路通了第三天，逢三。
天沒亮出門，驢車頭一回派上用場。
李把式趕著灰毛驢，車板上碼了六只壇子，一只挨一只不晃。
劉素梅和春花坐在壇子中間，屁股墊著麻袋片，顛得骨頭散架，但比翻梁背簍子強了不知多少倍。
李莊的集，賣了個干淨。
六壇全清，二十八碟，一塊六毛四。
收攤的時候日頭才過正午，比往常早了一個時辰。
春花把空壇子往車板上碼，嘴角撇了一下又收回去，沒出聲。
回程路上，李把式在前頭吆喝驢，鞭子甩著響，車 轆碾碎石面嘩嘩地滾。
春花正眯著眼打盹，忽然車停了。
驢蹄子刨了兩下地面，鼻子里噴著粗氣。
前頭路中間站著個人。
春花眼皮一掀，整個人坐直了。
四十來歲的女人，藍花圍裙系在腰上，袖子卷了兩圈，臉寬，顴骨上兩坨日曬的紅。
站在路正中間，一步不讓。
劉素梅認得。
上回趕鎮上的集，搬板凳在巷口盯了她整一上午的，就是這個人。
宋記老板娘。
李把式扭頭看了劉素梅一眼。
“這人……”
“停吧。”
劉素梅從車板上跳下來，鞋底拍在碎石面上。
春花跟著要下，被她按了一下肩膀。
“你坐著。”
春花坐回去了，手攥著壇子邊沿，身子前探。
劉素梅走到那女人跟前三步遠，站住了，沒開口，兩手攏在圍裙兜里。
宋記老板娘先開了口，臉上堆著笑。
“劉家妹子，上回俺男人說話沖了，別往心里去。”
劉素梅沒接。
那女人等了兩秒，把手里一只灰布袋子往前遞了半步。
“這是俺家炸花椒油的料，你聞聞，漢源花椒，跟你們本地那種不是一個味。”
布袋子口松著，暗紅色的花椒粒漏出來幾顆，風一吹，麻香味沖鼻子。
劉素梅手沒動。
“宋嫂子有話直說。”
那女人臉上的笑僵了半拍，布袋子慢慢收回去，手指攥著袋口擰了一下。
“行，俺也不繞彎子。”
她往前湊了半步，嗓門壓低了。
“你那腌菜賣得好，李莊這邊有人專門等你們逢集才買，俺這邊少了一成的生意。”
劉素梅听著，臉上什麼都沒掛。
“俺不是來找茬的。”
宋記老板娘又擠出一個笑，“俺是來談事兒，你供貨給俺，俺在鎮上幫你賣，你成本低，俺客多，抽五分一碟，你省了趕集的腳力，俺多了個品種，兩頭不吃虧。”
五分一碟。
劉素梅把手從圍裙兜里抽出來了。
“五分？”
“五分。”
“宋嫂子，俺辣疙瘩絲賣五分一碟，你抽五分，俺白干？”
宋記老板娘臉上最後那點笑全收了。
“那你說多少。”
“三七，俺七你三。”
“三七？”那女人聲音拔高了半截，“俺的鋪面、俺的老主顧、俺十幾年的招牌，三成？你拿俺當啥？”
劉素梅沒退半步。
“你圖的是不出門趕集，坐在攤子後頭就有人送貨上門，省了切菜腌菜的人工，省了一早起來蹲攤的腳力，光這兩樣，三成不虧你。”
宋記老板娘攥著布袋子的手指頭發白了，袋口那幾顆花椒被她捏碎了，殼從指縫里漏下來落在地上。
她盯了劉素梅好幾秒。
轉身走了。
走了四五步，腳停了，偏過半邊臉。
“你想清楚再說，李莊這地方，也不是沒有別人能腌菜。”
話撂在地上，人往鎮子方向去了。
藍花圍裙的後擺隨步子一擺一擺，拐進路邊槐樹影子里沒了。
劉素梅站在原地。
春花從車板上探過來。
“素梅——”
“走吧。”
劉素梅翻身上了車板，拍了一下車轅子。
“李把式，走。”
驢鞭甩了一聲，車 轆轉起來了。
春花憋了一路，到村口歪脖子槐樹底下卸壇子的時候才開口。
“她啥意思？拉你入伙還是想吃你？”
“想收編。”
劉素梅把空壇子從車上搬下來，壇底磕在地上悶響。
“五分一碟她抽走大頭，俺出人出力出料，到最後她那招牌底下掛俺的菜，賣好了是她的功勞，賣砸了一腳踢開。”
春花抱著壇子站著，手指頭攥著壇沿。
“那……萬一她真找別人來擠咱呢？”
劉素梅直起腰，拿袖口橫了一把額頭上的汗。
“她找得著能腌出俺這味的人，早找了，還用等到今天堵路上跟俺說好話？”
春花沒吭聲。
劉素梅搓了搓手心，把嵌在掌紋里的鹽粒搓下來。
“她今天來找俺談，不是因為她能耐大，是因為她慌了。”
最後一只空壇子碼好了，她拿腳尖踢了一下車轅子底下的碎石。
“路沒通的時候，俺翻梁背壇子，一次二十斤，她覺著俺就這點量，翻不出花來。”
“現在驢車一趟拉六壇，下回八壇十壇。”
“李莊逢三六九，岔河鎮逢二逢八，鎮上俺也能回去，她那一條街，堵不住了。”
春花把壇子擱在牆根底下，拍了拍手上的灰。
“那她說找別人來腌……”
“讓她找。”
劉素梅彎腰拎起簍子背帶往肩上套，歪了下脖子松了松勒住的筋。
“腌菜這東西，方子不是寫在紙上就能學的，酒釀的火候、壓缸的時辰、出味的天數，差一分都不是那個味。”
“她上回讓她男人吐了俺的菜說跟她家差不多，差不多？差不多她今天站路中間堵俺干啥？”
春花嘴角撇了一下。
劉素梅把簍子往肩上顛了顛，轉身往巷子里走。
走了兩步回過頭。
“春花，回去跟翠蘭說，明天開始，每天多腌一壇蒜苗蘿卜。”
“多一壇？料夠不夠？”
“夠，路通了，後天俺搭李把式的車去鎮上進料，一次買半個月的量。”
她轉進巷口，院門響了一聲。
春花站在槐樹底下，太陽落到山梁後頭了，風涼了起來。
那條新修的碎石路從腳底下延伸出去，十二里，平的，直的。
她轉身往巷子里走。翠蘭那邊的菜還沒送，多一壇的事得趕緊說。
走到翠蘭家院門口的時候，春花腳步頓了。
門檻石上擱著個東西。
巴掌大的竹籃子，蓋著塊藍布，邊角壓在籃沿底下。
跟上回一模一樣。
春花站了兩秒，沒踫，繞過門檻進了院子。
翠蘭正坐灶房里壓壇子，听見腳步抬了下頭。
春花開口想說多腌一壇的事，嘴張了，又合上了。
“翠蘭，你門口……又有東西。”
翠蘭手里的木杵子停了一息，沒接話。
過了兩秒，杵子重新砸進壇子里，咚的一聲，悶的。
“知道了。”