老牛棚里，穿堂的山風慢慢歇了。
林大山拔起扎在爛木樁上的牛角獵刀，刀身在棉襖袖口蹭了蹭，插回牛角鞘。
“大壯，柱子。”
大山頭也沒回，聲音穩得像凍住的冰坨。
“把他押回村北老屋的偏廈子，找件滿是牛糞味的舊棉襖換上，臉上的血擦干淨，別讓那些人瞧出端倪。”
劉大壯上前一步，像拎小雞仔似的薅住劉強的後脖領子。
劉強臉腫得像發面饅頭，嘴里含著血沫子，連大氣也不敢喘一聲，被劉大壯一把搡出牛棚豁口。
大山沒在原地耽擱，邁步跨出塌棚，徑直回了新院。
新院西屋門後的小地窖里，藏著幾個粗陶罐子。
大山彎腰揭開最里頭一個封著泥封的破陶罐。
從里頭抓出一把曬得干透，黑中泛青的陳年干糞，又從貼身的小油紙包里，捻出幾根硬扎扎，帶黑黃斑紋的凍虎毛。
這是早些年林守山在外山撿回來的舊底子，干糞混著騷氣，皮毛帶著凶煞。
“大山，真要去那地界布套？”
趙瘸子端著甦制雙管跟在後頭，低聲問了一句。
“就是要那地方。”
大山把陶罐塞進帆布挎包，背上五六半。
“路太順， 蛇不會信，只有險地帶血，這幫過江龍才肯往里鑽。”
一老一少領著黑子和青麻，悄無聲息鑽進了北坡的密林。
干溝暗河上游，兩邊是刀削斧劈般的風化青石岩壁，中間夾著一條寬不過丈許的干涸凍河。
山風在石縫里吹出哨子似的嗚咽聲。
大山蹲下身子，從帆布包里摸出一塊帶厚油脂的生野豬皮，反裹在一塊拳頭大的干石塊上，在背風處的紅松，冷杉樹皮齊人高的位置狠狠搓蹭。
豬皮的油脂混著樹干的松脂，被蹭得發熱，隨即將搗碎的干獸糞抹在樹皮裂縫里。
山風一卷，一股混著老松脂和猛獸排泄物的腥臊氣味瞬間在暗河窄道里彌散開來。
做完這些，大山取出一副木制的假熊掌底座，順著暗河邊沿半凍不凍的腐殖土，斜斜踩出幾道帶拖拽痕跡的淺梅花印。
腳印邊緣翻起的爛泥上，恰到好處地壓著幾根深黃色硬直毛茬。
每一步的間距，深淺，全合著一頭四百斤開外老山神巡視領地時的拖沓步伐。
趙瘸子伏在上方石梁的枯草窩子里，端著獵槍四下壓陣，渾濁的老眼里亮了亮。
老輩跑山人常說造獸如畫皮，能把山神爺的陳年舊跡仿得這般天衣無縫的，整個長白山腳下挑不出第二個。
正午時分。
青石鎮通往白河屯的干渠土道上，劉強頭上斜斜纏著一條滿是機油印子的髒污灰布巾，遮住大半張腫脹青紫的臉。
他弓著腰，推著一輛鏈條嘩啦亂響的破二八大杠自行車，腳蹬子踩得忽快忽慢，後脊梁骨一層接一層冒虛汗。
白河屯舊水塔，孤零零立在一片荒草灘中央。
破泵房的紅磚早被風雨剝得斑駁，四周野蒿長得齊腰高。
劉強剛把車子推進泵房坍塌的半扇鐵門里，後腦勺冷不丁頂上一根冰涼堅硬的鐵管子。
“別動。”
一道沙啞如砂紙摩擦的聲音從耳後炸開。
緊接著，一道黑影從生銹的蓄水罐後竄出來，反手扣住劉強的右臂往後一擰。
一柄淬得漆黑的三稜軍刺直接抵死在了劉強的喉結上。
刺尖刺破油皮，滲出一星血珠子。
站在劉強正前方的，正是盜獵頭目 蛇。
“強子兄弟，臉怎麼了？”
劉強兩條腿篩糠似的抖，強撐著把背熟的話往外擠。
“裹頭巾是怕被來的路上被屯里的巡防民兵瞧見。”
劉強把重新改過的破草紙從他內兜里掏出來給前面 蛇看。
“樺樹林的老暗道走得好好的，怎麼突然改成干溝暗河了？”
蛇抖著草紙，手指扣在腰間的消音手槍扳機上。
“你小子要是敢耍滑頭，今兒個就用這根管子給你腦後開個眼兒。”
劉強兩條腿篩糠似的抖，褲襠處慢慢洇開一片濕痕，差點當場癱在地上。
“老，老總！借俺十個膽子也不敢坑你們啊！”
他咽了口唾沫。
“今早晨下水屯有人傳信，說昨夜後半夜，干溝暗河上游的冰窟窿邊上，老山神下山咬死了一頭馬鹿！”
“地上全是順著冰碴子淌的鮮血印子！那鹿肉還沒啃完，今晚明晚肯定還得回窩子掏後門！”
“樺樹林那條道雖穩，可繞過去得大半宿！要是等林大山那個活閻王明天從縣城回村巡山，這頭大貨就落他手里了！你們要是不要，俺現在就走！”
這番話砸在破泵房里，四周幾個黑衣漢子的呼吸瞬間粗重了幾分。
山神爺回窩掏剩肉，那是千載難逢的死窩子。
一張完好無損的整張虎皮，外加四根硬實的老虎骨，運到南方港台大老板手里，就是幾萬塊的現鈔和大團結。
瘦猴看向 蛇。
“老大……”
蛇臉上的橫肉跳了跳，沒應聲。
三稜刺在劉強喉嚨上慢慢蹭出一道血痕，冷冷盯了他足足半分鐘，直到劉強兩眼翻白幾乎軟倒，才反手將刺刀收回皮鞘。
“把人扣在泵房後頭。”
蛇抬了抬下巴。
“瘦猴，帶上消音短銃和風向儀，趁著黃昏逆風，去石 子坡摸一圈，要是見不著血痕，回來就把這雜碎剁碎了扔蓄水池。”
黃昏時分，天邊泛起一層詭異的紫灰色。
瘦猴像只灰耗子，貼著石 子坡的亂石灘匍匐前行。
他將身子完全埋在枯蒿叢中，小心翼翼架起軍用高倍望遠鏡，順著暗河的方向調焦。
鏡頭里，暗河薄冰的凹陷處，赫然露出一截被撕扯得稀爛的野獸肋骨。
暗紅色的凍血渣子凝固在冰面上，幾叢雜亂的腳印旁，赫然是半深不淺的巨大梅花爪印。
瘦猴吸了口氣，順著穿堂的山風吸了吸鼻子。
空氣里除了腐葉味，當真有一股極濃烈的猛獸臊氣。
他大著膽子，借著風聲掩護滑下碎石坎，貓腰摸到河邊一株老冷杉前。
樹皮齊腰高的地方被蹭得光禿禿的，他用指甲在松脂縫里狠狠一扣，挑下兩根扎手的硬直獸毛。
深黃，帶黑斑，粗如鋼針。
瘦猴眼里翻出喜色，再不敢多留，手腳並用爬上碎石坡，一路飛奔回了白河屯舊水塔。