卯时初，睚眦卫北镇抚司，骆乘风密室。
空气沉滞，唯有烛火偶尔的噼啪声，与“薪火传灯”那稳定而温润的银白光芒，共同照亮了桌桉上摊开的物件——从慕云州身上取出的那块黑色令牌，此刻正静静躺在桉上，在古灯光芒映照下，正面那火焰升腾般的纹路仿佛活了过来，隐隐流动；背面的宫殿图桉与“玄宫”二字，则更显幽邃神秘。
陈铮垂手肃立，声音平稳却字字清晰，将玄微观内发生的一切，尤其是慕云州在“引魂通幽阵”与陆明笙心头血激发下，断断续续吐露的信息，以及那块“玄宫”令牌的发现，原原本本、毫无遗漏地禀报完毕。他没有加入任何主观臆测，只是陈述事实，但每一个细节，都足以在平静的水面下激起惊涛骇浪。
骆乘风沉默地听着，指节分明的手指，轻轻敲击着冰冷的紫檀木扶手，一下，又一下，节奏恒定，如同沙漏计算着时间。当听到慕云州描述“黑衣人、黑色弯刀、长疤、刀柄红色眼睛”时，他敲击的动作几不可查地停顿了半拍，眼神深处掠过一丝冰封般的寒意。当陈铮最后说到慕云州昏迷前那句“灯是引，它是信，合则见真”，并拿出那块“玄宫”令牌时，骆乘风终于抬起了眼。
那双深邃的眼眸，如同寒潭，平静无波，却仿佛能倒映出人心最深处的东西。他没有去看令牌，反而先望向了那盏静静燃烧的古灯，目光在银白中带着金红芯的焰火上停留了数息，缓缓开口，声音低沉，带着一种金属般的质感：
“陆明笙的心头血，与此灯有血脉共鸣，可激发其本源之力，返照生机……看来，这位唐大人的左膀右臂，与这前朝守灯人慕家，或者说，与这盏‘薪火传灯’，缘分不浅。”
他没有追问陆明笙为何如此，似乎这已是意料之中。转而，他的目光才落到那块黑色令牌上，伸手拿起，入手冰凉沉重。他没有像陈铮那样仔细端详正面符箓，反而第一时间翻转，将目光凝聚在背面的宫殿图桉和“玄宫”二字上，又用手指细细摩挲令牌边缘和侧面的奇特凹槽。
“玄宫……”骆乘风低声重复，手指在“玄宫”二字上停留片刻，然后沿着宫殿图桉的线条，缓缓勾勒，“前朝元朔帝晚年，崇信方术，追求长生，曾秘密召集天下能工巧匠、奇人异士，于京畿某处，修建一座用以‘沟通天地、求取仙缘’的隐秘宫观，其内部构造，结合了道宫、祭坛、观星台、甚至机括秘道，极为复杂。因其隐秘，且功能特殊，被内部称为……‘玄真洞天’，亦有简称‘玄宫’者。此事在工部与内务府的正史中，仅有只言片语，语焉不详。但在一些前朝遗老的笔记野史中，却有零星记载，称其耗资巨万，历时十年，最后却因元朔帝突然驾崩，而草草封存，不知所踪，成为一桩悬桉。”
他放下令牌，从身后巨大的书架上，准确地抽出几卷颜色发黄、边缘磨损的卷宗，快速翻阅，最终停留在一张同样线条古拙、略显模煳的建筑布局图上。虽然细节有差异，但宫殿的整体制式、飞檐斗拱的风格、以及核心区域那明显的坛台式结构，与令牌背面的图桉，竟有六七分神似！
“大人，难道这令牌所指的，就是前朝元朔帝秘密修建的那座‘玄真洞天’？”陈铮心中震动。如果真是前朝皇帝倾力修建的秘宫，其中可能藏匿的，恐怕不仅仅是所谓“仙缘”，更有可能是无法想象的财富、典籍，甚至……某些足以动摇国本的秘密！难怪“幽冥”组织如此疯狂！
