石缝里的红线越烧越长。
热烟从风门倒灌，旧炉气又从脚下裂缝往上顶。两股风在弯道撞到一起，黑烟没有固定方向，贴着人的脸来回卷。
陆野用袖口遮住口鼻，仍吸进一口。喉咙立刻发涩，眼泪被烟逼出来。胸前旧砂袋结成的硬块压着肋骨，他每咳一次，袋子便向下沉一寸。
守道弟子看不见弯道内的人，只能按铃示意弃袋。铜铃声在石壁间来回撞，听不清来自前面还是后面。有人急着转身，背后双袋同时擦墙，差点把旁边的人顶进接砂槽。
陆野先把那人的袋角按回去。这里若乱起来，侧门开了也没人能顺着出去。
陆野身后还有三名弟子。
最末一人已经将砂袋推入接砂槽，准备空身退回入口。可入口那边也在冒烟，守道弟子正拉开侧壁小门，门缝只够一人弯腰爬出去。
双袋若全扔进槽，热砂会顺坡滚向小门。
陆野把胸前旧砂放到承重台，低头看脚边漏火口。裂缝不宽，火气却集中。负火道两边没有水，只有用来接事故砂的铁槽。
砂能导热，也能压火。
器峰烧炉时，退砂场的人会用冷砂盖住散落的红炭。陆野脚下这袋旧砂已经热了，却还没有烧红。若倒进裂缝，至少能把直冲退路的火气压散。
双袋成绩也会跟着没掉。
他没有多想一轮。
陆野扯开旧砂袋的卸环，将袋口对准石缝。第一股砂倒下去，红线立刻从中间断开。后面的砂越铺越厚，火气被逼向两侧，只剩几缕细烟从砂面钻出。
“走侧门！”
这句不是给裴烈听的。
身后三人先退。最末那人空着背，爬进侧门前又折回来，帮陆野托住剩下的新砂袋。两人把袋子横在裂缝上方，给后面留出一条脚路。
第一个人钻侧门时肩带卡住，越挣越紧。后面的人伸手想拉，被陆野叫停。那条带子还连着半袋热砂，向外硬拽只会把袋口扯开。陆野用缺口猎刀的刀根割断旧扣，空袋留在道内，人这才爬出去。
第二个人出去得快，连鞋都掉了一只。折回来托砂袋的是第三个人，他最后才钻进门缝，后背已被烟熏得全湿；刚一落到外侧便蹲着咳起来，被守道人拖离门口。
风门内侧仍在撞。
裴烈没用刀刃劈门。包铁门板里全是扭曲的长钉，窄刀一旦卡住，刀和手都会留在里面。他用刀鞘砸门轴下方，每一下都落在同一处。
陆野看不见他，只能听出第三下以后，声音变虚了。
门轴有一边松动。
等门边的咳声被拖远，陆野自己留下新砂袋压住裂缝，空出左手抓墙上的排灰闸杆。闸杆本来控制门外小槽，受热后卡得很死。陆野用脚抵墙，腰向后坐，杆子只动了半寸。
右肩旧伤被拉开，疼得手指一松。
他换成双手环抱闸杆，不再靠肩抬，而是让两腿一点点站直。杆底先发出刮铁声，随后猛地向外弹出。
一股硬灰从风门底下泄进侧槽。
门内有人被灰呛得大骂。裴烈的刀鞘却停了一瞬。他显然看见门底空出缝，下一下不再砸轴，而是插进缝里向上撬。
包铁木门向外跳了半掌。
黑烟从门缝喷出，陆野低头避开。门内第一名弟子扶着墙出来，眉毛烤卷了；第二人手臂有烫伤，还能自己走。裴烈最后退。他右袖从肘下烧开，皮肉一片通红，手里仍握着变形的刀鞘。
“人齐？”他问。
陆野数过风门里出来的三人，又向侧门方向看。守道弟子在外面回敲三下，表示陆野身后的三人都已撤出。
裴烈这才松开门。
门板重新落下，没能完全闭合。泄开的底槽已经让炉气找回去路，倒烟渐渐向门内退。陆野铺下的旧砂变成暗红，最上层仍是黑的。
守道弟子进来接人时，先把陆野那只新砂袋移走，再用长铲摊开旧砂。器峰管事随后赶到，查门轴、查闸杆，也查每只砂袋。
