陆野没有追陆洪的背影。
北街直通城门，路最宽，也最滑。陆洪夹着账走得再慢，也比一个左臂带伤、白日来回走了半个镇的人快。沿脚印追，只能一直看着那件深棉袄在前面。
他让赵小刀回东厅。
不用喊族老，只找还没散的文吏和陆天成。赵小刀熟悉夜路，跑回去也比陆野快。他听完便钻进南侧小巷，鞋底擦过薄雪，很快没了声。
陆野往另一边走。
冬日猎户回镇，肩上常扛着滴血的猎物，不愿走北街污了商铺门面。晒皮棚后有条窄路，从收骨铺墙根穿过旧排水沟，再沿北墙内坡斜上去，出口正对验货房侧门。路不好走，却比大街少两个弯。
这条路不画在镇图上。七年前北墙破过以后，猎户们搬石、运伤员，才把几户后墙之间踩出一道缝。后来墙修好，商户嫌路脏，把入口用晒皮杆遮住，只有常从北门回来的老人还走。
陆长山腿没断时，陆野跟着送过两回夜猎。父亲说这不是用来逃税的暗路，只在猎物血水会冻住大街、或北门有人等药时抄近。陆野记住的是转弯处那根歪烟囱和排水沟第三块松砖。今日没有猎物，只有一本可能来不及等到天亮的账。
晒皮棚夜里空着，横杆上还挂着没收完的硬兽皮。陆野侧身挤过去，棉袄被皮角刮出两道白霜。他不能用左手拨杆，只能低头从下面钻。最矮一处几乎贴地，胸口擦着冻土，伤臂悬在身侧，爪伤跟着脉搏一阵阵跳。
排水沟结了薄冰。
他没有踩沟底，脚沿着猎户常走的砖边挪。砖缝里撒过骨渣，鞋底能咬住。走到半途，右脚还是滑了一下，肩膀撞上墙。左臂本能抬起半寸，绷带里立刻有热意渗开。
墙上积雪落进后颈，冷得他牙根一紧。陆野用右肩抵住砖墙，等脚底重新找到骨渣。若是平日，这段沟几步便过；高热刚退、左臂又不能平衡，窄路也会吃人。他没有把疼当成脚程更快的力气，只能把每一步踩准。
陆野停了一口气。
不是为了等疼过去，是把呼吸压稳。北门就在墙后，他若在最后一段摔倒，前面抄的路全白走。
内坡堆着修墙剩下的冻土。陆野抓住一根露在外面的旧木楔，用右手把身体带上去。翻过坡顶时，北门火光已经从屋檐下照过来。
坡顶有半截废墙砖。他把一只脚踏在砖上，先看北街。陆洪还没出最后一个弯，深棉袄只在灯影里露过一次。陆野没有立刻往下跳，而是沿内坡慢慢滑到平处，免得落地震开伤口。抢到几十步便够，没必要再拿一条腿换更多。
他比陆洪早到了几十步。
北门大闩横着，夜里只留旁边一扇送急信的小门。验货房靠城墙而建，白日称兽、封货，夜里门前的守夜火盆从不熄。两个守门人缩在羊皮袄里烤手，脚边放着铜钩和长叉。
陆野从内坡下来，没先说陆洪。他走到验货房侧门，背靠门板站住，先让守门人把火盆挪远些。
火盆没有挪。守门人不明白一个少年为何半夜来管火，也不肯因为一句话改守夜位置。陆野便自己站到侧门与火盆之间，离火三步。这个位置既能堵门，也能让任何东西扔向火盆前先经过他眼前。
其中一人认得他是弃骨车末位，也看见了棉袄里的族比红绳，却不明白他半夜来堵门做什么。
陆野只说肉库主账今晚不能进出。
停职书还在东厅，守门人没有见过。北门验货房按旧规本就要收肉库主账，若陆洪真来送账，他们没有理由不接。陆野把北廊处置书的封号和明早辰时东厅交账的期限说出，又请他们先等文吏到场。
他还报出肉库钥匙已经交东厅、主账不得再由陆洪单独经手。这些话能从明早的处置单上核到，若是假的，他自己跑不了。守门人因此没有赶他，却仍把侧门钥匙握在手里，准备听陆洪怎么说。
其中年长的守门人见过陆洪送账。平日都是白日由两个帮工抬小木箱来，箱上有肉库和北门双封；陆洪很少亲自夜送，更不会把账夹在衣服里。这个旧习不能证明袄里是什么，但足以让他把钥匙暂时放回袖中。
“凭什么？”守门人问。
