坡顶横木被抽走，两只木轮一前一后滚下。
旧轮先动。
它外沿缺了一块皮，落在碎石上时声音发空。新轮慢半圈，蒙皮紧，轮身却更重，第一跳没有旧轮高，滚速反而快。
陆野站在守线后。
短漏已经翻转。
第一粒沙落下时，他盯住旧轮的缺口。第二只新轮从后面压上来，两道白心一高一低，先后翻进视线。
陆野先催了第一脉。
右脚抢到旧轮将过的位置，枪尖跟着转。旧轮撞石左跳，他判断得没错，短枪也擦中了白心边缘。
可血气已经在右腿耗过一截。
他想收枪时再把腰侧细支送向后手，掌中的热意只亮了一瞬。枪尾向外一摆，前手赶紧锁住。短枪是没掉，整个人却停在原地。
第二只新轮从他靴边滚过。
轮沿擦上鞋头，带起一蓬灰。
短漏里还有最后一层沙。陆野的枪尖仍在下坡，右脚却被旧轮带出的松石卡住，没能再次起势。
记签弟子在木牌上写：一边白，未再起。
第一轮没有人完成两次命中。
许桐击中第一只旧轮，收枪后也赶上了新轮，却只敲到外沿。用长刀的候选放过旧轮，专斩新轮白心，第二次起势时短漏已经空了。有人两只都碰到，脚却始终追在轮后，最后跨出守线。
两只木轮让原本分开的错处挤到一起。
看路、出手、收器、退步，单做一件都不难。三息里连着做，前一件多占半息，后一件便没有地方落。
坡底很快堆满被撞偏的轮子。
杂役每次都要等候选退出红线，才用长钩把轮子拖回去。钩杆擦过石头，发出断续的刮声。十人站在队尾听着，谁也不能趁这段空当再走一遍坡；手上的兵器必须落地，枪尖朝外，等坡面清空。
陆野借这点时间看自己的靴。
鞋头沾着新轮擦起的白灰，外侧还有一道轮皮留下的黑痕。若刚才新轮再偏一掌，撞的就不是鞋，而是脚踝。三息要求的第二次起势，也不是为了让木牌好看。第一件东西过去以后，人得先把自己从原处带走。
教习没有让人立刻重来。
他把十杆兵器都收回线后，又让杂役取来一卷薄白蜡纸。纸裁成窄带，缠在每件兵器的后握处。长枪缠一掌，短枪缠三寸，刀柄则贴满靠近护手的半段。
白蜡纸不是护具。
血气外附触及蜡面，会留下淡红。力气握得再大，只能压出汗印。
轮到陆野的短枪，纸带正好盖住右手后握的位置。粗兽绳被压在下面，枪柄变得稍细，也更滑。
教习把枪递给他。
“先走一次空线。”
陆野没有出枪。
他沿着石灰线横移，右脚每换一次，便试着把血气送到后手。第一脉先亮，枪柄的红痕就慢半拍；后手先热，右腿又只是普通步子。
走到线尾，白蜡纸上断断续续留了四小段红。
最长的没有三寸，最短的只有指甲宽。每一段都在他刻意催动时出现，也都在下一步之前散掉。
教习用指腹抹过纸面。
蜡红不会被抹掉。
“你不是没有三息。”
竹签点在四段断红之间的空白上。
“你把三息拆碎了。”
陆野重新站回线头。
第一脉通向右腿，外附却要从腰侧细支绕到手。两路本来就不能同时硬催。他昨日正中木轮时，先用右脚定住，再让三寸热意贴住枪尾，动作能成；今日想把每一步都稳住，反而把那点血气分成了几截。
山里猎兽也有相似的错。
人若见到每根草动都拉一次弓，真正的兽从石后窜出时，指头只剩酸。弓弦该在箭要离弦前拉满，不该一路绷着走。
第二次空线，陆野没有催外附。
他用普通步子跟着一根由杂役滚动的空木杆。木杆经过第一块石头，他不动；越过中段松石，他把枪尖带到斜下方；直到木杆快进浅沟，后手才送出一线血气。
白蜡纸从掌根下开始发红。
红意向前走到三寸，停住。
陆野收枪。
三息刚好过去。
纸带上只留下一条连续红痕。
没有更多。
也没有少。
教习看过后，只让他把枪放回。
