药峰来人以前，陆野的右手背先痒了起来。
他没有碰火槽里的水，上午用过的粗手套却一直放在槽沿。封槽时，他拿竹夹翻过一块碎骨，溅起的水只沾到手套虎口。外面看不出湿，里面那层旧麻已经透了。
起初只是痒。过了半刻，虎口到食指根浮出一片细红点，皮下发热，像贴着一层刚熄的炭灰。
洗骨场管事让他把手套扔进黑桶，又叫他去泉口冲手。陆野冲了两遍，热意没退，红点反而往手腕方向多了几颗。
他原想去火槽边舀温水。火兔黑砂灼伤的骨头用热水更容易洗出油，他把皮上的东西也当成同一种。木瓢刚伸过去，洗骨场管事便用铁夹敲开。温水会把黏油带得更远，昨日烫伤手指的人正是越洗越热。
陆野换回冷泉。进宗第一项差事还没做满一天，他对这地方的药水只认得颜色，不认得碰到皮上以后怎么走。
药峰来的少女正好从坡上下来。
她穿的也是外门灰衣，只在袖口缝了一道青边。背后药箱不大，左手夹着几张粗纸，右手提一只长颈取样瓶。走到火槽前，她没有先看那批最显眼的红水，目光落在陆野还在滴水的手上。
“哪里疼？”
“虎口热，有点痒。”
她把取样瓶放下，抓住他手腕翻了一面。“我问哪里，不问你觉得重不重。碰之前有没有破口，什么时候开始，冲水后往哪儿走？”
陆野被她攥得指节发紧，第一反应仍是看那片红点会不会耽误今日的筐数。苏晚晴顺着他的目光看见三日牌，脸便冷了一点。
“手先说清，再算你的六功。”
陆野看了看红点。虎口最密，手背稀，腕上刚多出两颗。手套湿了约半刻，冲水以后没有过肘，指节能弯，伤处也不麻。
他照实说完。
少女这才松手。她用细木片压过红处，见皮色能退，又用针尖轻碰指腹。陆野能辨出每一下，没有失去知觉。
“表层灼，不是入血毒。”她从药箱取出一块皂荚泥，让他把指缝和指甲边重新搓洗，“别用热水。今晚若过腕，去药峰夜棚；不过腕，明早再看。”
陆野搓着皂荚泥，先问：“长夹能不能用？”
“能。右手别碰水。”
“那还剩几筐——”
“我只管你的手，管不了你欠几筐。”苏晚晴把药箱扣上，停了一下又补道，“要是红点过腕，你抱着六功来也得去夜棚。”
她说完便转向槽水。
洗骨场管事叫她苏晚晴。
她没有给陆野抹最贵的解毒膏。皂荚泥只把附在皮上的油毒带走，冲净以后仍会红，胜在洗骨场的公用药箱里就有，不记个人药功。陆野甩干水，手背的热意果然没再往上爬。
苏晚晴戴上薄皮手套，开始看槽。
她先从进水口取一瓶，再从槽中与排水沟各取一瓶。三瓶水摆在石沿上，颜色从淡黄到暗红。她往每瓶里放一小撮白粉，进水瓶很快沉底，槽中那瓶却结出一层黑絮。
第一遍的黑絮并不干净。沟底那瓶混了太多骨粉，白粉一落便整团发灰，既像蚀骨碱，也像普通碎髓。苏晚晴把那瓶倒进回收瓮，洗净瓶颈，又让所有人等水停一阵，从不被竹耙搅动的侧沟重新取样。
管事问要等多久。苏晚晴盯着水面那圈还没散开的油花：“我不知道。等它不转。”
这句话让管事皱了眉。洗骨场按时辰计工，他更想听见一盏茶或半个时辰。苏晚晴没有为显得稳妥随口给数，只把三张样纸压在石头下。山风掀起一角，她伸手去按，袖口还是沾上了一点黑水，脸色顿时更差。
第二瓶才在清水中结出细黑丝。
多等的这段时间不算洗骨工时暂停。陆野右手不能下水，便用左手把冷槽的空筐拖到墙边。别人已经刮过两轮骨，他这边只挪完三只筐。若明日仍不能碰水，三日牌不会自己往后延。
焰尾獾本身有火毒，赤盐洗出红油不奇怪。黑絮来自蚀骨碱。那种药渣用于处理虫蛀骨，会把死肉和虫卵一起蚀掉，应该从后面的灰槽单独排走。它遇到焰尾獾的火油，才会变成能灼皮的黏液。
“前两次换水，谁开的灰槽？”苏晚晴问。
管事翻出值牌。灰槽午前没有开过，排水闸却在上午堵了一次。堵水时，两个槽的侧沟都满到石沿。人只顾着把水放下去，可能将旧药渣冲回了火槽。
