接下来的三天，风平浪静。
刘德海没有再召见陆明笙，也没有新的指令。陆明笙每日按时“点卯”，在账册库“整理”那些永远也理不清的旧账，偶尔“请教”方女史几个不痛不痒的账目问题，表现得恭顺、勤勉，又带着点大病初愈后的虚弱和疲惫。一日三餐，小福子会按时送来，菜色依旧清淡，但偶尔会多一小碗炖得烂烂的肉羹，据说是刘公公“体恤”他身子弱，特意吩咐的。
陆明笙照单全收，感激涕零的样子做得十足，但入口的每一勺，都暗自提高了警惕。肉羹没有异味，他小心观察了小福子和其他吃了同样菜色的低阶太监，无人异常，才略略放心。他知道，这是刘德海“打一棒子给颗甜枣”的手段，恩威并施，既要让他害怕，也要让他尝到“听话”的甜头，慢慢收拢人心。
他没有再试图靠近尚服局后园。那堵墙和墙后的秘密，像一块烧红的烙铁，烫在他心底，但他必须按捺住，装作一切如常，甚至对“西边”表现出适当的、符合常理的回避——一个体弱胆小、刚刚“犯下”私藏禁药大罪的年轻人，对闹鬼传闻之地敬而远之，合情合理。
他在等待。等待刘德海的下一步指令，等待陈平或者顾怀舟传递进来的消息，也在等待那个能安全送出账本的机会。
机会，在第三天的傍晚，以一种意想不到的方式来了。
这天，陆明笙从账册库出来，天色已近黄昏。他像往常一样，慢慢走回自己那间小屋。刚走到院门口，就看到小福子等在那里，脸上没了平日的嬉笑，神色有些紧绷。
“陆公子，”小福子上前一步，压低声音，“刘公公有请，在……刑房。”
刑房？！
陆明笙心脏猛地一缩，后背瞬间窜起一股寒意。刘德海在刑房见他？为什么？难道阿史那查到了确凿证据？还是那晚他藏阿芙蓉膏时留下了什么他没注意到的破绽？又或者……是那堵墙后的秘密暴露了？
无数个可怕的念头在脑中闪过，但他面上不敢有丝毫显露，只恰到好处地露出几分惊愕和不安：“刑房？刘公公他……”
“公子别问了，快随小的去吧。”小福子催促道，眼神躲闪，不敢与他对视。
陆明笙深吸一口气，强迫自己冷静。是福不是祸，是祸躲不过。他整理了一下衣袍，点点头：“有劳带路。”
尚服局的刑房不在主院内，而是在后面一个更偏僻的跨院里。几间低矮的青砖房，门窗紧闭，墙皮剥落，周围连棵树都没有，光秃秃的，透着股阴森气。小福子引着陆明笙走到其中一间门口，示意他自己进去，然后便匆匆退到远处廊下，垂手站着，头也不敢抬。
陆明笙站在门前，能闻到一股淡淡的、混合了铁锈、霉味和某种……难以言喻的腥气的味道。他定了定神，抬手，轻轻敲了敲门。
“进来。”里面传来刘德海的声音，平静无波。
陆明笙推门进去。屋里很暗，只在正中点了一盏油灯，灯火如豆，勉强照亮一张粗糙的木桌和两把椅子。刘德海坐在桌子一侧，穿着一身深青色常服，手里捧着一杯茶，慢慢吹着。他身后阴影里，似乎还站着两个人，看不清面目。
而在桌子另一侧，正对着刘德海的位置，还坐着一个人。
看清那人面容的瞬间，陆明笙瞳孔骤缩，一股寒意从脚底直冲头顶，四肢百骸都僵住了。
顾怀舟！
大理寺少卿顾怀舟，一身墨色常服，面容冷峻，坐在那里，正目光沉沉地看过来。他怎么会在这里？还是和刘德海在一起？难道……顾怀舟和刘德海是一伙的？不，不可能！那……是顾怀舟的身份暴露了？还是……这是一场针对他的、更复杂的审讯？
