辰正還沒到，鎮南空場的繩外已經結了一層白霜。
陸野出門前吃了兩只雜糧團。
平日他嫌這種團子噎，今日還是蘸著鹽水咽了。石鎖試到一半若肚里發空，梁岳不會因為他家少肉重來一次。陸長山把他右邊袖口拆開一段，用兩根細帶重新系上。這樣驗傷和敷冷布時不必整件脫衣，也省得布料勒住腫處。
綁帶系得很松。陸野抬臂試了試，袖子不掉，肩窩仍疼。他沒有再試第二次。
走到鎮南時，天色才從灰里透白。石鎖表面都掛著一層薄霜，青衣弟子正用粗布逐只擦。梁岳不許在鎖梁上抹松脂，也不許往掌心纏濕布。所有人用同一筐干土，抓多抓少自己定。
趙小刀拿著掃帚，從四根矮樁之間來回掃了兩遍。他把碎冰掃到場邊，又抓一把干土撒在轉彎處。青衣弟子跟在後面檢查，鞋底碾過土面，確認不滑，才讓他退到木架旁。
陸野站在驗傷桌前。
梁岳揭開他肩上的冷布，手指沿青腫外圈按過。腫沒有往下走，顏色卻深了些。陸野把胳膊抬到胸前，再往上送，肩窩里的鈍痛立刻變尖。
藥師又解開左前臂外層包布。族比時繃開的表皮已經收口，最深那道狼爪傷仍呈暗紅，按下去沒有滲血。握力能用，鎖身卻不能直接壓在這條傷線上。
“能抬，不能久。”他說。
梁岳讓藥師把這句話寫進傷欄。石鎖不算對抗，試時舊傷加重自負；若肩臂失力，兜鎖繩一出手，成績便停在當處。
陸野在竹牌下按了指印。
他沒有因為傷欄換到後面，仍照昨日抽下的次序排。前面的少年自選石鎖，有人只取最小一等，穩穩走完；也有人貪第三等，提過膝蓋以後腰便塌了，鎖身落地，凍土被砸出一個淺坑。
第二等選得最多。
它比陸野在棄骨車前抬過的石鎖重一截，鎖梁也更粗。完好的四重少年若只求離地，多半能做；要送上肩、繞樁再放到齊腰架上，力氣便不夠一個“能”字說完。
輪到陸野時，兜鎖繩已經重新盤好。
他把外衣脫到傷肩一側，袖口卷緊，免得換肩時夾進鎖梁。最小一等在左，第二等在中間。再往右兩只，他沒有多看。
選一等可以過，卻很難從山道追回重量分。選第三等，昨日那捆輕柴便算白練。
陸野站到第二等前。
兩腳沒有並齊。右腳向前半掌，腳尖離鎖身只留一個拳頭的空處。他蹲下，用雙手扣住石梁，左手握實，右手只在能合住的位置發力。
場邊木片一響，計時開始。
他先吸氣。
石鎖離地時沒有吼聲，只有石底擦過凍土的沙響。重量一上手，右掌的麻意便鑽到腕里。陸野沒有立刻挺腰，先把鎖身拉近，讓冰冷石面貼住衣襟。
起。
腿和腰一同站直。石鎖過膝，貼到腹前。第一口氣到這里正好用盡，他沒有硬憋，短短換了一口。胸口因族比留下的悶傷跟著疼，鎖身卻沒有向外蕩。
最難的是送肩。
陸野右肘抬不高，若用手臂把鎖往上舉，肩會先軟。他把右腳再往前踩半步，側過身體，讓石鎖一端先靠住胸骨。隨後屈膝，腰向上一頂。
鎖身不是被胳膊舉上去的。
它貼著衣服滾了半圈，落到右肩外側。
青腫處像被石角擠開。陸野眼前發白，右手險些松掉。他馬上把肘收回肋邊，不再讓胳膊懸著，左掌托住鎖底。重量順著腕骨壓回前臂，舊爪口在包布下繃得發燙。石鎖在肩上晃了一下，終于停住。
第一根樁在左前。
陸野沒有跨大步。肩上的東西越重，步子越不能追著上身跑。他像提半桶水繞父親那只空碗，腳掌先落穩，腰胯再跟上。石鎖每壓一下，右肩便疼一次，疼的位置卻沒有繼續往下撕。
轉過第二根樁時，前面有人留下的土坑絆住鞋尖。
他身體往前傾，鎖身從肩上滑出半寸。兜鎖繩旁的青衣弟子已經抬手。陸野沒有猛甩回去，只屈膝壓低，等石鎖重新貼住肩窩，再把腳從坑里拔出來。
那一下耽誤了時間，至少鎖沒落地。
第三根與第四根之間最窄。陸野側身穿過，石鎖外角擦掉木樁一層霜，沒有撞動樁身。最後幾步，他的右手已經握不緊，靠的是左掌托底和肩骨頂住。
木架就在前面。
