西门外先响的是骡铃。
不是一只。
七八只铃从旧驿道外段乱着撞回来，快慢不一。守门弟子刚把侧门推开，第一头灰背驮骡便从坡下露头，空鞍歪在腹侧，缰绳拖着一截断木。
后面还有六头。
都是雁回口修路户常用的灰背驮骡，耳后烙着巡山屋小印。它们原本随一支补石队往东送工具，昨夜停在两道石岭外。清晨贴地烟从背风坡漫过去，领骡挣断拴木，整队便沿旧驿道往宗门方向跑。
没有人追着赶。
补石队的人在后面收散落石筐，还没跟上。
巡山房把刚集合的候选分到西坡各段。任务不是抓投烟者，也不是顺着蹄印追进雁回口。先把普通牲口引回干河床，别让它们挤上裂桥或坡腰松土。
灰背驮骡不算荒兽。
它们没有火角、利爪或护身血气，踢到人仍能断骨。空鞍两侧的铁环一路撞腹，越疼越跑，七头挤在旧路上，比一头受伤荒兽更难从正面拦。
巡山弟子发下三卷低绳和两袋旧豆。
候选只许守自己分到的路口。谁为了多记一头追进别人的段，驮骡若在身后回头，两个路口都会空。领队把干河床下口让给熟悉牲口的补石队，候选不接最后拴缰。
陆野仍回外段。
秦越守双石坳，曹岳去塌方下口。方坚在废烽台坡脚打两根引绳楔，贺武留在西门缓坡，只持轻棍，不进需要双手拽缰的窄处。其他候选各按自己的回牌段守口，完成记不共享。
第一头驮骡冲过双石。
秦越没有挡正面。他把外衣挂到右侧矮石上，人在左边让出宽路。灰背驮骡怕突然张开的布，偏头避过右边，蹄子便落进旧驿道车辙。
第二、第三头跟着进了车辙。
第四头的空鞍却挂住路边枯枝。
它一挣，断枝拖在鞍后，拍着后腿。驮骡受惊转向，直奔塌方左侧那条坡腰近切。那里昨日空身勉强能走，几百斤牲口踩上去，松土会连骡带坡一起滑。
曹岳从下口提棍上来。
他没有拿长棍打头，只横在坡腰入口，把红布条系到棍端。驮骡看见红布晃，前蹄一停，后面第五头又撞上它尾侧。
两头挤在窄口。
陆野从外段回撤，手里带着一卷低绳。
绳不是套骡颈的。受惊牲口被套住头，只会更猛地往前窜。他把绳横过车辙下方，一头压在排水口石缝，另一头绕过歪松根，绳高不到骡膝。
第一头看见低绳，收脚绕开。
第二头跟着侧转。
挂着枯枝的那头仍想上坡。陆野从路包里取出半袋碎豆，割开袋角，把豆子倒在车辙外缘。豆味压不过烟味，至少让最末一头低下鼻子。
末骡一停，拥在前面的几头有了退处。
第五头先往后退了半步。
它的后蹄踩到豆袋，袋里剩下的碎豆全从破口挤出。末骡低头去闻，铃声短暂断了一处。挂枝驮骡耳朵仍向后压，前蹄却不再往松坡深踩。
陆野把低绳再放低一寸。
绳若绷在胸前是墙，压到膝下只是一条不愿跨的东西。他右掌抓住歪松根旁的活扣，没用三寸外附。对面曹岳也没有猛拉，两人只保持绳不松进骡蹄。
一头小骡试着抬腿。
蹄尖碰绳便收回，转向车辙。它给后面的骡让出肩宽空处，窄口才真正松开。
曹岳慢慢放低红布棍，把坡腰口让出半边，却不让骡真正进去。秦越从双石一侧把外衣再往干河床方向挪。三个人没有喊口令，驮骡也听不懂候选规则，只顺着眼前更宽、更安静的空处走。
挂枝那头最后才转。
枯枝仍拖在鞍后。
陆野跟到它侧后，没有抓缰。他用缺口猎刀割断缠住鞍环的细枝，刀根走木，不碰骡腿。枝条掉地，驮骡后腿少了拍打，跑势终于慢下来。
七头骡全进干河床。
巡山弟子在下游用旧草料袋收住领骡。补石队的人随后赶到，逐一对耳印、缰绳和空鞍。两头前蹄有浅擦，一头腹侧被歪鞍磨红，都不算重伤。
补石队先卸空鞍。
磨红的那头不肯让人靠近，一见铁环便侧踢。熟骡的老脚夫把鞍放在地上，让它自己闻过，才从颈侧解缰。候选已经完成导流，没有挤上去帮忙，多几只陌生手只会让牲口再惊一次。
散在外段的石锤、木尺和两只空筐也在后面找回。
没有贵重货物。领骡挣断的拴木是旧歇马棚一根腐梁，断口内里早已发黑。补石队仍要赔宗门一根新拴桩，这笔不算到烟点，也不算候选救急。