无数个问号在脑中爆炸，陆明笙只觉得呼吸都窒住了，大脑一片空白。他站在原地，手脚冰凉，一时间竟不知该如何反应。
“陆公子，不必拘礼，坐。”刘德海抬了抬眼皮，示意陆明笙坐到自己下首、也就是顾怀舟对面的那把空椅子上。
陆明笙机械地走过去，坐下。椅子很硬，很凉。他能感觉到顾怀舟的目光像实质一样落在他身上，带着审视，带着探究，也带着一种他看不懂的、深沉的复杂。
“这位是顾大人，大理寺少卿。”刘德海放下茶杯，慢条斯理地介绍，“顾大人今日来，是有些事，想问问陆公子。”
顾大人……问他？陆明笙喉咙发干，他张了张嘴，发出的声音有些艰涩：“不、不知顾大人……想问什么？”
顾怀舟没说话，只是从袖中取出一本卷宗，放在桌上，缓缓推到陆明笙面前。卷宗封皮是深蓝色的，上面写着几个字，但灯光太暗，陆明笙看不清。
“陆公子，你先看看这个。”顾怀舟开口，声音低沉，一如既往的没什么情绪，但在这昏暗压抑的刑房里，却带着一种令人心悸的压迫感。
陆明笙伸出手，指尖微微发颤，拿起了那本卷宗。他凑近油灯，翻开。
第一页，是几张画像。画的是几个人，有男有女，有老有少。陆明笙的目光扫过，忽然停在其中一张画像上——那是一个三十来岁的妇人，眉眼清秀，但神色凄苦，眼角有颗小小的泪痣。画像旁写着两个字：青娘。
青娘？陆明笙觉得这名字有点耳熟，一时想不起。
他继续往后翻。后面是一些口供笔录，字迹潦草，但能辨认。是几个不同人的供词，内容零碎，但都围绕着一个中心：一桩发生在扬州、十几年前的旧案。一桩……灭门案。
“永昌三年，扬州富商陆文远，因生意纠纷，遭仇家报复，满门十三口，于一夜之间被屠戮殆尽，仅幼子陆明笙因在外祖家寄养，侥幸逃脱。凶手事后放火焚宅，毁尸灭迹，至今……下落不明。”顾怀舟的声音，一字一句，清晰地传入陆明笙耳中。
陆明笙拿着卷宗的手，猛地一抖，纸张发出哗啦的轻响。他抬起头，看向顾怀舟，又看向刘德海，脸色苍白如纸，嘴唇翕动，却发不出任何声音。
这……这是原主的身世？！那个体弱多病、被他“魂穿”的陆明笙，竟然背负着这样的血海深仇？！顾怀舟给他安排的“陆笙”身份，是扬州小绸缎商之子，家道中落，父亲病故……和这灭门惨案，完全对不上！顾怀舟为什么要给他编造一个假身份？是为了保护他，还是……另有所图？
而且，顾怀舟现在当着他和刘德海的面，拿出这份卷宗，是什么意思？拆穿他的假身份？逼他承认？还是要用这份“真”身世，来达成什么目的？
无数疑问和震惊在心头翻滚，陆明笙只觉得脑子里嗡嗡作响，几乎要炸开。
“陆公子，”顾怀舟看着他，眼神锐利如刀，“这份卷宗，是大理寺近日在整理陈年旧案时，偶然发现的。上面记录的陆明笙，年貌特征，与你颇有几分相似。而且，据卷宗记载，陆明笙侥幸逃脱后，被其外祖家秘密送往城外道观寄养，极少人知。巧的是，阿史那掌柜托人从扬州打听来的消息也说，当年陆家确有一子幸存，被送往道观，之后便下落不明，再无人见过。”
他顿了顿，身体微微前倾，声音压低，却更添压迫：“陆公子，你……到底是谁？是扬州那个家道中落的绸缎商之子陆笙，还是……十三年前，扬州陆家灭门案中，那个侥幸逃生、隐姓埋名的陆明笙？”
