那是一辆四轮货运马车，车厢用厚实的木板拼接而成，板面上残留着几道深深的砍痕，木茬新鲜，颜色发白，显然是近期留下的。
车厢的后挡板被放了下来，里面的货物已经被搬空，只剩下几片破碎的麻布碎片散落在车厢底板上。
赵天一绕着马车走了一圈，蹲下身，仔细检查了车辕上的断口。
断口整齐，是一次性斩断的，力道很大，角度刁钻，是从斜上方劈下来的，出手者的身高至少在中等以上，惯用右手。
他又查看了车厢内外的血迹。血迹不多，主要集中在车厢内侧靠近车夫座位的位置，呈喷溅状分布，但血量不大，不像是致命伤。
血迹已经干透，颜色暗褐，从干燥程度判断，确实是在三四天前留下的。
秦若寒则在马车周围的地面上搜索了一圈，找到了几组杂乱的脚印，延伸到大约二十米外的一片灌木丛后就消失了。她蹲在灌木丛边拨开枝叶看了看，然后站起身，拍了拍手上的泥土：
“脚印到这里就断了。要么是袭击者在这里上了马，要么是他们在这里清除了痕迹。”
赵天一站起身，走到她身边，看了一眼那片灌木丛。灌木丛的枝条有几处新鲜的折断痕迹，断口朝向东南方向，说明有人从这里穿过灌木丛向东南方向移动过。
他抬起头，望向东南方向的地平线。那片区域是一片起伏平缓的丘陵草原，视野开阔，但植被茂密，藏下一支小型队伍绰绰有余。
“袭击者的人数应该不多，三到五人，行动利落，目标明确，就是为了抢货。”赵天一收回目光，“他们没有杀人，只伤了车夫，说明要么不想把事情闹大，要么和车夫认识，手下留情了。”
“认识的可能性更大。”秦若寒接口道，“如果是流窜的匪徒，抢完货之后通常会杀人灭口，以免留下目击证人。留活口反而说明袭击者有所顾忌，不想让这件事升级成不死不休的局面。”
赵天一点了点头，没有反驳。他走回马车旁，最后一次检查了车厢内部的细节，确认没有遗漏任何有价值的线索之后，直起身：
“回去吧。这里能看的都看了，剩下的信息需要等另外两辆车的下落来确定。”
两人沿着原路返回新长安。
路上，赵天一一直没有说话，只是默默地走着，脑海里反复拼凑着现场看到的每一个细节。
回到城主府后，他让秦天把昨天发现马车的巡逻队长叫来，详细询问了发现马车时的具体情况，当时的光线条件、周围的环境状态、有没有闻到特殊的气味、有没有听到异常的声音等等。
巡逻队长一一作答，没有提供任何超出已有信息的新线索。
赵天一谢过他，让他回去继续执勤，然后独自坐在办公室里，将所有的信息在脑海中重新梳理了一遍。
一辆被劫的空车，三到五名袭击者，被砍断的车辕，少量的血迹，失踪的车夫和剩下的两辆车。
所有的线索都指向同一个结论，有人在这片区域设伏，专门针对这条路线上的运输队下手。
问题是，这支运输队是属于谁的？货物是什么？袭击者是临时起意还是早有预谋？剩下两辆车是逃脱了还是也被劫了？
这些问题的答案，目前一个都没有。
他拿起笔，在日志上又添了一行字：“安排人手，尝试追踪那两辆失踪马车的去向。重点排查东南方向和西北方向两条路线，如有发现，不要打草惊蛇，跟踪记录即可。”
写完这行字，他放下笔，靠在椅背上闭目养神。
荒野中的局势正在悄然变化。红岩城的异动，城南的观察者，被劫的运输队，这三件事之间是否存在关联，目前还无法确定。
但他有一种直觉，这些看似孤立的事件，很可能是同一张大网的不同节点。
他睁开眼睛，目光落在窗外那片被正午阳光照耀的城墙上。
网在收紧。
而他需要做的，是在网完全收拢之前，让自己的拳头变得足够硬。
赵天一收回望向窗外的目光，指尖在桌面上轻轻敲了两下，然后站起身，走到墙边挂着的那幅新长安周边势力分布图前。
这幅地图是他亲手绘制的，上面标注了新长安控制区的边界、主要巡逻路线、水源点、制高点、以及已知的诡异活动区域。
在城南方向那条干涸河床的位置，他用炭笔画了一条虚线，代表着那支失踪运输队的疑似路线。
秦若寒不知何时也跟了过来，站在他身侧，目光同样落在那幅地图上。
“你觉得，那两辆失踪的马车，是往哪个方向去了？”她问。
赵天一没有立刻回答。他的目光沿着那条虚线向东南方向延伸，越过丘陵地带，一直延伸到地图边缘那片未被详细勘探的区域，然后移向西北方向，沿着河床上游的方向，指向雾谷所在的方位。
“两个方向都有可能，但我更倾向于西北。”
“理由？”
“东南方向是红岩城的势力辐射范围边缘。如果那支运输队是红岩城的，他们在自己的地盘附近被劫，不会就这么悄无声息地算了。
但我们没有收到任何来自东南方向的消息，没有追兵，没有搜查队，什么都没有。这说明那支运输队大概率不是红岩城的。”
秦若寒若有所思地点了点头：“所以，运输队来自西北方向，装载着某种货物向东南方向运输，在途经我们南侧的时候被劫了。
袭击者抢走了货物，然后沿着河床向西北方向撤退，因为他们对西北方向的地形更熟悉，或者他们在西北方向有接应。”
“这只是其中一种可能性。”赵天一没有把话说死，“也可能是运输队来自东南，向西北运送物资，被劫之后袭击者向东南撤退。两种可能性都存在，区别在于谁更熟悉这片区域的地形。”
他转过身，不再看地图：“但目前的信息不足以支撑我们做出准确的判断。与其猜测，不如先把能做的事情做好。”
“比如？”