一、 春桃的慘狀
春桃被阿白吊在房梁上，整整打了一個時辰。阿白的手法極其專業，每一竹條都落在最疼的地方，卻又不會造成實質性的傷害。春桃的慘叫聲此起彼伏，響徹整個酒樓，引來無數路人圍觀。
一個老顧客端著飯碗，站在門口，一邊吃一邊點評︰“嗯，今天阿白姑娘的打人姿勢比上次更標準了。你看那個手腕的翻轉，多麼流暢。”
另一個顧客附和道︰“是啊是啊。而且力度掌握得也很好。你看春桃姑娘叫得多有節奏感。”
春桃被吊在半空中，听到這些評論，氣得差點吐血。她掙扎著喊道︰“你們這些人有沒有同情心？！沒看到我正在被打嗎？！”
老顧客淡定地說道︰“看到了啊。所以我們才在欣賞。”
春桃無語了。
阿白打夠了，放下竹條，活動了一下手腕，然後說道︰“今天就到這里。明天繼續。”
春桃的臉色一下子白了︰“明天還打？！”
阿白淡淡地說道︰“你把我吊了六個時辰，我打你一個時辰，已經很便宜你了。按照利息計算，你至少還要被我打五天。”
春桃絕望地閉上了眼楮。她覺得自己這輩子大概是翻不了身了。
二、 蕭之祁的幸災樂禍
蕭之祁和甦映雪坐在角落里，看著春桃那副慘狀，忍不住笑了出來。蕭之祁端起酒杯，喝了一口，然後說道︰“映雪，你說春桃這是何苦呢？明明知道打不過阿白，還要去招惹她。”
甦映雪也笑了︰“可能是憋得太久了吧。畢竟被打了三年，總要發泄一下。”
蕭之祁點了點頭︰“也是。不過她的發泄成本有點高——換來五天的吊打。”
甦映雪笑了笑，然後說道︰“之祁，我們是不是該想想正事了？”
蕭之祁放下酒杯，嘆了口氣︰“是啊。第三枚玄晶雖然拿到了，但剩下的四枚還不知道在哪里。而且老鬼使者和薇諾娜還在虎視眈眈，我們隨時可能被他們偷襲。”
甦映雪握住了他的手，然後說道︰“別擔心。我們一定能找到剩下的玄晶的。”
蕭之祁看著她，然後笑了︰“嗯。我們一起。”
三、 人皇的召見
第二天一早，蕭之祁收到了人皇的召見。他來到皇宮，走進御書房，看到軒轅明正坐在書案後，面前攤著一堆卷宗。
軒轅明看到他，招了招手︰“之祁，你來了。快坐。”
蕭之祁坐下後，軒轅明開門見山地說道︰“之祁，朕有一件事想交給你去辦。”
蕭之祁精神一振︰“陛下請吩咐。”
軒轅明拿起一卷卷宗，遞給他︰“最近京城附近出現了一伙山賊，專門搶劫過往商旅，鬧得人心惶惶。朕派了幾次官兵去剿匪，都無功而返。朕想讓你去走一趟，把這伙山賊解決了。”
蕭之祁接過卷宗，翻了翻，然後問道︰“陛下，這伙山賊有多少人？”
軒轅明說道︰“根據情報，大約有五六十人。首領是一個叫‘鑽天鼠’的家伙，據說身手不錯。”
蕭之祁點了點頭︰“臣明白了。臣這就去辦。”
軒轅明又補充了一句︰“對了，之祁，這次任務的報酬是五千兩。如果你能順利完成，朕還可以額外獎勵你三千兩。”
蕭之祁眼楮一亮︰“真的？”
軒轅明笑了笑︰“朕什麼時候騙過你？”
蕭之祁連忙跪下︰“臣一定不負陛下所托！”
四、 出發前的準備
蕭之祁回到鎮國公府，把這個好消息告訴了甦映雪。甦映雪也很高興︰“太好了！有了這八千兩，我們就能還清一部分債務了。”
蕭之祁點了點頭︰“是啊。而且，說不定還能從山賊那里得到一些關于九天玄晶的線索。”
甦映雪問道︰“你打算什麼時候出發？”
蕭之祁想了想，然後說道︰“明天一早。今天先準備一下。”
甦映雪點了點頭︰“好。我跟你一起去。”
蕭之祁握住了她的手，然後說道︰“映雪，辛苦你了。”
甦映雪笑了笑︰“說什麼辛苦？我們是夫妻，本來就應該一起面對。”
五、 老鬼的偷听
老鬼使者和薇諾娜此時正躲在鎮國公府的屋頂上，偷听著下面的對話。當他們听到蕭之祁要去剿匪時，眼楮都亮了起來。
老鬼使者低聲說道︰“機會來了！我們可以趁他去剿匪的時候，潛入國公府，偷走那枚玄晶！”
薇諾娜點了點頭︰“好主意！不過，我們不知道他把玄晶藏在哪里。”
老鬼使者嘿嘿一笑︰“那就等他出發後，我們再把國公府翻個底朝天。我就不信找不到。”
薇諾娜問道︰“那我們要不要跟著他去剿匪？”