“那就是开闸的人错了？”圆脸少年抱着净水桶，在远处问。
苏晚晴没接这个结论。她蹲下看两条沟的高低，只说：“先找到堵在哪。水从哪边翻的都没看见，别急着找人背药钱。”
管事把值牌卷回去，没再追问。若槽本身有问题，今日烂掉的骨头算洗骨场公损；若真有人乱倒药渣，账便要落到人身上。这个答案显然比黑絮是什么更让在场的人在意。
这不是谁专门往骨上加毒。洗骨场的坡度本就靠水往下走，一处堵住，上面的脏东西便会找别的低口。
陆野蹲到两槽之间。
他的右手不能碰水，便用左手握竹杆，从侧沟里慢慢探。杆头顶到硬物，先是滑开，又被水推回来。那东西不是石头，表面有一排细齿。
他第一下用力过头，竹杆从硬物上滑脱，戳进沟底软泥，拔出来时带出一团腐烂筋膜。圆脸少年闻见味，扭头干呕了一声。陆野也被熏得眼睛发酸，只能把杆头在冷泉里冲净再试。
第二次，水势把杆子推到另一个岔口。苏晚晴让管事先把上游闸压到一半。水小下来，硬物的位置才不再乱跳。
他把竹杆换了方向，从下方托起。
一块巴掌长的骨梳卡在沟口。骨梳原本用于挡住大块药渣，齿间却缠满湿毛和碎筋。污水能过去，较浓的蚀骨碱渣过不去，越积越厚，最后从石沿翻进旁边火沟。
苏晚晴没有立刻伸手取。她让人先关两槽进水，再用长钩把骨梳连着毛筋拖出来。落地的一刻，黑红药泥从梳齿间挤出，气味又苦又焦。
她用小刀刮了一点，分别装进纸包和瓷瓶。纸包记堵口干渣，瓷瓶记回流水。没有验过以前，不能只凭颜色说两边完全同源。
管事问能不能先把焰尾獾骨全画废，好给今日的工结数。
苏晚晴用刀尖挑了一下泡酥的骨边，碎屑掉进水里。她又去挑旁边较厚的腿骨，那一块仍硬。
“一槽水里也不一定都坏。”她把小刀在冷泉里涮净，“你要是现在全画废，器峰明日来找的不是我。”
管事听完骂了一句麻烦，却还是让人把黑筐收回去。
陆野看着那块骨梳。梳齿断了两根，断口发旧，不是今日才坏。洗骨场每日都有人冲水，却没人愿意把手伸进药渣里摸一道看不见的侧沟。
“骨还能洗吗？”他问。
苏晚晴看了一眼沟里的焰尾獾碎骨。“先把混水放净，冷泉冲到不结黑絮。骨上若只剩火油，可以洗；已经蚀酥的，画废。”
她说完又指了指陆野的手。
“你今天只拿长夹。红点没退以前，不要觉得隔着布就算没碰。”
陆野把破手套扔进黑桶。那双手套按任务规矩算洗骨场公损，不从他的六功里扣；若他明知漏水还继续戴，之后用掉的药便要记在自己名下。
两槽污水一直放到天黑。
沟底露出来时，除了焰尾獾碎骨，还躺着一层被蚀白的薄骨片。管事用铁叉挑起一片，手腕略一转，骨片便从中间折成两截。
原来能磨粉卖钱的东西，现在只能画废。
陆野那日少做了近半筐。管事把差数照样记在三日牌背面。查槽抵不了筐数；明后两日，他得用长夹和左手把差数补回来。
苏晚晴收好三瓶水和两包渣，沿坡往药峰走。走前，她把一张薄纸留给洗骨场，上面只写明封哪两道槽、用什么水冲、何时可以复检，没有替管事追究谁的责任。
走出几步，她又折回来，把一小角皂荚泥扔给陆野。
“夜里再洗一次。别省，这块不记你功。”
陆野接住，皂荚泥在左掌里留下湿印。他还没来得及说话，苏晚晴已经背着药箱上坡，只剩袖口那道青边在风里晃了两下。
陆野用左手把那批碎骨一块块夹到冷泉边。
火毒是焰尾獾带来的，蚀骨碱却来自另一条沟。两种东西混在一起，才把一双粗手套烧透。
长夹用左手并不听话。第一块骨在半途滑回沟里，溅湿了他的裤脚；第二块夹得太紧，酥边碎下一角。陆野后来不再夹骨中间，只托住断口下方，让水先把骨推到浅处。等别人收工时，他面前还剩七块。
管事把一盏防风灯留在槽边。那不是照顾新弟子，只是封槽以后不能让碎骨堵住冷泉口。陆野单手把七块夹完，右手红点在冷风里又痒了一次，却没越过腕上的旧水痕。
明日若复检不过，这批骨连废料都不能归他。