多出来的三十七斤，先让南院关了一扇门。
四辆车里，三辆照常过秤离院。南七回笼车被推到最里面的灰棚，车辕横上一根红木杠。烟布和四箱赶兽钉没有卸，倒扣的铁笼也没翻过来，只在四角各添一道税房白封。
周账房的四十七枚钱仍在原处。
车夫骆平蹲在白线外，看差役拿长尺量笼底。铁条长宽都与旧单一致，十二根横条没有新焊口；三十七斤究竟长在哪儿，尺量不出来。
“翻笼。”税吏说。
四名院役抬住笼角。笼门从下方转到侧面时，一股陈年油灰味从铁条间落出来，地上只掉了两片干泥。差役将木签探进笼底缝，最多进入半寸便被挡住。
底板有夹层。
骆平站了起来：“旧笼都有托底。山外装角兽，底薄了会让蹄子踩穿。”
“旧单为何写一百八十斤？”
“我只接车。”
税吏叫人取来外围仓三年前的器栏旧册。册中确有同尺寸铁笼，却记着两种重量：新笼一百八十斤，加托底后二百一十五至二百二十斤。加底用料各异，差两三斤都算正常。
这只笼的二百一十七斤，恰好落在后一个数里。
问题没有因此消失。
旧器栏只记笼号，不画底板。差役用湿纸拓出笼角残号，能辨出的两个笔画与册上相合，第三笔却被长年磕碰磨平。骆平说这笼近两年一直走南七线，周账房的账上却只出现过三次。其余时候由哪家兽栏借用、托底何时加上，两个人都答不全。
院役又拿细秤逐个称四箱赶兽钉。四箱总重与货单只差半斤，封绳也没有重新打结的痕迹。烟布卷心是空的，长杆能从一端透到另一端。能把三十七斤藏住的地方，仍只剩那面敲起来发闷的笼底。
税吏让骆平找出旧笼钥匙。
钥匙能开笼门，开不了托底。四排扁铆在笼内，若要磨断，先得把笼翻正，再由器匠架火。南院的院役只管验货，没人愿意在一只来历不全的旧笼下生火。
红木杠横在车辕上，午后进院的车又多了两辆。南七车占着最里面的灰棚，后车只能绕路过秤。车轮每转一圈，骆平的脚钱便少一截；可他连四十七枚钱由谁付都说不清，催得越急，税吏越不肯放。
车单写的是“净空一百八十”，意味着装车的人按新笼报秤；实物却是加过托底的旧笼。若只差三十七斤旧铁，重记即可。若夹层里还有别的东西，出了南门再查，责任就会沿七日官道分到每一处驿点。
税吏不肯背这笔账。巡山司来催车的老吏也不肯让南栈春开少一只兽笼。
两人在棚下对着旧册说了半刻，谁也没把红木杠拿开。
最后是录吏把两份旧册叠在一起。云州能证明笼重落在旧托底范围，百断南栈才能证明托底是不是那一面。两处各认一半，途中再添一层不许私拆的封，才有人肯在放行栏落笔。
梁岳看完那页旧器栏：“能拆吗？”
老吏用指节敲笼底。托底四边以扁铆合死，真拆开，就得把整面底板打废。云州税房没有兽栏器匠，拆坏后也赶不上南栈启用。
“南栈有旧笼号？”陆野问。
“有。”老吏道，“这只笼原从南栈退来，旧号磨了半边。到那里能对底板、旧铆和维修账。”
税吏把木尺收回：“那就重记二百一十七斤。原封不认，四角加白封，南栈当场复秤拆验。”
“谁押？”
“税房出一名录吏。巡山司还缺外见证。”
老吏的目光落到梁岳手里的青阳宗参赛册上。
州比前八那张牌，终于有了能换的东西。不是铜钱，是一份七日官道上的见证资格。
梁岳没有替身后五人答应。他只问清三件事：路粮按几人发，伤员掉队如何处置，到了南栈以后能不能进百断山。
六人份公粮按日封在车上，路中不得折钱；掉队者交最近驿亭，自费返程；见证签到南栈交货即止，山内的春开差另验药印、路牌与巡山司名额。
“这张签不能带人进山。”老吏说。
“写上。”梁岳答。
红木杠依旧没开。他带陆野回第十九院，让剩下四人当面听完。
从南灰巷到州比外院，要横穿两条刚散市的街。陆野一路都能看见返乡宗门的车。有人坐在新铺的草垫上睡觉，刀鞘塞在包袱底；也有人把前八以外的排位牌挂到车尾，路人经过会多看一眼。