候选的完成记按段落下。
谁守住哪个口、有没有越段追兽、器材是否归还，写在各自第二格。没有因为七头骡最终聚在一处，便给十个人同样的墨。
牲口安定后，巡山房才查烟。
陆野昨日放蓝片的位置仍在。
冷灰带被新蹄印踩得更乱，灰、泥和碎草混在一起。光看灰料，只能确认有湿草根、兽粪和少量油性黑渣，和过路人烧驱虫草也可能相似。
巡山弟子沿灰带找固定点。
第一处石缝空着，里面夹一小段焦麻。第二处只有被拔动的泥孔。到第三处，火钳碰上了一件硬东西。
那声很轻。
火钳尖从石里带出一下脆响，不像碰到砾石。取证弟子没有继续硬夹，先用薄竹片把钉尾四周的灰分到两张纸上。外层灰被驮骡踩过，内层贴石的灰还留着一道窄边。
焦麻从钉尾横槽里穿过去，另一头已经烧断。
若直接拔钉，麻丝和石缝压力痕会一同散掉。巡山弟子用小凿取下掌宽一片薄石，再在原缝旁压泥印。陆野只站在蓝绳外，看见证物从地里变成三只不同封包。
黑色。
尾端贴着石面，只露半个压扁的头。
巡山弟子先清外围灰土，再连着焦麻和缝边薄石一同取下。骨钉比雁回口送来的那枚略长，尖端两道倒钩一高一低，位置也与青石镇旧证不同。
陆野站在取证线外。
他没有伸手。
新钉装入油纸，冷灰、焦麻、泥孔拓样分开封。驮骡受惊可以解释蹄印乱，不会替骨钉解释谁把它砸进石缝。
灰带最西侧还有一小团未烧透的湿根。
药位闻过，只说苦味重，不当场给草料命名。前日风大，烟能贴地走多远、是否足以惊动全部驮骡，都要结合补石队停驻位置再画。有人整理烟点已经有硬物支撑，投烟时间和人数仍空着。
午后，证物送回巡山房。
青石镇旧钉仍封在原匣，雁回口那枚也没有取出实物。器峰弟子用两份拓纸和尺寸册同新钉隔案比对。北坡灰样里没有硬钉，只能拿横槽泥痕与焦麻受压宽度作旁证。
先对长度。
三枚不同。
再对倒钩。
新钉的上钩更靠近钉尖，雁回口那枚下钩偏后，青石镇旧钉的两钩间距又窄一点。若只看这些，不能写同一批。
最后看钉尾。
三枚钉的尾端都从左上往右下吃过重锤，骨面一侧先塌，另一侧留着翻起的小棱。压绳横槽的宽度相近，锉刀收口都在右边停。槽底没有磨光，故意留下粗面，让麻绳不易滑。
器峰弟子先拿一块普通废骨试锤。
同样从左上落锤，骨面也会一侧先塌。真正相近的是落锤以后都不补第二下反向找平，翻起的小棱留在同一侧；横槽开到右边时也都少收最后半刀。
样式可以被教。
工具也会留下共同痕。三枚钉若来自同一把窄锉，锉纹间距应当更接近，眼下拓样却不够清楚，器峰没有把这一项写进结论。
器峰弟子把三张尾端拓样排到一处。
“砸尾没换手。”
记录人没有照抄。师徒会学同样手路，同一器坊也可能多人照一套样子做。卷册最后只写八个字：制作习惯相近，并案比对。至于同批器物、制作者和投放者，三栏都空着。
新钉领了西线第五十一号签，连同西坡冷灰封入巡山房证物匣。卷宗里从此多了第三枚可以隔案比对的黑钉，却没有因此多出一个幕后名字。
木匣盖上以前，新钉单独称过。
它比雁回口那枚重一点，骨色更哑，是否来自同种荒兽尚待器峰取屑。取屑会损证物，三方签押没有齐，今日不做。记录人把“骨质待验”留在空栏。
陆野只在见证栏按了一枚候选小印。
他的第二格仍写“驮兽控制完成”。
傍晚，补石队认回七头驮骡。
每头骡重新系了短缰，不再串成一长队。腹侧磨红的那头留在宗门兽院过夜，另外六头由脚夫牵回西坡下口。它们经过候选院外时，铃声已经分开，不再乱成一团。
更西面的尘线还在动，数量不大，方向仍朝两道石岭间。巡山房另派两队接线，候选没有得到越口追查的火签。
晚食前，西线回了一支短报。
尘线是另一队过口牲口，尚未冲散，正由雁回口巡山屋引入干河床。有没有同样烟点还未查清。宗门没有敲警钟，只把西门夜岗从两人加到四人。
第三记任务板上，明日一格照常空着。
西坡的证物归西坡。
十个人还得回来写自己的第三格。