四十七枚钱的认领人，穿着一双沾了红泥的布鞋。
他等在南灰巷税房檐下，瘦得衣袖空了半截，怀里却抱着三本厚账。见梁岳和陆野进门，他先盯住梁岳手里的副号页，随后才把腰弯下去。
“小人替外围仓跑账，姓周。”
税吏拨开算盘珠，问他为何直到今日才来。
周账房把三本账平码在案角。最上面一本被雨水泡过，蓝封皮皱得像晒干的鱼皮。他说自己昨日才从北部兽栏回来，今早得知外围仓停印、结钱处换到了税房。
他说得顺，税吏却没问第二句，只将四十七枚钱的冻结签压在砚台下。
四十七枚钱的数目，他认作南七回笼的脚钱：二十九枚付车，十八枚给两名押笼人。车应在午后进入南院。
税吏把短条推回去：“认出车，写清货，再谈钱。”
周账房的两只手仍压着账，没有去碰短条。他说南七不是车号，是一条脚队名。云州至百断南栈七日，出去时带烟布、赶兽钉和空笼，回来时才装山外兽栏换下的旧物。脚队每次换车，车号也换，只认车身上的三处旧记。
陆野问是哪三处。周账房却要求当着车再说，免得有人听过以后照背。
这句话倒像个真跑账的。
税吏收起短条，叫一名皂衣差役领他们去南院。周账房不能碰车，也不能同车夫说话；梁岳和陆野只作昨日核验的续见证，不准开箱、拆笼或私拿货样。
南院比义丰骨行的后院大三倍。
东西两排灰棚夹着一条长秤道，四辆驮车正挨个卸套。车轮沾的泥各不一样，最外一辆是黄土，第二辆挂黑湿泥，后两辆轮辐上只积着城里的干灰。每辆车旁都立一名税房差役，车夫退在白线外等。
周账房被带到秤道口。
“认。”税吏说。
他没往四辆车前走，只抬头看棚梁。南院风大，挂在梁上的四块车牌都在摆。第三块牌先被吹翻，背面露出一个新写的“南”字。
周账房抬手：“第三辆。”
税吏没动：“三处旧记。”
“右后轮有两道铜箍，一新一旧；车辕下面拴返程麻，结头朝里；尾板左边缺一枚方钉，用榆木楔补着。”
皂衣差役逐一查看。
第三辆车右后轮确有两道铜箍，车辕下也有一截麻绳。可差役蹲到尾板前，用刀背刮掉泥，方钉还在，旁边没有榆木楔。
周账房压在账册上的指节一下发白。
“车板换过？”他往前迈了一步，脚尖刚碰白线便被差役木尺挡回去。
第三辆车的车夫立刻喊：“昨夜才从西门木场换的新板，谁说我是南七！”
院里几个人都往这边看。税吏把车牌翻回来，牌面写的是西二木料。背后的南字墨迹很新，边缘还沾着写牌人的指印。
周账房认错一辆。
四十七枚钱仍压在砚台下，他额头上很快出了一层汗。税吏也不催，只让差役把第三辆车牵过地磅，继续办它自己的卸货。
西二木料的车夫骂骂咧咧收回车牌。他昨夜为换尾板花了六枚钱，牌后那个南字是木场伙计试笔留下的，自己根本没留意。若方才只凭牌背放车，今日这辆木料车便会多出一份百断山脚钱，真正的南七回笼反倒能从另一处门出去。
税吏当场让人刨掉那个南字。
“试笔不犯法。”他说，“留在车牌上，就要多验一次。耽误的秤位算你自己的。”
车夫还想争，看到后面三辆车都堵在长秤道上，只能把话咽回去。他抱着车牌去墙边磨墨，卸下的黄木则一根根重新计数。院里没人替他省这半刻工夫。
周账房望着那堆黄木，脸色更白。四十七枚钱里没有哪一枚归他，可认错车的罚记会落在他的跑账牌上。外围仓停印之后，旧牌原本就要重验；再添一次错认，别的柜房不会轻易收他。
梁岳问过十九天内的换车次数。周账房承认从南栈回来换过两次，北部兽栏卸过笼，西水铺也换过驮兽；他只跟账不到车，不能保证车板没换，三处旧记都是骆把头教的。
