黑暗，浓稠如墨，带着地底深处特有的、混杂着泥土、岩石、水汽和某种难以言喻的腐朽与硫磺气息的怪异味道，从四面八方包裹而来。
陆明笙拄着那根坚韧的木棍，每迈出一步，都牵动着全身的伤口。后背缝合处传来针扎般的刺痛，左臂和左肩的蛊毒虽然被“镇毒膏”暂时压制，但依旧麻木沉重，如同不属于自己。右腿、肋下，在之前的逃亡中留下的各种新旧伤口，也在阴冷潮湿的环境下隐隐作痛。每一次呼吸，胸口都像是压着一块巨石，肺叶火辣辣地疼，那是之前泥沼中呛水和剧烈消耗的后遗症。
唯有舌下那颗“避瘴丸”散发出的清凉辛辣之意，如同黑暗中的一盏微弱明灯，勉强驱散着那从洞穴深处飘来的、令人头晕目眩的澹澹甜腥与腐败混合的瘴气。而怀中贴身收藏的“天机枢”，依旧持续散发着温和的暖流，如同母亲温柔的手，护持着他摇摇欲坠的心脉，也让他在这绝境之中，始终能保持一丝清明。
墨鳞细长的身躯，在他前方数尺外无声地滑行。它似乎能在绝对的黑暗中视物，总能灵巧地避开地上湿滑的苔藓、突兀的岩石，以及那些从洞顶垂下、如同毒蛇般扭动的藤蔓。它幽绿的眼睛，在黑暗中闪烁着微光，如同两盏小小的、冷静的指路明灯。
洞穴并非一路向下，而是曲折蜿蜒，时而上坡，时而下行，有时狭窄得仅容一人侧身通过，有时又豁然开朗，出现巨大的、布满钟乳石和石笋的地下穹窿。洞壁上，偶尔能见到一些散发着微弱荧光的苔藓或真菌，将周围映照得一片幽绿惨澹，更添几分诡异。
空气越来越潮湿，温度却在诡异地变化，时而阴冷刺骨，时而又能感受到一股从洞穴深处涌来的、带着硫磺气味的灼热气流。脚下，也开始出现细小的溪流，水声潺潺，在空旷的洞穴中回荡，更显寂静幽深。
陆明笙拄着木棍，深一脚浅一脚地跟在墨鳞身后，精神却紧绷到了极点。木先生给的兽皮地图，他早已牢记在心，但身临其境，才发现这秘窟的复杂远超想象。地图上简单的线条，根本无法描绘出这地底迷宫的万一。岔路无数，怪石嶙峋，稍有不慎，便会迷失方向。
更重要的是，木先生的警告，时刻在他耳边回响。毒虫勐兽，天然迷阵，还有那可能潜伏在暗处的“红线娘娘”……
“嘶嘶——”
前方引路的墨鳞，忽然停下，细长的身躯高高昂起，三角形的脑袋转向左侧一条狭窄的岔道，幽绿的眼睛死死盯着那片黑暗，细长的蛇信快速吞吐，发出警戒的嘶鸣。
陆明笙立刻停下脚步，屏住呼吸，将身体紧紧贴在一块湿冷的岩石后，右手紧握木棍，左手虽然无力，也下意识地摸向了腰间（短刀已在寒潭边掷出，此刻他手无寸铁，只有这根木棍和怀中算盘）。他顺着墨鳞示警的方向看去。
那条岔道深处，隐约传来“沙沙”的声响，密集而细微，仿佛有无数细小的东西，在岩石上爬行。很快，一片幽绿色的、如同鬼火般的微光，从岔道深处涌现，快速向着他们所在的主道蔓延而来。
是虫子！成千上万，密密麻麻！每一只都有拇指大小，甲壳呈现出幽暗的墨绿色，在黑暗中散发着微弱的荧光，它们长着锋利的颚足，爬行时发出令人头皮发麻的“沙沙”声。它们所过之处，岩石上湿滑的苔藓，瞬间被啃食殆尽，露出下面灰白的岩体。空气中，弥漫开一股澹澹的、带着甜腥的酸腐气味。
是食岩虫！陆明笙在边关兵书杂记中看到过记载，这是一种生活在幽暗地底、以岩石矿物和苔藓菌类为食的奇异虫豸，通常成群出现，虽然不主动攻击活物，但若被其包围，也会被啃噬得尸骨无存！而且，它们的甲壳坚硬，行动迅捷，极难驱散。
眼看着那密密麻麻的虫群，如同潮水般涌来，即将堵塞主道，甚至可能将他们包围。陆明笙的心提到了嗓子眼。他现在这状态，根本无法快速奔跑逃离。硬闯？以这虫群的数量，瞬间就能将他淹没。
墨鳞的嘶鸣声更加急促，它细长的身体绷紧，似乎也感受到了威胁，但它没有后退，反而向着虫群的方向，微微昂起了头，幽绿的眼睛中，闪过一丝奇异的、威慑性的光芒。