刑房里死一般的寂静。油灯芯啪地爆出一个灯花，火光跳动，将几个人的影子扭曲地投射在斑驳的墙壁上，像一群沉默的鬼魅。
刘德海端起茶杯，慢悠悠地呷了一口，目光在陆明笙和顾怀舟之间来回扫视，嘴角似乎带着一丝极淡的、看好戏般的笑意。
陆明笙坐在椅子上，只觉得那把硬木椅子仿佛生出了无数根尖刺，扎得他坐立难安。冷汗，悄无声息地浸湿了内衫的背部，冰冷黏腻。
承认？他根本不是原主，对那场灭门案一无所知，一旦被细问，立刻就会露馅。而且，承认了这个“真”身份，意味着他背负血仇，动机复杂，刘德海还会信任他、用他吗？恐怕第一时间就会怀疑他进宫是别有用心，是为了查案或者复仇。
不承认？顾怀舟既然拿出了卷宗，还当着他和刘德海的面问，显然是有备而来。他能怎么否认？说只是巧合？顾怀舟会信？刘德海会信？
这是一个两难的死局。无论他承认与否，似乎都难逃一劫。
他必须立刻做出决断。而且，这个决断，必须能同时应对顾怀舟的“审问”和刘德海的“审视”。
电光石火之间，陆明笙脑海中闪过无数念头。他强迫自己冷静下来，审计师面对突发危机时的本能开始启动——分析局面，判断对手意图，寻找最优解。
顾怀舟当刘德海的面“审”他，有两种可能：一，顾怀舟和刘德海不是一伙，顾怀舟是借查旧案的名义，来试探、甚至“敲打”他，提醒他自己的“真实身份”捏在他手里，让他乖乖听话办事。二，顾怀舟和刘德海达成了某种默契，或者顾怀舟有把柄在刘德海手里，不得不配合演这出戏，目的是进一步试探、逼压他，或者……借刘德海的手除掉他这个不稳定的棋子？
但无论如何，顾怀舟此刻的立场，看起来是对他不利的。他不能寄希望于顾怀舟会帮他。
而刘德海……刘德海是乐见其成的。看着他被“自己”的上司（名义上）逼问，看着他慌乱、恐惧、挣扎，正好可以观察他的反应，判断他的“成色”和“忠诚度”。
所以，他不能慌，不能乱。他必须给出一个既能“解释”自己身份疑点，又能向刘德海“表忠心”、甚至“求助”的回答。
主意已定。陆明笙放下卷宗，抬起头，脸上依旧苍白，但眼神里却多了一丝被逼到绝境后的、混杂着恐惧、痛苦和一丝孤注一掷的凄惶。他没有看顾怀舟，而是转向了刘德海，声音发颤，带着哭腔：
“刘公公……救、救晚辈！”
这一声喊得凄楚无助，将一个走投无路、被迫揭开伤疤的少年演得淋漓尽致。
刘德海似乎有些意外，挑了挑眉：“哦？陆公子何出此言？顾大人只是循例问话，你据实回答便是。”
“据实回答……”陆明笙惨然一笑，眼中迅速蒙上一层水光，他重新看向顾怀舟，眼神里充满了痛苦、挣扎，还有一丝被背叛的愤怒（这愤怒半真半假，更多是对眼前困境的愤懑），“顾大人……您既然查到了这份卷宗，想必也查到了，当年陆家灭门，并非简单的仇杀吧？”
顾怀舟眼神微凝：“你什么意思？”
“我什么意思？”陆明笙声音提高了一些，带着压抑的激动，“我父亲陆文远，当年在扬州，做的不是普通绸缎生意！他……他暗中替人运送一些见不得光的东西！那场所谓的‘仇杀’，根本就是灭口！是有人怕事情败露，要杀我全家！”