陆野记住了这个姓，没有把它当成新证据。会说旧记的人可能见过车，也可能只看过记录。真正能把两者分开的，仍是院里的车。
一名差役从第二辆陶缸车旁走过，靴跟碰到车轴。空响清亮，六口缸中却有一口发出沉闷回声。差役立刻停下卸车，叫缸主补开内验签。南院里的每一点异常都要付出时间，这也是有人想借别人的牌、别人的车混过去的原因。
陆野站在秤道侧面，看着那截所谓返程麻。
绳子是新麻，打的却不是装货结。结头朝里，只因为车辕下的木孔朝里，换个孔照样会反。右后轮的新铜箍亮得刺眼，四辆车里有两辆都刚补过轮。
三处旧记只剩一处像旧记。
“你多久没见这辆车？”陆野问。
“十九天。”
“十九天前缺的是尾板钉，还是装货后的楔？”
周账房张了张嘴，没立刻答。
梁岳在旁边道：“记不清就说记不清。再编一处，今日认车作废。”
周账房把汗抹到袖口：“装完空笼，尾板会往外鼓。方钉吃不住，才加榆木楔。空车时看不出来。”
这回税吏抬了抬眼。
车的旧记不只长在木头上，也会随它装什么货出现。记死一枚钉，比记住尾板为何会鼓更容易作假。
陆野转头看剩下三辆。
第一辆已经卸下一半黄木，尾板贴得平。第二辆装着六口陶缸，粗绳横压，根本没有笼子。第四辆从外面看只盖了一张旧灰布，车尾却微微向外鼓。
车牌上没有南字。右后轮的两道铜箍都旧，一道磨成暗黄，一道边缘发白。车辕下面不见麻绳，只有半个被磨亮的绳孔。
陆野没有替周账房认。他问：“返程麻每趟都留？”
“出城前才系。”周账房盯着第四辆车，“进院验空，旧麻要先割掉。”
税吏让差役掀开第四辆车的灰布。
最上层是六卷兽栏烟布，边角压着外围仓已经停用的旧货签。烟布下面排着四只窄木箱，箱口贴“低烟赶兽钉”，只写总数，不写尺寸。最后是一只倒扣的黑铁笼，占了半个车板。尾板正被笼角顶得发鼓，左侧方钉旁楔着一小片榆木。
周账房吐出一口气：“这辆。”
“三处都不全。”税吏说。
“铜箍用旧了，返程麻已割，榆木楔还在。是南七回笼。”
车夫被叫到白线边。他姓骆，只承认自己今早从外围仓旧院接车，尚未拿到出城签。灰布、四箱钉和铁笼都按柜单装好，付脚钱的人他不认识。
周账房从泡皱的账册中翻出一页。
页上记着烟布六卷、赶兽钉四箱、旧铁笼一只。右下角原本该盖兽字印的位置空着，旁边另贴半张薄纸，压的正是短条背面那种残印：中间一个兽字，外圈只剩三道弧。
“旧印停用后，谁让你贴这个？”税吏问。
“柜门夹缝里的备用押纸。昨夜有人塞进来，写明今日先装车，正印去税房补。”
“谁塞的？”
周账房摇头：“我回来时就在。”
税吏没有因为他认对车便放钱。他让人将车夫、周账房的口供分开写，又把第四辆车的轮箍、绳孔和榆木楔逐项录入一张认车单。周账房只许在“辨车人”一栏按指印，四十七枚钱继续冻结。
陆野站在铁笼旁，没有伸手。
笼门朝下，十二根铁条都蒙着一层油灰。它不像新打的兽栏笼，四角被磕得发圆，其中一个提环还缠着焦黑旧布。车单写“空笼回送”，封签则写得更细：净空一百八十斤，南栈交接。
两名差役抬来木架，要把铁笼单独复秤。
车夫骆平原本一直倚着白线站，见木架抬来，第一次把背离开墙。他看的是笼底，不是地磅上的铜针。周账房也收住了翻账页的手。
铁笼落到地磅上，铜针慢慢压过一百八十。
又往前走了三十七斤，才停。