一、 天痕深处：和平，但没完全和平
天痕之内，混乱似乎达到了某个临界点，然后……以一种出人意料的方式，暂时“平静”了下来。
劫天很生气，后果……暂时看起来，也就那样。
维持着优雅但脆弱的“人形”与对面那个只会嚎哭、吐口水的蠢物对峙，已经成了一件让这位虚空君主感到无比烦躁且“有失位格”的事情。当又一次，她那足以从概念层面抹去一方小世界的“归寂之力”，如同泥牛入海般，只是从对方那庞大、混沌、不断再生的躯体上撕扯下“一块”能量，然后看着周遭整个天痕，乃至从更遥远的武域虚空之中，丝丝缕缕的、带着各种负面情绪的驳杂气息，如同闻到血腥味的鲨鱼般疯狂涌来，填补进那个蠢物的伤口，并以一种虽不算快、但稳定得令人恼火的速度重新“长好”时，劫天终于破防了。
“卑劣！粗鄙！仗着几分位面眷顾，便如此肆无忌惮！” 冰冷的意念带着罕见的怒意，银发身影骤然模糊、膨胀，仿佛一幅绝美的画卷被投入了浓墨之中。瞬息之间，原地只剩下一团翻滚沸腾、深邃幽暗、仿佛能吞噬一切光与声、甚至连“存在”这个概念都变得模糊的——庞大黑雾。黑雾中心，两点猩红如不祥血月的眼眸亮起，冰冷地俯瞰着那团依旧在蠕动、似乎对“对手”变形感到一丝困惑的黑暗。
“蝼蚁，感受真正的虚无吧。” 黑雾中传出轰隆的低语，不再是先前那种直接的精神意念，而是带着某种空间震颤的威严声响。下一刻，无边的黑暗如同活物般猛地扩张，化为一张遮天蔽日的巨口，朝着“小噩”兜头罩下。这一次，劫天动用了更多属于“虚空归寂”的本质力量，不再是小口啜饮，而是意图鲸吞！
恐怖的吞噬之力爆发，小噩体表那浓郁的、由无数噩梦、恐惧、绝望凝结的黑暗外壳，肉眼可见地被撕开、扯碎、化为最精纯的本源，被那深渊般的黑雾吞没。劫天能清晰地感觉到，一股相当可观的、尽管驳杂但量级庞大的能量涌入己身，让她虚弱的灵魂本源发出一丝满足的叹息，恢复进度猛地向前蹿了一小截。
有效！劫天精神一振。
然而，这振奋只持续了不到一息。
“嗷——！！！好痛！黑乎乎的丑八怪！你又咬我！还变大咬！我跟你拼了啊啊啊！！！”
小噩爆发出惊天动地的、混合着剧痛、委屈和滔天怒意的精神尖啸。被生生“咬”掉一大块“身体”，哪怕对它庞大的体量而言只是九牛一毛，但那种被强行剥离、湮灭的痛楚是实实在在的。它那混沌的、尚未形成清晰逻辑的意识里，只有一个念头：这个坏蛋又打我！还打得更疼了！
反击，立刻、马上、最大力度的反击！
更多、更粘稠、闪烁着不详光泽的“复合口水弹”劈头盖脸砸向黑雾，里面蕴含的负面规则更加暴躁，带着“深度腐蚀”、“能量崩解”、“存在感剥离”等让人头皮发麻的诅咒。数百条更加粗壮、布满吸盘和倒刺的暗影触手，如同狂舞的蟒群，狠狠抽打、缠绕向黑雾，试图将这个“咬”它的坏蛋撕碎或者挤出去。
劫天所化的黑雾微微波动，大部分攻击落在其上，如同泥牛入海，被虚无力场无声化解。但小噩的反击实在太过“密集”和“持续”，总有一些“漏网之鱼”穿透防御，或者那些触手缠绕带来的纯粹力量冲击，让她不得不分出一部分心神来应对。这倒不是威胁，而是……烦，极致的烦。像是有无数只吵闹的蚊子在耳边飞舞，还试图叮咬。
更让她心头无名火起的是，她能感觉到，自己刚刚“吞”下那一大块能量所造成的“缺口”，正在被迅速填补。并非小噩自身恢复力突然暴增，而是……这整个空间，乃至空间之外那片被称为“武域”的世界，其中弥漫的、游离的、与眼前这蠢物同源的负面能量，正源源不绝地涌来，如同百川归海，自动修复着“世界”本身的这一部分“病变”组织。
