窗外的阳光移动了一寸，光束从桌面缓缓滑落到地面，屋内的光线暗了几分。
“我们称之为‘裂隙’。”老人终于开口，声音比刚才低了许多，“每隔一段时间，天空中会出现一道裂缝，从裂缝中会涌出黑色的雾气。
被雾气触及的土地会枯萎，水源会变苦，牲畜会发狂，人会生病，生出各种各样的怪病。”
赵天一的瞳孔微微收缩。
这不就是诡异能量的另一种表现形式吗？名称不同，表现形式略有差异，但本质高度相似。
“裂隙出现的频率有多高？持续多久？”
“不一定。”老人摇了摇头，“有时候一年一次，有时候三五年不见踪影。每次持续的时间也不固定，短则数日，长则半月。
裂隙出现的位置也无法预测，有时在山中，有时在平原，甚至有一次直接出现在一座村庄的上空。”
他抬起头，目光落在赵天一脸上，带着一种意味深长的凝重：
“每一次裂隙出现，都会带来死亡。而我们唯一有效的应对方式，就是依靠‘持徽者’。”
赵天一敏锐地捕捉到了这个关键词：“持徽者？”
老人伸出手，指向赵天一的口袋——那枚鹰剑徽章所在的位置：“就是你佩戴的那枚徽章的持有者。
根据祖辈传下来的说法，最初的持徽者拥有封堵裂隙的力量。他们手持鹰剑，能够在裂隙张开之处将其闭合，将黑雾阻挡在外。”
“最初的持徽者。”赵天一重复了一遍这个说法，“那后来的持徽者呢？”
老人的目光黯淡了一瞬：“后来的持徽者，一代比一代弱。到了近几十年，已经没有持徽者能够真正封堵裂隙了。
他们最多只能在裂隙出现时减轻黑雾的危害，延缓扩散的速度，但无法彻底关闭裂隙。”
他低下头，看着自己交叠在膝上的双手，声音带着一种沉重的无力感：
“上一次裂隙出现，是三年前。当时的持徽者拼尽全力，也只争取到了两天的时间，让附近三个村庄的居民得以撤离。他自己没能回来。”
赵天一沉默地听着，脑海中快速梳理着这些信息。
这个世界的运行逻辑逐渐清晰起来：这里确实是一个没有诡异能量的净土，但这种净土并非天然稳固，而是处于一种动态平衡之中。
裂隙会周期性地侵入这个世界，带来类似诡异能量的污染，而鹰剑徽章的持有者，就是维护这种平衡的关键力量。
但持徽者的力量在衰减。一代不如一代。到了现在，甚至连封堵裂隙都做不到了。
他忽然想到了一个问题。
“现在的持徽者呢？”赵天一问道，“你说的那位三年前牺牲的持徽者之后，还有人继承这枚徽章吗？”
老人抬起头，目光复杂地看着他，沉默了好一会儿，才缓缓开口：
“没有了。三年前那一战之后，鹰剑徽章随那位持徽者一同失落。我们本以为，持徽者的传承就此断绝了。”
他顿了顿，目光落在赵天一放徽章的口袋位置，声音里带着一种小心翼翼的期待：“直到你今天出现在村口。”
屋内陷入了短暂的沉默。
赵天一没有立刻接话。他低头看着桌上那幅兽皮地图，看着地图中央那扇被无数线条环绕的青铜门，看着那行“天门开，持徽者归”的朱砂小字，脑中思绪翻涌。
老人说的话，逻辑自洽，情感真实，与他观察到的事实相符。
但他没有忘记中年男人的警告，也没有忘记自己对这个世界的判断标准，信七分，留三分。
他抬起头，换了一个问题：“您刚才说，最初的持徽者拥有封堵裂隙的力量。那种力量，是从哪里来的？”
老人没有回答。
他沉默了很久，久到窗外的光线又移动了一寸，久到赵天一以为他不会回答了。
然后，老人缓缓站起身，拄着木杖，走到石屋角落的一个木柜前，从腰间取下那把铜钥匙，打开柜门，在里面翻找了一会儿，取出了一样东西。
那是一块巴掌大的石板，质地细腻，呈深灰色，表面打磨得非常平整。石板上刻着几行文字，字迹与地图上的朱砂小字风格一致，但更加古老，笔画更加简拙。
老人将石板放在桌上，推向赵天一。
“你自己看吧。”
赵天一低头看去。
石板上的文字不多，他逐字辨认，读完之后，他的表情凝固了一瞬。
石板上刻着的内容，如果翻译成现代汉语，大意如下：
“鹰剑之力，非天赋，非血脉，乃契约之果。持徽者以自身之‘门’，连通源初之界，借其力以封裂隙。门愈阔，力愈强。
然借力必有代价，每用一次，持徽者自身之门便扩大一分。终有一日，门将大开，持徽者将被吸入源初之界，不复返。”
赵天一读完最后一个字，缓缓抬起头。
他的表情没有太大变化，但他的内心正在经历一场剧烈的风暴。
契约。
以自身为“门”。
借用源初之界的力量。
代价是最终被吸入其中，永不返回。
这就是持徽者力量的真相。
他低头看了看自己放徽章的口袋，又看了看那块石板上的文字，然后抬起头，看向老人：“源初之界，是什么地方？”
老人摇了摇头：“没有人知道。历代持徽者都试图探寻答案，但没有一个人能从那里回来。所有进入源初之界的持徽者，都再也没有出现过。”
他顿了顿，补了一句：“包括三年前那位。”
赵天一沉默了。
他一直以为自己拿到了一把钥匙，可以打开一扇通往净土的门。
但现在他发现，这把钥匙本身，就是一扇门。
而他已经在不知不觉中，将这扇门别在了自己身上。