当晚，两广总督吴文华在后堂召见了亓官玉。
这是亓官玉第二次见到吴文华。第一次是正月二十，他跪在地上，吴文华坐在太师椅上，居高临下地看着他。这一次，吴文华没有让他跪。他坐在太师椅上，指了指旁边的椅子，说了一个字：“坐。”
亓官玉坐下。
后堂里只有他们两个人。油灯的火苗在夜风中摇曳，将两个人的影子投在墙上，忽大忽小。
“亓官玉，”吴文华开口了，声音低沉而缓慢，像是在斟酌每一个字。
“你在总督府关了三十六天，有没有想过，出去之后怎么办？”
亓官玉想了想说：
“总督大人，草民想问一句，朝廷对亓官记的处置，定了没有？”
吴文华没有回答。他端起茶杯，喝了一口，然后放下。茶已经凉了，但他没有在意。
“云浮矿的批文，给了陈家。你知道这意味着什么吗？”
“知道。陈家掐住了亓官记的脖子。”
“不只是你的脖子。”吴文华的目光变得锐利起来，沉声道：
“云浮的硫铁矿，是肇庆府最大的矿。朝廷把它给了陈家，就是要告诉你，在岭南，朝廷说了算，陈家说了算，你说了不算。”
亓官玉没有说话，他也无话可说。
“本督在广东当了三年总督，见过不少商人。有本分的，有精明的，有胆大的。但你这样的……”
吴文华顿了一下，接着说：“本督第一次见。”
“总督大人过誉了。”
“不是过誉。是实话。”吴文华靠在椅背上，目光在油灯的光芒中闪烁。
“一个被裁撤的亲兵队长，带着三百多个退伍老兵，在一片荒地上白手起家，半年之内做到月入千两。你的白糖比福建雪糖好，你的酒比市面上所有的酒都纯，你的‘百味鲜’……，呵呵！连本督的厨子都在用。”
亓官玉的心微微一动。总督的厨子都在用？这说明梁氏酱园的特级酱油已经进了总督府。
“总督大人既然知道亓官记做的都是正经买卖，为什么还要……”
“因为圣旨。”吴文华打断了他，声音不大，但每个字都像锤子一样砸下来。
“本督是两广总督，不是江湖帮主。圣旨到了，本督不能不办。你明白吗？”
“草民明白。”
“你不明白。”吴文华摇了摇头，目光中多了一丝说不清道不明的东西。
“你以为这是陈翀在整你？是，但不全是。陈翀只是张诚的一条狗。张诚要咬谁，不是陈翀能决定的。”
亓官玉的手指微微一颤。
“张诚为什么要咬亓官记？”
吴文华没有直接回答。他站起来，走到后堂的门口，看着院子里的夜色。月光照在他的绯红色官袍上，将那只麒麟补子照得发白。
“戚继光是张居正的人。张居正倒了，戚继光被罢。但有些人还是不放心。他们怕戚继光在军中还有影响力，怕戚继光的旧部在各地串联，怕有一天……，戚继光会回来。”
他转过身来，看着亓官玉。
“你们是戚继光留在岭南的旧部。你们不是普通的商人。你们有组织，有武器，有银子。在有些人眼里，你们比一万个盗匪都危险。”
亓官玉沉默了，他知道吴文华说的没错。
他早就想到了这一层，但从吴文华嘴里说出来，分量完全不同。两广总督，封疆大吏，亲口告诉他，朝廷里有人把亓官记当成戚继光的“余孽”来打。
“总督大人，亓官记没有图谋不轨。”
“本督知道。”
“亓官记没有勾结瑶民。”
“本督也知道。”
“亓官记没有私采云浮矿。”
“本督查过了，你没有。”吴文华的语气忽然变得疲惫起来，像是一个在泥潭中挣扎了很久的人，没有了力气。
“本督知道你是冤枉的。但知道有什么用？本督上面有朝廷，朝廷上面有皇上，皇上身边有张诚。本督能做的，只是拖。拖一天是一天。”
