叶莲娜的情意，纯粹而滚烫，毫无保留。
然而，他内心深处属于“陈默”和“林北辰”的部分，那些无法言说的秘密和注定危险的未来，像一道无形的冰墙，横亘在他与她之间。
接受，是欺骗和拖累；
远离，又辜负了她的勇敢与真心。
列车每向东一公里，这份甜蜜的负担似乎就沉重一分。
第三天深夜，列车已越过乌拉尔山脉，正式进入亚洲部分的西伯利亚。
广袤无垠的黑暗笼罩大地，偶尔有遥远的、孤灯如豆的村庄一闪而过，更衬托出天地之苍茫。
车厢里大部分人都已入睡，只有车轮永不停歇的轰鸣。
阿尔乔姆躺在下铺，没有睡意。
上铺，叶莲娜的呼吸声很轻，但他知道她也醒着。
“阿尔乔姆。” 她终于又轻声唤道。
“嗯。”
“我……我不是要打听什么。”
叶莲娜的声音有些犹豫，仿佛在斟酌词句，
“我只是……看着伊万诺夫他们那么信任你，依赖你，我突然觉得……我好像什么都不了解。
除了知道你叫阿尔乔姆，是英雄的儿子，是将军的侄子，会保护人，很有本事……
其他的，你小时候在孤儿院具体怎么过的？
你喜欢什么？
讨厌什么？
害怕过吗？
这些……我好像都不知道。”
她顿了顿，声音更低了，带着一丝不易察觉的颤抖：“我不是怪你。
我知道你有你的……秘密，或者纪律。
我只是……有点害怕。
害怕我追上的，只是一个影子。
害怕到了雅库茨克，那个我熟悉的、会对我笑的阿尔乔姆，就不见了。”
这是她第一次如此直白地表达内心的不安。
不是关于危险，而是关于距离，关于她所爱的人那深不见底的内心世界。
阿尔乔姆静静地听着。
窗外的黑暗倒映在他深邃的眼眸中。
许久，他才开口，声音在车轮声中显得有些飘忽：
“孤儿院的冬天很冷，窗户总是结着厚厚的冰花。
我们几个年纪大的孩子，会偷偷把配给面包省下一点，捏碎了喂飞到窗台上的麻雀。”
“我喜欢看书，
什么书都看，
工厂图书馆里那些落满灰尘的技术手册、旧杂志，
还有嬷嬷偷偷藏起来的几本诗歌。”
“我讨厌不公，讨厌恃强凌弱。这或许是我父亲留给我的，也或许是在孤儿院看多了。”
“害怕……当然有过。
第一次站在勒拿河开裂的冰面上时，害怕过。
在莫斯科，子弹飞过来的时候，也害怕过。”
他说的很慢，每一句都像是从记忆深处打捞起的碎片，真实，却也只是浮光掠影。
没有提及空间，没有提及陈默，没有提及那些真正惊心动魄的暗夜行动。
但这是他能给出的，属于“阿尔乔姆·维克托罗维奇”的最真实的剖白。
上铺安静了很久。
然后，叶莲娜的声音传来，带着浓浓的鼻音，却异常坚定：
“谢谢你告诉我这些……这就够了。
我不需要知道全部。
我只想知道，那个会喂麻雀、爱看书、讨厌不公、也会害怕的阿尔乔姆，还在。
这就够了。
不管你去哪里，做什么，变成什么样子，只要这个‘你’还在，我就不会怕。”
她吸了吸鼻子，努力让声音听起来轻快些：“到了雅库茨克，你能带我去看看那家面包房吗？
娜塔莎的面包房。
还有……教我认认西伯利亚的星星，听说这里的星空特别亮。”
“好。” 阿尔乔姆闭上眼睛，轻声应允。
心中那道冰墙，似乎在女孩温暖而执着的话语前，无声地融化了一角。
······
一次，当列车停靠在一个不知名的小站加水，窗外只有零星灯火和深邃的黑暗时，叶莲娜在上铺轻声问：“阿尔乔姆，你睡了吗？”
“没有。” 下铺传来平静的回答。
“我……我还是有点害怕。”
叶莲娜的声音很轻，几乎被车轮声淹没，
“不是怕路上，是怕……到了雅库茨克，以后……我不知道该怎么办。”
下铺沉默了片刻，然后阿尔乔姆坐起身，就着窗外偶尔掠过的微弱光线，看向上铺。
叶莲娜也坐了起来，抱着膝盖，在黑暗中像一个寻求依靠的孩子。
“叶莲娜，”
阿尔乔姆的声音在黑暗中显得格外低沉清晰，
“你不需要害怕。
你能来到这里，跟我一起踏上这趟列车，已经证明了你的勇气，超出了很多人的想象。
到了雅库茨克，那里是我的……也是你的半个故乡。
费奥多尔将军在那里，娜塔莎在那里，还有很多你见过、或许已经忘了的人在那里。
你会找到自己的位置。
而且……”
他停顿了一下，
