万历十四年，三月二十八。琼州。
船在海上走了整整半个月。
从肇庆到广州，换海船，过琼州海峡。
三月的南海风浪不大，但船小，颠簸得厉害。押送的差役吐了一路，亓官玉倒没事——这具身体在戚家军的水师里练过，不怕浪。他只是坐在船舱里，看着窗外的海。海水从浊黄变成碧绿，从碧绿变成深蓝，天从灰蒙蒙变成瓦蓝瓦蓝，云从厚厚的一团变成薄薄的一缕。
琼州到了。
船在琼州府城的码头靠岸。亓官玉被从船舱里带出来，木枷还在，铁链还在，身上的青布直裰已经被海风吹得褪了色，袖口磨出了毛边。
码头上人来人往，挑担的、赶牛的、卖鱼的、拉车的，没有人多看他一眼。一个戴木枷的犯人，在琼州不是什么稀罕事。
两个差役把他交给了琼州府衙的接收官吏，办了交割，拿了回执，头也不回地走了。他们急着回广州，不想在这个瘴疠之地多待一天。
琼州府衙的官吏是个四十多岁的瘦高个，穿着一件半旧的皂衣，脸上没有什么表情。他翻了翻公文，看了看亓官玉，又看了看公文，说了一句：“清澜卫所。走吧。”
亓官玉没有问。他跟着那个官吏走出府衙，上了一辆牛车。牛车慢悠悠地走着，出了城，沿着一条坑坑洼洼的土路向东。
路两边是茂密的丛林，椰子树、香蕉树、棕榈树，层层叠叠的绿色挤在一起，像是有人把全世界的绿都倒在了这座岛上。空气又热又湿，像一块浸了水的厚棉布捂在脸上。亓官玉的直裰被汗水浸透了，贴在身上，难受得很。
牛车走了大半天，傍晚的时候，到了一个地方。
清澜。
清澜卫所坐落在海边，一片低矮的土墙围着一个不大的营盘。营盘里有几排茅草屋，屋前晒着渔网和咸鱼，几个光着膀子的士兵蹲在屋檐下，百无聊赖地看着海。
看到牛车过来，他们抬了抬眼皮，又低下去了。
卫所的把总姓马，叫马国梁，是个五十多岁的黑胖子，穿着一件脏兮兮的鸳鸯战袍，腰间挂着一把生了锈的腰刀。
他坐在签押房里，翘着腿，嘴里嚼着槟榔，红色的汁液从嘴角流下来，顺着下巴滴在衣襟上，他也不擦。
“亓官玉？”马国梁看了看公文，又看了看亓官玉，把槟榔渣吐在地上。
“充军？还是卫所出身的？”
亓官玉站在签押房中间，木枷已经卸了，但铁链还在。
“是。登州卫军户。”
马国梁“啧”了一声，上下打量了他一眼。登州卫，那是戚继光的老家。这个人的来头，不简单。
“亓官玉，我跟你说清楚。你这不是普通充军。你是发配琼崖，终身劳役。没有军饷，没有假期，没有升迁。死了，就地埋。听明白了没有？”
“听明白了。”
马国梁点了点头，朝门外喊了一声：“刘大！带他去三号棚。明天开始，跟船出海打鱼。”
门外走进来一个黑瘦的士兵，三十来岁，眼睛很小，但很亮。他看了亓官玉一眼，没有说话，转身就走。亓官玉跟在他后面，走出了签押房。
三号棚在营盘的最东边，靠着海。棚子是茅草搭的，四面透风，地上铺了一层干草，草上爬着几只蟑螂。
棚里已经住了五个人，看到亓官玉进来，都抬起头看了看，然后又低下去了。没有人问他是谁，没有人跟他说话。在这个地方，新来的人不值得关注。
刘大指了指角落里的一块空地说：“你的。”
然后转身走了。
亓官玉蹲下来，把那块干草拢了拢，把随身带的包袱——里面是几件换洗衣服、一包味精、一小袋银子，放在草上。银子和味精是马如龙偷偷塞给他的，不多，但够用一阵子。
他坐在干草上，靠着墙，闭上了眼睛。
海风从棚子的缝隙里吹进来，带着咸腥的气息和远处椰子树沙沙的响声。天黑了，棚子里没有灯，只有月光从茅草的缝隙中漏下来，在地上投下斑驳的光影。
亓官玉没有睡。
他在想事情。
充军，终身劳役，卫所。
他是卫所出身，太知道这里的门道了。