一、 山村线：雷霆之怒护幼犊
牛家村的晨曦依旧平静，但这份平静，在一个寻常午后被打破了。
泼皮王三癞子，是村里出了名的混不吝，仗着有个在镇上当小吏的姐夫，整日游手好闲，偷鸡摸狗，欺软怕硬。这日，他带着两个同样歪眉斜眼的跟班，在村口老槐树下灌了几口劣酒，正觉无聊，一眼就看见了挎着竹篮、刚从溪边洗衣归来的牛丫。
十五六岁的少女，如同沾着露水的山花，虽荆钗布裙，却掩不住那份逐渐长开的清新与活力。王三癞子那双浑浊的眼睛顿时亮了，喷着酒气就迎了上去，言语污秽，动手动脚。
牛丫吓得脸色发白，连连后退，竹篮掉在地上，湿衣服散落一地。“你、你们干什么！走开！” 她声音发颤，带着哭腔。
附近的村民被惊动，围拢过来，指指点点，却大多面露畏色，不敢上前。牛老汉和牛婶闻讯从地里跌跌撞撞跑回来，看到女儿被围，气得浑身发抖。
“王三！你个天杀的！放开我闺女！” 牛婶哭喊着扑上去，却被王三的一个跟班一把推倒在地。
牛老汉抄起扁担就要拼命，却被另一个跟班轻易夺下，反手推了个趔趄。王三癞子更加嚣张，伸手就去摸牛丫的脸：“小模样还挺俊，跟了三爷我，吃香喝辣……”
“住手！”
一个清冷虚弱，却带着不容置疑威严的声音响起，不大，却奇异地压过了场中的嘈杂。
众人循声望去，只见牛家那间破旧柴房门口，不知何时站着一个青衫男子。他脸色依旧苍白，身形因伤病消瘦而略显单薄，站在那里甚至需要轻轻倚着门框，仿佛一阵风就能吹倒。然而，当他的目光扫过来时，无论是嚣张的王三癞子，还是围观的村民，心头都不由自主地一凛。
那眼神，太冷，太静，像深潭寒水，又像出鞘半寸的刀锋，没有半点烟火气，却让人脊背发凉。
“祁、祁七哥！” 牛丫如同见到救星，带着哭腔喊道。
王三癞子先是一愣，待看清只是个病秧子，胆子又壮了起来，啐了一口：“我当是谁，原来是你这不知哪来的痨病鬼！滚回屋里挺尸去，少管闲事，不然三爷连你一块收拾！”
萧之祁没理会他的叫嚣，目光落在被推倒在地、头发散乱的牛婶和被夺了扁担、气得浑身发抖的牛老汉身上，最后定格在牛丫惊惶含泪的小脸上。他缓缓站直了身体，虽然依旧虚弱，但那份属于上位者、属于虚妄期强者（哪怕如今只余元婴后期实力）的余威，在不经意间流露。
“光天化日，强掠民女，还有王法吗？” 他声音平稳，看向闻讯赶来、正在一旁搓着手试图和稀泥的村正，“村正，此事，你管是不管？”
村正额头冒汗，支吾道：“这个……王三他就是喝多了，闹着玩……牛老哥，你看，要不赔点钱粮，道个歉，就算了吧……”
“算了？！” 牛老汉气得胡子直翘。
王三癞子见村正偏袒，更加得意，狞笑着朝萧之祁走来：“王法？在这牛家村，三爷我就是王法！病鬼，让你多管闲事！” 说着，一拳就朝萧之祁面门砸来，拳风呼呼，倒有几分蛮力。
围观村民发出惊呼，牛丫更是吓得闭上了眼。
萧之祁眼底寒光一闪。他伤势未愈，强行调动灵力会牵动经脉，但对付这种空有蛮力的泼皮，何须灵力？
拳风及面，他脚下看似随意地微微一错，侧身，那势大力沉的一拳便擦着耳畔过去。同时，他左手如电探出，在王三癞子手腕处轻轻一搭一引，右手手肘看似随意地在他肋下一点。
“啊呀！”
王三癞子只觉一股自己根本无法抗拒的巧劲传来，拳头打空，身体不由自主向前扑去，肋下一麻，半边身子都使不上力，整个人以一个极其难看的狗吃屎姿势，结结实实摔在坚硬的地面上。