后堂里安静了下来。油灯的火苗跳了一下，差点熄灭，又重新燃了起来。
“总督大人，”亓官玉的声音很低，但很稳。
“草民想知道——朝廷对亓官记的处置，到底定了没有？”
吴文华看着他，目光中有一种复杂的情绪——有同情，有无奈，也有一丝隐隐的愤怒。不是对亓官玉的愤怒，是对这个世道的愤怒。
“还没有。但快了。”
“多久？”
“也许十天，也许半个月。本督能拖的，就这么久了。”
亓官玉站起来，抱拳行礼。
“多谢总督大人。草民告退。”
他转身走向门口。
“亓官玉。”吴文华叫住了他。
亓官玉停下来，没有回头。
“如果朝廷的处置下来了，对你很不利。你有什么要托付本督的吗？”
亓官玉身体停下来，半天没动。
院子里，松树在风中沙沙作响。远处，肇庆城的方向，有更夫的梆子声传来，沉闷而单调，在夜风中若有若无。
“有。”亓官玉转过身来，看着吴文华。
“亓官记的五百多个弟兄，是无辜的。他们只是跟着草民讨口饭吃。如果朝廷要办，办草民一个人就够了。请总督大人，务必保他们一条活路。”
吴文华没有说话。他站在后堂的门口，月光照在他的脸上，将他的表情映得模糊不清。
亓官玉走了。
吴文华站在原地，看着那个年轻人的背影消失在夜色中。他的手里还端着那杯凉茶，但他没有喝。他站在那里，很久很久。
二月二十七，金利。
消息是林泗亲自送到金利的。他从肇庆坐船，逆水而上，天亮之前到了金利码头。赵大河还在高炉前盯着出铁，看到林泗从船上跳下来，脸色不对，手里的铁钳差点掉进炉膛里。
“怎么了？”
“云浮矿，给陈家了。”
赵大河愣了一下，然后猛地一拳砸在炉壁上。铁拳砸在耐火砖上，发出沉闷的一声响，砖没碎，他的指关节破了，血流了出来，但他没有感觉。
“操他妈的陈家！”
林泗没有理会他的愤怒。他从怀里掏出一张纸，递给赵大河。
“掌柜的还说了，让金利这边做好准备。朝廷的处置可能这几天就下来了。高炉不能停，但该藏的藏，该散的散。”
赵大河接过那张纸，展开。纸上只有几行字，是亓官玉写的，字迹很重，像是用刀刻出来的。
“赵哨长：金利高炉是亓官记的根基，不能停。但虎蹲炮和火药要藏好，不能被人查到。新兵暂时解散，发三个月饷银，让他们回老家避一避。等风头过了再召回来。老兵不能散，但也不能聚在一起。分散到洛溪浦、广州城、肇庆城，化整为零。等我消息。亓官玉。”
赵大河把纸看了三遍，然后折好，塞进怀里。他的手上全是血，把纸染红了一片，但他没有在意。
“林哨长，掌柜的还说了什么？”
“说了。”林泗蹲下来，从怀里掏出旱烟袋。
这是他新买的一个烟袋锅，铜的，锃亮。
“掌柜的说，陈家以为拿到矿就赢了。但陈家不知道，亓官记要的不是云浮矿。”
赵大河愣了一下。
“那是什么？”
林泗点燃了烟丝，深深地吸了一口，烟雾从他的鼻孔里慢慢冒出来，在晨光中缭绕。
“掌柜的没细说。但我听他的意思，好像是说云浮矿只是硫铁矿。硫铁矿是做硫酸用的。硫酸是做味精用的。但味精并不是亓官记的根。”
“那根是什么？”
林泗看了他一眼，没有回答。
他在想亓官玉在肇庆总督府的小屋里，关了三十六天，没有崩溃，没有求饶，只是在等。等什么？等朝廷的处置？不，等的不止是处置。他一定在等别的什么。
林泗想不出来。但他知道，亓官玉一定有办法。
这个人，从来不会让人失望。