劫天气得黑雾都翻腾得快散开了一瞬。她此刻清晰地意识到一个让她无比憋屈的事实：这蠢物，是这方世界的“亲儿子”，是此界规则自然衍生的“毒瘤”或者说“器官”！ 她劫天，位格再高，力量本质再强，此刻也是“外来户”，是无根浮萍，是强行闯入别人家院子、试图拔掉院子里一棵虽然歪瓜裂枣但根系深扎、与整个院子土地连成一体的“杂草”！她拔得动一点枝叶，甚至能伤到一点根须，但这杂草能从整个院子的土地里汲取养分，飞快地重新生长！除非她能一口气将整棵草，连同它扎根的大片土地（整个天痕，甚至部分武域规则）瞬间彻底湮灭，否则这就是一场看不到尽头的消耗战！
而她现在的状态，显然做不到“瞬间彻底湮灭”。
“岂有此理！” 血月般的眼眸中红光暴涨，显示出主人内心的极度不平静。她感觉自己的力量就像一把锋利无比、吹毛断发的神兵，砍在了一团无穷无尽、还能自动修复的超强牛皮糖上。有力使不出，有劲没处使！
继续对耗？劫天瞬间否决。和这种没脑子的、依靠“世界级泉水”无限回复的蠢物拼消耗，简直是自降位格，愚不可及。她的时间和精力，应该用在更快恢复自身，探索离开这方“粗鄙”世界的方法上，而不是在这里和一个“位面脓包”玩互相吐口水的游戏。
必须改变策略。
强压着将眼前这团黑暗连同这片空间一起彻底“归寂”的冲动，劫天所化的黑雾稍稍收敛了狂暴的吞噬之力，但那冰冷、威严、高高在上的意念再次强行刺入小噩那混沌的意识中，这次，带上了一丝明确的、不容置疑的“谈判”意味。
“低等的造物，倾听本座之言。汝之存在，虽粗劣，亦属此界规则一部分。继续无谓争斗，徒耗光阴。不若，划界而治。”
意念中，伴随着清晰的“画面”：整个天痕内部空间，被一道无形的线一分为二。一边是寂静、虚无、带着银芒的黑暗（劫天的地盘），另一边是混乱、翻腾、充满各种负面色彩的黑暗（小噩的地盘）。双方井水不犯河水。
小噩那混沌的意识体停顿了一下，似乎在努力理解这复杂的意念。不打？分地盘？它本能地不喜欢那个“黑乎乎的丑八怪”，也讨厌被“咬”，但一直打架好像也确实很“疼”，而且这个丑八怪好像很硬，打不动……分地盘……是不是意味着它“饭饭”要少一半？
“那……那我的‘好吃的’（天痕能量）怎么办？” 它用混乱的精神波动传递出“委屈”和“不情愿”的情绪，同时小心翼翼地、尝试性地将几根触手缩了缩，但依旧保持警惕。
“各取所需，以界为限。” 劫天的意念冰冷而坚决，“本座恢复，汝自生长。若再越界挑衅……” 黑雾微微翻滚，散发出比刚才吞噬时更加危险、更加深邃的毁灭气息，仿佛在说“后果你承担不起”。
小噩庞大的躯体（如果那能算躯体）不安地蠕动了一下。它能感觉到那股气息的可怕，比刚才“咬”它的时候更让它本能地感到“害怕”。分一半……好像也不是不能接受？至少不用一直被咬了，还能有一半“饭饭”可以安心吃……
“……好吧。” 混乱的精神波动传来，带着点不情不愿，但更多是“怕再被咬”的妥协，“你不准再咬我！也不准偷吃我这边！”
“哼。” 劫天冷哼一声，算是答应。她才懒得去“偷吃”那驳杂混乱的能量，效率低下不说，还容易沾染上这个世界粗鄙的“味道”。
于是，在一番“友好”（劫天威逼）、“平等”（小噩怕疼）的协商后，天痕深处达成了一个脆弱的停战协议。庞大的黑暗整体缓缓蠕动、收缩，让出了大约一半的空间。劫天所化的黑雾也收敛凝聚，重新化为银发赤瞳的“人形”（虽然只是能量体），飘然落入属于自己的那半空间中心。一道模糊的、能量相对稀薄稀少的“缓冲区”自然而然地出现在双方之间。
无相影子们悄无声息地聚拢到劫天身后，如同最忠诚的卫兵，但它们那模糊的轮廓似乎也“松了”一口气，不再像之前那样紧绷。而对面的那些厄运领主雏形们，也纷纷退回小噩那半边，隔着缓冲区，对着无相影子们龇牙咧嘴，发出无声的威胁低吼，但再也没有任何一方，轻易跨过那道无形的界线。
