人手是自己找上門的。
趙寡婦和孫家嫂子先後來了，一天兩毛錢，切菜洗菜晾菜，不用劉素梅開口喊。
人手一加，春花松了口氣。
往常天不亮切菜切到手腕子發酸，下午還得背著妮子下地。
現在切菜歸趙寡婦，洗晾歸孫家嫂子，她只管從後山挖野菜、去地里收辣疙瘩，剩下的時間能顧莊稼了。
王鐵山跟著修路的隊伍干了三天，第四天被陳衛國派去拉石料，一早出門天黑回來，吃兩口冷饅頭倒頭就睡。
春花把大壯的新褂子裁出來了。
藍卡其布，四尺，一塊二毛八，袖口放了一寸余量，能穿到明年開春。
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五月初三，逢集。
天沒亮，劉素梅和春花一人背兩壇子出發。
李莊那邊生意穩了，熟客認臉，不用吆喝，攤子一擺人自己湊。
這回帶了四壇——辣疙瘩兩壇，腌黃瓜一壇，新試的蒜苗拌蘿卜一壇。
蒜苗蘿卜頭一回拿出來，定價六分一碟。
買過兩回辣疙瘩的背糞筐老漢第一個嘗，嚼了兩口，咂嘴，連著要了三碟。
“這個得勁，下酒。”
一上午，四壇見底。
蒜苗蘿卜那壇最先賣完，十碟，六毛整。
收攤數錢，一塊三毛七。
春花蹲在地上數第二遍的時候手指頭不听使喚了。一塊三，一次集。
回去的路上，劉素梅背著空簍子走在前頭。
“這個月趕了八次集，鎮上四次，李莊四次。”
春花跟在後頭。
“一共多少？”
“一百零三碟，五塊七毛一分。”
春花吸了口氣。
五塊多。
“鹽二毛三，花椒三毛，清油五毛六，趙嬸子和孫家嫂子工錢八毛，壇子兩只四毛，成本兩塊二毛九。”
劉素梅腳步沒停，數字從嘴里往外蹦，不打磕巴。
“淨賺三塊四毛二，三個人分，一人一塊一毛四。”
春花攥著空簍子背帶，手心潮的。
一塊一。
自己掙的。
不是鐵山碼頭扛出來的血汗錢，不是枕頭底下藏的保命錢，是她蹲在灶台前切菜、翻梁背壇子、蹲在集市上一碟一碟賣出來的。
回到村里，春花把錢交到翠蘭手上。
翠蘭那份，一塊一毛四分整。
翠蘭數了一遍，沒數第二遍，把錢折了兩折，塞進炕角那只鐵盒子里。
鐵盒子里的東西又多了一樣。
當晚。
劉素梅在灶房里算賬。
拴住趴在炕上寫大字，小月睡了。
油燈擱在灶台角上，火苗子一豆大，照得本子上的字半明半暗。
舊本子翻到最後一頁，前頭密密麻麻全是數，哪天進了多少菜，花了幾分錢買鹽，哪次集賣了幾碟，收了多少。
每一筆都對得上。
她在最後一行寫︰
“四月，淨利三塊四毛二。”
筆停了一息。
往下另起一行︰
“五月目標︰淨賺五塊。”
寫完了擱下筆，看著這行字。
五塊。
量再翻一倍，一個月十壇，趕十二次集。
李莊八次加鎮上四次，鎮上那邊宋記堵著，只能走零散，保住老主顧就行。
五塊夠干什麼的？
不夠。
她又拿起筆，在“五塊”底下添了一行。字小了，筆畫擠著︰
“六月目標︰盤店。”
寫完了她盯著這三個字看了好幾秒。
老李說的那個鋪子被人盤走了。
但鎮上不止一間鋪子。
前天趕集收攤走東街那條道，劉素梅特意繞了一步。
雜貨鋪老頭的門板合著，縫里插了把鎖，鐵銹爬了半截，門前石階上積了一層灰，腳印都沒有。