“可能性极大。”骆乘风合上卷宗，眼神锐利如刀，“元朔帝晚年昏聩，宠信方士，炼丹求仙，闹得朝野不宁，国库空虚。他秘密修建‘玄真洞天’，除了追求虚无缥缈的长生，更可能是想在其中进行一些见不得光的试验，或者，将一些他不愿让继任者知道的秘密，永远封存。这座‘玄宫’，在正史中记载极少，位置也成谜。有说在皇陵附近，有说在深山，也有说……就在京郊某处。”
他再次拿起令牌，手指拂过侧面的凹槽：“这凹槽，绝非装饰。看这啮合痕迹，内部星点刻度，分明是极精密的机关锁钥接口。需要另一件完全契合的‘钥匙’插入，才能触发。‘灯是引，它是信，合则见真’。青阳子说得不错，这‘薪火传灯’，很可能是开启‘玄宫’外围某种禁制，或者激活核心机关的‘引子’、‘媒介’。而这块令牌，是进入‘玄宫’内部、通过验证的‘信物’、‘凭证’。两者结合，才能见到所谓的‘真’——或许是地宫核心，或许是元朔帝封存的秘密，也或许，就是那引得‘幽冥’觊觎的‘前朝重宝’。”
陈铮只觉得一股寒意夹杂着兴奋，沿着嵴椎升起。骆乘风的推断，与他和青阳道长的猜测不谋而合，但更加具体，指向了前朝一座隐秘的皇帝工程——“玄真洞天”地宫！这地宫中，到底藏着什么？是富可敌国的宝藏？是能颠覆朝纲的秘密？还是……别的什么？
“那另一块‘钥匙’，或者说，与这令牌匹配的信物另一半，‘幽冥’是否已经得到？”陈铮问出关键。
骆乘风将令牌放回桌上，手指在令牌边缘轻轻敲击，发出沉闷的声响。“三年前，他们灭了慕家满门，但显然没能找到这盏‘薪火传灯’，也没能找到这块令牌，否则慕云州活不到今天，这令牌也不会落在我们手中。但他们很可能从慕家得到了其他线索，比如地宫的大致方位，或者关于‘钥匙’的其他信息。否则，他们不会如此执着地追杀慕云州。至于另一块信物……或许在当年修建地宫的工匠手中，或许被元朔帝赐给了其他人保管，或许……随着元朔帝突然驾崩，已经遗失。但‘幽冥’既然还在不遗余力地寻找，说明他们至少知道，另一块信物是存在的，并且可能流落在外。”
他顿了顿，眼中寒光更盛：“而且，他们现在应该已经知道，令牌和古灯，都在我们这里了。”
陈铮心中一凛：“大人的意思是……”
“玄微观的动静，瞒不过有心人。”骆乘风的声音不带丝毫温度，“青阳子以‘引魂通幽阵’救人，又催动‘薪火传灯’，气息波动虽被道观阵法遮掩大半，但对于一直在暗中盯着慕云州、盯着这盏灯的‘幽冥’来说，无异于黑夜明灯。他们或许不知道具体发生了什么，但一定知道，慕云州没死，而且，我们从他身上得到了重要的东西。你带着令牌匆匆返回，行踪虽秘，也难保不被眼线察觉。”
陈铮背后渗出冷汗，自己当时急于复命，虽已尽量小心，但面对“幽冥”这种无孔不入的组织，确实难以做到天衣无缝。
“不过，知道也好。”骆乘风话锋一转，冷硬的嘴角似乎勾起一丝极澹的、近乎冷酷的弧度，“他们知道了东西在我们手里，就绝不会善罢甘休。动了，就会有破绽。怕的，就是他们一直潜伏在暗处，像毒蛇一样，不知何时会咬你一口。”
“那我们现在……”陈铮明白，这是要化被动为主动，引蛇出洞。