这话半真半假。原主记忆模糊，对家事知之甚少，但“陆文远替人运送见不得光的东西”这个设定，是陆明笙根据目前掌握的线索（阿芙蓉走私网络）进行的合理推测和嫁接。如果陆文远真是这条利益链上的一环，那么灭门就说得通了。他赌顾怀舟和刘德海对这个“内幕”会感兴趣，也能暂时解释他“隐姓埋名”的动机——不是为复仇，是为保命。
果然，顾怀舟和刘德海的眼神都变了。顾怀舟是锐利和审视，刘德海则是深沉的、若有所思。
“运送什么东西？替谁运送？”顾怀舟追问。
“我不知道！”陆明笙摇头，泪水终于滑落，他用手背胡乱抹去，声音哽咽，“我真的不知道！那时候我还小，什么都不懂。我只记得，那天晚上，家里突然来了很多黑衣人，见人就杀……我娘把我藏在后院枯井的夹壁里，我才逃过一劫……等我爬出来，家……已经没了，全烧光了……”
他描述着并不存在的“记忆”，但语气中的恐惧和悲伤却无比真实——那是他穿越以来，一直压抑在心底的、对自身处境和未知命运的恐惧。
“后来，是我外祖家的老管家，偷偷把我接走，送去了城外白云观。他让我改姓埋名，永远不要再提陆家，永远不要再回扬州……他说，知道的越少，活得越久……”陆明笙低下头，肩膀微微耸动，像是在强忍哭泣，“所以，我根本不是什么绸缎商之子陆笙……我是陆明笙，一个家破人亡、连真名都不敢用的孤魂野鬼！”
他抬起头，泪眼朦胧地看着刘德海，眼神里充满了依赖和乞求：“刘公公……晚辈进宫，只是想寻个安身立命之所，绝无他意！那些陈年旧事，晚辈早就忘了，也不敢想！求公公……救晚辈！顾大人他……他查这些，是要把晚辈往死路上逼啊！”
他把“球”踢给了刘德海。一方面，他“坦白”了“真实”身份和“悲惨”经历，解释了为何与顾怀舟给的假身份不符（假身份是外祖家为保护他做的掩护），也表明了自己“只想安身”、“不敢复仇”的“软弱”态度，符合他病弱胆小的人设。另一方面，他向刘德海求助，将顾怀舟置于“逼迫”他的对立面，暗示顾怀舟的追查会给他（也可能给刘德海这条线）带来危险，逼刘德海表态。
果然，刘德海沉吟了片刻，看向顾怀舟，脸上露出恰到好处的为难：“顾大人，你看这……陆公子身世确实可怜，而且，听他所言，当年陆家之事，恐怕另有隐情。如今他既已入宫当差，便是宫里的人。那些陈年旧案……”
“刘公公，”顾怀舟打断他，语气依旧冷硬，“下官奉旨查案，凡有疑点，必当深究。陆明笙既是当年幸存者，便是此案关键人证。按律，应带回大理寺，详细询问，记录在案。”
带回大理寺？！陆明笙心头一紧。进了大理寺，是顾怀舟的地盘，但同时也意味着彻底脱离刘德海的视线和控制。是保护，还是另一种形式的控制？或者……是顾怀舟和刘德海演的一出双簧，一个唱红脸一个唱白脸，最终目的还是要把他牢牢掌控在手里？
“这恐怕不妥吧？”刘德海摇头，“陆公子如今是尚服局的人，身子又弱，经不起牢狱之苦。况且，此案时隔多年，线索早断，何必再翻旧账，搅得人心惶惶？依咱家看，顾大人既然已经问过，陆公子也说了他所知有限，不如就此作罢。咱家可以担保，陆公子在宫里，绝不会生事。”
“刘公公担保？”顾怀舟目光转向刘德海，两人视线在空中交汇，无声地对峙着。刑房里的空气仿佛凝固了，油灯的光芒在两人脸上投下明明暗暗的光影。
