曹岳回第二组取了长棍。
再回来时，他肩上还多了一捆绳。第二组剩下那名候选守宿点和组包，没有跟来。石背沟的夜训没有因为少一个人，便把其他规矩一并撤掉。
陆野把三支火把分开。
曹岳在前，方坚跟他查地上的痕；陆野走中间，贺武拿路册收在最后。贺武左腕不能拉人，进旧采面也不是去逞那一把力。他认得第三组走过的下游线，能先把重复叉口划掉。
四个人从半月凿口上去。
白日只听见声音的横槽比下面看着更窄。外沿向下空着，靠岩的一侧积了厚泥，候选走过后留下许多重叠鞋印。曹岳和唐槐上午在这里取过水，第一组也有人从外面经过，单凭脚印已经分不出谁最后往哪边走。
上方白石牌原来挂在横槽尽头。
现在只剩一截麻绳。
麻绳没有被割，是从木牌孔里抽出来的。唐槐应当已经拿到牌，再沿前面的旧采面回中岔。至于牌是谁交到回收孔，夜里还问不清，至少不能拿它当人已离开的凭据。
曹岳用长棍照着白日路线探过去。
第一处叉口向上，通到一面凿平石壁。地上有唐槐短斧刮泥的宽痕，往里只延伸十几步，尽头仍是死面。方坚在入口摆下一根横楔，贺武在册上把这条线抹掉。
第二处叉口向外。
风从石缝里钻进来，火把被吹得向后伏。那条路能听见下方枯水槽的滴水声，却没有人回应。曹岳叫了一声唐槐，声音撞过两道岩壁，又从他们背后回来，像更深处也有人喊。
四个人等到回声净了，才继续。
火把油落在石面，腾起一股焦味。
方坚用湿泥把那一点火按灭。旧采面背风处夹着枯叶，若搜人时把火留在身后，等找到路再回头，可能先遇上一条烧热的窄槽。他把火把接过去，始终举在能看清前后两人的高度。
走到横槽最外侧时，曹岳停了一回。
下面有块松石被风吹得轻晃，石底每隔一阵便碰岩一下，和人敲出的声音很像。他们等过三个来回，间隔始终一样。贺武在路册上添了个空圈，表示这里有响，却不是回应。
这一停多花了些时候。
没人因此跳过去。夜里搜人最怕把想听的声音当成真的，等四个人全挤到一条错缝里，原路退出会比进去更慢。
横槽拐弯处有一片灰布。
布不大，挂在石角上，断口被扯成细丝。曹岳肩上的第二组布条白日也少了一截，但这片更旧，边缘沾着湿泥。方坚用棍头挑下来，背面粘着三粒新鲜白石屑。
再往前，岩面多了一道刮痕。
刮痕有手掌宽，边缘带几处短缺口，是短斧的斧背拖过石头。唐槐若只是走路，不会把兵器压得这样低。他可能滑过，也可能钻进了窄处。
曹岳没有再喊。
他用棍尾在地上敲了一下。
四周静了很久。
下方忽然回了三下。
第一下轻，后两下挨得很近，不是滚石。声音从外沿下面传来，隔着一层石板，闷得像有人在木箱里敲门。
方坚趴到横槽边，把火把递下去。
火光只照出一面斜石。斜石下面还有一道裂口，宽处不到两尺。裂口里先伸出一只沾泥的手，随后才露出唐槐半边脸。
他掉在下层石唇上。
离横槽不算深，只有一人多高。真正麻烦的是那道缝太窄，他左腿屈在身下，脚踝被一块滑落的薄石压住。短柄斧横卡在腰后，斧柄顶着两边岩壁，他连翻身都做不到。
急哨挂在他胸前。
人滑下去时，斧柄把布带和哨绳一同压进背后。右手够得着石头，够不着胸口。白日沟里一直有取水和收牌声，他敲了几次，都被上面的脚步盖过去。
“脚还有感觉？”曹岳问。
唐槐动了动脚趾，只动了一下。
这已经不是晚归。
曹岳把自己的急哨抽出来，吹了一声。
尖声沿石沟穿出去。原定五日的实训就此提前停下，附近记签弟子和药位会循声赶来。没人因为再等一会儿可能少记一次中止，便让唐槐继续卡在下头。
吹完哨，曹岳把长棍横在裂口上。
下面那块薄石还在慢慢落灰。药位赶到至少要一段时间，若石头继续向下坐，唐槐的脚踝会先受不住。四个人不能站着只等。
方坚从绳捆里取出两根短楔。
一根打进横槽内侧旧凿孔，一根斜压在岩根。他没用唐槐白日拔牌的旧绳孔，那里的边缘已经磨裂。粗绳绕过两楔，再从曹岳长棍下穿回，留出一条能放人下去的活套。
曹岳坐到内侧，双腿抵住石根。
他是四人里境界最高的，承主绳最稳。贺武把火把插进泥缝，右手沿绳摸了一遍，将一处没收紧的回扣翻到外侧。左腕始终垂在身边，没有因救人便突然能使力。
