青绳在树上打了一个死扣。
陆野站近以后才看清。绳头从竹片孔里穿过，绕树一圈，再压回自己下面。系的人手快，拉得也紧，结心已经吃进树皮。若不是右侧歪松留下旧勒痕，这个结看上去足够像宗门昨日留下的东西。
可前两处不是这样。
青阳宗的绳头在竹片后绕两次，最后一折留在外面。解标的人只需拉一下短头，不必拿刀割绳。巡山弟子要收几十道标，没人愿意在每棵树下抠冻死结。
眼前这个结却是炭车夫常用的压扣。
重车停坡时，绳越吃力，扣压得越死。等卸完炭，直接割掉绳头，省得整车往后滑。青石镇不少猎户也会用，不是谁家的独门手法。
陆野用左手拨开结边，右手没有碰。绳下树皮有两道交叉擦痕，说明移标者曾经系松过一次，又重新勒紧。竹片仍是原来的，火印也在。能从这里看出的只到这一步。
不是宗门原结。
陆野在心里重新过了一遍前两处标记。第一处系在矮松，短尾藏在竹片背后；第二处靠断头松，绳尾同样朝外。两道标所用青绳长短接近，切口都蘸过一点蜡，防止麻股散开。
这道绳的切口没有蜡。
断尾炸成一小簇，里面还夹着黑色炭粉。移标的人很可能先拿自己带的旧绳续过，发现颜色不对，又把原青绳割下来重系。树根下那两根断线便是收刀时掉的。
炭粉仍不能说明是谁。镇上烧炭、运炭、冬日拿炭灰防滑的人太多。连赵小刀昨日搬石锁，鞋底都踩过一层黑灰。把一撮炭粉认成名字，只是想省掉继续找的工夫。
至于谁系的，岔口一地鞋印已经踩成烂泥。有人穿猎靴，有人穿钉底短鞋，青阳宗巡山弟子的杂底印也混在里面。陆野若顺着其中一双去追，追到的可能是同路考生，也可能只是刚才从山脊过去的人。
他已经在错路上丢了一段时辰。
再拿剩下的时间追脚印，是替动手的人把第二个路标也系上。
陆野退开两步，没有把青绳解下来。试规写着不许毁标，他现在移动回右路，等宗门查到时同样说不清是谁动过。树根下的断青线和右侧勒痕都在，留着比重系一个更干净。
山下传来踩碎枯枝的声音。
另一名抽到青绳的少年从老炭道赶来，额头全是汗。他先看竹片，脚已经朝左侧转。陆野只说：“标被移过。左边没旗。”
少年停住，顺着他指的方向看见歪松勒痕。他没有立刻信，也没有下左坡，蹲下自己摸了摸树皮。陆野不等他下结论，先走右路。
提醒一句够了。替别人做完整判断，到了山里也不能多长一双眼睛。
陆野走出十几步，身后传来一声短哨。他回头时，那少年只是把自己的灰陶哨含在嘴里试了试，没有吹响。随后对方将一根折枝横放在左路入口，又怕算毁标，想了想，还是把折枝挪回林下。
谁都不愿因为好心多碰一件说不清的东西。
右侧山脊比下面看着陡。
碎石薄薄铺在冻土上，踩重了便往下滚。陆野先沿斜面横走，找露根处落脚。猎绳还盘在腰后，他没有为了快就拿出来。绳一旦绕树，收回时要用右肩后拉，眼前这段路还不值那一下疼。
斜走的坏处是路长。几处露根之间还长着硬刺藤，冬叶掉光，细刺却没软。陆野用缺口猎刀的刀背压开藤枝，不拿刃口乱砍。砍断的藤会回弹，正好抽到脸上；压住以后从下面钻，衣服只被勾出两道线头。
到一块外凸岩石前，他必须侧身挤过。右肩朝外会擦岩，朝里又要贴石。陆野把皮袋先扔到前面，用左手扶住岩缝，胸口贴着石面慢慢移。脚下碎石掉进坡谷，过了好几息才听见碰撞声。
他在岩后站了一会儿，等右肩的跳痛缓下去。
这条路给的是稳，不是轻松。宗门没有把旗挂在镇墙上，自然也不会替伤者磨平每一块石角。
上到半坡，他找到了第四处青绳。
这次竹片挂在石缝边一棵矮柏上，结头有两道回折，短尾朝外。绳面结着薄霜，没人挪动过。竹片尖头顺山脊指向北面。
陆野回头看岔口。
后来的少年仍在那里。对方从树根下捡起两根断青线，用油纸包好，又在自己的竹牌背面记了一笔。看来不是只会跟着标跑的人。
山风很快把两人隔开。
