一、 国公府的惨状
萧之祁和苏映雪站在一片狼藉的镇国公府中，欲哭无泪。老鬼使者和薇诺娜虽然没有找到九天玄晶，但为了泄愤，他们把府中所有值钱的东西都搬走了——包括书房中的古董字画、卧室中的金银首饰、库房中的绫罗绸缎，甚至连池塘里那几条养了多年的锦鲤都没放过。
萧之祁看着空荡荡的池塘，咬牙切齿地说道：“连鱼都偷？他们还是人吗？！”
苏映雪也气得脸色发白：“那几条锦鲤是我从小养到大的！他们怎么下得去手！”
两人在府中转了一圈，发现除了搬不走的大件家具和墙壁，几乎所有能拿走的东西都被拿走了。萧之祁一屁股坐在椅子上，捂住了脸：“完了。我们又破产了。”
苏映雪也瘫坐在他旁边，一脸绝望：“这是第四次了。”
两人相对无言，只有满屋子的叹息声。
二、 下人们的担忧
第二天早上，萧之祁用剩下的三千两银子，购置了一些必要的家具和生活用品。虽然勉强能过日子了，但府中的下人们却开始担忧起来。
管家福伯召集了所有的下人，在院子里开了一个会。一个丫鬟小心翼翼地问道：“福伯，国公爷这个月还能按时发工钱吗？”
福伯沉默了片刻，然后说道：“应该……可以吧？毕竟国公爷是皇后的姐夫，总不会拖欠咱们的工钱。”
一个家丁也问道：“可是国公爷已经破产四次了。上次的工钱还是皇后娘娘出面才结清的。”
福伯又沉默了。他想了想，然后说道：“这样吧，我去找国公爷问问。”
他来到书房，看到萧之祁正坐在书案后，对着一堆账单发愁。福伯干咳了一声，然后说道：“国公爷，老奴有一句话，不知当讲不当讲。”
萧之祁抬起头：“福伯，你说。”
福伯小心翼翼地说道：“国公爷，府上的下人们都在担心，这个月的工钱能不能按时发放。”
萧之祁愣了一下，然后苦笑了一声：“福伯，不瞒你说，我现在手头只有五百两了。下个月的工钱，确实有点紧张。”
福伯沉默了片刻，然后说道：“国公爷，要不……老奴和大家商量一下，这个月的工钱先欠着？”
萧之祁摇了摇头：“不行。我不能让大家饿肚子。这样吧，我去找皇后娘娘借点钱，先把大家的工钱发了。”
福伯连忙说道：“国公爷，这怎么好意思……”
萧之祁摆了摆手：“没事。反正我已经欠了皇后娘娘很多人情了，不差这一次。”
三、 春桃的惊人记忆
萧之祁来到阿白酒楼，想找阿白和春桃商量一下对策。他走进酒楼，看到春桃正被吊在房梁上，阿白正在悠闲地喝茶。
萧之祁忍不住问道：“春桃又被吊起来了？”
阿白淡淡地说道：“她今天早上偷吃了一只客人点的烧鸡。”
春桃在半空中挣扎着喊道：“我只是尝了一口！看看熟没熟！”
阿白充耳不闻，继续喝茶。萧之祁坐到阿白对面，然后说道：“阿白，我想请教你一个问题。”
阿白放下茶杯：“说。”
萧之祁问道：“关于复仇天使爱尔妮娅，你知道多少？”
阿白沉默了片刻，然后说道：“我知道的也不多。我只知道，她是天道的产物，代表着痴。劫天代表着贪，噩梦代表着嗔。贪、嗔、痴，是世间三种最根本的负面情绪。”
萧之祁若有所思地点了点头：“那你知道怎么对付她吗？”
阿白摇了摇头：“不知道。劫天被你们打败后，分裂成了我和春桃。噩梦被你们消灭了。但爱尔妮娅不同，她虽然被封印了，但她的力量依然在影响着这个世界。而且，她的两个使者——老鬼和薇诺娜——虽然战斗力不怎么样，但他们的仇恨之力，确实很难对付。”
春桃在半空中插嘴道：“我倒是想起了一件事。”
阿白抬起头：“什么事？”
春桃说道：“我记得，当年劫天还在的时候，曾经和爱尔妮娅交过一次手。那时候，劫天想要吞噬爱尔妮娅的仇恨之力，结果差点被反噬。后来劫天说，爱尔妮娅的力量，是世间最纯粹、最原始的负面情绪，根本无法被吞噬或化解。”
萧之祁皱起了眉头：“那岂不是说，我们根本没办法对付她？”
春桃想了想，然后说道：“也不是完全没办法。劫天当年说过，爱尔妮娅虽然强大，但她有一个致命的弱点。”
萧之祁连忙问道：“什么弱点？”
春桃说道：“她爱美。”
萧之祁愣住了：“爱美？”
春桃点了点头：“对。她极度爱美，无法容忍任何比她美的人或事物存在。如果能利用这一点，或许能找到对付她的方法。”
萧之祁若有所思地点了点头。他觉得自己似乎抓住了一点头绪。
四、 老鬼的郁闷
与此同时，老鬼使者和薇诺娜正在风雨楼中清点他们的战利品。老鬼使者看着那堆从镇国公府搬来的东西，却一点也高兴不起来。
他叹了口气，然后说道：“这些东西虽然值点钱，但都不是我们想要的。我们真正想要的是九天玄晶。”
薇诺娜也叹了口气：“是啊。找不到玄晶，主人那边我们没法交代。”
老鬼使者沉默了片刻，然后说道：“要不……我们再去一趟镇国公府，逼萧之祁交出玄晶？”
薇诺娜摇了摇头：“没用的。萧之祁是虚妄大圆满的高手，我们打不过他。而且，他现在肯定已经有了防备，不会再让我们轻易得手了。”
老鬼使者烦躁地抓了抓头发：“那怎么办？主人那边催得越来越紧了。”
薇诺娜想了想，然后说道：“我觉得，我们应该换个思路。”
老鬼使者问道：“什么思路？”
薇诺娜说道：“我们不要盯着萧之祁手中的那枚玄晶了。我们去找其他的玄晶。只要我们能找到其他的玄晶，主人同样可以解除封印。”
老鬼使者眼睛一亮：“你说得对！我们干嘛非要盯着萧之祁不放？我们可以去找其他的玄晶！”
薇诺娜点了点头：“对。而且，我们还有风雨楼的情报网络。只要我们用心去找，一定能找到其他的玄晶。”
老鬼使者站起身来，精神振奋地说道：“好！那我们就去找其他的玄晶！”
五、 萧之祁的决定
萧之祁回到镇国公府，把春桃的话告诉了苏映雪。苏映雪听完，若有所思地说道：“爱美……这确实是一个可以利用的弱点。”
萧之祁点了点头：“是啊。如果我们能找到一个比爱尔妮娅更美的人，或许就能刺激到她，让她露出破绽。”
苏映雪问道：“那我们去哪里找比爱尔妮娅更美的人？”
萧之祁想了想，然后说道：“我也不知道。但我们可以试着去找找看。”
苏映雪握住了他的手，然后说道：“好。我们一起找。”
萧之祁看着她，然后笑了：“嗯。我们一起。”
他望向窗外，心中充满了希望。虽然他们又一次破产了，虽然老鬼使者和薇诺娜还在虎视眈眈，但他相信，只要他们不放弃，总有一天，他们一定能找到对付爱尔妮娅的方法。