青阳宗没有自己的返程车。若不接南七线，明日下午就得从九枚钱里先拿出换兽订钱。走回宗门当然安全些，南栈则在百断山外，离三枚旧钉留下的路更近。两条路的便宜与风险都摆得很直，直得没人能装作没看见。
院里两张时刻页仍压在桌上。秦越那半行空白没有填，曹岳缝过的左鞋却又拆了线。方才试走三趟，湿麻勒进旧孔，鞋底边缘裂得更长。
梁岳把七日路的条件逐条说完，没有劝谁。
“我走。”裴烈先把自己的刀囊放到南栈抄页上。他没说查万兽殿，只说公粮管七日，省下回宗换车钱。
许桐把没干透的药布翻了一面：“六人份是不是必须六人都到？”
“出城点六人。路中若有人进驿亭，余下公粮跟人减。”
“那就不能把曹岳的那份先算给他。”
曹岳正在穿针，闻言抬了下眼：“你先把我埋在第几亭了？”
“第一亭之后。”
“太近。鞋钱都走不回来。”
他说着把针从旧孔穿过去，算是应了。
秦越把回青阳宗的换车页折起来，压到薄册最后。第二替补从州比开始就没正式上过场，若现在回去，他这趟云州只剩几个归架号。南栈见证不认正替补，只认一路上谁看过车封。
“我记秤。”他说。
梁岳把目光停在曹岳腿上。曹岳没再拿鞋开玩笑，只解开裤脚让众人看过。紫肿确实退了，棍印却还横在右小腿外侧；手指按下去，皮肉要迟一息才弹回。
七日不是在院里走七趟。他们要跟车过土路、坡口和驿亭，脚队不会因一处旧伤改掉交车日。
曹岳重新系好裤脚，把那只修到第三回的鞋放在桌心。梁岳没有以领队身份替他判断，只将“掉队入亭、自费返程”六个字写到鞋旁的旧纸上。
陆野看向梁岳：“路上若笼封自己裂了？”
“先停原地，录吏、车夫、见证三方同看。谁先伸手，谁退出见证。”
“我去。”
九枚钱不够他们自己雇车回宗，也不够把曹岳的鞋、陆野的肩和七日雨路全补好。接这趟差，至少七日吃食有着落，也能跟那只多出三十七斤的笼子走到合法拆验处。
不是谁都只为后一个理由点头。
梁岳最后才签领队名。他把五人的名字平码在下面，不标正选替补。六个名字里，曹岳落笔最慢，墨尖在“岳”字最后一竖上洇开一点。
翌日辰前，他们到南门签房复验。
第十九院的铺板已经交空。五人的行囊暂堆在南门墙根，梁岳另带一包公文。九枚铜钱仍贴身收着，没有因为接了差就拿去买早饭；签未盖齐以前，车上的公粮不归他们。
录吏先点人，再点水囊。六名见证每人只准一件随身兵器，个人杂物自背，不能塞进货车空处。裴烈的包最轻，除了换洗衣物只有磨刀石。秦越的薄册最占不了地方，却用两层油纸裹着。曹岳把多余那件旧短褂留下，撕下半幅布包住鞋底。
点到陆野时，录吏看见他肩背行囊的动作停了一下，让他当场把水囊从右侧换到左侧。见证签不替伤员免负重，却也不能明知旧伤还把人安排到抬笼位。
南七回笼车已从灰棚推出。铁笼重新倒扣，四道白封外又罩了一根十字麻绳。认车录抄件锁在车头木匣里，税房录吏当众点过封号，才取出一张窄长出城签。
签面盖云州南门和巡山司两枚印。
终点只写百断山南栈。
“过南栈一步，此签作废。”签房吏用红笔划住后半栏，“途中不得离官道追货，不得借见证名义查驿、搜车、扣人。到栈先复秤，再交签。”
梁岳逐行看过，让五人也轮流看。
曹岳站得久了，右腿在裤管里轻轻绷了一下。他没有挪到队尾，只把脚跟往外错开半掌。
出城签传到曹岳手里时，背面的南七行规只占两行：明日卯正点人起车，少一人，六人签整张作废。
曹岳看完，将纸递回录吏。他右腿站久了还绷，转身便比别人慢半步，却没往队尾挪。
录吏把签收进车头木匣。曹岳的手指仍按在副页上那个洇开的“岳”字旁，等墨干透才松开。