红税条压在箱底，陆野躺下以后，眼前仍是那行墨字。
冬月十二，八斤。
他已经把箱盖合了两遍，最后又拿一件破衣压上去。纸是看不见了，白日在公秤棚按下手印的触感却还留在指腹。七天不算短，可家里没有八斤能随手拿出去的东西。父亲的药停了一份，赵家的肉还在认领期，连完整兔骨都得等到初八才好出手。
窗纸让夜风吹得一鼓一瘪。正屋早已熄灯，陆长山偶尔咳一声，很快又没了动静。灶屋里还亮着豆大的火，陆青禾把半块硬饼掰进热水，泡到能咬，连碗推到他面前。
陆野吃完，肚里只多了一团温气。青禾这才从药柜深处摸出小瓷瓶。瓶底滚过两声轻响，是前日炼坏骨留下的两粒小赤髓。
“吃吧。”她说。
桌边已经摆好凉水和湿布，锅底还温着半碗稀粥。陆野看了看粮缸。缸底露着，剩下的杂粮铺不满一层。赤髓进肚以后会饿，上次那一滴，吃掉了家里两日肉份；眼下赵家送来的汤早已见底，想拿力气去补税，先得从嘴里再填一笔进去。
青禾把瓷瓶按进他掌心，转身去灶下添了两根细柴。那两根柴烧得很慢，火头小得只能护住锅底，却把她的意思说得明白。
陆野先吞下一粒。
赤髓粘在舌根，像刚从火上溅下的一点油。热意沉进胸腹，随后散向肩背。旧伤口开始发痒，手臂一阵阵绷紧。他不敢坐死，扶着桌沿站起伏虎桩，让那股热顺着腰胯往腿脚压。
呼吸稍一乱，胸口的热便往喉咙里顶。陆野咬住牙，把涌上来的腥甜咽回去。衣领渐渐湿了，掌心却还是干的。他不敢像第一次那样全凭硬熬，只把膝盖微微屈着，每当腿要打颤，便沿桌边挪半步，让僵住的筋肉重新活开。
这次比头一回温和得多。没有烧得人眼前发黑，也没有从骨头里往外顶的剧痛。可胃还是很快空了，刚才那块饼像是从未吃过。青禾把稀粥递来，陆野几口喝净，额角已经见汗。
等第一阵热散下去，他才吃第二粒。
后半夜，灶屋里的火灭了。陆野一会儿靠墙站桩，一会儿蹲下来喘气，剩下的饼和粥都进了肚子。两粒赤髓的热力叠在一起，将旧袄的肩背撑得发紧，却始终没有撞开新的关口。
炼体三重还是炼体三重。
他闭眼找过几次那层说不清的阻滞。热力到了那里便散开，化进四肢，再也聚不起来。强行去催，胃里反而抽得更狠。陆野便不再折腾。能多长一分力是一分，若为了虚无缥缈的一道关口把自己烧倒，明早家里还得分人照看他。
只是筋肉里多出来的那截力气很实在。他握住桌角试了试，没敢真掰，木板已经在掌下发出轻响。
陆青禾守到天色发白，终于伏在桌边睡着。她一只手还压着空瓷瓶，指尖被夜气冻得发红。陆野把自己的旧袄披到她背上，端起空碗放进水盆，悄声出了门。
院里落过一层薄雪。
墙角的石锁结着霜。陆野握住锁柄，本来已经做好沉腰的准备，手臂一提，石锁却比想象中更快离地，险些碰上膝盖。他立刻压低手腕，把东西放回原处。锁底砸碎薄冰，闷响在清晨的院子里传开。
新力不是假的。
他挽起袖子，在雪上摆开伏虎拳。起势还是从前的起势，脚尖内扣，双膝下沉。可第一拳才出了一半，后脚还钉在原地，肩头已经被手臂拖着往前送。拳到尽处，腰胯慢了一拍，整个人险些跟出去。
陆野收拳重来。
第二次，他先顾脚。鞋底稳稳踩进雪里，拳却被身子压得发涩。第三次把腰拧上，肩背又绷得太死，呼吸堵在胸口。院中的脚印一趟压着一趟，很快乱得分不出哪一步先，哪一步后。
这套拳，他练了许多年。炼体二重时，力气不大，错上一点也只是拳轻。如今胳膊忽然快了，旧架子里藏着的毛病便一处处冒出来。
陆野在墙前立起半截劈柴，只练踏步出拳。劈柴不会躲，他仍接连打偏。一次拳先到了，手背擦过木刺；一次脚跨得太大，肩膀撞上墙；最后一回收势不及，后腰碰得水缸轻轻一晃。