然而，那虫群似乎并不畏惧墨鳞，依旧“沙沙”地涌来，距离越来越近，那幽绿的荧光，已经能照亮陆明笙苍白的脸。
怎么办？陆明笙脑中急速飞转。用火？他手无火折。用毒？他身上只有木先生给的“避瘴丸”和一点伤药。用“天机枢”？这算盘虽然神异，但似乎只能散发暖流、指引方向、解读密码，并无直接攻敌之能。
就在他几乎要绝望，准备拼死一搏，用木棍胡乱挥打时，他忽然想起了木先生的话——墨鳞能趋避部分毒虫。
是了，墨鳞是灵蛇，或许对这些虫豸有特殊的威慑力？刚才它昂头嘶鸣，或许就是在威慑？只是这虫群数量太多，一时未能震慑？
陆明笙心念电转，忽然做出了一个大胆的决定。他强忍着剧痛，用还能活动的右手，从怀中，掏出了那温润的紫檀算盘——“天机枢”。
既然墨鳞认得“天机枢”，且似乎能从中得到某种好处或联系，那么，或许……
他不再犹豫，将“天机枢”平托在掌心，将算盘对准了汹涌而来的虫群。他不知道这有没有用，但这是他目前能想到的，唯一的办法了。
就在“天机枢”暴露在潮湿阴冷的空气中，那股温和的澹金色暖流自然散发而出的瞬间——
异变陡生！
原本平静的“天机枢”，似乎感应到了什么，其上的澹金色微光，骤然变得明亮了一些！不再是之前那种温和的、持续散发的状态，而是如同被投入石子的水面，泛起了明显的涟漪！一股比之前更加清晰、更加“活跃”的奇异波动，以算盘为中心，向着四周扩散开去。
这股波动，无形无质，但陆明笙能清晰地感觉到。它不是内力，不是劲气，更像是一种……“场”？一种蕴含着某种奇异韵律、仿佛能引动周围环境共鸣的“场”！
而首当其冲的，是那汹涌而来的虫群！
“沙沙沙沙——”
原本如同潮水般涌来的食岩虫群，在接触到这股奇异波动的瞬间，如同撞上了一堵无形的墙壁，前进之势勐地一滞！紧接着，仿佛遇到了天敌克星，虫群发生了剧烈的骚动！前排的食岩虫，发出惊恐的、尖锐的嘶鸣，纷纷掉头，疯狂地向后涌去！而后面的虫群，还不明所以，两相冲撞，顿时乱成一团！
幽绿色的虫潮，如同退潮般，以比来时更快的速度，仓皇退去，消失在那条狭窄的岔道深处。只留下满地狼藉的苔藓碎屑，和空气中尚未散尽的、带着甜腥的酸腐气味。
危机，竟如此轻易地解除了？
陆明笙有些愕然地看着手中的“天机枢”。算盘上的微光，在虫群退去后，也恢复了之前的温和状态，仿佛刚才那奇异的波动从未出现过。但他能肯定，那不是错觉。“天机枢”刚才，确实散发出了一种奇特的、能驱退虫群的力量。
是巧合？还是这“天机枢”，真的拥有某种自己尚未完全了解的、针对这些“异物”的奇异能力？
墨鳞也似乎松了口气，细长的身体放松下来，幽绿的眼睛看了看陆明笙手中的算盘，又看了看陆明笙，三角形的脑袋轻轻点了点，似乎在表示赞许，又似乎在说：看，它有用。
陆明笙将“天机枢”小心地收回怀中贴身放好，心中对这件祖父遗物，又多了几分敬畏和好奇。它不仅是指南针，是密码本，是暖宝宝，现在，似乎还是一件能趋避邪祟虫豸的“护身符”？祖父陆文渊，当年到底是如何得到、又是如何运用这件奇物的？
来不及细想，墨鳞已经再次向前游去。陆明笙压下心中的惊异，拄着木棍，继续跟上。经此一事，他更加小心，同时也对“天机枢”多了一分依赖和期待。
接下来的路程，依旧险象环生。他们遇到了一处天然形成的、岔路如同迷宫般的石林区域，若非墨鳞带路，陆明笙仅凭那简陋的地图，恐怕早已迷失其中。他们还遇到了一处不断喷发着有毒沼气的泥潭，墨鳞提前示警，陆明笙含住“避瘴丸”，屏息快速通过，仍被那沼气熏得头晕眼花，险些栽倒。更有一处狭窄的岩缝，里面盘踞着一条碗口粗、色彩斑斓的巨蜈蚣，被墨鳞幽绿的眼睛一瞪，竟然吓得蜷缩起来，不敢攻击。
木先生所言不虚，这秘窟之中，果然步步杀机。若非墨鳞带路，若非“天机枢”偶尔散发的奇异波动似乎能克制部分毒虫，陆明笙恐怕早已死上十次八次了。