天痕内部，终于从“园长和熊孩子全武行”的混乱，进入了“午休时间，但双方小朋友还在互相瞪眼”的微妙平静。劫天盘膝坐下，开始高效而专注地吸收自己地盘内的虚空能量和那些相对“纯净”的负面之力，恢复速度虽然比不上最初，但胜在安稳，无人打扰。小噩则抱着自己那一大“半”能量，满足（？）地开始继续它的“成长”大业，只是时不时会“偷瞄”一眼对面那个安静下来的“银皮丑八怪”，确保对方信守承诺。
和平，以一种双方都不太满意、但都能勉强接受的方式，降临了。只是这和平，薄如蝉翼。
二、 坠龙渊大营：公主驾临，暗流激涌
坠龙渊大营的气氛，原本就因女王即将来袭的阴影而紧绷如弦，此刻，更是因为一群不速之客的到来，而平添了几分难以言喻的微妙与压抑。
辕门处，皇家禁军的明光铠在昏沉的天光下依旧耀眼，肃杀之气扑面而来。队伍前方，凤辇华贵，拉车的四匹异兽神骏非凡，顾盼间自有威仪。当帘幕掀开，一位身着玄色绣金戎装、外罩绯红披风的年轻女子利落下车时，整个营地似乎都安静了一瞬。
女子容颜姣好，眉宇间却无多少闺阁娇柔，反而带着久经沙场磨砺出的锐利与皇室与生俱来的矜贵。她腰佩长剑，步履生风，正是大炎王朝四公主，杨婉。修为赫然已达四重天后期，乃是皇室中少数能统兵、敢上阵的公主。
“三皇兄，别来无恙？” 杨婉目光扫过营中尚未完全清理干净的狼藉，以及将士们脸上难以掩饰的疲惫与惊惶，唇角勾起一抹淡淡的弧度，声音清脆，却没什么温度，“父皇闻听前线战事胶着，厄运凶顽，忧心不已。特命婉儿携‘破厄弩’百架，‘清心丹’三千枚，并两千禁中金吾卫前来，助皇兄一臂之力，共克此獠。”
她特意在“助”和“共克”上略略加重，目光平静地看向迎出来的三皇子杨霆。
杨霆脸上瞬间堆起惊喜感动的笑容，快步上前：“竟是四皇妹亲至！父皇隆恩，臣与前线将士，感激涕零！皇妹一路车马劳顿，快请入帐歇息！” 他心中却是咯噔一下，随即涌起一股冰冷的怒意。助？共克？说得好听！分明是来抢功、监视，甚至可能摘桃子的！ 尤其是她带来的“破厄弩”和“清心丹”，都是军中对怨力厄运有特效的紧俏物资，还有两千禁军精锐……这哪里是“助”，分明是来分权、立威的！至于父皇的旨意？恐怕背后也少不了他那好二哥，如今的太子殿下的推波助澜。
“军情紧急，歇息不急。” 杨婉摆摆手，目光已转向中军大帐方向，语气不容置疑，“还请皇兄即刻召集众将，婉儿需知晓眼下详细战况，尤其是……上次那厄运女王来袭，究竟是如何被击退的？听闻，皇兄麾下似有能人异士相助？”
她的话，像一根针，轻轻刺破了某种微妙的平衡。帐外围观的将领、客卿们，神色各异。雷老、火老伤势未愈，站在一旁，眼观鼻鼻观心。青云剑抱着剑，面无表情。地火门枯瘦门主小眼睛滴溜溜转，看看三皇子，又看看四公主，嘴角噙着一丝不易察觉的、看好戏的笑意。
杨霆心头一紧，面上笑容不变，将早已准备好的说辞托出，无非是将士用命、布置得当、兼之天时地利，侥幸击退，至于“能人异士”，他含糊地指向“闭关静修”的劫天姑娘，以及“正在操练新战法”的萧之祁、苏映雪夫妇。
杨婉对“闭关”的劫天似乎兴趣缺缺，只是略一点头，表示“父皇亦有旨意，需确保劫天姑娘安危”，便不再深究。然而，当她的目光掠过人群，落在被特意请来、站在客卿前列的萧之祁与苏映雪身上时，眼底闪过一丝精光。
会议在一种表面和谐、内里紧绷的气氛中开始。杨婉行事干脆利落，迅速接管了部分防务，将她带来的金吾卫精锐安插进几处关键防线节点，并开始详细询问防线布置、兵力配置、物资储备，俨然已是半个主帅姿态。杨霆心中怒极，却不得不配合，只在关键处隐隐抗衡。
待到商讨具体御敌方略时，杨婉的目光再次落在了萧苏二人身上，这一次，她脸上露出了真切许多的笑容，语气也缓和下来，带着明显的赞赏：