“凭他若从验货房取账，不该从自己家后门来。”
话音刚落，北街那头便出现了人影。
陆洪看见陆野站在侧门前，脚步明显慢了一下。随后他继续走，脸上只带着夜风吹出的红，像根本没看见那条排水沟里留下的新脚印。
“让开。”
陆野没动。
陆洪对守门人解释，东厅误会已经说清，主账下午由家中管事送还，他只是夜里补放到验货房，免得明早耽误核账。袄下那块方角被他夹得更紧，灰布只露出一点。
若主账下午已经送还，便该从验货房里取出，而不是从陆洪后门一路带来。年长守门人问了一句送账帮工是谁。陆洪报了个肉库杂役的名字，那人今夜正好不当值，无法当场问。
他又说东厅族老年纪大，停职只是暂时口谕，正式处置明日才算。守门人听到这里更不愿开门。口谕真假可以等一刻，门一旦开，账进了验货房，夜里少哪页便再也说不清。
守门人互看一眼，没有开侧门，也没有上前搜。一个肉库管事，一个伤退户少年，停职书又未送到，他们最稳妥的办法就是都不帮，等东厅来人。
陆洪不肯等。
他往右绕，准备从验货棚正门进。陆野没有跟着绕圈。他先将旁边空板车的木销拔掉，用脚一蹬，板车沿着微斜雪地滑到棚口。车身横过来，正好堵住窄门。
这辆车白日用来拖整猪，车轴抹过油，空车推起来很快。陆野在等陆洪说话时便看过轮下的坡和门槛冻沟。拔销不是临时使蛮力，右脚那一下只需让车轮滚过两尺。
车头撞上门框，发出一声木响。守门人没有阻止。他们不肯替陆野扣账，却也不愿在停职文书抵达前让陆洪把东西放进房里。板车横着，正好给了他们继续等的理由。
板车不重，陆洪用力便能推开。可他一手夹着账，只剩另一只手。车轮又陷在门槛旁的冻沟里，单手推时只会让车尾左右摆。
“你敢扣族账？”陆洪终于抬高声音。
陆野隔着板车看他：“你可以放车上。等人来收。”
陆洪当然不放。
他转向小门。小门与火盆之间只容一人通过，陆野提前两步卡在那里。陆洪肩膀撞上来时，陆野侧身让开半个位置，没有用拳。胖重身体收不住，先撞到门框，怀里的账差点滑出来。
陆洪鞋底在雪上磨出两道黑印。他没有摔，左手抓住门框站稳，右肘仍死死夹着灰布。陆野借他撞空的那一下，把板车尾端踢向火盆一侧，让车身又横了半尺。现在陆洪想碰火，先得绕过车尾；想进门，车头又卡着。
灰布散开一角。
里面确是一本厚账。封皮沾着肉库常用的黑油，书脊下方压着“冬月”两个字。
两个守门人都看见了。
年长守门人终于伸出手，让陆洪把账放到旁边验货铜盘上，所有人离开一步等文吏。这样谁也不搜身，账也不进门。陆洪没有照做，只把灰布重新裹紧。
这一拒，比袄里的方角更清楚。
陆洪迅速把灰布裹回去，反手来推陆野受伤的左臂。陆野早盯着他的手，脚下退进门板与板车夹出的三角空隙，让那一推落在棉袄外侧。伤口仍被带得一疼，人却没有让出通路。
他不需要把陆洪按倒。
只要这几处门都不开，账本便还在火光能照见的地方。
北街尽头传来急促脚步。
赵小刀先出现，跑得弯下腰。后面是陆天成、东厅文吏和两名护院。文吏手里举着停职抄件，纸角在夜风里响。
赵小刀没有直接冲进来。他按先前分工停在北街口，先看陆野站位，再守住回城里的路。陆天成从另一侧靠近验货棚，护院一左一右散开。没人拔刀，北门却已经没有空着的方向。
陆洪也看见了。
他没有再推板车，反而往后退了一步。陆天成隔着十几丈喝止，护院开始分开绕向两侧。北门大闩已落，验货房又被堵住，陆洪没有能带账离开的门。
只有守夜火盆还在他身后。
陆野看见陆洪右手一松，便从板车后扑出去。可两人之间仍隔着半辆车，左臂又慢了一瞬。
陆洪转身，将灰布包裹连同肉库主账一起扔进火盆。
火星轰地冲上来。