第二旬负火道不再给人试绑空袋。
能进双袋栏的，至少已经完成过一次单袋。任务吏只负责称重、验缝和留伤册，怎样背由弟子自己决定。
腊月二十八清晨，器峰山脚落着薄雪。
陆野把两只砂袋并排放在秤台上。左边那只粗布发白，是退过数次炉的旧砂；右边布色深，装的是刚筛好的新砂。每袋四十斤，秤梁都正。
称重一样，手感却不一样。
新砂袋一提，袋底会向下流成尖角；旧砂中混着许多捏不开的小结，提起来像装了半袋碎砖。任务吏只在袋口各挂一块“新”“旧”木牌，不解释哪只更难背。能走双袋的人已经过了一旬，若连手里的砂都不肯摸，进道后吃亏也算自己的。
陆野先想把旧砂放在右边，让它不乱晃。真正绑上身时，右肩被硬结压了一下，他又把两袋换位。来回一次，后面的人等烦了，踩着雪把秤台边沿踢得发响。
陆野没有因那点声音少试一步。
后面那人终于忍不住：“一共就两边，你还想换出第三边来？”
陆野把横带从腋下抽出来，没回头：“换不出来。只能挑一边先烫。”
这回答没让人消气。那人把自己的袋子往雪地上一顿，溅起一圈白沫。任务吏也没有替陆野赶人，只把秤梁扶正。绑袋时省下的半刻，进道后未必够拖一个烫伤的人出去，等的人再烦也得等着。
陆野重新背起旧砂，硬结仍抵着肩后。他又走了两步，最后还是将旧砂移到后背偏左，让右肩只吃横带的力。这个位置算不上舒服，只是眼下最不坏。
陆天成在相邻队伍。
他领五十斤单袋，绑带避开左膝，不走需要侧身穿过的窄栏。伤册仍写不得急转。有人问他七重为何不领双袋，他把袋子抬上背，只说自己来拿完成印，不来给膝盖添一笔黑栏。
从前在陆家，他先定输赢，再谈理由。进宗二十日，他开始先看哪一项会扣掉下旬的路。
陆野没有劝。
两人的任务不在同一条道上。陆天成先入普通段，陆野则用一前一后的背法：旧砂背在后面，新砂横抱胸前，以侧带连住。这样右肩只承一袋，另一袋的重量由双臂和腰腹接。
八十斤压下时，他膝盖弯得比裴烈当日更深。
七重能把重量提起来，不等于能带着它走热路。
裴烈也在双袋道。
前几日劈灰墙崩坏的斧已还给器峰，他右手换回窄刀。今日他不背一百二十斤，只领两袋各五十斤。清灰任务给他添了功记，月榜位置未变，灰衣肩头那道破口却还没补。
开道后，陆野排在他后面三位。
两袋使人看不见脚边。
胸前那只新砂袋挡到下巴，陆野只能从袋角两侧看石阶。第一个转弯处有一根用来限宽的木柱，他侧身早了，背后旧袋擦柱，整个人被带得退了半步。后面的弟子立刻停在白线外，骂声已经到嘴边，又被守道人的木槌敲了回去。
陆野重新将前袋托高，直走到柱边才转腰。
这一次两只袋子都过了。肩带在灰衣上磨出一道热痕，他也明白双袋不是单袋多背四十斤那么简单：身体前后都被占住，连看路和转身都要重新学。
第一处火眼吹来时，胸前新砂先被热风扫过。袋里的砂粒流得快，整袋向左一荡。背后旧砂起初没动，过了几息才结成一团，向右压肩。
两个方向同时拉人。
陆野收紧连接两袋的侧带，靠腰把前袋兜回来。前十余步还算稳。他原以为同样四十斤，过同一处火眼后温度至多差一点。
身后传来布袋擦墙的声音。方才催他的弟子也进了道，隔着安全距离看不见脸，只能听见越来越重的喘气。陆野在转弯前慢了一步，那人立刻在后面骂他。骂声被烟呛断，变成一阵咳。
陆野没有逞口舌。他若走快摔了，两袋热砂横在路上，后面的人连骂的地方都没有。他把前袋向上托，先过第二道热缝。
第二处热缝让这个判断碎了。