右脊越往上越窄。西侧是松林缓坡，东侧却被旧年采石削去一片，露出灰白岩壁。宗门路线沿西坡绕过岩壁，再从北面下到第一旗区。这是给大多数考生走的路，长一些，坡势稳，隔一段便有青绳。
陆野沿路走到第五处标记，停下来喝水。
从这里能看见刚才那条假路。
左坡的干沟被松梢遮住大半，烧黑的木滑槽却一直露着，像一条断掉的黑线。它顺坡落进暖风谷，到了岩壁下方忽然向北折，正好接到旧采石场的装车坪。
装车坪再往北，便是第一旗区下面的沟口。
陆野把水袋塞回腰间，又看了一遍。
从高处看，旧炭沟的走向比在谷底清楚。暖风不是从深山来，而是岩壁白日受光，沿石缝把下方冷气顶了上去。谷底那片融水也因此没有全冻。再往南，干沟会回到老炭窑；往北，则被断崖截住。
宗门正路从崖顶绕西侧石阶，下到沟口以后，才进入第一旗区。假路把人送到崖底，位置其实更靠近旗区，只是中间隔着一面近乎直立的岩壁。
若从下面往上爬，崖壁无处落手。若从上面下去，有绳便不同。
陆野用手指在冻土上划出两条线。一条从第五标绕石阶，弯过岩壁；一条从崖顶直落装车坪。第一条稳，耗时；第二条快，代价都压在一根绳和那只伤肩上。
他划完便用鞋底抹掉。山路已经在眼前，不必把泥线留给后来的人猜。
假路确实没有旗。它通的却不是毫无用处的死谷。早年炭工把木料从山上送到炭窑，烧好的炭再从下面装车，滑槽和装车坪本就是为少绕山脊修的。如今旧路塌了，宗门才把它排除在试路之外。
有人把竹标移过去，未必是要给他指近道。
多数考生顺滑槽走到底，只会站在岩壁下。没有长绳，那里上不来；回头再爬左坡，丢的时间比陆野更多。若慌着沿暖风口往深处钻，还可能碰到冬兽。
陆野的绳不算长。
昨夜又割掉一截旧头。好处是剩下的每一股都查过，坏处是少的那一截，到崖边便不是“差不多”三个字能补。
他没有马上改道。
先沿宗门正路继续走。路标是真的，坡也稳，若时间还够，从西侧绕最保险。陆野加快脚步，穿过一片矮柏。右肩被皮袋带子磨热，他把袋子解下，用左手提了一段。
又走了约一炷香，前面出现一处塌方。
半边山路被去年春水冲掉，宗门在上方另系青绳，引人爬过一段石阶。石阶不危险，却陡。陆野看见前面两个考生正扶岩上行，最前面的人每走几步便要停。照这个速度绕过岩壁，他能找到第一旗区，剩下的日头也未必够再追第二面。
排在后面的考生试着从石阶外侧超。脚刚踩上松土，半块冻泥便滚了下去。巡山弟子的喝止从上方传来，那人只得退回原位。此处不能争快，谁往外挤，谁先把自己送下坡。
陆野若等，也能过去。
只是等到石阶空出来，移标丢掉的时间便彻底拿不回来了。
第一项已经落在中游。
山道若只拿一面旗，他不是没有成绩，却很难把差距追回来。
陆野停在石阶下，算的不是谁动了绳。他看太阳、肩、腰后的猎绳，还有岩壁下那条旧装车坪。
动手的人现在跑到哪里，与他拿不拿到旗没有关系。
他转回第五处青绳标。
从西坡边缘往东切，有一条采石工留下的小路。路口长满硬草，鞋尖拨开以后，下面仍压着碎石。陆野沿小路走到岩壁上方，风一下大起来。
断崖不算很高，落下去也足够摔断腿。
崖壁向里凹，上方留着两根腐朽木桩，是旧年吊炭筐用的。木桩不能受力，旁边却有一棵老松，半边根扎进石缝，树干向山里斜。崖下正是那片装车坪，烧黑滑槽从左边伸来，北侧沟口有一道青绳在风里晃。
崖面并非从头直到底。中段有一道窄石唇，长着几丛枯草。再往下，岩壁向里收，最后那一段才没有落脚处。若绳能到石唇，他可以在那里重新找根；若到不了，半途吊在空处，右肩未必撑得住他再爬回来。
陆野捡起一块小石，朝下丢去。
石头先磕中石唇，弹了一下，最后落到装车坪边。没有滚进深沟，说明下面的地还算平。风从崖壁下回卷，带着旧炭灰的干味，没有兽腥。
真正的路线就在下面。
陆野解开腰后的猎绳，先不系树。他把绳头放下去，看它一圈圈垂过岩壁。
最末端停在离地还有一人多高的地方。
差了一截。