昨日舊橫木上有一道淺槽，今日換了新的。陸野沒有把鎖往架上扔。他走到橫木前，先屈膝讓石鎖離開肩，再用胸口接回那一點重量。鎖身貼腹落下，右手跟著往下滑，最後一段由兩條腿送上橫架。
石鎖落木。
橫架吱呀一聲，沒有晃倒。
青衣弟子先看四根樁，再看鎖底。無落地，無倒樁，擦樁一次，時間不快。重量記第二等，穩定一欄記滿，只扣了擦樁和慢下來的兩小筆。
陸野退到繩外，右肩已經抬不起來。左前臂包布靠腕處也洇出一線紅。藥師解開看過，舊爪口沒有深裂，只是剛收的表皮又繃開一點，便重新撒藥纏緊。隨後他把右肩那塊焐熱的冷布換掉。呼吸和站姿替陸野省了力，沒替兩處舊傷挨那一下石鎖。
成績寫進竹牌時，他在已試的人里正好居中。
這不是會讓人圍過來問辦法的名次。前面有選第三等完成的五重少年，後面也有人以第一等走得更快。陸野把竹牌收回衣內，先去喝了半碗溫鹽水。
他坐在驗傷桌旁，看了後面幾場。
一名五重少年選了第三等。鎖上肩時很快，繞第一根樁卻跨得太大，第二步便追著上身跑。他硬用腰擰回來，鎖角撞倒木樁。重走以後仍完成了全程，重量分比陸野高，穩定一欄卻丟了大半，最後只排到陸野前面兩個名字。
另一個少年只有三重，選最小一等。他從起鎖到放架都沒有踫樁，走得也穩。可鎖太輕，記分仍落在陸野後面。
同樣走完一圈，不會得同一張成績。陸野昨日若只挑最小的，右肩會少疼些，山道卻要多追回一截；若貪第三等，兜鎖繩多半已經套上去了。
選第二等不漂亮，至少沒有選錯。
趙小刀從架後遞來碗，手上都是木屑。他沒有喊那幾步多漂亮，只問肩上的冷布要不要再換。藥師在旁邊，他問了也是白問，陸野便把空碗還給他。
午前，最後幾人上場。
陸天成排在末段。他掌心藥灼已經結起薄皮，選鎖時卻沒有去看第二、第三等，徑直走到最右邊。
第四等石鎖從貨車上卸下後，一直沒人踫過。
它的鎖身比前三只短，厚度卻多出一層。兩名青衣弟子先把兜鎖繩換成雙股，木架下又添一根斜撐。場邊的人往前擠了一點，梁岳抬手，繩外便重新空開。
陸天成蹲下，雙手握住石梁。
七重練髒血，氣力不只多在胳膊。他起身時背部繃起，鎖身幾乎沒有在膝前停，便被帶到胸口。掌心的藥灼皮崩開一條紅線，他握法沒有變。
送肩那一下也不巧。
陸天成用的是正面硬送。鎖梁越過胸口，右臂抬高，石身落在肩上，腳下只退了半步。第一根樁前，他便把那半步收回來。
他走得比示範弟子還慢。
最重的鎖壓著，不快才是穩。四根樁一根根從他身側過去，轉彎時石身只在肩上挪，不向外蕩。到木架前，他雙手托住鎖底，屈膝，直接把第四等石鎖送上橫木。
新添的斜撐往土里沉了一指。
橫架沒有倒。
梁岳在名冊首行寫下第四等、全程完成。沒有多說一個字。石鎖場里只響過一陣短促的議論，很快便被下一項場務壓下去。青衣弟子要拆矮樁，雜役們開始收兜鎖繩，誰擋著路都被趕開。
第一項總榜貼出時，陸天成在最上面。
陸野在中段找到自己的名字。兩人的重量分差得很開，穩定分卻沒有差到看不清。山道還沒開始，他暫時不用拿第一張榜當最後一張看。
榜紙下方新釘了一行字。
明日卯初，北門抽山道。參試者可帶獵繩、短刀和一日口糧，不得帶弓弩，不得由家人跟山。
陸野看完便回家取繩。
鎮南空場的石鎖還在身後，黑風山卻已經到了明日。
他的獵繩掛在灶房梁下。上次二道嶺用過以後，繩上沾的泥已經刷淨，靠近繩頭的地方卻磨起一層毛。陸野把整條繩攤在院里，一寸寸從指間過。右手捏不緊，他便讓左手摸毛邊，右腳踩住已經查過的一段。
陸長山從屋里出來，拐杖尖點了點繩頭。那處看著最粗，里面卻有兩股麻已經扁了。
陸野割掉舊頭，重新編扣。短了一截，總比掛在崖邊才發現繩子空心好。
夜里他把缺口獵刀、鹽包和一日口糧放進舊皮袋。宗門不許帶弓，他便把獵弓留在牆上。竹牌壓在枕邊，第一欄的墨已經干了。
中游。
明日進山，這兩個字得重新排。