“噗！” 尘土飞扬，两颗带血的黄牙从他嘴里飞了出来。
一切发生在电光火石之间。另外两个跟班还没反应过来，就见自家老大趴在地上哀嚎。两人对视一眼，嗷嗷叫着扑上来。
萧之祁身形未动，只在那两人近身时，脚尖迅疾如风，精准无比地各自在他们膝盖侧方的软肋上轻轻一点。
“哎哟！”“我的腿！”
两声惨嚎，两个跟班抱着瞬间酸软剧痛的腿倒在地上，涕泪横流，站都站不起来。
萧之祁气息微促，胸口传来熟悉的闷痛，喉头涌上一丝腥甜，被他强行咽下。他脸色似乎更白了些，但身形依旧挺直，目光冷冷扫过地上翻滚的三人，最后落在面如土色的村正脸上。
“村正，现在，可以送官了吗？”
声音不大，却让村正打了个寒颤。他这才惊觉，眼前这个看似一阵风就能吹倒的病弱青年，绝对不简单！那眼神，那身手……
“能！能！送官！必须送官！王三这厮，欺压乡里，强抢民女，罪有应得！” 村正连忙表态，招呼几个胆大的村民，将还在哀嚎的王三癞子三人捆了起来。
一场风波，顷刻平息。村民们看向萧之祁的眼神，充满了敬畏和好奇，但无人敢多问。牛老汉一家扑到萧之祁面前，感激涕零，牛婶更是要跪下磕头，被萧之祁勉强扶住。
“祁七哥，你真厉害！” 牛丫眼睛亮晶晶的，满是崇拜。
萧之祁摆了摆手，强忍着不适，低声道：“牛叔，婶子，丫儿，没事了。扶我回屋吧，有些乏了。” 刚才看似轻松的几下，实则牵动了未愈的伤势，急需调息。
回到简陋的屋内，萧之祁盘膝坐下，默默运转心法，引导“生发”碎片的生机滋养受创的经脉。虽然疼痛，但他心中却有一丝明悟。方才出手，未动用多少灵力，全凭眼力、经验和技巧，这说明他的根基和意识仍在。实力虽跌至元婴后期，但只要运用得当，足以应对大部分凡俗麻烦。
“恢复的速度，还得再快些。” 他睁开眼，看向窗外。牛家村的恩情要报，但京城，还有更重要的人和事在等他。映雪，等着我。
二、 京城线：府邸温情与惊世之言
镇国公府，因苏镇岳与柳氏的入住，平添了许多热闹与温暖。
苏镇岳虽已是大司马，位高权重，日常居于自己的大司马府，但长女有孕，女婿失踪，他这做父亲的怎能放心？便携了续弦夫人柳氏一同住进了国公府。柳氏性情温和，与苏映雪虽非亲生母女，但多年来也和睦，此次更是细心照料，事必躬亲。
苏映雪在父母身边，紧绷的心弦总算稍稍松弛。父亲如山，给了她坚实的依靠；柳氏的照料，也让她孕期的不适减轻不少。府中上下见老国公坐镇，更是安心。
这日，皇后苏沐晴也借省亲之名，带着年方四岁的太子轩辕承回了娘家。
小太子轩辕承穿着一身杏黄色的小锦袍，头戴玉冠，粉雕玉琢，一双乌溜溜的大眼睛好奇地打量着国公府的一切。他性子活泼，但被教导得很好，见到外祖父外祖母、姨母，都规规矩矩地行礼问安，奶声奶气，惹人疼爱。
“承儿，这是你月汐姐姐。” 苏映雪拉过正在一旁好奇张望的月汐。
月汐今日穿了身水绿色的裙子，冰蓝色的长发柔顺地披在肩头，更衬得小脸莹白，眸子澄澈如最纯净的海水。她有些腼腆地看着眼前这个玉雪可爱的小娃娃。
轩辕承仰着小脑袋，看着月汐奇特的发色和眼眸，不仅不怕，反而觉得新奇极了，挣脱母后的手，迈着小短腿跑到月汐面前，脆生生地问：“蓝发姐姐，你的头发和眼睛，是天上的星星变的吗？”