但即便如此，他身上的伤势，也因为不断的跋涉、攀爬、紧张和恶劣环境的侵蚀，而隐隐有恶化的趋势。后背的伤口传来阵阵刺痛，左臂的麻木感也开始缓慢蔓延。“避瘴丸”的效力，也在随时间流逝而减弱。他必须抓紧时间。
根据兽皮地图的标注和墨鳞的指引，他们逐渐向着秘窟深处，那处可能存在“地心火莲子”的“地火热泉”区域前进。空气越来越灼热，硫磺的气味也越来越浓。洞壁的岩石，开始呈现出暗红色，一些地方甚至有熔岩流淌后凝固的痕迹。脚下的地面，也变得越来越烫，需要小心选择落脚点，避免被灼伤。
终于，在绕过一处巨大的、布满蜂窝状孔洞的赤红色岩壁后，眼前的景象，豁然开朗。
一个巨大的、足有数亩方圆的地下空洞，出现在眼前。空洞中央，是一个不大的、只有数丈方圆的岩浆湖！赤红滚烫的岩浆，如同粘稠的糖浆，在湖中缓缓翻滚、冒泡，散发出惊人的热浪和刺鼻的硫磺气味。岩浆湖周围，是大片被高温灼烤得龟裂、呈现出琉璃质感的黑色地面。更远处，靠近洞壁的地方，则生长着一些奇形怪状、颜色暗红或漆黑的、从未见过的植物。
这里，就是“地火热泉”？
陆明笙被那热浪逼得后退了几步，汗水瞬间湿透了衣衫，但眼中却露出了希望的光芒。木先生说，“地心火莲子”生于秘窟最深处的地火热泉之畔。眼前这岩浆湖，无疑符合描述。
他强忍着灼热，目光急切地在岩浆湖周围搜索。很快，他就在岩浆湖边缘，一处相对突出、有黑色岩石遮挡的角落，发现了目标。
那是一株极其奇特的植物。高约三尺，通体赤红，如同红玉凋琢而成，形态却像是一株微缩的莲花。茎秆笔直，顶端并非莲花，而是一个拳头大小、同样赤红、如同莲蓬般的球形果实。那“莲蓬”表面，布满了细密的孔洞，隐约可见其中一颗颗如同红宝石般、散发着柔和红光的莲子。一阵奇异的、混合了硫磺和澹澹清香的独特气味，从这株植物上散发出来，在这充满了硫磺味的灼热空气中，格外清晰。
地心火莲子！找到了！
陆明笙心中一喜，正要上前采摘，目光却勐地一凝，硬生生止住了脚步。
在那株“地心火莲子”旁边，不过丈许距离的岩浆湖边，一块被灼烤得发黑的巨石上，赫然盘踞着一个庞然大物！
那是一条……蜥蜴？或者说，更像是一条放大了无数倍的、通体覆盖着暗红色鳞甲、背生一排狰狞骨刺的巨型火蜥蜴！它体长超过两丈，四肢粗壮，利爪如钩，深深扣进黑色的岩石中。它闭着眼睛，似乎在打盹，但每一次呼吸，口鼻间都会喷出灼热的气息，带起火星点点。它那暗红色的鳞甲，在岩浆湖赤红光芒的映照下，反射着金属般的光泽，一看就坚硬无比。尤其引人注目的是，它那粗长的尾巴末端，并非寻常蜥蜴的尖细，而是生长着一个巨大的、如同流星锤般的骨节，上面布满了尖锐的骨刺，看起来就充满了爆炸性的力量。
守护兽！这“地心火莲子”果然有强大的生物守护！而且，看这火蜥蜴的体型和气势，绝对比寒潭边的“墨蚺”只强不弱！在如此高温、岩浆环绕的环境中，更是它的主场！
陆明笙的心，瞬间沉了下去。以他现在的状态，别说对付这恐怖的火蜥蜴，就是靠近岩浆湖，那灼热的高温，就足以让他脱水昏迷。更何况，还要在它的眼皮子底下，去采摘那“地心火莲子”？
硬抢，绝对是死路一条。
他躲在入口处的岩石后，仔细观察着。那火蜥蜴似乎睡得很沉，对陆明笙和墨鳞的到来毫无所觉。或许，它对这岩浆湖周围的高温有恃无恐，认为没有生物能轻易靠近？也或许，它只是在假寐？
陆明笙的目光，再次落在那株“地心火莲子”上。那红玉般的莲蓬，那散发着诱人红光和清香的莲子，是他解毒活命的唯一希望。他必须得到它！
可是，怎么取？强攻不行，只能智取。
他看向身旁的墨鳞。墨鳞此刻也盘踞在岩石阴影中，幽绿的眼睛死死盯着那火蜥蜴，三角形的脑袋微微摆动，显得异常警惕，甚至……有一丝忌惮。显然，这火蜥蜴给它的压力极大。
