夜風自不周山顛卷來，帶著黑夜的涼意，把廣場中央那團篝火吹得忽高忽低。
火光在無數人族的面孔上跳躍，明滅之間，像一片沉默起伏的海。
玄濁緩緩搖頭，迎上通天的視線，目光平靜得近乎冷。
那里面沒有自責過度的頹喪，沒有被質問後的閃爍，也沒有急于推諉的鋒芒，只有一層被現實反復淬過、冷透了的清醒。
“通天老哥誤會了。”
他頓了頓，聲音不高，卻壓過了風。
“我不是在怪誰，我是在說一個事實。”
他的目光從通天臉上移開，落在廣場上密密麻麻的人族身上。
聲音像是從地底深處一寸寸拔出來的。
“巫族庇護人族，這沒錯！”
“可庇護到底是外物，外物能擋一時風雨，擋不了一世風雨。”
“此番若不是那數千人實力不足，又好高騖遠，便不會輕易被掠走。”
他停了一下，讓這句話在夜色里沉下去。
因為這話說得雖難听，可它就是事實。
原始張了張嘴，喉結微動，想說什麼，到底沒有說出口。
他本以為玄濁會辯解，會推脫，會為夸父開脫，會把所有的責任都攬到西方二人頭上。可玄濁沒有。
他甚至沒有提“若非西方二人”四個字。
而是把刀尖轉了個方向，沒有刺向別人，反而對準了人族本身。
後土看著玄濁這幅模樣，眼眶底下不禁多了一層極薄極薄的溫潤水光。
她看著他的側臉，火光勾勒出少年尚顯清瘦的輪廓，卻已有了山岩般的硬。
她手指在袖中微微蜷了蜷，嘴唇動了動。
“小弟，你把自己逼得太緊了。”
“沒有。”
玄濁回得很快，快到像是早就等著她說這句話。
“後土姐姐，我只是在承擔我身為部落之長的責任！”
一言落定，後土便沒再多言。
她安靜地站在原處，打心底里覺得，曾經可以嬉戲打鬧的弟弟，現在真的長大了。
不是修為上的，是內心里的。
那種長大沒有豪言壯語，只是把本不該由他一個人扛的東西，默默扛到了肩上。
于是，後土沒再追問，也沒有阻攔。
她只是靜靜地看了他兩息，然後抬起手，指間一道溫潤的靈光無聲點亮，隨後輕輕落向玄濁眉心。
靈光沒入皮肉，像一滴溫水滲進深土，暖意轉瞬即逝，卻在玄濁額頭表面留下了一縷極細極柔的痕跡。
“這是？”
“一道定位罷了。”
後土收回手，唇角彎了彎，笑意溫溫潤潤的。
“若真遇到解決不了的事，以元神勾連它，姐姐頃刻便至。”
玄濁喉頭動了動，到底沒有說出什麼矯情的話。
只是他垂下眼的那一瞬，後土不知道，他剛剛的話其實還有後半句，被他死死壓在心底。
“而且……說不定此番還能趁這個機會，把‘人族’這塊招牌真正立起來！”
一念即此，玄濁重新看向原始，面上的沉定沒有半分動搖。
“所以原始兄，我方才那些話，不是在推卸責任，也不是在逞強，我是在算一筆賬。”
篝火 啪一聲，像替他把話斷開。
“人族如今看似有巫族庇護，可洪荒量劫一起，巫族若是自顧不暇，人族便是風口浪尖上的一葉扁舟，一個浪頭打過來，連人帶船都得翻。”
他的聲音並不激昂，反而低而穩，正因如此，才更讓人無法回避。
“到那時候，誰護得住？誰又願意護？靠別人施舍的庇護，終究靠不住。”
“還需，人族自強！”
原始沉默了很久。
久到通天都忍不住拿胳膊肘捅了他一下，他才緩緩抬起眼簾。
那雙素來溫厚而沉靜的眸子里，此刻映著篝火的光，明明滅滅，像有兩團極深的雲在其中翻涌。
“你說得對……”
這一句話從他嘴里吐出來，像是碾過了什麼極重的東西。
“是我方才想岔了。”
原始微微頷首，聲音低下去，卻比方才更沉，更穩。
“人族要想真正站穩腳跟，終究得靠自己，我等能做的，是遞一把梯子，爬不爬得上去，還得看人族自己的脊梁。”
玄濁聞言，嘴角終于浮起一絲極淡的笑意。
那笑意里帶著幾分苦澀，也帶著幾分被理解的釋然。
“原始兄能這麼想，那《八九玄功》之事，便拜托了。”
他說著，轉過身，朝太上、原始、通天各深深一揖。
直起身時，最後目光落在元清身上，極短地停了一息。
元清沒有抬頭，可那一道極輕極輕的聲音，卻穩穩地落進他心底深處。
“一路順風！”
玄濁沒有回話，只在心底輕輕“嗯”了一聲，然後轉身。
夸父早已候在廣場邊緣，兩條長腿叉開站著，瞪大了眼楮一眨不眨地盯著玄濁。
像一只做錯事之後等著挨罰、卻意外被赦免的大號寵物，眼眶還紅著，臉上的愧色卻已經被另一種更硬更沉的東西取代了。
“走。”
玄濁只說了一個字。
夸父沒有多問，腳跟一蹬，巨大的身軀像一顆被彈射出去的石子，緊跟在玄濁身後。
兩道身影一前一後，朝著不周山以北的方向掠去。
夜風被他們的身形撕開，廣場上的篝火猛地一竄，又落下去。
火星追出數丈，終究在黑暗中熄滅。
後土目送那道背影消失在夜色深處，緩緩收回目光，落在對面四人身上。
她的視線在元清臉上停了停，唇角那彎溫潤的笑意里，多了幾分說不清道不明的意味。
“那麼，幾位兄長、元清妹妹，咱們開始傳道吧。”
太上緩緩回了一聲“嗯”。
與此同時，他的手指在袖中無聲掐動，推演天機的那根弦，卻悄悄地偏了一個極小的角度。
偏向了北海以西。
偏向了那兩個人。
原始與通天沒有察覺到太上的小動作，在對視一眼後，各自落座。
元清也緩緩收回失去目標的目光，在太上身後半步處緩緩坐下，把全部心神沉進了眼前的局面里。
人族聖父有他的事情要做。
那她這個人族聖母，自然也有！