缸里的水拍在缸壁上。
他赶紧扶住。再偏半寸，今日全家就得去井边找水吃饭。
八斤税债逼着他尽快再进山。可黑风山里的东西会跑，会咬，也会在他扑空时回头。火兔那一口没咬中，不等于下一次也会偏。他空有比昨日更重的拳，脚下若收不回来，力气越大，送到兽嘴边越快。
陆野把劈柴重新扶正，不再追求拳响，只盯脚下那条雪线。前脚踩住，后脚跟进，腰胯接上以后才送拳。动作慢得不像打人，来回几趟，腿上反而比刚才更酸。
他索性把拳拆开。先从墙根走到水缸，只练两脚之间的距离；走顺以后，手里提上那只空木桶，让桶身别撞膝盖。空桶没多重，晃起来却总把身体往一边拽。走了十几趟，雪上才终于留下两排勉强齐整的脚窝。
再把桶放下接拳，毛病又回来了。手一急，后脚就拖；脚下刻意放慢，腰间的力便断掉。陆野没有再对着墙猛打，只用拳面轻碰劈柴，每回碰偏便退回起势处。练到后来，劈柴上的霜只掉了一小片，裤腿却已经湿到小腿。
天光越过墙头时，他背上已经出了一层汗。汗刚透衣，寒风便贴着脊梁往里钻。
“缸打坏了，家里没钱赔你一口新的。”
陆长山站在门下，旧棉衣只披了一半。他右腿悬着，拐杖点在门槛外，不知看了多久。
陆野松开拳，先去看父亲的伤腿。昨夜寒重，那条腿多半疼得没有睡实。陆长山却只看雪里的脚印，目光从石锁挪到那截劈柴，最后落在陆野还没收稳的肩上。
他用杖头敲了敲门槛，示意继续。
陆野重新起势。这次有人看着，他把每一处都压得规矩，反而比独练时更僵。第一拳刚收回来，陆长山便看出了变化，开口问：“三重了？”
陆野停了一瞬，点头。
父亲又问：“吃过什么？”
院里没有别的声音。灶屋的门缝漏出一点热气，陆青禾已经醒了，却没出来。
陆野只道：“偶然得了点东西。”
这句话说了等于没说。陆长山盯着他，脸色慢慢沉下去。可他没有追问东西从哪来，只撑着拐杖走进雪地，在那几串乱脚印旁停住。
杖头把陆野过大的那一步圈了出来，又将前面半截劈柴拨开。父亲一句拳理也没讲，只让他照原样再打一遍。
陆长山的右腿始终没有沾地，全身重量都落在左腿和木杖上。每次换位置，他的眉角都会轻轻抽一下。陆野看在眼里，出拳时便收了力。杖头立刻敲上他的腕骨，疼得不重，却让他知道父亲看出来了。
陆野拳出，拐杖便点在他的后脚外侧。力气已经送到臂上，后脚却还没跟上，那一点轻敲让他整个人歪了半边。第二拳，杖头压住他的肩；第三拳刚起，陆长山已经把劈柴踢到了他够不着的位置。
陆野追了半步，自己先停下。
问题不在拳头够不够重。手抢在前面，腰和脚都只能跟着救火。
陆长山往后退了两步，将旧木杖横在胸前，让他打在杖身最厚的地方。
那根拐杖用了两年，中间还有一道裂。陆野没动。家里连炭都缺，再断一根杖，父亲出门都难。
陆长山看出他的顾忌，手腕一翻，把杖身最厚的地方迎向他：“照你打墙的力。”
陆野吸进一口冷气，沉肩踏步。拳头撞上杖身的前一刻，陆长山忽然压低杖头，顺着拳势斜斜送出。
没有硬碰的闷响。
陆野只觉拳面擦过木杖，手臂上的力一下落空。腰胯来不及接，前脚已经冲过了头。他在雪里抢出两步，鞋底拖出长痕，才勉强站稳。
那股力没有消失，只是全压回了自己身上。肩窝发麻，腰侧跟着一紧，险些抽住。若前面不是空地，而是一块石头、一棵树，甚至一只低头顶来的山兽，他这两步已经把侧腰和后背全露了出去。
身后，陆长山仍在原处。右腿没有落地，左脚只向后挪了半寸。旧拐杖也没断。
父亲垂眼看过杖上的擦痕，又看向那道冲出雪线的脚印。
“力气先到了。”他说，“拳还欠一口气。真碰上活物，收得回来么？”