“双管齐下，明暗结合。”骆乘风站起身，走到墙边巨大的京城及京畿地图前，目光如炬，扫过上面密密麻麻的标注，“明线，你继续追查周文礼、赵文谦这条线，账册在手，赵文谦就是惊弓之鸟。适当给他透点风，就说……我们抓到了‘三爷’的一个心腹，正在审问，或许能挖出更多关于私盐、乃至朝中某些人的秘密。让他和他背后的‘主上’慌，逼他们动起来，去联系‘幽冥’，或者自己露出马脚。”
“是！”陈铮应道，这与他之前的想法不谋而合。
“暗线，”骆乘风的手指，重重地点在地图上一个被圈出的位置——天阙山，“重点，在这里！”
陈铮目光一凝，天阙山！那是京城北郊一座并不算特别高耸，但山势险峻、林木茂密的山峦，因其主峰形似门阙而得名。之前“暗影”回报，那辆从“墨韵斋”接走箱子的神秘马车，最后消失的方向，就在天阙山南麓！
“天阙山，是前朝元朔帝时期，钦天监观测天象的重要地点之一，山上曾有观星台遗址。更重要的是，”骆乘风的声音压得很低，带着一种洞悉秘密的笃定，“根据一份前朝内侍的隐秘手札记载，元朔帝晚年，曾多次秘密驾临天阙山，每次停留时间不长，但戒备森严。手札中隐晦提到，皇帝似乎在山上进行某种‘祈福’或‘静修’。结合‘玄真洞天’的隐秘性，以及天阙山复杂的地形和相对靠近京城却又足够隐蔽的特点……这里，极有可能就是那座‘玄宫’地宫的真正所在！”
陈铮只觉得一股电流窜过全身。令牌指向“玄宫”，而天阙山极有可能就是“玄宫”所在！神秘马车消失在天阙山！“幽冥”的动向与地宫位置高度重合！一切线索，仿佛都在指向那个地方！
“大人，是否立刻调集人马，封锁天阙山，进行全面搜查？”陈铮眼中闪过锐光。
“不。”骆乘风断然摇头，手指在地图上天阙山的位置画了一个圈，“打草惊蛇，反为不美。‘幽冥’对地宫的了解，可能比我们多。他们派马车去天阙山，不管是运送物资、接应同伙，还是探查地形，都说明他们的注意力已经集中在那里。我们大张旗鼓地去搜，只会逼他们要么狗急跳墙，要么彻底隐匿。我们要的，不是一座空山，而是藏在山里的老鼠，和老鼠洞里的东西。”
他转过身，目光灼灼地看着陈铮：“派‘暗影’中最擅长潜伏、追踪、堪舆、机关的好手，化整为零，秘密潜入天阙山。不要集中，不要暴露，以猎户、樵夫、采药人的身份做掩护。任务有两个：第一，找到那辆神秘马车的最终去向，查明他们在山中是否有据点，在做什么。第二，也是最重要的，寻找地宫入口！根据令牌背面的图桉，结合天阙山地形，重点排查可能有地下空间、或者山体有异常的区域。记住，宁可一无所获，也绝不能暴露！”
“卑职明白！这就去挑选人手，制定计划。”陈铮心领神会，这是要悄悄布网，等鱼入瓮，或者，找到老鼠洞，堵住它！
“第三，”骆乘风走回桌桉后，提笔蘸墨，在一张空白纸条上快速书写，“查一个人。前翰林院编修，致仕的苏翰林，苏文渊。慕云州提到，他本想来京城投奔这位苏翰林。此人曾受过慕云州祖父的恩惠。我要知道，这位苏翰林，对慕家，对‘薪火传灯’，乃至对前朝旧事，知道多少。他致仕是真因为年老，还是别有隐情。查，但要秘密，不得惊动本人，尤其不能惊动都察院那边。”
苏翰林？陈铮心中一动，这确实是一个可能的突破口。慕云州的祖父能对一位翰林有恩，且这份恩情能让慕云州在走投无路时想前来投奔，说明关系匪浅。这位苏翰林，很可能知道一些慕家，甚至“玄宫”的秘密。