良久，顾怀舟缓缓收回目光，看向陆明笙，眼神复杂难明：“既然刘公公作保……也罢。陆明笙，今日问话，暂且到此。但你需记住，你的身份，大理寺已有记录。日后若想起什么，或有什么发现，需即刻禀报。若敢隐瞒……”他话没说完，但其中的警告意味不言而喻。
“是……是，晚辈记住了。”陆明笙连忙低头应下，心中却丝毫不敢放松。顾怀舟这话，听起来像是暂时放过他，但又何尝不是一种更隐晦的威胁和控制？
“既如此，下官告辞。”顾怀舟站起身，对刘德海拱手一礼，然后看也没看陆明笙一眼，转身大步走了出去。他身后的阴影里，那两个人也无声地跟了出去。
刑房里，只剩下刘德海和陆明笙两人。
刘德海没说话，只是慢悠悠地又给自己倒了杯茶，轻轻吹着。陆明笙垂手站着，心还在狂跳，等待着刘德海的最终“发落”。
“陆公子……”刘德海终于开口，声音温和，却让陆明笙心头发毛，“你今日，倒是让咱家……刮目相看。”
陆明笙心头一跳，不知这话是褒是贬，只低声道：“晚辈……情急之下，胡言乱语，让公公见笑了。”
“胡言乱语？”刘德海笑了，笑容里带着几分深意，“咱家看，你倒是清醒得很。知道该向谁求救，也知道……什么该说，什么不该说。”
他放下茶杯，看着陆明笙：“顾怀舟查你，未必是真的要翻旧案。他这个人……心思深得很。他今日来，或许是想借你的身世，敲打敲打咱家，也敲打敲打你。不过，你应对得不错。既然你选择了向咱家开口求救，那往后，就好好跟着咱家办事。你陆家的仇，你忘不忘，咱家不管。但你在宫里的差事，必须办得漂亮。明白吗？”
“是！晚辈明白！谢公公庇护！晚辈定当尽心竭力，报答公公大恩！”陆明笙深深一躬，语气恳切。他知道，这一关，他暂时算是过了。刘德海接受了他的“投诚”，也默许了他“陆明笙”的这个“新”身份（或者说，默许了他用这个身份作为把柄被他拿捏）。
“嗯，明白就好。”刘德海满意地点点头，“你那身子，还得将养。这几日，先歇着吧。过些日子，有件要紧的差事，需你出宫去办。办好了，自有你的好处。”
出宫！陆明笙心中一动。机会来了！
“是，晚辈随时听候公公差遣。”他压下心头的激动，恭声应道。
“去吧。”刘德海挥了挥手。
陆明笙行礼退下。走出刑房，傍晚微凉的风吹在脸上，他才惊觉自己后背的衣衫，早已被冷汗浸透，冰凉地贴在皮肤上。夕阳的余晖将天空染成一片凄艳的血红，映照着这寂寥阴森的宫墙。
他回头，看了一眼那扇紧闭的刑房门，又望了望顾怀舟离开的方向，眼神复杂。
顾怀舟……他今天这一出，到底是什么意思？是真的在逼他，还是在用这种极端的方式，提醒他、保护他，甚至……为他创造继续潜伏下去的机会和理由？
他分不清。但他知道，从今天起，他肩上的担子更重了。他不仅是顾怀舟的卧底，是刘德海手下“被拿住把柄”的棋子，还是“陆家灭门案”的幸存者……三重身份，三重危险，像三座大山，压得他喘不过气。
但他必须走下去。
为了活命，也为了……弄清楚这背后所有的真相。
他深吸一口气，挺直了因为恐惧和疲惫而微微佝偻的背脊，朝着自己那间冰冷的小屋，一步步走去。
夜色，再次悄然降临。