她當時站了兩秒，目測了一下門面——兩間開的，里頭帶個後院，夠擺三張桌子，架一口大灶。
要多少錢？
不知道。
可趕集那天，隔壁賣豆腐的大爺說了句閑話。
“雜貨鋪老頭的兒子上禮拜回來過一趟，听說要把鋪子出手。”
劉素梅當時沒接話，就應了一聲。
這會兒她坐在暗下來的灶房里，油燈芯子燒到了底，最後跳了兩下。
她把本子合上，手掌按在封面上。
那個鋪子，不會一直等她。
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修路修到第三段了。
石坎砌到拐彎處的時候，被卡住了。
拐彎這段最窄，左邊是山壁，右邊一道土坡，坡上蒿草長到人腰高，三年沒動過鐮刀。
陳衛國拿測量繩比劃了兩天，石坎必須佔坡腳半米寬，否則驢車過不去。
他剛把木樁子釘下去，趙德貴來了。
沒人注意他什麼時候過來的，等鐵鍬聲停了一片，人才看見他拄著旱煙桿子站在那塊坡地的田埂上頭。
褲腿卷著，腳上一雙泥布鞋，歪著腦袋往路面上看，嘴里咂巴兩口煙鍋子，把煙灰磕在鞋幫上彈了。
“小陳。”
陳衛國直起腰。
“趙叔。”
趙德貴旱煙桿往坡地上一指，劃拉了一圈。
“你這路修的，佔了俺趙家那塊坡地半邊。”
陳衛國順著他指的方向看了看。
滿坡蒿草泛著枯黃，連條人踩出來的小道都沒有，兔子窩倒是有兩個。
“趙叔，這塊地您也沒種著，路從這邊走是最短的線路，繞過去得多出二百步。”
“沒種是俺的事。”
趙德貴把旱煙桿從嘴里拿下來，在鞋底子上磕了兩下。
“佔俺的地得給錢。”
陳衛國袖子在額頭上抹了一把。
“趙叔，修路是為了全村。”
“方便是方便，可地是俺的。”
趙德貴打斷了他，嗓門不高不低，不急不惱，拄著煙桿子站在田埂上，腳底下踩著自家那塊荒了三年的坡地。
“不給錢，這段路不能從這走。”
修路的女人們全停了手。
趙寡婦嘴張了一下，被孫家嫂子拿胳膊肘捅了一下，沒合住。
王鐵山攥著鋼 側了下臉，看陳衛國。
安靜了幾秒。
陳衛國把測量繩收了，繞在手臂上一圈一圈纏好。
“趙叔，那您說，多少錢？”
“兩百。”
趙寡婦在後頭叫起來了。
“兩百？那塊破坡地荒了三年，連根蔥都沒長出來過，你張口就兩百？”
“那是俺家的地！”趙德貴脖子梗著，煙桿往地上一戳，“八零年分的，大隊本子上寫得清清楚楚！”
趙寡婦還要接話，陳衛國抬了下手，沖她那邊擺了擺。
趙寡婦把後半截話咽回去了，鋤頭往地上杵了一下，鐵頭磕著碎石嘎 響。
“趙叔，俺回去跟縣里商量商量，看能不能批這筆錢。”
趙德貴哼了一聲，兩手背在身後，腳步不緊不慢地順著田埂往巷子里去了。
走了幾步還回了下頭，掃了一圈蹲著站著的女人們。
沒說話，走了。
人走遠了，工地上炸了鍋。
趙寡婦頭一個開罵，“他趙德貴那塊坡地，前年俺上去拔過兩把蒿草喂兔子他都沒吱聲，這會兒修路了他來要錢？兩百塊？他咋不去搶！”
孫家嫂子搭了一句，“當年分地的時候那塊坡就沒人要，石頭多土薄，種啥死啥，硬塞給他家的。”
劉素梅站在石坎邊上，手從腰上放下來，彎腰撿起鐵鍬，往手心里吐了口唾沫搓了搓。
“干活吧，這段先不砌了，後頭排水溝還差一丈沒挖通。”