陆野走出侧门后才发现腿在发抖。双袋卸得太快，腰腿还绷着承重的劲，空身反而站不稳。他靠墙坐下，左胯烫伤处被湿衣粘住，药徒剪开布料时带下一小块皮。
裴烈坐在另一边。右臂冲过冷水，皮肤仍一片红，最深处起了三只水泡。他始终用左手握着窄刀，直到药徒要剪袖子，才将刀递给任务吏保管。
那把刀没有在风门里出鞘，刀口完好，刀鞘却弯了。
陆野的双袋任务只剩一袋完整。
裂缝上的四十斤旧砂全部算作事故用料，不能送到终点。管事没有因为他压住漏火口便把双袋写成完成，也没有让他赔砂。成绩栏记单袋通过，另在任务栏记六功救险。
裴烈的两袋都过了风门，却没有送到终点。他同样只有事故中止印。
那名先前抱怨他靠家里药的人站在一旁，想替领队争一句。裴烈让他先把侧门名册对完，别拿嘴补砂。
陆野听见了，没笑。
方才一路催他的弟子也从侧门出来了，半截肩带还挂在身上，断扣处被火燎得发硬。他在药棚外找到陆野，先看那块被剪开的左胯伤口，又看事故槽里被摊平的旧砂。
“你说没到弃的时候。”他嗓子被烟熏哑了。
陆野接过药徒递来的冷布，按在伤边：“后来到了。”
那人像是想骂，又找不到该骂哪一句。最后只把陆野方才替他割断的旧扣放到药盒旁，转身走了。扣子已经烧变了形，留着也接不回袋上。
陆野没有叫住他。热道里欠下的话，出来以后未必要说圆。
裴烈右臂的伤比他左胯重。药峰给了基础烫伤膏，若想三日内重新握刀，还需自付好药。裴烈在药价牌前站了一会儿，最后只领基础份，把窄刀改挂到左边。
陆野也没有添好药。
他用六功救险里的一功换了两日干净药布，基础冷膏按事故伤领。药徒叫他两日内别让伤口再贴热砂。他听完医嘱，先问清灰轮差能否只做筛灰。药徒把药盒盖上，说只要不进热炉、不扛车，手长在他自己身上。
腊月二十八的第二旬小记，陆野没有拿到双袋高分。
单袋完成、事故救险六功、无误工。修为仍是七重。他的总位次向前挪了几行，也只是从下段靠后到了下段靠前。
陆天成的五十斤单袋完整通过。膝伤没有新增，任务分比第一旬好，却仍比陆野少了救险六功。他看见陆野左胯的药布，只说下次再有人问双袋是不是两个四十斤相加，让对方来闻闻烧焦的裤子。
当夜，陆野回丁七舍，一觉睡到腊月二十九午后。
他醒来时已经错过午饭，床边放着一碗凉粥。陆天成没说是谁领的，只让他吃完把碗洗掉。陆野从粥底挑出两小块咸肉，便知道不是膳堂粗饭，而是陆天成家里送来的那包年货。
他饿得厉害，没有把肉夹回去。
腊月二十九下半日，他仍去退砂场坐了半天，拿小锤敲冷结块。活轻，功记也只有半日份。何师兄见他坐得不稳，便把最矮的木墩踢过来，没有替他多敲一块。
当晚，他才吃掉留下的那口焦脊赤髓。这一口最大，也最稠。前两口沉在腰腿里的热尚未完全退去，白日睡足后，腿骨深处仍有一阵阵闷胀。两顿兽血饭花掉四功，余下的救险功还要留给火签和伤药。新一口热力从腹中起来时，左胯烫伤先发痒，右肩也重新酸胀。
他没有负重，只在床边慢慢屈伸腿脚。
到腊月三十清晨，验血石亮起第八道纹。
陆野没有只看石纹。他在井边提了一桶水，用左手走过结冰的三层台阶。七重时，左胯一疼便会让水桶撞腿；现在他能在疼痛起来前把桶提开半掌。变化不大，却是伤着时也能用上的力。
八重让他站起时不再需要扶床沿，伤却没有因此消失。左胯结着薄痂，右肩拉闸杆留下的疼痛还在，裴烈的右臂也至少数日握不了刀。
任务堂在岁末换了新牌。
第三旬冲脉栏只收炼体九重。
离下一次验纹，还有九日。