老鬼使者搖了搖頭︰“不用。我們的目標是玄晶，不是山賊。只要拿到玄晶，其他都不重要。”
薇諾娜點了點頭︰“好。那就這麼辦。”
六、 剿匪的意外
第二天一早，蕭之祁和甦映雪出發去剿匪。他們來到了卷宗中提到的地點——黑風嶺。黑風嶺山勢險峻，樹林茂密，確實是一個適合山賊藏身的地方。
蕭之祁和甦映雪沿著山路向上走，走了大約半個時辰，忽然听到一聲 哨，然後從樹林中沖出了一群彪形大漢，將他們團團圍住。
為首的是一個身材矮小、尖嘴猴腮的家伙，手中握著一對短匕。他咧嘴一笑，露出滿口黃牙︰“此山是我開，此樹是我栽！要想從此過，留下買路財！”
蕭之祁打量了他一眼，然後問道︰“你就是鑽天鼠？”
鑽天鼠得意地挺了挺胸膛︰“沒錯！就是你爺爺我！”
蕭之祁嘆了口氣，然後拔出鎮鋒大劍，說道︰“我是來剿匪的。識相的，乖乖投降，免得受皮肉之苦。”
鑽天鼠哈哈一笑︰“剿匪？就憑你一個人？”
蕭之祁也笑了︰“誰說我是一個人？”
他話音剛落，甦映雪從旁邊閃了出來，手中握著雙刀分水。鑽天鼠看到甦映雪，愣了一下，然後說道︰“喲，還有個漂亮小娘子。正好，抓回去當壓寨夫人！”
甦映雪冷冷一笑︰“那就要看你有沒有這個本事了。”
七、 一邊倒的戰斗
戰斗很快就結束了。蕭之祁和甦映雪都是虛妄大圓滿的高手，對付一群山賊，簡直是殺雞用牛刀。不到一刻鐘，五六十個山賊全部被打趴下了，鑽天鼠被蕭之祁踩在腳下，動彈不得。
鑽天鼠趴在地上，連連求饒︰“大俠饒命！大俠饒命！我們也是被逼無奈啊！”
蕭之祁踩著他的背，問道︰“被逼無奈？說說看，誰逼你們了？”
鑽天鼠哭訴道︰“我們本來都是附近的村民，因為去年鬧饑荒，顆粒無收，實在活不下去了，才上山當了山賊。我們雖然搶劫，但從不傷人，只求一口飯吃。”
蕭之祁皺了皺眉，然後問道︰“你們搶來的糧食呢？”
鑽天鼠說道︰“都分給村里的老人和孩子了。我們自己只留了一點糊口。”
蕭之祁沉默了。他轉頭看向甦映雪，甦映雪也是一臉復雜。他想了想，然後松開了腳，說道︰“起來吧。”
鑽天鼠爬了起來，揉著被踩痛的背，小心翼翼地看著蕭之祁。
蕭之祁說道︰“我可以不殺你們，也可以不抓你們。但你們必須答應我一件事。”
鑽天鼠連忙問道︰“什麼事？”
蕭之祁說道︰“解散山寨，各自回家。我會向人皇求情，免除你們的罪責，並撥發救濟糧，幫助你們度過難關。”
鑽天鼠愣住了，然後撲通一聲跪了下來，連連磕頭︰“多謝大俠！多謝大俠！”
八、 老鬼的失算
與此同時，老鬼使者和薇諾娜潛入了鎮國公府，開始翻箱倒櫃地尋找九天玄晶。他們找遍了每一個角落，翻遍了每一個抽屜，甚至連茅坑都掏了一遍，卻依然沒有找到玄晶的蹤跡。
老鬼使者累得滿頭大汗，一屁股坐在地上，罵道︰“那個混蛋！到底把玄晶藏在哪里了？！”
薇諾娜也累得夠嗆，她靠在牆上，喘著氣說道︰“會不會……他帶在身上了？”
老鬼使者愣了一下，然後臉色變得非常難看︰“如果真是這樣，那我們豈不是白忙活了？”
薇諾娜沉默了片刻，然後說道︰“好像是的。”
老鬼使者氣得一拳砸在地上︰“蕭之祁！我跟你沒完！”
九、 蕭之祁的歸來
蕭之祁和甦映雪回到京城，向軒轅明匯報了剿匪的結果。軒轅明听說蕭之祁不僅剿了匪，還收服了山賊，大喜過望，當即兌現了承諾，獎勵了他八千兩白銀。
蕭之祁拿著那沉甸甸的銀票，心情大好。他和甦映雪回到鎮國公府，推開門，然後被眼前的景象驚呆了——整個府邸一片狼藉，家具被翻得亂七八糟，抽屜被拉了出來，衣櫃被打開，衣服散落一地。
蕭之祁愣了一下，然後明白了過來︰“一定是老鬼使者和薇諾娜來過！”
甦映雪也明白了過來，她連忙跑到臥室，打開藏玄晶的暗格——還好，玄晶還在。她松了一口氣，然後說道︰“還好我們聰明，把玄晶藏在了暗格里。”
蕭之祁也松了一口氣，然後說道︰“讓他們找去吧。反正他們也找不到。”
他走到院子中，望著天空，然後笑了。他覺得自己今天不僅賺了錢，還贏了老鬼使者一局，心情格外舒暢。