五只体型堪比小牛犊、双目赤红如血、涎水横流、利爪闪烁着幽绿寒光的“魇狼”，以及三个动作略显僵硬、面目模糊不清、周身缠绕死气的“无面尸傀”！
袭击来得突然，且封堵了前后退路。
萧之祁眼神一冷，背后“镇锋”长剑一声清越龙吟，自动出鞘半尺，被他反手握住剑柄，悍然拔出！剑光如惊雷乍现，赤红烈焰与湛蓝电芒交织缠绕，化为一道威猛霸道的雷火剑气，横扫而出！剑气过处，空气灼热扭曲，电蛇狂舞，瞬间将冲在最前的两头魇狼与一具尸傀笼罩！凄厉的惨嚎声中，魇狼被雷火灼烧得皮毛焦黑翻滚，尸傀动作一僵，身上死气被涤荡大半。
苏映雪身形翩然后掠半步，手腕一翻，“分水”双刀已然在手。她没有选择近身缠斗，而是将双刀在身前巧妙一合，冰蓝色与淡青色光华骤然迸发，瞬间凝聚成一枚边缘锋锐、急速旋转的冰风回旋镖！回旋镖发出尖锐的破空声，划出一道诡异的弧线，掠过侧面扑来的三头魇狼。所过之处，冰霜急速蔓延，冻结狼爪，迟滞其行动，同时无形的风刃切割开坚韧的狼皮，带起一蓬蓬血花。回旋镖绕了一个大圈，乖巧地飞回苏映雪手中，光华略黯。
“看我的！” 方雨琪娇叱一声，一对轻盈的鸳鸯短剑出鞘，身法灵动如燕，并不与邪物硬拼，而是游走穿梭，剑光专攻魇狼关节、眼睛等脆弱处，以及尸傀动作衔接的滞涩点。她嘴上也不闲着：“诶，你这红眼病有点严重啊，得治！喂，那个没脸的，你出门都不照镜子的吗？吓到小朋友怎么办？” 她剑招辛辣精准，虽然力量不及萧之祁的雷火剑气霸道，范围不如苏映雪的冰风回旋镖广，但牵制住另一具尸傀和一头魇狼，绰绰有余。
三人配合虽属首次，却颇为默契。萧之祁正面强攻，雷火剑气刚猛无俦，摧枯拉朽；苏映雪中程控场，冰风回旋镖范围打击，迟滞切割；方雨琪游走骚扰，查漏补缺。不过片刻功夫，五头魇狼尽数毙命，三具尸傀也被拆得七零八落，倒在地上不再动弹。
“搞定！” 方雨琪收剑，潇洒地挽了个剑花，然后皱了皱鼻子，踢了踢脚边魇狼的尸体，“这些家伙，臭死了，比我们后山的臭鼬还难闻。”
萧之祁还剑入鞘，目光已投向峡谷深处。苏映雪走到一具尸傀旁，仔细查看，眉头微蹙：“这些尸傀，炼制手法粗糙，但邪气精纯，应是夜魂宫最低级的爪牙。那些魇狼，也是被邪气侵蚀催化所致。”
“看来我们还没进山，欢迎仪式就开始了。” 方雨琪撇撇嘴。
清理战场时，萧之祁在岩壁下一处不起眼的角落，发现了一小滩尚未完全干涸的、带着奇异淡金色光泽的血迹。他蹲下身，用手指蘸取些许，仔细感应。“是昆仑派《昊天正气诀》修炼到一定火候特有的血气。” 他沉声道。
旁边，苏映雪也发现，在血迹附近的岩石上，有人以指力刻下了一个略显凌乱、但依旧可辨的简易符文标记，指向峡谷更深处。
“这是昆仑派内部使用的紧急路标，指向‘云雾涧’方向。” 方雨琪凑过来看了看，肯定地说，“看来那位石师兄，真是往那边跑了。云雾涧那地方，终年云雾不散，地形复杂，倒是躲藏的好去处，不过……也更容易迷路和遭遇不测。”
目标似乎明确了。但萧之祁心中并无放松。他方才在战斗时，隐隐感到一丝极淡、却更加强大阴冷的窥视感，自峡谷上方一闪而逝。苏映雪此时也轻轻碰了碰怀中微微发热的“命数”碎片，对萧之祁微微摇头，示意有更深的危险潜伏。
方雨琪也收起了玩笑之色，低声道：“刚才……好像有别的什么东西在看着我们，不过好像走了。”
显然，五官王的“款待”，才刚刚开始。而前往云雾涧寻找石文轩的路，注定不会平坦。那深涧迷雾之中，等待他们的，恐怕不只是逃亡的昆仑弟子。