一、 京城厨艺大赛
春暖花开，京城迎来了一年一度的厨艺大赛。这是由京城商会主办、各大酒楼协办的一场盛会，吸引了来自全国各地的顶尖厨师参赛。比赛分为初赛、复赛和决赛三轮，评委由京城德高望重的美食家和达官贵人担任。获胜者不仅能获得“京城第一厨神”的荣誉称号，还能得到一千两银子的奖金。
消息传开后，整个京城都沸腾了。各大酒楼的厨师们摩拳擦掌，准备在比赛中一展身手。街头的百姓们也纷纷下注，猜测谁会成为最终的赢家。而柳氏，自然也报名参加了。
苏映雪得知这个消息后，整个人都愣住了。她转头看向萧之祁，声音中带着一丝颤抖：“之祁，柳姨报名了厨艺大赛。”萧之祁正在喝茶，听到这句话，手中的茶杯啪嗒一声掉在地上，摔得粉碎。他沉默了片刻，然后缓缓说道：“映雪，我觉得我们需要提前准备好太医。”
苏映雪点了点头，然后补充道：“我觉得还需要提前联系好棺材铺。”
萧之祁：“……倒也不必那么悲观。”
苏映雪摇了摇头：“你不懂。柳姨的菜，吃不死人，但能让人生不如死。”
二、 缺失的食材
柳氏对自己的厨艺有着迷之自信。她觉得自己这些年的厨艺已经达到了炉火纯青的地步，这次厨艺大赛正是她扬名立万的好机会。她精心设计了一道新菜——“百花酿仙露”。这道菜融合了十八种鲜花的花瓣、九种珍稀菌菇、以及一种秘制高汤，听起来高大上，但具体做出来是什么味道，只有天知道。
然而，在准备这道菜的过程中，柳氏遇到了一个问题——她缺少一味关键的食材。这味食材叫做“千年灵芝蜜”，据说是生长在东海深处的某种特殊灵芝分泌的蜜露，极为罕见，市面上根本买不到。柳氏急得团团转，四处打听哪里有千年灵芝蜜。她问遍了京城的药材铺，问遍了宫中的太医，甚至写信问了月汐，但都没有结果。
就在她快要放弃的时候，她忽然想起了一个人——天机老人。她记得天机老人曾经说过，他上知天文下知地理，无所不知无所不晓。说不定他知道哪里有千年灵芝蜜。于是，她来到了京城的牢房。
三、 牢房中的交易
天机老人正悠闲地坐在牢房中，闭目养神。他被关了几天，但精神状态依然很好，因为他坚信很快就会有人来救他。果然，他听到了脚步声，睁开眼睛，看到了柳氏那张充满期待的脸。
天机老人微微一笑，仿佛一切都在他的预料之中：“柳夫人，你终于来了。”
柳氏隔着栅栏，急切地问道：“天机老人，你知道千年灵芝蜜在哪里能找到吗？”
天机老人捋了捋胡须，慢悠悠地说道：“老夫当然知道。不过，老夫为什么要告诉你呢？”
柳氏愣了一下，然后说道：“你想要什么？只要你说，我一定想办法满足你。”
天机老人等的就是这句话。他微微一笑，然后说道：“很简单——你把老夫从这里弄出去，老夫就把千年灵芝蜜的下落告诉你。”
柳氏毫不犹豫地点了点头：“成交！”
她转身离开牢房，去找负责这个案子的官员。负责这个案子的官员姓王，是苏镇岳的学生，为人正直但耳根子软。柳氏找到他，一把鼻涕一把泪地说道：“王大人，天机老人虽然招摇撞骗，但也没造成什么实质性的伤害。你看在我的面子上，把他放了吧？”
王大人面露难色：“师母，不是我不给您面子，但萧国公亲自下的令，我不好擅自更改啊。”
柳氏哭得更凶了：“王大人，你就忍心看着我因为找不到食材而在厨艺大赛上出丑吗？你就忍心看着我被那些评委嘲笑吗？你就忍心看着我的梦想破灭吗？”
王大人被她哭得头皮发麻，最终无奈地叹了口气：“好吧好吧，我帮您想想办法。天机老人的刑期是五十……话没说完，柳氏猛地抬起头，打断了他：“五十年？！这也太长了吧！绝对不行！最多五个月！”
王大人愣了一下，然后张了张嘴，想要解释什么，但柳氏根本不给他解释的机会，继续说道：“王大人，五个月已经很给面子了！你要是不同意，我就去找你老师评评理！”