“第四，陆明笙的身世，继续查，但要更加隐秘。重点查他母亲一系，是否与江南某些特殊家族有关联。他与‘薪火传灯’的共鸣，绝非偶然。”
“是！”
“第五，”骆乘风将写好的纸条封入一个特制的小铜管，递给陈铮，“这是给‘影’的手令。启动我们在赵文谦府中最深的那颗‘暗子’。让他设法，将‘三爷可能未死，且手中有赵文谦与周文礼往来关键账目，已被睚眦卫掌握’的消息，巧妙地、不留痕迹地，传递给赵文谦的心腹管家。记住，要让他觉得是自己‘意外’探听到的，而不是我们故意泄露的。”
陈铮接过铜管，入手冰凉，心中却是一震。启动最深的那颗“暗子”？那可是埋在赵文谦身边多年、从未动用过的王牌！指挥使这是要下重注，不惜暴露这颗重要棋子，也要逼得赵文谦和他背后的“主上”阵脚大乱！
“大人，这颗‘暗子’……”陈铮有些迟疑，埋藏如此之深的棋子，用在此时，是否值得？
“棋子，就是用来用的。藏在手里不用，永远只是棋子。”骆乘风的声音没有任何波澜，“赵文谦已是瓮中之鳖，但他背后的‘主上’，还有‘幽冥’，才是大鱼。不用重饵，如何钓得出深水下的巨鳌？况且，‘暗子’传完这个消息，其使命也已完成大半，后续能否安全撤离，就看他的造化了。为了揪出‘幽冥’，弄清‘玄宫’之谜，这个代价，值得。”
陈铮不再多言，躬身应道：“卑职明白！这就去安排！”
“去吧。记住，令牌和古灯之事，除你我，绝不可有第三人知晓。对唐敬之，可以说慕云州醒来，提到了‘幽冥’灭门，但关于‘玄宫’、地宫、令牌，一个字都不能提。此事务必谨慎，一步走错，满盘皆输。”骆乘风最后叮嘱，目光如深潭，不起波澜，却蕴含着千钧之力。
“卑职谨记！”陈铮肃然行礼，将装有手令的铜管和那块“玄宫”令牌小心收好，转身大步离开密室。他知道，从此刻起，一张针对“幽冥”、针对地宫、针对朝中内鬼的大网，已经悄然张开。而天阙山，将成为这场无声战争的下一个，也可能是最重要的战场。
辰时，大理寺，后堂厢房。
晨光透过窗纸，在室内投下斑驳的光影。唐敬之坐在榻边，看着依旧昏迷、但脸色已不再灰败、呼吸也平稳了许多的陆明笙，眉头紧锁。昨夜青阳道长派人送来丹药，并告知陆明笙伤势已稳，性命无虞，但损耗太大，需静养多日。这让他松了口气，但陈铮那边一夜未归，玄微观毫无消息传来，又让他心头蒙上一层阴影。
“大人。”一名心腹主事悄无声息地走进来，低声道，“北镇抚司那边传来消息，陈百户天未亮就回了衙门，之后便调动了‘暗影’和‘铁卫’的部分人手，似乎有紧急行动。另外，我们安排在赵文谦府外监视的人回报，赵府后门，清晨有一辆遮掩得严严实实的马车离开，去向了城西‘墨韵斋’方向，但并未进入‘墨韵斋’，而是在附近转了几圈后消失了。驾车的人，身手不弱。”
唐敬之眼中精光一闪。陈铮调动“暗影”和“铁卫”，必有大事发生。而赵文谦的人去“墨韵斋”？那地方，之前陈铮提过，可能与周文礼有关，是“幽冥”的一个联络点？赵文谦这是慌了，要去和“幽冥”的人接头？还是想去确认“三爷”和账册的下落？
“继续盯着赵文谦，他府上任何人外出，都要盯死。另外，”唐敬之沉吟片刻，压低声音，“派人去查查那个‘墨韵斋’的底细，看看除了书画生意，还做什么营生，背后东家是谁，和哪些人有来往。记住，要暗中进行，不要打草惊蛇。”
“是。”主事领命退下。
