搜索进行到后半段时，整片废墟开始出现明显的震动，地面上的沙砾开始向低洼处流动，天空中的昏黄色光晕也开始闪烁不定，像是随时会熄灭的烛火。
“该走了。”赵天一当机立断，放弃了继续搜索的计划，拉着徐乐，沿着来时的路线向废墟外快速撤离。
他们穿过第三圈城墙时，身后传来一声沉闷的坍塌声，那座残塔的剩余结构终于支撑不住，轰然倒塌，扬起漫天沙尘。
赵天一没有回头，加快了脚步。
当他们冲出废墟范围，爬上最初进入时的那座沙丘时，回头望去，整片废墟的地面已经开始大面积塌陷，
暗青色的建筑群如同被一只无形的巨手按入流沙之中，缓缓下沉，最终被翻滚的沙砾彻底吞没。
徐乐站在沙丘顶部，气喘吁吁地看着那片已经变成一片平坦沙地的废墟遗址，半天说不出话来。
赵天一拍了拍身上的沙尘，从珍宝盒里拿出水壶喝了一口，然后把水壶递给徐乐：“休息十分钟，然后我们去找出口。”
徐乐接过水壶灌了一大口，抹了抹嘴，问道：“天哥，那个老头儿不是说这山上很危险吗？结果就这？”
赵天一接过水壶，拧紧盖子，目光还停留在那片被流沙吞没的废墟遗址上，沉默了几息才开口。
“他不是说山上危险，是说‘越往上走越危险’。我们进的这个秘境小世界还只是山腰，不是山顶。真正的山顶，恐怕还有别的东西。”
徐乐顺着他的目光望向更高处，那片被云雾遮掩的山脊线在昏黄天光的映衬下，像一道沉默的巨兽脊背，隐没在未知之中。
“那我们还往上走吗？”她小声问。
赵天一没有立刻回答。
这一趟的收获已经远超预期。
一块疑似承载着沙暴之主残留力量的晶石，一块蕴含纯粹生命能量的结晶，两块A级诡异材料。
放在新长安，这些东西足够让他的共生铸器师完成晋升条件。
但山顶上那股被老人称为“安静的让人心里发毛”的气息，始终像一根细刺扎在他感知的边缘。
“往上走。”他最终做出了决定，“但不贪。看一眼就走，如果气息不对，立刻撤退。”
徐乐没有反对，只是紧了紧背包的肩带，站到他身侧。
两人沿着废墟遗址北侧一条几乎被碎石掩埋的古道继续向上攀登。
红衣嫁娘被赵天一收回轿中，以备在关键时刻作为奇兵放出。
古道蜿蜒曲折，大部分路段已经被山体滑坡和崩塌的巨石阻断。
赵天一不得不数次绕道，在陡峭的岩壁和碎石坡之间寻找可行的路径。
攀登了大约四十分钟后，他们穿过一片茂密的矮灌木丛，眼前出现了一片相对开阔的山坳。
山坳中央，有一座石屋。
石屋不大，占地大约二三十平方米，由未经打磨的粗石垒砌而成，屋顶覆盖着厚厚的枯草和树枝，看上去像是某个猎人或采药人留下的临时落脚点。
但让赵天一注意的是，石屋的门是开着的。
不是被风吹开的那种半掩状态，是被人从里面推开后，用一块石头抵住门角，刻意保持通风的那种敞开状态。
有人在近期内住过这里，而且离开的时间不长。
赵天一打了个手势，示意徐乐停在原地，自己则放轻脚步，向石屋靠近。
他的感知已经先一步探入屋内——没有活人的气息，没有序列波动，没有陷阱的能量残留。
他走到门口，侧身向屋内看了一眼。
石屋内部陈设极其简单：一张用木板搭成的床铺，上面铺着干草和一张褪色的毛毯；
墙角垒着一个简易灶台，灶台上放着一口小铁锅，锅里还剩小半锅已经干结成块的粥状物；
灶台旁的木架上码放着几捆干柴和一小袋粗盐。
床铺旁边的地面上，放着一个打开的帆布背包。
背包里露出几件换洗衣物、一卷绷带、一个空了的水壶，以及一本巴掌大小、封面被磨得发白的笔记本。
赵天一的视线落在那本笔记本上。他走进石屋，蹲下身，用两根手指将笔记本从背包里夹了出来。
笔记本的纸张已经泛黄发脆，边角卷曲，封面没有任何文字或标记。他翻开第一页，映入眼帘的是一行潦草的铅笔字，笔画急促，像是在赶时间写下的：
“第七十三天。纯阳观的道长给了我一些干粮和水，还告诉我山顶有一条通往‘另一个世界’的路。我
不知道他说的是真是假，但我已经没有退路了。向西走，是红岩城的地盘，他们抓序列者去当苦力。向北走，是无边无际的诡异区。我只能向上走。”
赵天一翻到第二页。
“第八十天。我终于找到了道长说的那条路。它不是路，是一扇门，一扇嵌在山体里的青铜门。
门上刻满了我看不懂的符文，但门缝里透出来的风是暖的，带着一股……说不清楚的味道，像是花香，又像是烤面包的味道。我决定进去看看。”
第三页的笔迹明显比前两页更加潦草，有几处甚至被水渍浸染得难以辨认：
“我进去了。门后面是一个完全不同的世界。有树，有草，有水，有阳光。没有诡异。
我简直不敢相信自己的眼睛。我沿着一条小溪走了大概两天，遇到了几个人。他们说的话我听不懂，但他们的态度很友好，给了我食物和住处。我以为我终于找到了天堂。”
第四页的笔迹发生了明显的变化，从潦草变成了颤抖：
“我错了。这里不是天堂。他们是邪神的信徒。他们供奉着一尊从深渊中爬出来的东西。
他们把我关进了地牢，说要拿我献祭。我趁看守不注意逃了出来，一路跑回青铜门。我回来了。但我总觉得，有什么东西跟着我一起回来了。”
第五页只有短短两行字，笔迹几乎无法辨认，像是写字的人已经处于极度虚弱的状态：
“它在我的影子里。我看不见它，但我能感觉到它。每天晚上，它都在长大。”
笔记本到此结束，后面全是空白页。