陆野解弯枪。
枪在窄缝里太长，带下去只会先卡住。他把粗兽绳从腰环解开，旧枪留在上面，由方坚看住红穗方向。短绳套过胸腰，脚先踩进裂口。
“先斧。”唐槐在下面说。
陆野落到石唇，看清他的姿势，才明白这两个字。
短柄斧的皮扣绞在唐槐腰带后。直接拉人，斧柄会横着别住两边石壁；硬掰斧柄，唐槐的腰和被压的左腿都得跟着转。得先把兵器从人身上撤出去。
陆野侧着肩挤到他右边。
裂口里全是凉泥，左肩擦上岩壁，路包磨红的地方立刻发热。他没有催第一脉，也没有用三寸外附。这里没有挥枪余地，血气贴住后握也帮不了一根卡在别人腰后的斧。
他摸到皮扣。
扣环被唐槐身体压住，手伸不进去。陆野让上面松半尺绳，把自己的身子再降一点，右手从唐槐肋下穿过去，用缺口猎刀背挑开湿皮。
皮扣一松，短斧往下坠。
唐槐右手及时抓住斧柄。
陆野接过来，把斧头朝下转，先从自己腿边送出石缝。方坚在上面用细绳吊住，短斧贴着岩面升上去，没有再砸到两人。
撤掉兵器，唐槐终于能向右挪半掌。
压脚的薄石露出一角。
石头比看着大，另一半埋在斜坡泥里。陆野用手推了一下，石面只掉灰，不动。曹岳在上面问要不要把长棍递下，陆野抬头看了眼裂口宽度。
棍头下得来，棍身转不开。
“碎石。”
方坚听见后，挑了三块拳头小的硬石装进布袋。布袋顺绳放下。陆野把两块塞到薄石上沿，先挡住它继续下滑，剩下一块垫在能看见的角下。
唐槐的左脚不能硬抽。
陆野把短猎刀连鞘插进石角，刀鞘不是用来撬大石的，只够撑开一线。他肩膀贴住内壁，右手压鞘，左手把最后那块碎石一点点往缝里送。
薄石抬起不到一指。
唐槐脚踝上方松了。
他没有急着拔腿，先把脚尖转正。陆野托住他的鞋跟，两人一起把左脚从泥里退出来。薄石重新压下时，砸碎了垫在下面的小石，声音在裂口里震得人耳朵发木。
脚出来了。
鞋还在，踝骨没有明显歪折，外侧却已经肿起。唐槐试着踩石唇，腿一软，额头撞到岩壁。陆野没让他再试，把自己的胸腰绳拆下一段套在他腋下。
上面三个人先拉唐槐。
曹岳承主绳，方坚收余绳，贺武守着绳路不让活扣翻回裂口。唐槐身体经过最窄处时，胸前急哨又卡了一下，他自己扯断哨绳，哨子掉回石唇。
这回没人下去捡。
人先出了缝。
陆野最后上来。方坚把弯枪递还给他时，红穗仍朝右，没有在杂乱中把旧枪弯向换错。四个人刚把唐槐抬到平处，记签弟子和药位便循哨赶到。
从横槽下到沟底还要过一道陡口。
简担没有那么快送上来，他们先用两根长棍穿过外衣，把唐槐移出会继续落灰的石面。曹岳抬前端，方坚抬后端；陆野走在外沿护住唐槐受伤那侧。贺武空着左手，在每处转角先把垂下来的绳圈收走，免得抬担的人踩中。
唐槐疼得一直冒汗，途中只抬过一次头。
他的短斧挂在方坚腰外，斧刃用破布裹住。看见兵器也出来了，他没再伸手去拿。刚才掉回石唇的那只急哨则留在下面，记签弟子用朱炭在裂口旁画了记号，白日再取。
药位剪开唐槐左鞋。
脚踝是扭挫和石压青紫，眼下摸不出断骨，但当夜不能落地，回宗还要照影石复核。他的短柄斧、牌和急哨分别记在器材栏；独离约线、坠缝、无法自返也照实落在个人栏。
记签弟子把第三组失标、半档送水与水囊保管照原栏封住；救援另开一行，写明谁找到声位、谁吹停训哨、谁下缝、谁固绳。
天快亮时，十名候选都被带到沟口。
唐槐躺在简担上。贺武左腕仍挂着停重器白签，方坚身上还带着昨日漏水留下的潮味。曹岳交回长棍，陆野交回第九号弯枪。
弯枪滚过验器木板，弯处仍朝外，枪尖还是左偏两指。验器弟子在第九号后面添了“绳擦一处”，让器房照常磨掉。
破水囊也被挂到器材架最末。
它已经不滴水，底缝却能从里面看见亮。方坚交上灰签，保管一笔仍留在自己的小组栏。唐槐那只掉下石缝的急哨暂记未归，等白日取回再销。
急哨吹停以后，原定五日的实训在第三夜提前结束，余下两日不补跑。已有的组标、水记、路线、器材和伤耗被一张张叠起。
记签弟子穿绳，打结，盖上第二记总签的黑印。