王大人欲哭无泪。他本来想说“刑期是五十天”，结果柳氏直接理解成了五十年，还一口咬定要改成五个月。他试图解释，但柳氏根本不听，一口咬定就是五十年。王大人无奈，只好挥了挥手，让手下把文书改了。他心想：反正天机老人也不是什么重犯，五个月就五个月吧。知道的人知道是柳氏在找他办事，不知道的人还以为他要对师母欺师灭祖呢。
四、 天机老人的冤屈
柳氏兴冲冲地回到牢房，把这个好消息告诉了天机老人：“天机老人，我已经帮你把刑期从五十年改成了五个月！你很快就能出来了！”
天机老人愣了一下：“五十年？老夫不是只判了五十天吗？”
柳氏摆了摆手：“哎呀，反正已经改成五个月了，你就安心等着吧。等五个月后，你出来了，一定要告诉我千年灵芝蜜在哪里！”
天机老人沉默了。他感觉自己的血压在飙升。他本来以为自己很快就能出去，结果柳氏这一番操作，让他的刑期从五十天变成了五个月。他深吸一口气，然后缓缓说道：“柳夫人，老夫谢谢你……真的谢谢你……”
柳氏以为他在感谢自己，开心地笑了笑：“不用谢！你等着，我过几天再来看你！”说完，她转身离开了牢房，留下天机老人一个人坐在牢房中，欲哭无泪。
他忍不住仰天长啸：“萧之祁！你无耻！你竟然用这种手段来整老夫！”
他不知道的是，萧之祁对此一无所知。这一切，都是柳氏的好意。
五、 厨艺大赛开幕
厨艺大赛如期举行。初赛那天，京城万人空巷，所有人都涌到了比赛场地，想要一睹各路厨师的风采。比赛的评委阵容也非常豪华——有太傅夫人、尚书大人、以及几位京城知名美食家。而萧之祁，也被邀请担任了评委。
萧之祁接到邀请时，整个人都愣住了。他本想拒绝，但轩辕明拍着他的肩膀说道：“之祁啊，这是为国争光的事情，你不能推辞。而且，你吃了那么多柳氏的菜，已经练出了一副铁胃，你不当评委谁当评委？”
萧之祁无言以对，只好硬着头皮答应了。比赛开始后，各位厨师依次登场，展示自己的拿手好菜。前几道菜都很正常，评委们吃得很开心，给出了高分。然后，柳氏登场了。
她端着一锅热气腾腾的“百花酿仙露”，自信满满地走到了评委席前。她揭开锅盖，一股难以形容的气味飘散开来——那是花香、菌菇香、以及某种不可名状的发酵味道的混合体。几位评委闻到这股气味，脸色已经开始变了。柳氏给每位评委盛了一碗，然后期待地看着他们。
太傅夫人率先尝了一口。她的表情凝固了片刻，然后她缓缓放下碗，端起水杯，喝了一口水，然后又喝了一口水，然后又喝了一口水。尚书大人也尝了一口。他的脸色由红变白，由白变绿，由绿变紫，然后他猛地站起身来，捂着嘴冲了出去。其他几位评委也纷纷尝了一口，然后纷纷倒地，口吐白沫，抽搐不止。
只有萧之祁，面不改色地端起碗，喝了一口，然后放下碗，淡淡地说道：“嗯，比上次的火龙果炖猪大肠好一点。”
柳氏开心地跳了起来：“真的吗？太好了！我就知道这道菜会成功！”
萧之祁看着她开心的样子，心中默默地叹了口气。他决定，等比赛结束后，一定要去太医署提前打个招呼。
六、 冠军的诞生
尽管柳氏的菜让评委们倒下了大半，但按照比赛规则，评委们依然需要给出评分。太傅夫人虚弱地举起牌子，给出了一个分数。尚书大人被人搀扶着回来，也给出了一个分数。其他评委也纷纷给出了分数。最终，柳氏以微弱的优势，成功晋级了复赛。
萧之祁对此表示非常不理解。他问太傅夫人：“夫人，您为什么要给柳氏打分？您明明都快不行了。”
太傅夫人虚弱地说道：“因为……我吃了她的菜，虽然很难受，但我感觉我的便秘好了……”
萧之祁沉默了。他决定不再追问。柳氏成功晋级复赛的消息传到了牢房中。天机老人听到这个消息，忍不住又骂了一句：“萧之祁！你无耻！你竟然用厨艺大赛来转移视线！老夫不会放过你的！”
他不知道的是，萧之祁此刻正在太医署排队挂号。他的胃又开始不舒服了。他决定，以后再也不当任何比赛的评委了。尤其是柳氏参加的比赛。