“萧大侠，苏女侠，二位大名，本宫在帝都已久有耳闻。沉魂谷中，独抗厄运，庇护流民，此等侠义，令人心折。如今国难当头，二位不计前嫌，慨然相助我三皇兄，实乃我大炎武人之楷模，朝廷之幸。”
她声音清朗，确保帐内众人都能听清：“此番婉儿奉旨前来，一为抗敌，二也为亲眼见见二位这般义士风采。前线凶险，女王凶顽，还望二位继续施展手段，助我大军破敌。但凡有何需求，无论是神兵利器，还是珍稀药材，或是人手调配，尽可向本宫直言，本宫定当竭力满足。”
姿态放得极低，礼遇有加，与对三皇子那隐含机锋的态度截然不同。
萧之祁与苏映雪对视一眼，皆从对方眼中看出一丝了然。二人拱手回礼，不卑不亢。萧之祁沉声道：“公主殿下谬赞，保境安民，武者本分。我夫妇二人既来此，自当尽力。”
苏映雪亦道：“殿下厚意，心领。如今大敌当前，唯同心协力，方有一线生机。我夫妇略通协力御敌之法，正与雷老、青云兄等推演，若有所成，必及时禀报殿下与三皇子。”
回答得体，既未拒绝杨婉的拉拢，也未显得过于热络，更将功劳归于集体，点明“大敌当前，同心协力”的关键。
杨婉笑容更深，似乎对二人的态度颇为满意，又勉励了几句，这才将话题转回防务。
帐中其他人神色各异。杨霆脸上笑容依旧，袖中的拳头却已握紧。好一个杨婉！好一个礼贤下士！这是明目张胆地挖墙脚，收买人心！ 这对夫妇身怀的秘密，他势在必得，绝不容许被他人染指，尤其是这个向来与太子二哥一母同胞、与自己不对付的四皇妹！
地火门主心中简直乐开了花。打起来！快打起来！皇室兄妹内斗，老夫正好左右逢源，说不定还能从这萧苏二人身上捞点好处，或者……向四公主卖个好？ 他打定主意，要更“积极”地参与防务，在两位贵人面前都露露脸。
萧之祁与苏映雪退回自己的位置，表面平静，心中警铃却已拉响。杨婉的拉拢，是机遇，也是更大的风险。这意味着他们被卷入了更深的皇室漩涡。杨霆的杀意，因杨婉的到来，恐怕只会更浓、更急。
会议结束后，萧苏二人以“需静心感知天痕波动，以确定那‘非常手段’施展的最佳时机”为由，婉拒了杨婉“设宴接风”的邀请，回到了他们那看似安静、实则外围已被杨霆心腹“保护”（监视）起来的营区。
营帐内，苏映雪指尖无意识地拂过发髻上那朵看似普通的莲花头饰，低声道：“这位四公主，来者不善。她对劫天之事似不知情，目标明确，一为争功，二为招揽我等，制衡三皇子。”
萧之祁轻轻握住腰间那柄看似陈旧的“砍柴斧”斧柄，目光沉静：“杨霆杀心已动，杨婉又至，局面更复杂了。‘意志共鸣’之法，需再留一手。你布下的那些‘心眼’，可还稳妥？”
苏映雪微微颔首：“借此地紊乱地气与天痕隐波而设，非此界手段可察，只是预警，足够了。倒是你标记的那几条‘退路’，需再确认。杨婉带来的金吾卫，布防严密，我们的退路，怕是要重新计较。”
“无妨，见机行事。” 萧之祁眼中闪过一丝锐光，“他们斗他们的，我们的目标，始终是那哀恸女王，以及……此界之秘。至于这两位殿下，谁真心抗敌，谁又别有所图，很快便知。”
两人不再多言，各自调息。他们很清楚，杨婉的到来，并未减轻前方的危机，反而让身后的刀刃，更加寒光凛冽。在这坠龙渊，他们不仅要面对那即将破封而出的七重天厄运女王，还要在这对皇室兄妹的勾心斗角、以及地火门主这等墙头草的窥伺中，寻得那一线生机，完成他们的目标，然后……抽身而去。
营帐外，夜色渐沉。天痕方向传来的隐晦波动，似乎比往日更加剧烈了一些。哀恸女王那令人心悸的气息，如同不断上涨的潮水，弥漫在每一个人的心头。而营地内，刚刚抵达的四公主杨婉，正召集她带来的金吾卫将领，低声吩咐着什么。不远处，三皇子杨霆的主帐，灯火通明，人影绰绰，直到深夜。
风暴，正在汇聚。而风暴眼中的人们，各自握紧了手中的筹码，等待着最终摊牌的时刻。