童言稚语，逗得满堂皆笑。月汐也笑了，蹲下身，轻轻摸了摸小太子的头：“不是星星变的，是月汐生来就是这样呀。”
“真好看！” 轩辕承认真地说，伸出小胖手，小心翼翼地摸了摸月汐一缕冰蓝色的发丝。
苏沐晴看着儿子与月汐互动，脸上露出温柔的笑意。她与姐姐苏映雪感情极好，见她孕期辛苦，夫君又下落不明，心中常怀忧虑。此番回府，见父母俱在，姐姐气色尚可，心下稍安。她对月汐这心思纯净、容貌奇异的异族少女也颇有好感。
一家人正在花厅叙话，其乐融融。忽然，枕波阁那边遣了个小丫鬟过来传话。
“禀皇后娘娘，夫人，公主殿下说……” 小丫鬟似乎有些紧张，声音也低了下去，“请身怀‘凤气’与‘龙气’之人，携子前往一晤。”
花厅内瞬间安静下来。
苏镇岳眉头微蹙，柳氏面露讶异。苏映雪心中一紧，与妹妹苏沐晴交换了一个眼神。塞莉娅主动要见皇后和太子？她从未主动见过府中任何人，连父亲母亲入住，她也未曾有只言片语。
苏沐晴凤目微凝，她是中宫皇后，母仪天下，自有气度。对这位神秘的波斯公主，她所知不多，但“预言萧之祁失踪”一事，她听姐姐提过，知其必有非凡之处。如今对方点名要见她和承儿……
“姐姐？” 苏沐晴看向苏映雪。
苏映雪深吸一口气，对塞莉娅，她始终怀着深深的忌惮与一丝希冀交织的复杂情绪。“沐晴，公主殿下……非是凡人。她既有请，便去见见吧。我陪你同去。” 她握了握妹妹的手，示意她稍安勿躁。
苏沐晴点了点头，整理了一下衣袍，牵起太子的手：“承儿，随母后去见一位……特别的姨母。”
轩辕承乖巧地点头，小手紧紧攥着母后的手指。
枕波阁内，依旧是那股挥之不去的清冷与药香。塞莉娅并未在惯常的窗边玉簟上，而是随意地坐在临水的美人靠上，一袭素白宽袍曳地，赤足如雪，目光落在窗外一池残荷上，似乎在出神。
听到脚步声，她缓缓转过头。鎏金色的眸子，平静无波地落在苏沐晴身上，然后，缓缓下移，定格在被苏沐晴牵着的、正好奇又有些怯怯地看着她的小太子轩辕承身上。
苏沐晴稳住心神，微微颔首：“波斯公主，本宫有礼了。”
塞莉娅并未回礼，只是看着轩辕承，看了许久。就在苏沐晴眉头微蹙，苏映雪暗自捏了把汗时，塞莉娅清冷的声音响起，如同冰珠落玉盘，在这寂静的室内格外清晰：
“龙气凝实，紫意蕴腾，根基深固，神光内敛。此子，天命所归，有明君之相，必承大统，御极天下。”
“！！！”
话音落下，满室死寂。
苏沐晴脸上的血色瞬间褪去，又迅速涌上，那是震惊与怒意交织的红。她下意识地将儿子往身后一揽，凤目含威，紧紧盯着塞莉娅，声音带着压抑的怒意和皇后的威严：“公主慎言！储君之位，关乎国本，自有陛下圣心独断。公主远道而来，或许不谙我天朝礼法，但此等妄测天家之事，乃是大忌！还请公主收回此言！”
苏映雪的心也沉到了谷底。塞莉娅这话，简直是诛心之言！陛下正当盛年，虽有嫡长子，但君心难测，后宫之事更是微妙。此言若传出一星半点，被有心人利用，说太子或其母族有不臣之心，意图早定名分，那将是一场滔天大祸！更何况，陛下子嗣不丰，除太子外，仅有刘贵妃所出的一位小公主，此言几乎等同于断言东宫之位稳如泰山，更易招致无端猜忌。
塞莉娅却仿佛没看到苏沐晴的震怒与苏映雪的惊惶，她的目光依旧停在试图从母后身后探出小脑袋的轩辕承脸上，那鎏金色的眼眸深处，似有无数星辰轨迹生灭。她微微偏头，仿佛只是在陈述一个再简单不过、如同日升月落般的事实。
