第二日天还没亮，陆野先吃了两块硬饼。
负火道里耗的不只是力。昨日出来后，他一口气喝了三碗水，到了半夜还是饿。膳堂热食要等卯正，他不敢等，便把留作午饭的饼也带上了。
空袋昨晚试到最后，位置比别人低一掌。
两条主带不再从肩头直吊袋底，而是先穿过腰侧短带，让四十斤砂有一部分坐在髋上。代价也很清楚：转弯时袋子贴得紧，走不快，勒久了腰侧会疼。
陆野要的不是快。
出门前，他把薄木板放回陆天成床边。陆天成醒了一半，脚在被里动了动，先问板有没有削。
“没有。”
“那你昨日练了什么？”
“练绳。”
陆天成睁眼看见他腰侧缠好的短带，没说成不成，只把木板拉回床下。“过了再吃早饭。没过也吃。别拿饿肚子当罚。”
陆野没有应这句，推门出去。怀里还剩一块硬饼，边角硌着镇山令。
补走队只有三人。昨日抢到午后签的少年也在其中，他换了一副厚肩垫，进道前不停活动胳膊。另一个人脚背起了水泡，鞋里垫着药棉。
厚肩垫少年看见陆野把袋子绑到腰下，伸手在自己肩带上比了一下：“昨日那十七步，真不数了？”
“数了也不会少。”
少年扯了扯嘴角。他锁骨上的伤还裹着布，今日把肩垫加厚了一倍。两个人都改了绑法，谁也没说自己的准能成。
封道前的最后一轮，过便过，不过就等下旬重新计缺。
火砂重新过秤，四十斤。
杂役摸到陆野的低绑带，皱了皱眉，让他在白线内转身。陆野转得慢，袋子却没有离开腰背。对方只把短带末端再塞进扣里，没有替他保证这绑法一定能过。
开道锣响。
陆野这次排在最后。
第一处火眼仍从右壁吹来。兽首闷鸣之前，袋里的砂先有一层细响，像锅里的豆子开始翻身。陆野没有等热风撞上来，提前向左压腰，让袋底贴住左髋。
热砂向右涌时，重量被短带兜住一半。
右肩还是疼，却没再被高扣向上吊住。陆野走过兽首，在冷石壁边停了两息，将袋里的结块挤回中间。
前面的厚肩垫少年已经走远。
陆野看不见他，也不需要看。
第二段六道热缝逐一冒烟。低绑袋更靠近火口，砂温升得比昨日快，腰侧像贴着一只热锅。陆野没有双手托袋，而是用左手抓住侧环，脚下每过一道缝才换一次气。
第三道缝最热。
他的鞋底在粗砂上滑了半寸，右臂下意识抬起，旧肩立刻抽痛。陆野没有硬扶墙，顺着那半寸将左脚向前送，等袋子重新坐回腰后再站直。
守道弟子的木槌没有响。
他一步一步走完六道缝。
身后忽然响了一次弃道铃。
陆野没有回头。补走队一共三人，响铃的多半是脚背起泡那人。昨日他自己退道时，前面的人也没有停。负火道的间距不允许谁折回去帮忙，守道人会从侧门接人。
铃响后不久，后方脚步消失。山腹里只剩火砂摩擦与陆野自己的喘气声。他想喝水，水壶却挂在卸砂台，进道前不许随身带。舌头贴在上颚，嘴里全是烟灰味。
他把呼吸放短，不让每一次吸气都牵动右肩。
出烟区后，腰侧已经磨出火辣辣的一圈。右肩反倒能动，抬到胸前时仍有力。昨日那块白石再次出现在坡顶，陆野没有数步子。
他只听袋里的砂。
砂结向右沉，他便让右脚短一些；砂声松开，再把步子放回原长。负火道不是山路，路不会动，背上的东西却一直在换位置。
到白石前，厚肩垫少年已经卸了砂。脚背有水泡的那个没过第二火眼。没有人回头替陆野报还剩多少步。
厚肩垫少年看见他，用脚将卸砂台边的空位腾出半尺。陆野走过去时，那人已经拿起水壶，没说昨日替他缠布的事。两人都过了，昨日的快慢便留在道里。
陆野靠近时，少年还是问了一句：“这回还剩多少？”
“没数。”