“你不再是一个人了。”
最后那句话，他说得很轻，却重重地落在叶莲娜心上。
黑暗中，她的眼眶瞬间湿润了。
是的，她不再是一个人了。
无论前路如何，至少此刻，他们在一起，穿越这漫长的、通往未知的旅途。
旅程进入第四天，列车已经深入西伯利亚腹地。
窗外是无边无际的泰加林（针叶林），
偶尔出现冰封的河流或小小的木屋村落，
天地间一片苍茫的灰白与墨绿，
人烟稀少，只有铁路本身是这片原始的大自然中唯一的人造痕迹。
这种空旷和寂寥，反而让车厢内的人们更加贴近。
士兵们开始更放松地交谈，甚至开起了无伤大雅的玩笑。
他们回忆军营生活，谈论家乡，也偶尔对未来流露出迷茫，——回到原单位后，他们会面临什么？
万一被强制退役怎么办？
毕竟他们曾卷入过“敏感事件”。
阿尔乔姆静静地听着，偶尔给出简短的建议：“如实汇报你们执行的任务部分，其他的，保持沉默。
你们是服从命令的士兵，这一点不会改变。
如果，退役找不到活干，可以来找我，你们都是我的兄弟！”
他的话给了士兵们一些定心丸。
他们信任阿尔乔姆，这种信任是在枪林弹雨和生死抉择中建立起来的。
······
8月3日，列车抵达伊尔库茨克。
巨大的安加拉河再次映入眼帘，城市熟悉的轮廓让那四名伊尔库茨克士兵活跃起来。
月台上，已经有伊尔库茨克内务部门的人在等候——显然接到了通知。
临下车前，四名士兵郑重地与阿尔乔姆握手告别。
那个年轻士兵，
眼眶有些发红：“阿尔乔姆同志……不，执委同志！
保重！
如果……如果以后有用得着我们的地方……”
阿尔乔姆拍了拍他的肩膀：“好好工作。
记住你们是优秀的士兵。
有机会，再来雅库茨克看看。”
四人又向叶莲娜和留下的四名雅库茨克战友道别，然后提着行李融入了伊尔库茨克站台的人流。
他们回到了自己熟悉的城市和岗位，
但这一段不寻常的经历，注定会成为他们军旅生涯中无法磨灭的记忆。
列车继续向东。
车厢里少了四个人，显得有些空旷。
但剩下的五人，阿尔乔姆、叶莲娜、伊万诺夫、谢尔盖、波波夫、柯察金的关系更加紧密。
他们几乎成了一个固定的小团体，一起在餐车吃饭，一起在车窗边看风景，分享有限的书籍和报纸。
叶莲娜的状态也以肉眼可见的速度好转。
她开始主动和士兵们交谈，询问雅库茨克的风土人情，甚至跟阿尔乔姆学习一些简单的雅库特语词汇。
她的脸上重现了光彩，那不仅仅是爱情的滋润，更是一种找到归属感和目标后的焕发。
······
8月5日傍晚，历经七天六夜的漫长旅程，“俄罗斯号”列车终于缓缓驶入雅库茨克火车站。
与莫斯科和伊尔库茨克相比，雅库茨克站台显得简陋而粗犷。
低矮的建筑，积着残雪的地面，空气寒冷而清新，带着勒拿河特有的水腥味和针叶林的松香。
夕阳将西边的天空染成一片壮丽的紫红色，给这座边疆城市的轮廓镶上金边。
阿尔乔姆第一个走下火车，踏上家乡的土地。
冰冷的空气让他精神一振。
叶莲娜紧随其后，好奇又略带紧张地打量着周围。
伊万诺夫等四名士兵也提着行李下来，站姿不自觉地恢复了军人的笔挺。
他们刚在月台上站定，
一个熟悉的身影就带着几名军官大步流星地走了过来，
——正是谢尔盖·伊万诺维奇上校，阿尔乔姆在雅库茨克内务分局时的老上级。
上校的脸上带着一丝如释重负和由衷的喜悦。
“阿尔乔姆！叶莲娜同志！”
谢尔盖上校走到近前，用力拍了拍阿尔乔姆的肩膀，力道很大，
“总算把你们等回来了！
路上辛苦了！”
他又看向叶莲娜，目光温和了许多，
“欢迎来到雅库茨克，孩子。
费奥多尔将军一直在惦记着你们。”
“上校同志！” 阿尔乔姆立正，尽管已无军衔，但习惯使然。
伊万诺夫四人也连忙敬礼：“上校同志！”
“好了好了，这里不是军营。”
谢尔盖上校摆摆手，但脸上笑意不减，
“你们四个，归队手续已经办好了，先跟我的人回营区报到，休息两天。
具体的岗位安排，将军自有考虑。”
四名士兵响亮地回答：“是！”
目光却看向阿尔乔姆。
阿尔乔姆对他们点了点头：“去吧。好好休整。”
士兵们这才跟着谢尔盖上校带来的人离开，不时回头张望。