宋氏与宜修先后诊出有孕，消息传出，皇贵妃和平妃听闻之初皆是欣喜。可待到看见柔则，二人眼底那份喜色便悄然敛去几分，心下有些难过担忧。
皇贵妃伸手握住柔则的手，语气温柔，细细宽慰，“你与四阿哥尚且年轻，成婚方才一年有余，暂未有孕本是寻常之事。你是堂堂嫡福晋，往后侧福晋、格格所出孩子，依礼都要尊你一声嫡额娘。何况宜修是你的亲妹妹，她腹中孩儿，于你而言，同亲生也并无多少分别。”
平妃在一旁亦柔声接话，跟着劝了几句，心底却暗自思忖，话虽如此，望舒落水之后难以有孕这桩隐情，也不知还能瞒多久。
柔则垂眸，指尖轻轻搭在皇贵妃掌心，神色平静温雅，“望舒明白。如今成婚的皇子只四位，三哥与三嫂还是刚成亲没两月，太子二哥与大哥膝下早有子嗣，嫡子嫡女皆出。宜修与宋氏有孕，我心中亦是欢喜，定当吩咐人好生照料，护着她们平安生下孩子。”
听到嫡子嫡女，皇贵妃与平妃隐晦地对视一眼，眼底俱是藏不住的忧色。
柔则并未留意二人之间这一瞬的眉眼流转，依旧继续说道，“皇额娘，额娘，望舒此番前来，不单是报这桩喜事，还有一事，想恳请两位额娘允准。”
皇贵妃微微颔首，握着她的手轻轻一握，温声道，“你且说来听听。”
“若是宜修生下的孩子是阿哥，我想将他记到我名下充作嫡子。只是这事不好私自决定，还需皇阿玛、皇额娘与额娘应允。”
话音落下，皇贵妃与平妃皆是一惊。平妃微微前倾身子，忙出声问道，“望舒，你怎地忽然生出这个念头？”
柔则这才缓缓抬首，唇边浮起一丝自嘲又无奈的浅淡笑意，“皇额娘，额娘，我的身子情形，我已经知晓了。你们两位，还有胤禛，都吩咐太医瞒着我，这份苦心，我心里全都明白。”
皇贵妃握着她的手骤然一紧，眸色微变，一时竟无言。
平妃也敛了方才的讶异，神色沉下来，轻叹一声，“望舒……”
柔则笑了笑，“我无事，至少我平安无事活下来了”
见皇贵妃和平妃依旧是满心忧色，柔则轻轻叹了口气，“其实，宜修执意要嫁与胤禛做侧福晋的时候，我便心生疑虑。我的身子确实需要好生调养，却也不必劳她嫁进来替我分忧。毕竟我身边还有两位陪嫁嬷嬷，金瑶、玉簪也都是得力帮手。
我只是不宜操劳，恢复的情形也算尚可，便猜想，此事背后定有更要紧的缘由。思来想去，终究落到子嗣上头，我便自己诊了脉，果然如此。想来宜修便是打定主意，嫁进来诞下孩儿记在我名下，而您、额娘、胤禛，乃至皇阿玛，全都知晓此事。”
皇贵妃抿了抿唇，眼底漫开心疼，缓缓开口，“既然你已经猜到，皇额娘便不再瞒你。当初选定宜修做侧福晋，其中一层缘故，便是她主动提出，日后生下阿哥，记到你的名下。
虽说换作旁人，若是我们决意将孩子抱来由你抚养，她也阻拦不得，可主动应承与被动受令，本就不一样。再加她是你的亲妹妹，这层亲缘，总归对你更为妥当。望舒，皇额娘早将你视作亲女儿，只求你在胤禛后院平安顺遂，其余的，便顾不上许多了。”
平妃在一旁静静听着，垂眸敛神，心头亦是酸涩，低声接了一句，“瞒着你，也是怕你心中郁结。”
柔则听完，沉默片刻，才轻声道，“我明白的。或许于我而言，不能诞育子嗣未必是憾事。女子生产九死一生，如同踏过鬼门关，我不必历经这番凶险磨难，不也是幸事。”
说着又有些调皮地眨了眨眼睛，“再说，我是谁呀？皇额娘、额娘，你们从前不总说我是身边的开心果，最是豁达通透？不过是这点小事，哪里就能困得住我。”
她故作轻快洒脱的模样，恰好戳中了两人心底的柔软。压在皇贵妃与平妃心头的巨石，瞬间轰然落地，紧绷的神色终于舒展，双双笑着松了口气。
皇贵妃怜爱地拍着她的手背，眉眼皆是温柔暖意，连连应和，“是是是，我们的望舒最通透，是独一无二的开心果，你说的自然都对。”
方才暖阁里凝重压抑的气氛彻底消散，满室暖意融融。
皇贵妃敛去笑意，正色温声补道，“你能这般想开，便是最好。你先前的提议，你皇阿玛心底早有定论，定然是应允的。待到宜修诞下孩子，若是阿哥，皇额娘必定会提醒你皇阿玛。”
柔则点点头，又笑道，“既然如此，那便辛苦皇额娘与额娘费心，早早为宜修、宋氏挑好稳妥的接生嬷嬷，再备好日后两位小阿哥的奶嬷嬷。我呀，就舒舒服服地偷个懒啦~”
平妃被她这番话逗笑，随即点了点她，“好啊，闹了半天，原来是打着这层小算盘呢。皇贵妃姐姐您瞧瞧，这丫头，真是被您宠得愈发惫懒了。”
皇贵妃闻言莞尔，握着柔则的手，眼底满是宠溺，故作嗔怪地开口，“我本就偏疼我们望舒，宠得惫懒些又如何？旁人求还求不来这份清闲福气呢。”
她笑意温柔，语气满满都是纵容，“你放心便是，这两件事我与你额娘定会亲自把关，挑最沉稳、最干净、最懂规矩的老人伺候安胎接生，一应事宜尽数安排妥当，半点不用你费心操劳。你只需好好养着身子，日日舒心自在便够了。”
柔则心头暖意融融，眉眼弯弯乖巧应声，“多谢皇额娘，多谢额娘。”
从承乾宫出来，柔则又绕去毓庆宫与二嫂闲话了片刻，才回了西三所，走了这么一大圈，有些累着了，便决定明日单独去西头所与大嫂闲话。
今日与皇贵妃、平妃说的事，她并不打算告诉宜修和胤禛。不是给她惊喜嘛，这次就让她给他们惊喜吧。
不过，胤禛倒是奇怪，这些时日甚少进后院，过来正院也是用完膳陪她一会儿就回了前院。但想到皇阿玛对他们兄弟几个日渐明显的忌惮，许是朝堂又有什么事了吧。
康熙三十五年正月，康熙下诏亲征噶尔丹，皇太子胤礽奉旨留京监国，大贝勒胤禔统御营前锋营，皇三子胤祉随军参议，四贝勒胤禛坐镇正红旗大营，其余皇五子胤祺、皇七子胤佑、皇八子胤禩亦悉数随御驾出征。
京中精锐军马尽数集结，八旗劲旅整装待发，浩浩荡荡开出城门，随圣驾北上。繁华鼎盛的紫禁城，仿佛一瞬被抽空了大半生气。
前朝官员各司静默当值，不敢有半分嬉闹懈怠；后宫各宫妃嫔敛了往日闲情雅致，日日安居宫内，谨言慎行。人人心头悬着一丝紧绷，漠北战事凶险，圣驾与诸位皇子随军出征，国运安危全系此战，整座京师笼罩在一片庄严肃穆、静待捷报的沉肃氛围之中。