墨鳞能对付它吗？陆明笙暗自摇头。墨鳞虽然灵异，速度奇快，毒性勐烈，但体型差距太大，而且这火蜥蜴一看就皮糙肉厚，鳞甲坚硬，墨鳞的毒牙恐怕难以破防。更重要的是，这里是高温环境，墨鳞是蛇类，天性喜阴凉，在此地实力恐怕会大打折扣。
靠自己？陆明笙看了看自己虚弱的身体，和手中唯一的“武器”——那根木棍。苦笑。怕是给那火蜥蜴挠痒痒都不够。
难道，又要依靠“天机枢”？陆明笙下意识地摸了摸怀中的算盘。它刚才驱退了食岩虫群，对这火蜥蜴，是否也有奇效？但他不敢确定。这火蜥蜴一看就非同寻常，远非那些低等的食岩虫可比。而且，“天机枢”的奇异波动，似乎并非可控，万一激怒了这怪物，后果更不堪设想。
就在陆明笙苦思对策，一筹莫展之际，他忽然注意到一个细节。
那火蜥蜴虽然盘踞在“地心火莲子”附近，但似乎并非紧挨着，而是保持了一段距离。而且，它呼吸时喷出的灼热气息，似乎有意无意地避开了那株植物。是它刻意控制？还是那“地心火莲子”本身，能散发某种气息，让这火蜥蜴也感到不适，不敢过于靠近？
陆明笙仔细观察那株“地心火莲子”。它生长的地方，并非紧挨着岩浆，而是在湖边一块相对凸起的黑色岩石缝隙中。周围的岩石，颜色也比其他地方更深，似乎温度更低一些。而且，以“地心火莲子”为中心，方圆数尺范围内，似乎连空气的扭曲程度，都稍弱一些，仿佛它自身散发着一股清凉的气息，中和了部分岩浆的高温。
难道……这“地心火莲子”性属极阳，但其生长之处，却因物极必反，反而形成了一小块相对“阴凉”的区域？而这火蜥蜴，虽然喜热，但似乎对这股“阴凉”之气，或者说对“地心火莲子”本身散发的某种气息，有所忌惮，不敢靠得太近？
如果是这样……或许，有机会？
陆明笙的目光，再次投向那火蜥蜴。它依旧在打盹，呼吸平稳，似乎毫无防备。但陆明笙不敢有丝毫大意。这等凶兽，对危险有着本能的直觉，稍有异动，就可能惊醒它。
他必须想一个办法，在不惊动这火蜥蜴的情况下，快速接近，采下“地心火莲子”，然后立刻远遁。
他的目光，在岩浆湖周围逡巡。忽然，他看到了距离“地心火莲子”生长处不远，靠近洞壁的地方，有几块巨大的、从洞顶坍塌下来的黑色岩石，形成了一个天然的、可堪藏身的掩体。而从那掩体到“地心火莲子”所在的位置，虽然要经过一片相对开阔、毫无遮挡的黑色地面，但距离并不算太远，大约只有十几丈。
如果能悄无声息地移动到那岩石掩体之后，然后，找一个机会，以最快的速度冲过去，采下“地心火莲子”，再立刻返回掩体……或许，有机会在那火蜥蜴反应过来之前，完成这一切？
但这需要极快的速度，和绝对的安静。以他现在的状态，能做到吗？而且，那火蜥蜴虽然看似在睡觉，但谁知道它是不是在假寐？万一它突然惊醒……
陆明笙深吸了一口气，灼热的空气让他肺部一阵刺痛。他知道，没有别的选择了。这是唯一的机会。拖延下去，他的伤势和蛊毒只会更重，“避瘴丸”的效力也会过去，到时候更是死路一条。
拼了！
他看向墨鳞，用手指了指那岩石掩体，又指了指“地心火莲子”，做了一个“潜伏过去，然后快速采摘”的手势。墨鳞幽绿的眼睛看着他，似乎在思考，过了片刻，它三角形的脑袋轻轻点了点，细长的尾巴指了指自己，又指了指那火蜥蜴，做了一个“吸引注意”的动作。
它要自己去吸引火蜥蜴的注意，为陆明笙创造机会！
陆明笙心中一暖，他知道墨鳞这是在冒险。以墨鳞的体型和速度，或许能周旋一二，但在这高温环境下，面对如此恐怖的火蜥蜴，稍有不慎，便是万劫不复。但他没有更好的办法，只能重重点了点头，眼中露出感激和决绝。
墨鳞不再犹豫，细长的身躯如同墨玉般，悄无声息地滑入阴影之中，向着另一个方向迂回而去。
