荧光棒沿着石阶滚落，弹跳了几下，最终停在十几米深处的平台上，光芒稳定，没有熄灭，说明下方空气流通良好，没有有毒气体积聚。
赵天一不再犹豫，迈步走下石阶。
石阶很窄，只容一人通过，两侧是粗糙的岩壁，没有人工雕琢的痕迹，是天然形成的裂隙被拓宽后改建的。
他走了大约三分钟，下到约二十米深度时，石阶尽头出现了一扇石门。
这扇石门比上面塔基的石门小得多，高度只有一米五左右，宽度勉强容一人侧身通过。门板上没有符文，
没有雕刻，只有一行用利器刻上去的字，笔画潦草，像是有人在极度虚弱的状态下匆忙留下的：
“后来者，若你能走到这里，说明你已经拿到了祭坛晶石。
恭喜你，也同情你。晶石会吞噬你的力量，也会赋予你力量，代价是你的命运将与这片废墟绑定。
如果你想解除绑定，下到最底层，毁掉那颗心脏。一个失败的先行者。
谜语人都该死！
赵天一读完这行字，沉默了片刻，然后伸手推开了那扇矮门。
门后是一条长约十米的甬道，甬道尽头是一个天然形成的溶洞，空间不大，大约相当于一间普通卧室的大小。溶洞的中央，生长着一棵植物。
那是一棵树，或者说，是一棵曾经是树的东西。
树干呈暗灰色，表面布满了扭曲的瘤节和裂纹，没有树叶，只有十几根光秃秃的枝丫向四周伸展，像是溺水者伸出的手臂。
树根扎进地面的岩石之中，与岩石融为一体，分不清哪里是根、哪里是石。
在树干的正中央，镶嵌着一颗心脏。
那是一颗真正的心脏，人类的尺寸，暗红色的肌肉纤维清晰可见，甚至能隐约看到表面的血管网络。
它嵌在树干内部，被一层半透明的薄膜包裹着，正在缓缓跳动。
咚——咚——咚——
每一次跳动，都有一圈淡红色的波纹沿着树干扩散开来，渗入地面的岩石之中。
赵天一站在甬道出口，没有立刻靠近。他先观察了整个溶洞的布局，确认没有隐藏的陷阱或守护者，然后将感知向那颗心脏延伸过去。
他的精神力在触碰到心脏表面的瞬间，一股强烈的排斥力反弹回来，带着浓烈的怨恨和不甘的情绪冲击，像是一头被囚禁了千百年的凶兽在咆哮。
但那股冲击在接触到赵天一污秽大师的体质时，像是撞上了一堵无形的墙，自行消解了大半。
剩余的冲击力只让他的眉心微微刺痛了一下，便再无下文。
“序列四级别的残留意志，全盛时期甚至更高，但现在已经被削弱到不足一成。”赵天一下了判断。
他走到树前，伸手按在树干表面。
树干冰凉，触感像是金属与石头的混合物。他试着加力按压，树干纹丝不动，坚硬得不可思议。
他又试了试用诅咒之力侵蚀，紫金色的雾气接触到树皮的瞬间，树皮表面浮现出一层淡红色的光芒，将诅咒之力挡在外面。
“硬来不行。”他收回手，绕着树走了一圈，最终在树干的背面找到了一个巴掌大小的凹槽。
凹槽的形状很不规则，但深度和轮廓恰好与他刚刚获得的那颗晶石吻合。
他取出晶石，在凹槽上方比了比，没有急着放进去，而是先回头看了一眼来时的甬道，确认没有人跟下来，然后才将晶石稳稳地按入凹槽之中。
咔嗒。
一声清脆的机括声响起。
晶石嵌入凹槽的瞬间，整棵树剧烈震颤了一下，树干中央那颗心脏的跳动骤然加速，从每分钟几十次飙升到上百次，咚咚咚咚的声音密集得像是在敲鼓。
树干表面的裂纹开始扩大，暗灰色的树皮一块块剥落，露出下面暗红色的木质层。
那些光秃秃的枝丫也开始颤动，像是从漫长的沉睡中苏醒过来。
赵天一后退了两步，保持安全距离，同时右手虚握，紫金色的诅咒之力在掌心凝聚成形，以备不测。
树干中央的心脏跳动得越来越快，越来越剧烈，表面的血管网络开始膨胀，搏动，像是有无数条小蛇在皮肤下游走。
然后，心脏停止了跳动。
不是缓慢停止的，是戛然而止，像是被人按下了暂停键。
紧接着，心脏正中央裂开了一道缝隙。
缝隙里没有流血，而是涌出一缕暗红色的光。光芒沿着树干上的裂纹蔓延开来，像是一张正在编织的网，将整棵树笼罩其中。
树干开始收缩，干枯，龟裂，像是被抽干了所有的水分和生命力。那些枝丫也纷纷断裂，掉落在地，化为灰烬。
整个过程持续了大约十几秒。
当最后一缕暗红色的光芒消散时，原地只剩下了一堆灰烬和一截焦黑的树桩。
树桩中央，那颗心脏已经不见了踪影，取而代之的是一块巴掌大小的暗红色结晶，形状不规则，表面流转着淡淡的血色光泽。
赵天一走上前，蹲下身，用两根手指拈起那块暗红色结晶。
入手温热，带着一丝微弱的脉动感，像是还活着一样。
他能感觉到，结晶内部蕴含着极其庞大且纯粹的生命能量，里面的能量只够让一位濒死序列五，恢复到全盛状态。
也不知道还有没有其余作用。
他没有急着研究这块结晶的用途，先用布包好，收进珍宝盒里。
做完这一切，他站起身，最后看了一眼那截焦黑的树桩，转身沿着来路返回。
走出地洞，回到残塔大厅时，他发现大厅的穹顶上出现了几道裂缝，细碎的沙粒正从裂缝中簌簌落下。
整座残塔的结构似乎因为地底那棵树的死亡而开始松动。
他没有多做停留，快步走出塔基石门，回到了外面的废墟中。
徐乐还守在第二圈城墙的入口处，红衣嫁娘如同一尊雕像般站在她身侧。
看见赵天一的衣角从残墙转角处出现，徐乐明显松了一口气，小跑着迎上来：“天哥！你没事吧？里面什么情况？”
“没事，找到了点东西。”赵天一没有详细解释，只是晃了晃手里的珍宝盒，“这废墟的核心已经破了，
估计再过不久这片小世界就会开始崩溃，我们得抓紧时间搜索一下其他建筑，看看有没有能带走的好东西。”
接下来的几个小时里，赵天一带着徐乐和红衣嫁娘，快速搜索了废墟中保存相对完好的几座建筑。
他们在东侧一座疑似仓库的建筑残骸中找到了一批陶罐，罐内封存着一种暗黄色的油脂状物质，散发着淡淡的药草味。
赵天一辨认不出具体用途，但凭借奇物制作的经验，他判断这是一种用于保养高阶奇物的材料，便全部收入珍宝盒中。
西侧一座较小的祭坛遗址，祭坛被破坏，带着裂痕，赵天一靠近发现里面全是诡异材料。
但大部分因为时间久远，已经失去活性，没有价值，只有两块一块拳头大小手掌骨，一块脸盆大小的眼珠子。
经过赵天一鉴定，这两块诡异材料可能是 A 级也就是序列四层次的材料。