少年笑出了声，笑完牵到锁骨，又立刻龇牙。他把水壶往陆野那边推了推，自己坐远半尺。负火道里不能并行，到了卸砂台，两个人终于能挨着喘气。
陆野跨过白石。
最后一段直坡仍旧向上，右肩的旧痛也没有消失。低绑带把腰勒得发麻，每抬一次腿，袋底都要在髋骨上撞一下。他走到卸砂槽前时，手指已抓不住侧环，只能用小臂将铁扣推开。
四十斤火砂落槽。
秤板下沉，木标停在完成线上。
任务吏在镇山令第一格旁盖下一枚小小的火印，又划入五功。没有锣，也没有人来问他昨日为何失败。后面等着开炉的杂役只催他把空袋卷走，别堵住卸砂口。
陆野卷到一半，手指因热脱力，空袋又散开。催人的杂役伸脚压住袋角，等他重新卷紧，嘴里仍不客气：“过了道就快走，下一轮不等你养手。”
陆野把袋子塞回架上，才真正让开卸砂线。
他没有马上站直。腰侧低绑处被磨出两条红印，解开短带以后，皮肉仍像被绳子勒着。药棚弟子给他一盆冷水，让他自己擦去砂灰，又将昨日右肩的旧布换掉。
补走不另发饭。陆野坐在石墙根，把清晨剩下的一块硬饼掰进水里。饼吸满了水，仍旧硬。他慢慢吃完，才觉得两腿不再发空。
五功够吃几日粗饭，也够换一次后棚火签。右肩磨掉的那块皮，药棚只给清水和基础药粉，不另扣功。算下来，这一趟总算没有赔。
他先从新得的五功里划去一功，换当日晚饭和次日早饭。镇山令里连同先前留下的四功，共有八功。陆野暂时没再动。
卸下的火砂不会立刻回炉。
它们先沿铁槽滚入退砂池，冷却、过筛，把结块和杂物挑出去。陆野经过筛架时，又闻到昨日裂袋处那股焦油味。不是麻布，也不是铁锈，更像肉骨烧得太久以后粘在锅底的苦气。
一名退砂杂役正用铁耙翻砂。
耙齿带出一截拇指长的黑东西，外面裹满砂壳。杂役拿锤一敲，黑壳碎开，里面露出蜂窝般的骨孔。
陆野停了一下。
那不是炉砖。
杂役把焦骨连同砂块扫进废筐。陆野问这些东西归谁，对方说还没验。器峰的炉砂里本就掺低阶兽骨炭，没烧透的要回炉，烧酥的才算灰废。在拆检签落下以前，废筐里的东西也不能拿。
陆野没有伸手。
后面有个搬筐的人见他盯得久，开口便说：“新来的，黑的也不是无主。”
“我知道。”陆野拿空袋指了指筐底，“那块断口还有孔，回炉还是画废？”
搬筐人蹲下用锤尖又敲一次。焦骨外壳散了，里面确实留着几道没有塌死的孔。他把那块从废筐夹回待验盘，只叫退砂杂役别扫得太快。
他帮着把空袋放回架上，镇山令却在胸前碰了碰那只废筐。
黑炉还在丁七舍床下。焦骨能不能炼，眼下不知道。可比洗骨场的废骨更麻烦的是，这些骨头先在器峰地火里烧过，又裹了火砂，连苦味都不干净。
退砂杂役见他盯着筐，朝墙边抬了抬下巴。
器峰今早刚补了一张任务牌。
退砂清灰，四日十二功。清出的炉料由器峰先拆检、过秤，真正判废的部分按工份处置。任务画着黑边，旁边已经有两个人按了令，还缺三人。
十二功比负火道高一倍有余，也要在炉边做满四日。若手上的伤在中途加重，误工照扣。陆野看过伤栏，右肩只是磨伤，今天不再负重，明日可以推车。
陆野先看处置栏，再看领队。
领队一栏压着一枚窄刀印。
裴烈。
身后筛架又响了一声。铁耙从灰砂里翻出第二块焦骨，比方才那块更黑，断口深处却没有完全死白。
陆野闻见那点烧过头的骨油味，转身去按任务牌。
退砂杂役叫住他：“右肩还抬不起来，十二功也不会少推一车。”
“牌上写能换位。”
“领队肯换才算。”杂役用下巴点了一下刀印，“裴烈只认做完的。”
陆野把镇山令压进空位。“我也只领做完的。”
过道只是把火砂送到这里。
他明日要做的，是从灰里把骨头找出来。