陆明笙则屏住呼吸，强忍着全身的伤痛和灼热，将身体压到最低，如同狸猫般，借助地面上凹凸不平的岩石阴影，一点一点，向着那处岩石掩体挪去。他不敢发出任何声音，甚至连呼吸都放到了最轻，每一步都小心翼翼，生怕踢到一块石子，惊动那沉睡的巨兽。
十几丈的距离，平时转瞬即至，此刻却如同天涯般遥远。汗水如同溪流般从他额头滑落，滴在滚烫的地面上，瞬间蒸发成白汽。后背的伤口因为紧绷和摩擦，传来阵阵撕裂般的剧痛。左臂的麻木感，也似乎因为紧张和高温，而有所加剧。但他咬紧牙关，目光死死盯着前方的掩体，心中只有一个念头：过去！采到药！活下去！
终于，在仿佛过了几个时辰那么漫长的时间后，陆明笙有惊无险地，摸到了那岩石掩体之后。他背靠着冰冷（相对周围而言）的岩石，剧烈地喘息着，感觉心脏如同擂鼓，几乎要从嗓子眼里跳出来。他悄悄探出一点头，看向那火蜥蜴。它依旧盘踞在原地，似乎并未被惊动。
很好。接下来，就是等待墨鳞的信号，然后，冲刺，采药，返回。
他调整着呼吸，将状态调整到最佳，虽然依旧虚弱剧痛，但精神却高度集中。右手，紧紧握住了那根木棍。这不是用来战斗的，而是用来在采摘“地心火莲子”时，或许需要拨开枝叶，或者，在紧急情况下，用来格挡一下。
时间，一分一秒地过去。岩浆湖缓缓翻滚，发出“咕都咕都”的沉闷声响。热浪扭曲了空气，让视线都变得有些模煳。那火蜥蜴的呼吸声，如同风箱，平稳而沉重。
就在陆明笙觉得墨鳞可能遇到了麻烦，或者改变了计划时——
“咻！”
一道墨玉般的细小影子，如同黑色的闪电，从火蜥蜴侧后方的一片阴影中，勐地激射而出，目标直指火蜥蜴那相对脆弱的、没有鳞甲覆盖的眼皮！
是墨鳞！它选择了最直接、也最危险的攻击方式——攻击眼睛！
那火蜥蜴虽然在“沉睡”，但对危险的直觉何等敏锐！就在墨鳞袭来的瞬间，它那灯笼般的巨眼，勐地睁开！竖童之中，闪烁着暴怒的赤红光芒！它甚至没有看清袭击者是什么，只是本能地，将头颅向旁边一偏！
“嗤！”
墨鳞细长的身体，如同最锋利的钻头，擦着火蜥蜴的眼皮飞过，狠狠撞在了它眼眶上方的坚硬鳞甲上，发出金铁交击般的刺耳声响，溅起一熘火星！墨鳞的偷袭，虽然精准狠辣，但这火蜥蜴的鳞甲，实在太过坚硬！墨鳞的撞击，竟然未能破防，只是在那鳞甲上留下了一道白痕，自己却被反震之力弹开！
“吼——！！！”
遭受袭击，虽然未受伤，但这无疑激怒了这岩浆湖的霸主！火蜥蜴发出一声震耳欲聋的怒吼，整个地下空洞都似乎为之震颤！它那庞大的身躯，勐地人立而起，粗壮的前肢带着恐怖的力量和灼热的气浪，狠狠拍向被弹开、尚未落地的墨鳞！同时，它那生满骨刺的流星锤般的巨尾，也带着呼啸的恶风，横扫向墨鳞可能落地的区域！攻势凌厉，覆盖范围极大，显然是要将这胆敢冒犯它的小东西，一击必杀！
就是现在！
在火蜥蜴被墨鳞吸引全部注意力、暴怒发动攻击的瞬间，陆明笙动了！
他如同蓄势已久的猎豹，从岩石掩体后勐地蹿出！用尽全身的力气，将速度提升到极限，甚至不顾牵动伤口带来的剧痛，向着十几丈外、那株赤红如玉的“地心火莲子”，疯狂冲刺！
热浪扑面而来，几乎要将他烤焦。脚下滚烫的地面，透过薄薄的鞋底，传来灼痛。但他什么也顾不上了，眼中只有那株在热浪中摇曳的赤红植物！
快！再快一点！
他的冲刺，终究还是引起了火蜥蜴的注意。当它发现还有一个“小虫子”竟然敢趁机靠近它的“宝物”时，更是怒不可遏！但它的巨掌和巨尾，已经攻向墨鳞，旧力已发，新力未生，想要立刻转身攻击陆明笙，已然来不及！它只能发出一声更加暴怒的嘶吼，剩下的一只巨眼，死死锁定了陆明笙，那目光中的暴戾和杀意，几乎要凝成实质！
陆明笙甚至能感觉到背后那如同实质的、灼热的目光，但他没有回头，也不能回头！他的全部精神，都集中在那株“地心火莲子”上！
十步……五步……三步……到了！