“凤栖于梧，龙潜于渊，终有飞腾之日。命运之河既定，凡俗言语，不过水中涟漪，于奔流何碍？吾所见轨迹如此，说与不说，并无不同。人心千回百转，天道亘古如一，终将归于此途。”
她的语气平淡至极，没有半分情绪起伏，既无讨好，也无恐吓，只有一种洞悉一切、俯瞰众生命运轨迹的漠然与笃定。说完，她便重新将目光投向窗外残荷，不再看她们一眼，仿佛刚才那石破天惊的话语，只是随口点评了一句天气。
苏沐晴胸膛起伏，指尖冰凉。她看着塞莉娅那完美得不似凡人的侧脸，第一次如此清晰地感受到一种非人的、令人心悸的疏离与……预言般的压迫感。她很想厉声斥责，但对方那平淡的语气和笃定的眼神，却让她感到一种无形的压力。
“沐晴，我们走。” 苏映雪轻轻拉了拉妹妹的衣袖，声音低而急。
苏沐晴猛地回神，深吸一口气，强压下心中的惊涛骇浪，维持着皇后的仪态，对塞莉娅的背影微微欠身（礼数不可废，但姿态僵硬）：“本宫告辞。” 说完，紧紧牵着儿子的手，转身快步离开枕波阁。小小的轩辕承似乎也感觉到气氛不对，乖乖跟着母后，没再回头。
回到缀锦院，苏沐晴屏退所有宫人侍女，只留下苏映雪。房门关上，她挺直的背脊才微微松懈下来，脸上是无法掩饰的后怕与忧色。
“姐姐！她……她怎敢……！” 苏沐晴抓住苏映雪的手，指尖冰冷，“此等言论，若被旁人知晓，后果不堪设想！她到底是何居心？”
苏映雪反握住妹妹冰凉的手，自己的手心也一片冷汗。她比妹妹更清楚塞莉娅的“能耐”，也更深知这预言的可怕。“沐晴，冷静。今日之言，出她之口，入你我之耳，绝不可让第四人知晓！即便是父亲母亲，也暂且不要提及。”
“可是，她说得如此笃定……” 苏沐晴眉头紧锁，“承儿是嫡长，聪慧仁孝，陛下也钟爱，这是事实。可经她如此一说，倒像是……像是被什么‘天命’强行注定了一般！若陛下听闻，心中会如何想？若被刘贵妃那边，或是其他有心人知道，又会掀起何等风波？她这哪是预言，分明是……”
分明是架在火上烤！苏映雪在心中补全了妹妹未出口的话。她想起塞莉娅关于自己腹中胎儿的预言，心中一片冰凉。这位波斯公主，仿佛随意拨弄琴弦，弹出的音符，却能轻易搅动个人乃至王朝的命运。
“她行事，不可以常理度之。” 苏映雪低声道，眼中闪过一丝决绝，“此言或许是事实，或许是试探，也或许……只是她眼中既定的‘轨迹’。但无论如何，我们都不能自乱阵脚。承儿是陛下唯一的皇子，只要他谨守本分，勤奋向学，陛下自然看得到。我们苏家，更要谨言慎行，不授人以柄。至于塞莉娅……” 她看向枕波阁的方向，声音更轻，“她的话，我们记下，但不必尽信，更不必为之所困。路，终究是自己走的。”
苏沐晴沉默良久，才缓缓点头，但眉宇间的忧色并未散去。塞莉娅的预言，像一根无形的刺，深深扎进了她的心里。她知道，从今日起，她看待东宫之位、看待自己儿子的目光，恐怕再也无法完全纯粹了。
苏映雪安抚着妹妹，心中那寻找“十二品莲台”的念头，却如野火般燃烧起来。塞莉娅的力量，已经不仅仅关乎她个人的命运，她孩子的命运，如今，似乎也隐隐指向了这王朝的国本。必须找到抗衡的方法，必须找到那一线生机！那页关于“十二品莲台”的残卷，在她心中的分量，陡然又重了千斤。