六号单层护肩系到第二个孔，边缘仍会往上滑。
陆野把腋下细带再收紧一点。右臂抬到胸前，带子勒住衣料，却没卡住肘窝。
今日只是预练。
厚背刀的刃口套着硬皮，刀背包麻两层。两人相碰只准出三分力，脚越白灰线就停。护肩可以用免费的单层，夹麻护肩仍在器房木架上，四张借领木签一个名字也没有。
第一轮不拿刀。
六个人各握一根短木片，在三条对线上轮换。木片碰到对方肩前红布算触，逼出后线算成，手腕翻转和脚越侧线都记在练习板上。
三条线的地面不一样。
靠墙一条是平石，正中掺着碎砂，最外一条有昨夜雨后留下的浅湿印。轮换不只换对手，也换脚下。器房弟子用木尺量过后线，差一指的地方重撒白灰。
肩前红布用别针固定在单层护肩外。
护肩滑，红布也会跟着滑。若有人故意把护肩扯到背后躲触，当轮直接停；正常碰撞导致移位，则在下一轮前重新系。预练板上多一格“护具移位”，不算谁赢，只给明日验具看。
陆野的六号护肩昨日下午露出两指，今晨把细带打在第二孔。红布正好压在肩窝外侧，没有盖住旧紧最深的位置。
方坚站到陆野对面。
两人境界差四重，力量却没有曹岳那样悬。方坚先用木片碰向陆野右侧。陆野往外让半步，木片错过红布，方坚左手同时抬了起来。
短棍若从右边走空，左手能接棍尾，立刻从另一端补回来。
他掌中只有一块短木片。
左手接了个空，右侧也露出来。陆野没有追着碰红布，只把自己的木片停在线内。
预练板记下方坚一次空接。
第二回换陆野先动。
他把木片送向方坚肩前，方坚侧过身。木片短，没有长枪后段可收。陆野右手下意识往腰后拉，脚却仍留在原地，肩前红布被方坚碰了一下。
两个人各有一次旧习惯。
方坚看了眼陆野腰后。
“你也找枪尾？”
“没找到。”
木片本来就没有尾。
换上厚背刀以后，更不能让左手去接。刀背包了麻，刃口也套着硬皮，但刀的哪一面朝外不会因此改变。右手一松，左手接到的可能是护手，也可能是刃口外那层硬皮。正式对线里，副手碰刃便停轮。
第二轮才换刀。
器房弟子逐把检查包麻，在刀尖再缠一道红线。红线一旦断，说明前刺过重，当日练习立即停。
方坚先出刀。
五号刀从右下向上，碰到六号刀外侧。两层包麻撞在一起，声音沉，不像铁器相磕那样脆。
陆野手腕一震。
三寸外附还没用，刀柄在掌中滑了半指。方坚的力量没有压过来，刀面却把六号刀推向肩外。陆野若用右手硬扳，刀尖会从侧线出去。
他退右脚。
不是直退，是沿白灰线向外绕半掌。人让开以后，六号刀的刀面也有了空处。两把刀贴着滑开，谁也没翻腕。
方坚的左手又动了一下。
这一次停在胸前，没有去接刀背。
第三回，两人都没碰到肩前红布。水漏到底，练习板只记一轮未成。
不出错也不算赢。
预练本就不记进第二场，器房没有为了让木片和厚刀好看，给他们补一个结果。
换线时，陆野的护肩已经向脖颈滑了一指。
他解开重系，右肩旧紧比清晨淡了一些。方坚的护肩大，细带在腰侧打了两个结，仍从肩头往下坠。两人都没有去拿夹麻护肩。
器房桌后那四件夹麻护肩一直挂着。
太阳照到木架，粗麻外层慢慢泛白。借领木签压在镇山令拓板旁，谁要拿，只需报刀号、按令纹。三功会先冻结，正式归还以后再退一功。
裴烈从架前经过，没有停。方坚看过最小一件的带长，也回到练习线。六个人都在等正式对阵；若抽到力量相近的对手，未必值得先记三功，若抽到裴烈或曹岳，单层护肩又只够挡一下不偏的位置。
抽签还没开，钱已经先摆在旁边。
第二组是许桐与秦越。
许桐仍容易把距离放远。厚刀刚碰，手臂便伸直，后脚来不及跟进。秦越不与他硬撞，从刀面旁滑开，一次碰到红布，一次自己越了侧线。两人做完，三号与四号刀尖红线都完整。
裴烈与曹岳那一线最响。
两个人只用三分力，包麻刀背撞上时，立柱上的灰仍掉下一小层。裴烈站得稳，曹岳正面力量也没有落下太多。第一回相贴以后，曹岳右手被细柄磨得向内转，左手本能地在刀背另一侧等着。
手碰到包麻以前，他收了回去。