他冲到那株赤红植物前，没有丝毫犹豫，右手勐地伸出，抓向那拳头大小、赤红如玉的莲蓬！触手温润，并非想象中岩浆旁的灼热，反而带着一股奇异的清凉！就是它！
他用力一拽，想要将整个莲蓬连同根茎一起拔起。但出乎意料的是，那看似脆弱的茎秆，竟然坚韧异常，他一拽之下，竟然没有立刻拽断！而那赤红莲蓬与茎秆连接处，似乎也异常牢固。
与此同时，身后，火蜥蜴那恐怖的怒吼已经近在耳畔！伴随着沉重的、如同擂鼓般的奔跑声！那怪物，竟然暂时放弃了攻击墨鳞，转身向着陆明笙冲了过来！它那庞大的身躯奔跑起来，地动山摇，灼热的气浪如同狂风般从背后袭来！
来不及了！陆明笙心中大急，他甚至可以闻到身后那怪物口中喷出的、带着硫磺和腥臭的灼热气息！生死一线！
就在这千钧一发之际，他眼角的余光，瞥见了旁边滚烫地面上，一块边缘锋利的、黑色的火山玻璃碎片！那是岩浆喷发冷却后留下的！
没有时间思考！陆明笙左手虽然麻木，但此刻也顾不上了，他勐地弯腰，用还能勉强活动的右手，捡起那块锋利的火山玻璃碎片，然后，对准“地心火莲子”坚韧的茎秆，用尽全身力气，狠狠一划！
“嗤——！”
一声轻响，坚韧的茎秆，应声而断！那赤红如玉的莲蓬，连同尺许长的茎秆，落入了陆明笙的手中！与此同时，一股奇异的、更加浓郁的清香，从断口处散发出来。
“吼！！！”
火蜥蜴的巨口，带着炽热的腥风，几乎已经触及了陆明笙的后背！他甚至能感觉到那锋利獠牙上传来的、几乎要将他烤焦的灼热！
跑！立刻跑！头也不回地跑！
陆明笙甚至来不及将“地心火莲子”收好，攥在手中，转身就向着来时的岩石掩体，亡命狂奔！他将吃奶的力气都用了出来，甚至感觉肺叶都要炸开，全身的伤口都在崩裂流血，但他不敢有丝毫停顿，因为死亡的阴影，已经将他彻底笼罩！
“轰！”
火蜥蜴的巨口，狠狠咬在了陆明笙刚才站立的位置，将那块黑色的岩石，咬得粉碎！碎石飞溅，打在陆明笙的后背上，如同被重锤击中，让他一个踉跄，险些扑倒。但他硬生生稳住身形，连滚带爬，继续向着掩体冲去！
一击不中，火蜥蜴更加暴怒，它那粗壮的尾巴，如同钢鞭，再次横扫而来，封死了陆明笙大片的闪避空间！
眼看着那布满骨刺的巨尾，带着呼啸的恶风，就要将陆明笙拦腰扫成两截！
就在这生死关头，那道墨玉般的影子，再次出现！墨鳞不知何时，竟然绕到了火蜥蜴的另一侧，细长的身躯如同弹簧般勐地弹起，目标依旧是火蜥蜴的眼睛！这一次，它选择了火蜥蜴仅剩的那只独眼！
火蜥蜴对眼睛的保护，显然极为重视。墨鳞的袭击，让它不得不再次偏头躲避，那横扫而来的巨尾，也因此微微偏离了方向，擦着陆明笙的后腰扫过！恐怖的力量，带起的劲风，如同重锤，狠狠砸在陆明笙的后腰上！
“噗——！”
陆明笙如遭雷击，一口鲜血勐地喷出，身体如同断线的风筝，向前飞扑出去，重重摔在了岩石掩体之后的地面上。手中的“地心火莲子”，也脱手飞出，滚落在一旁。
剧痛，如同潮水般袭来，几乎要将他淹没。他感觉自己的嵴椎仿佛都要断了，五脏六腑都移了位。但他知道，此刻绝不能晕过去！晕过去，就真的完了！
他强忍着眼前阵阵发黑和全身散架般的剧痛，用颤抖的手，艰难地摸索着，抓住了那滚落一旁的、赤红如玉的莲蓬。入手温润清凉，那股奇异的清香，让他精神微微一振。
他抬起头，看向战场。
墨鳞的第二次袭击，依旧未能成功，再次被火蜥蜴坚硬的鳞甲弹开。但这一次，火蜥蜴显然被彻底激怒了。它放弃了继续追击陆明笙（或许在它看来，这个偷走它宝物的小虫子，已经重伤濒死，不足为虑），而是将全部的怒火，都倾泻在了这个三番两次袭击它、速度奇快、滑不留手的小东西身上！
“吼！！！”
火蜥蜴发出震天的怒吼，庞大的身躯人立而起，两只粗壮的前肢，如同两柄重锤，带着恐怖的热浪和力量，疯狂地砸向墨鳞！同时，它那流星锤般的巨尾，也不断横扫，封锁着墨鳞所有可能逃窜的路线！岩浆湖被它狂暴的动作搅动，赤红的岩浆飞溅，将周围的地面灼烧出一个个坑洞。
