末世后的长途贸易风险极高，不仅要面对诡异和恶劣环境的威胁，还要防范沿途的劫掠者。
能够组织起一支像样的商队，本身就说明了这支队伍的实力和背景不容小觑。
“走，去看看。”赵天一拍了拍徐乐的肩膀，大步走下楼梯。
会客厅设在城主府一楼东侧，原本是一间会议室，被秦若寒改造成了接待外来访客的场所。
赵天一走到门口时，门虚掩着，里面传来说话声，是秦若寒和一个陌生女声在交谈，语气客气但不失分寸。
他推门而入。
会客厅内的谈话声停顿了一瞬，两道目光同时转向门口。
秦若寒坐在主位上，看到他进来，微微颔首，没有起身。
她对面的客位上坐着一个人。
一个女人。
年纪看起来三十出头，短发利落，肤色是被长途风沙打磨过的麦色，五官轮廓分明，眉骨较高，眼窝微陷，一双眼睛明亮而锐利。
她穿着一件灰褐色的帆布夹克，领口露出内衬的黑色高领毛衣，下身是耐磨的工装裤和高帮靴，整个人透着一股干练利落的气质。
她的右手边放着一根长约一米二的手杖，材质看起来像是某种深色硬木，杖头包着磨损严重的黄铜，既是行走工具，也是一件随时可以转化为武器的物件。
他用序列能力感应到这件武器是一件奇物，就是不知道能力是什么
赵天一的目光在她身上停留了两秒，然后移到她身后两步远的位置：
一名年轻男性随从站在那里，身形精悍，腰间别着一把短刀，目光低垂，姿态恭谨，但站立的姿势重心微微前倾，随时可以做出反应。
赵天一收回目光，走到秦若寒左手边的空位坐下，自然地翘起二郎腿，语气随意：“听说有贵客到访？”
秦若寒为他介绍道：“这位是周雨棠，周老板，从南边过来的商队领队。周老板，这位是我们新长安的副城主，赵天一。”
周雨棠在赵天一进门时就已经在打量他。
她的目光从他的步伐、坐姿到落座后的神态，快速地扫了一遍，然后露出一抹恰到好处的笑容，既不谄媚也不疏远：
“赵副城主，久仰。刚到新长安就听说了不少关于你的事迹，今日一见，果然名不虚传。”
“周老板客气了。”赵天一笑了笑，没有接这个话茬，直接将话题引向了核心，
“听说周老板是做长途贸易的，不知道这次带来了哪些货物？又打算从新长安带走些什么？”
周雨棠显然喜欢这种开门见山的沟通方式，她的笑容加深了一分，放下手中的茶杯，从随从手中接过一本薄薄的货单，起身走到赵天一面前，双手递上。
赵天一接过货单，翻开扫了一遍。
货单上的品类相当丰富：
食盐、药品、抗生素、弹药、柴油发电机配件、太阳能板、精密仪器零件、通讯器材、少量武器弹药，甚至还有一些高度白酒。
在末世后的贸易体系中，这份货单的价值相当可观。尤其是药品和抗生素，属于硬通货级别的稀缺物资，有钱都不一定买得到。
赵天一合上货单，没有立刻表态，而是先问了一个问题：“周老板这一路从南边过来，走了多久？”
“从出发算起，四十七天。”周雨棠回答得很干脆，“途经六个中型聚居点和十几个小型避难所，一路走走停停，耽误了不少时间。”
“四十七天。”赵天一重复了一遍这个数字，手指在货单封面上轻轻敲了敲，“从南边哪个城市出发的？”
“江城。”周雨棠报出地名时没有犹豫，“严格来说，是从江城以南大约八十公里的一个湖心岛上出发的。
我们的庇护所就在那里，有自己的淡水净化系统和少量的种植能力，算是南方这一带比较稳定的据点之一。”
江城。
末世前是华中地区的一个重要枢纽城市，长江沿岸的交通要道。
末世后赵天一没有去过那边，但根据从其他流动商人那里收集到的情报，江城及其周边区域的诡异能量浓度偏高，变异兽活动频繁，生存难度远高于西北地区。
能够在这种环境下建立起一个两千人规模的稳定聚居地，还能组织起一支跨越近千公里的长途商队，这个“湖心岛”的实力也不弱。
赵天一将货单放在茶几上，没有立刻讨价还价，而是身体微微前倾，换了一个看似不相干的问题：
“周老板从江城一路北上，沿途经过那么多聚居点，应该对各方的局势和消息都很灵通吧？”
周雨棠端起茶杯喝了一口，闻言放下杯子，目光在赵天一脸上停了一瞬，像是看穿了他这句闲谈之下的真实意图。
她没有绕弯子，直接说道：“赵副城主想问的是哪方面的消息？红岩城的动向？还是更远一些的事情？”
赵天一没有掩饰自己的意图，坦然地点了点头：“都有。红岩城那边的局势，周老板了解多少？”
周雨棠沉默了片刻，像是在整理信息，然后开口，语速不快不慢，条理清晰：
“红岩城最近三个月动作不小。他们向西扩张了两个中型聚居点的控制范围，吞并了沿途几个小型避难所，兵力规模扩充得很快。
据我路上听说的消息，他们的首领得到了一种可以可以别人的的方法，身边序列等级高的人都被他控制了，这也是他们敢于向外扩张的主要原因之一。”
她顿了顿，补了一句：“而且，他们对新长安的兴趣，似乎比对其他聚居点更大。
我在路上遇到过几波从西北方向逃过来的难民，都说红岩城的人在打听新长安的情报，包括城主的信息、防御部署、物资储备等等。”
秦若寒的眉头微微蹙起，但没有插话。
赵天一的表情没有什么变化，但内心已经在快速盘算。
如果没有足够的实力，一个半月后新长安的序列者可能都会被其控制。
“周老板提供的这个消息很有价值。”赵天一说，语气真诚，“不知道周老板这次打算在新长安停留多久？”
“原计划是三天。”周雨棠说，“补给淡水、交易货物、休整人员和车辆。
但如果贵方有兴趣建立长期合作关系，我可以多留两天，把合作框架谈得更细致一些。”
赵天一点了点头：“那周老板先安心住下，今天先休息，明天我们再详谈具体的交易内容和合作方式。新长安虽然不大，但招待贵客的诚意还是有的。”
周雨棠笑着道了谢，起身带着随从跟随工作人员去安排住宿。
会客厅门一合，外头脚步声远了，屋里就剩他们俩。
秦若寒没急着说话，先把手里那杯已经凉了的茶转了半圈，像是在把“商队”“红岩城”“香火教”这几件事在心里排个先后。