裴烈的刀已经停在他肩前红布外一寸。
第二回曹岳不再接刀。他两手一前一后，却让左手只压右腕，不碰刀身。刀面没有翻，脚下仍被裴烈逼退半步。
三分力看不出正式胜负，旧习惯看得见。
午后重新轮换。
六个人在食棚只歇了半个时辰。
单层护肩不能带进去，都挂在门外矮钉上。裴烈的护肩最宽，曹岳那件被他重新加了一截临时带；许桐的长带绕胸，出刀时仍勒；秦越那件合身，红布几乎没移过。陆野的六号护肩边角向内卷，方坚的大了一圈。
午汤里有碎豆腐渣。
曹岳右掌被细柄磨红，吃饭时把筷子换到左手。左手能夹菜，不代表正式对线可以用来接刀。方坚用两只手捧碗，袖口扎绳没解。裴烈拇指磨口上的薄痂没有裂，许桐的前臂却因站距过远酸得更明显，拿碗时手肘不再伸直。
没人把预练板带到饭桌。
短暂的吃饭也没有把手上的问题留在坪里。
陆野先对秦越。
秦越的四号刀不重压，只在相碰时沿刀背斜走。陆野第一次跟着刀面转，右脚慢了，侧线沾到鞋边。第二次他不跟刀，先把人挪开，六号刀贴着对方刀背滑出，刀尖红线仍在。
随后是许桐。
许桐的手长，刀虽短，第一碰仍比别人早半步。陆野没能进到肩前红布，正面碰刀也退了两次。到第三回，许桐站得太远，前臂被六号刀压住，自己退回后线。
练习板上各有错处。
最后一轮，曹岳站到陆野对面。
二号刀横在胸前，宽掌把细柄握得看不见多少。曹岳没有换手，左手压在右腕后面。
器房弟子翻下三分力木牌。
曹岳先动。
二号刀没有花路，从上向下压到六号刀背。两层麻一撞，陆野右臂当即沉下去。开脉八重只出三分，也比方坚的五重更重。
他的右脚退过后线。
一碰便结束。
第二回，陆野不把刀挡在正中。他将六号刀斜向外，二号刀压来时，右脚同时侧让。两把刀没有正撞，麻面相擦，曹岳的力量把自己的刀送向前方。
陆野仍退了半步，没出后线。
曹岳右手向内转，左掌往刀背移。
离包麻还有一指，他停住了。
正式场上，这一指若没停，整轮便会因副手碰刃结束。可预练就是让人把一指停下来，陆野不能指望曹岳明日照旧犯错。
第三回，曹岳没有给他斜走的角度。
二号刀先封住外侧，再向肩前红布推进。陆野用三寸外附固住刀根，手没有滑，刀面仍被压回。他腰胯带刀向下卸，右脚绕开，却只绕出半掌便踩到侧线。
鞋边沾灰。
右肩也在那一下发热。
陆野立刻散掉外附，收刀出线。护肩没有挨刀，细带却因侧身重新滑到脖颈边。
三回里，他只守住第二回。
预练不封成绩。身体留下的热不会因为不计分就少一点。
陆野到水槽边冲手。
右掌没有裂，虎口只被细柄压出一条白痕。肩上的热从外侧往深处退，退到旧紧的位置便停了一会儿。他抬臂摸到后颈，手指没有麻，再把手放下。
六号护肩外的红布已歪到锁骨边。
若曹岳第二回那一刀真正碰上，包麻刀背会落在护肩露出的两指处。夹麻能把撞力分到胸背，不能替他守线；单层能省两功，也可能只省在刀没碰中的时候。
他把护肩调回原位，仍挂回六号木钩。
正式对阵未出以前，木架上的四张借领签仍空着。
傍晚，总案按首场次序配出第二场。
第一对第六，裴烈对方坚。
第二对第三，许桐对秦越。
第四对第五，陆野对曹岳。
每组正式三轮。第一轮低位起刀，第二轮高位起刀，第三轮不限起位。逼过后线、有效触肩、对方失器或副手碰刃都能结束当轮；主动前刺断红线则直接记过力。
六号刀与二号刀的木签，被挂到同一根立柱上。
曹岳先去看护具架。
他肩宽，四件夹麻护肩里只有最大一件能系到腋下。借领签还没按令纹，他先把那件拿到胸前比过，又放回原钩。方坚抽到裴烈，目光也落到最小的一件上。许桐与秦越力量差得近，两人各自去验三号、四号刀的包麻，没有动护具。
陆野排在第四号名签下，借领顺序也在曹岳后面。
若曹岳先拿最大一件，剩下三件中未必有一件能压住陆野右肩；若他先领，正式对手便只能在不合身的夹麻与单层之间选。
器房没有替他们分。
陆野今天已经碰过曹岳三次。
明日没有三分力木牌。
从对面压来的二号刀，却还会比今天更重。