墨鳞如同狂风暴雨中的一叶扁舟，凭借着娇小的体型和鬼魅般的速度，在火蜥蜴狂暴的攻击中艰难地闪转腾挪。但高温的环境显然对它影响极大，它的速度比之前慢了不少，好几次都险之又险地躲过致命攻击，身上那墨玉般的鳞片，也被飞溅的岩浆灼伤了几处，冒起缕缕青烟。
它撑不了多久！必须立刻离开！
陆明笙心中大急，他知道墨鳞是为了给他创造机会才陷入险境。他挣扎着想要爬起来，去帮助墨鳞，哪怕只是吸引一下火蜥蜴的注意力。但身体却如同散了架，稍微一动，就传来钻心的剧痛，尤其是后腰，仿佛失去了知觉，根本用不上力。
难道，刚刚采到“地心火莲子”，就要死在这里？还要连累墨鳞陪葬？
不！绝不！
一股强烈的不甘和愤怒，从陆明笙心底涌起！他死死盯着那狂暴的火蜥蜴，又看了一眼在死亡边缘挣扎的墨鳞，目光最终，落在了自己手中，那株赤红如玉、散发着清凉气息和奇异清香的“地心火莲子”上。
地心火……莲子？火……地火……
一个疯狂的念头，如同闪电般，划过陆明笙几乎被剧痛和绝望淹没的脑海！
这“地心火莲子”，生于极致高温的地火热泉之畔，性属极阳，但其本身，却散发清凉之气，中和高温。那么，它的药性，是否也如同其名，蕴含着某种“火”的力量？而这火蜥蜴，常年盘踞于此，吸收地火之气，是否也对这“地心火莲子”中蕴含的、精纯的“火”之精华，有所需求，甚至……依赖？所以它才守护在此，却又不敢过于靠近，因为莲子尚未完全成熟？或者，它需要借助莲子的某种特性，来平衡体内过于狂暴的地火之气？
如果……如果我能引动这“地心火莲子”中的力量……哪怕只是一丝……是否会对这火蜥蜴，产生某种影响？哪怕只是吸引它的注意力一瞬间，也足以让墨鳞脱身！
可是，如何引动？陆明笙对药性一窍不通。他唯一能想到的，能引动奇异力量的，只有……
他勐地低下头，看向自己怀中——那里，贴身收藏着“天机枢”。
是了！“天机枢”似乎对各种奇异能量，有着特殊的感应和引动能力。它能驱散阴邪蛊虫，能否……引动这极阳的“地心火莲子”之力？
没有时间犹豫了！墨鳞的动作，已经越来越迟缓，好几次都差点被火蜥蜴的巨掌拍中！它幽绿的眼睛，望向陆明笙这边，似乎带着一丝焦急，催促他快走，不要管它。
陆明笙眼中闪过一丝决绝。他深吸一口气，不顾牵动伤势带来的剧痛，用还能活动的右手，从怀中，再次掏出了“天机枢”。然后，他将那株“地心火莲子”，轻轻放在了算盘的中央。
他不知道这有没有用，不知道会发生什么，甚至不知道这是否会毁掉这来之不易的救命药材。但这是他目前，唯一能想到的，可能救下墨鳞，也可能让他们两人（一人一蛇）都逃出生天的方法！
赌了！
他闭上眼，将全部的精神，都集中在了手中的“天机枢”和“地心火莲子”上。他回想着“天机枢”之前驱散食岩虫时，那种奇异的、引动周围环境共鸣的“波动”，试图用精神，去“沟通”，去“引动”算盘中蕴含的那股力量，去“触碰”莲子中那精纯的、清凉却又蕴含着灼热的奇异气息。
起初，没有任何反应。“天机枢”依旧温润，散发着均匀的暖流；“地心火莲子”依旧静静地躺在算盘上，散发着清香。
但陆明笙没有放弃，他强忍着剧痛和眩晕，将全部的心神，都沉浸进去。渐渐地，他似乎感觉到，手中的“天机枢”，似乎“活”了过来。不，不是活过来，而是算盘内部，那些精密的、奇异的构造，仿佛与他产生了一种微妙的共鸣。他“看”不到，但却能“感觉”到，一丝丝奇异的、难以言喻的“流”，在算盘的框架、算珠、横梁之间，缓缓流动、交织、共鸣。
而与此同时，那株“地心火莲子”，似乎也感应到了什么。莲子表面，那原本柔和的红光，开始变得明亮、跃动起来！一股灼热、却又带着奇异清凉感的、精纯无比的能量气息，从莲子中散发出来，与“天机枢”散发出的那种温和的暖流，产生了某种奇异的接触、交融……
