第二天一早，两人吃过简单的早饭，便按照告示上的地址找到了梧桐街十七号。
那是一栋临街的二层小楼，楼下是一家杂货铺，楼上住人。
杂货铺的老板是一个五十来岁的中年胖子，秃顶，圆脸，笑起来像一尊弥勒佛，正是告示上的联系人陈老板。
赵天一说明来意后，陈老板上下打量了他和苏小檀一番，目光在苏小檀身上多停留了两秒，
不是因为别的，纯粹是因为她的长相实在太出众，即使在末世前走在街上回头率也极高，更别说在这灰扑扑的末世环境里。
但陈老板毕竟是见过世面的人，很快就收回了目光，搓着手笑道：“二位是夫妻？”
“主仆。”赵天一随口答道，“她是我的护卫。”
陈老板的眉毛微微挑了一下，但没有多问，只是点了点头：“序列等级方便透露一下吗？不是我不信任二位，
实在是这趟活儿要进的是深渊外围交易区，那边虽然名义上归理事会管，但实际上鱼龙混杂，什么人都可能有。等级太低了，我不敢带。”
“我序列七，她序列六。”赵天一报了一个保守的等级。
陈老板的笑容凝固了一瞬，然后以一种全新的、带着几分敬畏的目光重新审视了两人一遍。
序列六，可是整个西北联合庇护所最高端的战力，理事会那几位常务理事也不过是这个级别。
这样的人物，居然愿意接护卫的活儿？
他张了张嘴，想问点什么，但话到嘴边又咽了回去。在末世里混久了的人都明白一个道理：不该问的别问。
“那……那太好了！”陈老板的热情瞬间高涨了三分，“有二位坐镇，这趟我就放心了！
是这样的，我的商队后天一早出发，目的地是深渊入口外围的交易区，主要是运送一批药品和工具过去，再从那边收购一批深渊特产回来。
全程预计五天左右，酬劳方面……”
他报了一个数字，用的是西北联合庇护所通用的“贡献点”，数额相当可观，足以让一个普通人在城里舒舒服服过上一个月。
赵天一没有讨价还价，干脆地答应了。
双方约定后天清晨在城北集结点汇合，赵天一便带着苏小檀离开了杂货铺。
走出梧桐街后，苏小檀低声问：“你真打算跟他去？”
“嗯。”赵天一脚步不停，“这是目前最快的接近深渊入口的办法。
外围交易区虽然不在核心区域，但至少能让我亲眼看看那条通道到底是什么样子，运作方式是什么样的。”
“万一有危险呢？”
“有危险就跑。”赵天一说得理所当然，“我一个序列五，加上你这个序列六，要是连跑都跑不掉，那这末世也不用混了。”
苏小檀无言以对，只好跟上他的脚步。
出发前的这一天半时间里，赵天一没有闲着。
他带着苏小檀在城里采购了一批物资，主要是药品、绷带、弹药等硬通货，既可以作为交易筹码，也可以在紧急情况下自用。
他还特意去了一趟城里的信息交易所，花了一小笔贡献点，购买了一份关于深渊入口外围交易区的详细情报。
情报显示，外围交易区位于内城深处的一道地下裂谷边缘，距离地表大约两百米，需要通过专用的升降梯进入。
交易区内设有固定的摊位和简易的建筑，由理事会派驻的安保部队维持秩序，但交易区以外的裂谷区域属于未开发地带，据说有深渊本土的生物出没，危险性未知。
交易区的开放时间是每三天一轮，每次开放持续十二个小时，其余时间升降梯关闭，任何人不得进入。
陈老板的商队出发时间正好赶上新一轮开放周期的第一天，时间上刚刚好。
赵天一将这些信息一一记下，心中对即将面对的行程有了一个大致的预期。
出发的前一天晚上，苏小檀在房间里练习控制雾气时，忽然睁开眼睛，说了一句让赵天一有些意外的话。
“我觉得……我好像摸到了一点门道。”
赵天一正在擦拭一把从市场上淘来的匕首，闻言抬起头：“什么门道？”
“控制雾气的门道。”苏小檀低头看着自己的双手，掌心向上，一缕极细的粉红色雾气从她指尖袅袅升起，
在她控制下缓缓凝聚成一朵指甲盖大小的花朵形状，保持了大约三秒，才散逸开来。
虽然只是昙花一现，但赵天一看得清清楚楚。
他放下匕首，认真地看了苏小檀一眼：“进步很快。”
苏小檀抿了抿嘴，没有说什么，但眼底闪过一丝明亮的光。
两天后，清晨。
赵天一和苏小檀准时出现在城北集结点。陈老板的商队规模不大，一共四辆车，三辆改装皮卡和一辆轻型货车，装载着满满的货物。
除了陈老板本人和两名司机外，还有三名雇佣的护卫，加上赵天一和苏小檀，整个队伍一共八个人。
陈老板将赵天一和苏小檀介绍给其他护卫认识。
另外三名护卫都是序列八，两男一女，看起来都是经验丰富的老手，对赵天一和苏小檀的态度客气中带着几分打量。
简单地互相认识之后，车队出发了。
从城北集结点到内城的深渊入口，车队行驶了大约四十分钟，穿过了三道检查关卡。
每一道关卡的检查都比城门口的更加严格，不仅有身份核对和物品扫描，还有专门的序列者用能力对所有人员进行二次筛查。
赵天一注意到，第三道关卡之后，道路两侧的建筑物明显变得稀疏起来，取而代之的是更多的空地、铁丝网和军事化的岗哨。
空气中开始弥漫起一股若有若无的不祥气息，不是诡异的气息，而是一种更加陌生、更加古老的味道，
像是从很深很深的地下涌上来的风，带着岩石和某种未知矿物的腥味。
深渊的味道。
车队最终停在一座巨大的穹顶建筑前。建筑的外观像一个倒扣的碗，直径目测超过百米，表面覆盖着厚重的钢筋混凝土和钢板，看起来像一座堡垒多过像一座建筑。
穹顶建筑的正面开着一道巨大的金属门，此刻正缓缓开启，露出门后一个向下延伸的斜坡通道。
通道两侧安装着照明灯，昏黄的灯光在潮湿的空气中形成一圈圈朦胧的光晕，照亮了通道深处那无尽的黑暗。
陈老板从车窗探出头，朝赵天一喊了一声：“赵兄弟，前面就是升降梯了。到了交易区，你跟紧我，别乱走。”