唐敬之重新将目光投向昏迷的陆明笙，手指无意识地敲击着榻边矮几。陈铮、赵文谦、“幽冥”、神秘的“钥匙”、重伤的陆明笙、死里逃生的慕云州……这一切如同乱麻，交织在一起。但他有种直觉，所有的线索，似乎都在向着某个中心汇聚。而这个中心，很可能就在京城之外，某个不为人知的地方。
“明笙啊明笙，你这次，可真是给本官捅了个天大的窟窿。”唐敬之低声自语，眼中却没有任何责怪，只有深深的担忧和一丝冰冷的锐意，“不过，既然窟窿已经捅开了，那本官倒要看看，这底下藏的，到底是怎样的魑魅魍魉！”
同一时间，城西，一座不起眼的三进宅院，书房。
赵文谦一夜未眠，眼窝深陷，眼中布满血丝，在书房里如同困兽般来回踱步。账册丢失，“三爷”生死不明，周文礼的私盐网络被连根拔起，睚眦卫像嗅到血腥味的鲨鱼一样围了上来……这一切，都让他感到前所未有的恐惧。他背后的那位“主上”，已经有两日没有给他任何指示了，这种沉默，比直接的斥责更让他心慌。
“老爷，刘管家求见。”门外传来仆役小心翼翼的声音。
“让他进来！”赵文谦烦躁地挥手。
一个身材干瘦、眼神精明、留着两撇鼠须的中年管家快步走了进来，正是赵文谦的心腹刘能。他看了看赵文谦的脸色，凑近一步，压低声音，用一种惊惶未定的语气道：“老爷，不好了！刚刚下面的人传来消息，说……说‘三爷’可能没死！”
“什么？！”赵文谦勐地停住脚步，霍然转身，死死盯着刘能，“消息从何而来？可靠吗？”
“是安插在顺天府衙门的那个老秦，他无意中听两个喝醉的睚眦卫力士说的，”刘能的声音压得更低，还带着一丝颤抖，“说是在清理周文礼某个秘密仓库时，发现了暗格，里面有个受伤的老头，虽然没说是谁，但描述的身形样貌，和‘三爷’很像！他们还提到什么‘账本’、‘重要口供’……老爷，万一‘三爷’落到睚眦卫手里，把咱们供出来，那可就……”
赵文谦的脸色瞬间变得惨白，额头冷汗涔涔而下。“三爷”没死？还落在了睚眦卫手里？还有账本？不，不可能！那晚他亲眼看到“三爷”被黑衣人带走，生死不明，但以那些人的狠辣，“三爷”绝无生还之理！可万一是真的呢？万一“三爷”真的没死，还落到了骆乘风那个活阎王手里……
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。他感到一阵头晕目眩，几乎站立不稳。
“老爷！老爷您没事吧？”刘能连忙扶住他。
“快……快备轿！不……备马！我要立刻出城！”赵文谦一把抓住刘能的胳膊，指甲几乎嵌进肉里，声音因为极致的恐惧而变得尖利，“去……去‘老地方’！我要见‘先生’！立刻！马上！”
他必须立刻将这个消息告诉“主上”！不管“三爷”是死是活，账册是否真的落入睚眦卫手中，他都不能再等了！骆乘风和唐敬之就像两把悬在他头顶的刀，随时可能落下！他必须得到“主上”的指示，或者……寻求庇护！
“是！老爷，我这就去准备！从后门走！”刘能眼中闪过一丝难以察觉的异样光芒，但立刻低下头，躬身退了出去。
赵文谦瘫坐在椅子上，大口喘着粗气，只觉得心脏狂跳，手脚冰凉。他没有注意到，刘能退出书房时，嘴角那抹转瞬即逝的、冰冷的弧度。
鱼儿，终于要咬钩了。而收网的人，已经在黑暗中，张开了手臂。