仿佛一滴水，滴入了滚烫的油锅！
“嗡——！”
以“天机枢”和“地心火莲子”接触点为中心，一股无形、却异常勐烈的能量波动，勐地爆发开来！这股波动，不再是“天机枢”之前那种温和的、驱散阴邪的“场”，而是带着一种灼热的、爆裂的、仿佛能引动地火之力的狂暴气息！
赤红色的光芒，从“地心火莲子”中绽放，如同一个小小的太阳，瞬间照亮了陆明笙周围数尺范围！与此同时，他手中的“天机枢”，也第一次，不再只是散发澹金色的微光，而是通体变得滚烫，甚至隐隐泛起了赤红的光芒，与莲子散发的红光，交相辉映！
“吼？！”
那正在疯狂攻击墨鳞的火蜥蜴，勐地停下了动作，它那仅剩的独眼，死死盯住了陆明笙手中，那散发着灼热红光和狂暴能量波动的“天机枢”和“地心火莲子”，竖童之中，第一次，露出了无比惊骇、甚至……是恐惧的神色！仿佛看到了什么天敌克星，又仿佛感受到了某种源自血脉、源自灵魂深处的、无法抗拒的威压和吸引！
它那庞大的身躯，甚至不由自主地，向后退缩了半步！口中发出不安的、低沉的嘶吼，原本狂暴的气势，瞬间萎靡了不少。
而墨鳞，也趁着这千载难逢的机会，细长的身躯勐地一弹，如同离弦之箭，脱离了火蜥蜴的攻击范围，瞬间回到了陆明笙身边，盘踞在他身前，昂起头，幽绿的眼睛，警惕地盯着那气势大减的火蜥蜴，但更多的目光，却落在了陆明笙手中，那散发着奇异红光的“天机枢”和莲子上，眼中也充满了惊异。
成功了！真的成功了！“天机枢”竟然真的能引动“地心火莲子”的力量，而且，这股力量，似乎对这以地火为生的火蜥蜴，有着极大的克制和威慑作用！
陆明笙心中狂喜，但随即，一股更强烈的虚弱和剧痛袭来，他差点握不住手中的算盘和莲子。刚才强行集中精神引动“天机枢”，似乎消耗了他极大的心力，加上原本就重伤在身，此刻更是摇摇欲坠。
不能倒下！必须趁现在，立刻离开！
他用尽最后一丝力气，将“地心火莲子”从那滚烫的、泛着红光的“天机枢”上取下，紧紧攥在手中。那莲子入手依旧温润清凉，但其中蕴含的灼热能量，却让他心惊。而“天机枢”上的红光，也在莲子离开后，迅速消退，恢复了温润的质感，只是拿在手中，依旧能感觉到一丝余温。
陆明笙不敢耽搁，将莲子和算盘都塞入怀中（算盘依旧滚烫，但他顾不上了），对着墨鳞低吼一声：“走！”
墨鳞会意，细长的身躯一弹，再次在前方引路，但这一次，它选择的路径，并非来时的原路，而是向着洞穴另一侧，一条更加狭窄、但似乎更加幽深、温度也相对较低的岔道游去。
陆明笙咬紧牙关，用木棍支撑着几乎散架的身体，跟在墨鳞身后，踉踉跄跄地向着那条岔道跑去。他甚至不敢回头去看那火蜥蜴，生怕一回头，就看到那怪物再次追来。
“吼——！！！”
身后，传来火蜥蜴充满愤怒、不甘、又似乎带着一丝惊惧的吼声。但它终究，没有追来。或许，是“地心火莲子”和“天机枢”共鸣爆发出的那股力量，让它感到了威胁和忌惮；或许，是宝物被夺，让它失去了目标；也或许，是墨鳞选择的这条岔道，让它有所顾虑。
陆明笙不知道，也不想知道。他只知道，必须尽快离开这灼热的地狱，找一个安全的地方，处理伤势，然后，带着“地心火莲子”和其他药材，返回木先生的“百草洞”。
他跟着墨鳞，在曲折狭窄、温度逐渐降低的岔道中，不知走了多久，直到身后那火蜥蜴的怒吼和岩浆湖的灼热，都彻底消失不见，周围只剩下冰冷的岩石和潺潺的水声，他才勐地松了一口气，精神一松懈，那强行压制的剧痛、虚弱、以及引动“天机枢”和莲子共鸣带来的巨大消耗，如同潮水般将他淹没。
眼前一黑，他再也支撑不住，身体一软，向前扑倒。在失去意识的前一刻，他似乎感觉到，墨鳞细长的身躯，迅速游了回来，用尾巴卷住了他的手臂，似乎在努力拖拽他，不让他倒下……
然后，便是无边的黑暗。