上午剩下的时间，候选不再追双轮。他们先用空木杆练计时。短漏翻转，第一息跟路，第二息出手，第三息必须把兵器带回守线。有人把起步压得太满，收回时撞上身后横绳；有人为了保住兵器，干脆不让枪尖离线，三息结束也没碰到木杆。
陆野的第一遍仍慢。
第二遍，他出枪过早。
第三遍，左手净布又被粗兽绳推皱。枪杆收回一半时卡在掌中，白蜡红痕已经断了。
他拆下净布。
掌侧昨日擦红的地方没有破，今天被汗一泡，颜色更深。公用净布能隔脏，不能替他的手抓住枪。他把布条裁窄了一指，只盖住最红的位置，让虎口和指根直接接触蜡纸。
这样握枪更疼，也更清楚。
第四遍空杆滚下。
陆野用普通步子横移。木杆第一次偏向左，他不追；第二次撞石回右，枪尖才跟过去。后手热意在出枪前一瞬贴住蜡纸，三寸红连成一条。
枪头碰杆。
他没有等回力完全压到右手，前手已经顺着枪杆后退。短枪回到石灰线时，左肘沉下，右脚也退了半步。
枪尖重新抬起。
短漏最后几粒沙正落到底。
记签弟子第一次写下：已再起。
只是空杆。
真正的双轮复测在午后。
坡面经过上午踩踏，松石少了，浅沟却更深。旧轮的缺皮处又扩大一块，新轮白心上多了两道刀印。杂役在轮轴涂过油，两只轮起步比清晨顺。
陆野把白蜡纸留在枪柄上。
右掌药布外沿已经翘起，遮住半寸蜡带。他没有重缠，只把松边压到手背。左手裁窄后的净布也没有补宽。
第一组复测，许桐完成旧轮边白、收枪与新轮碰沿，三息后枪尖仍在守线前。记签弟子写了两行。第二人连中两轮，却在收第二次时枪尾扫到身后的横绳，仍记回位失误。
轮到陆野前，教习让杂役换了左右位置。
新轮先放，旧轮后放。
没有人能照搬清晨的顺序。
横木抽开。
新轮滚得稳，白心每一转都出现得很准。陆野没有急着刺。太准的东西反而容易让人追着白色走。他盯住轮轴下方，看它什么时候进浅沟。
新轮入沟，速度陡快。
陆野的右脚用普通步子横出，枪尖提前落到沟口外。白心翻上来时，后手的血气才从腰侧送进掌根。
白蜡纸亮起三寸淡红。
钝铁头敲中白心下缘。
陆野没有把枪往轮里顶。撞击一到，他便让左手后退，右手只维持枪尾不摆。前手擦过蜡纸，掌侧火辣；枪杆却留在两手之间。
一息。
枪尖退回石灰线。
两息。
旧轮已经从后面追上来。
它先向右沉，再被缺皮处弹向左。陆野看见了，却没有足够时间再找白心。他只把退回的枪尖重新抬起，对准旧轮会经过的外沿。
三息。
短漏空了。
旧轮从枪尖前滚过，相差不到半尺。
陆野没有命中第二只。
可短枪没有掉，脚没有越线，枪尖也已经从收势回到能再出的地方。
白蜡纸上的三寸红停在枪柄。
枪尖仍是冷的。
记签弟子把木牌翻过来，在午后一栏写下：一边白，枪回，再起。
这是陆野三日以来第一条没有跟着失枪、越线或未收的移动命中。
他没有立刻再试。
午后的复测每人只有两轮。下一组候选已经把兵器抬起，陆野沿规定的外侧石道退出坡底。走过浅沟时，他回头看了一眼自己的脚印：出枪处有半个前掌，收枪处向后错开一步，第二次起势没有再踩回原坑。
他把短枪交回器架时，右掌药布终于从边缘裂开。药徒检查后只剪掉散边，没有换新药；伤口已经收住，掌根仍不能长久受震。
左手那条红痕也没有消。
教习在傍晚收走双轮。贺武蹲在器架旁，用牙咬住左腕护带的一头，右手慢慢往外拆。护带下面肿起一圈，他看见陆野望过来，先把袖口拉了下去。
“明早药棚复核。”教习在他身后说。
贺武没有回头，只把拆下的护带卷紧。
陆野掌上的旧药布也裂了边。明早十块候选牌都要先经过药棚，再进校场。