旧砂里残着先前烧结的小块，受热后很快粘在一起。背后那袋越来越像一块整石。新砂却仍会流，每次落脚都向胸前一侧跑。陆野忙着托前袋，没有察觉旧袋底部已贴到左胯。
第一阵刺痛从腰带下钻出来时，他以为只是磨伤。
又走三步，焦布味到了鼻子里。
陆野向右侧身，把旧袋从左胯挪开。灰衣下摆已经烫出一个硬边，皮肉起了一片红。他没有脱衣查看，先将前袋落到路边承重台，重新放松两袋之间的横带。
守道弟子隔墙问能否继续。
陆野抬了抬左腿。能走，没有麻，也没有水泡破裂。他把旧砂改到胸前，新砂背后。新砂虽晃，至少不会在同一处结块烫人。
这一换花了不少时间。
后面的人在安全线外等得烦躁，却没人催。双袋栏只要一人翻倒，八十斤热砂足以铺满半条路。
站得最近的弟子把自己的袋子放上承重台，隔着两丈问陆野是不是要弃一袋。陆野还在重新穿横带，只说没到弃的时候。那人便不再问，低头用袖口遮住鼻子。热缝冒出的烟积在低处，停着比走还难受。
他不再问，不等于不恼。承重台只能放一组袋，陆野占着位置，后面几个人都得在热缝外站着。那人咳了两声，终于又开口：“你要试到什么时候？你这边没到，我们的烟先到了。”
陆野低头看左胯。衣料已经煳硬，皮肉仍有知觉。他把最难穿的横带绕回腰后，只留下一句：“扣上就走。再烫，我先弃旧袋。”
身后又有人咳了一声。陆野扣绳时指尖发滑，知道自己再占着承重台，后面的人只能站在烟里等。
横扣终于咬住。陆野没有再试第三种绑法，把承重台让了出来。
陆野系好最后一道扣，先让对方闻了闻自己左胯的焦布。没有皮肉焦味，只有衣料发煳。守道人也没有拉弃道铃。
他这才重新把旧砂抱起。手臂接住四十斤的一刻，方才停歇带来的轻松全没了。
陆野重新起身。
走到第三段时，前面的裴烈已经不见。风道深处偶尔传来刀鞘敲墙的声音，隔得很远。陆野的双臂被旧砂压得发麻，背后新砂则一刻不停地移动。他走得比第一旬单袋还慢。
中途有一段冷壁。陆野把额头贴上去喘了两口，石壁也只是表面凉，里面仍有炉火震动。胸前旧砂的硬块越聚越大，每次撞上肋骨都像有人用拳头慢慢推。他开始后悔没有把两只袋子各拆一半重装，可过秤以后不准换砂，这念头来得已经晚了。
后面的脚步又近了一些。那名弟子并没有因为陆野让了台便消气，过冷壁时从牙缝里挤出一句“别再停”。陆野侧身给他看前面的窄道，宽度只容一人。他想超过去也没有地方。
两个人隔着烟灰对看一眼，谁都没再说。陆野先走，后面的人把步子压回安全线外。两人仍嫌对方碍路，却谁也没再抢那半步。
他没有把这次误判怪在新旧木牌上。
末段风门就在前面。
那是一道横在山腹中的包铁木门，平日打开半扇，让上层炉风从门后抽走。通过风门，再上最后一段坡便到卸砂台。
陆野离门还有十余丈，壁灯忽然向他这边倒。
一盏、两盏，火苗同时被看不见的风压弯。
前方传来一声金属撞击。
紧接着，热烟从风门方向反冲出来。
这股热气没有像往常一样停下。黑烟贴着顶壁卷来，到了弯道又向下沉。走在最前的两名弟子已过门，裴烈也在里面；后面的三人被烟逼得退回承重台。
守道铜铃连响三次。
陆野放低前袋，想按回道退下去。背后却有人喊，入口方向也起了烟。堵塞的风门让炉气改走旧缝，前后两段正在一起升温。
木门内侧传来裴烈的声音，只有两个字。
“退开！”
随后是刀鞘重砸门板的闷响。
风门没开。
陆野脚边的石缝却先亮了。
一线暗红火气从缝中漏出，正对着背后几人的退路。