三月十二，夜。肇庆，总督府。
亓官玉被从后院的带了出来。
两个卫兵押着他，穿过中堂、前堂，走出了总督府的大门。门外停着一辆马车，车厢是木头的，没有顶，像一个笼子。
顾宪成站在马车旁边，手里提着一盏灯笼。月光照在他的青色官袍上，将他的脸映得苍白。
“亓掌柜，朝廷的批复下来了。”
亓官玉看着他，没有说话，只是感激的点点头。
“发配琼崖。抄没家产。从人解散。”
亓官玉沉默了片刻。夜风吹过来，灯笼的火苗晃了晃，顾宪成的影子在地上跳动。
“什么时候走？”
“明天一早。”
亓官玉点了点头。他转过身，看着总督府的大门。两扇朱漆大门关得严严实实，门上钉着铜钉，在月光下泛着暗黄色的光。
“顾大人，我有一个请求。”
“说。”
“我想在走之前，见一见我的弟兄们。”
顾宪成没有立刻答应，想了想说：
“好。我来安排。”
三月十三，清晨。肇庆码头。
亓官玉站在码头上，身后是押送他的两个差役。他的手腕上戴着木枷，脖子上挂着铁链，脚上穿着草鞋。春寒料峭，江风刺骨，他的青布直裰被风吹得猎猎作响。
码头上站着十几个人。
赵大河、林泗、周世杰、沈铁、孙铁柱、马如龙。六位哨长全到了。他们的身后是几十个老兵，都是从洛溪浦和金利连夜赶来的。没有人说话，没有人哭，所有人沉默地站在那里，像一排被暴风雨折断的树。
亓官玉看着他们，目光从每一个人的脸上扫过。
“赵哨长。”
赵大河上前一步，眼眶通红，但没有流泪。
“高炉不能停。铁要继续炼。金利的工地，交给你了。”
“掌柜的，可是……”赵大河的声音在发抖。
“没有可是。高炉在，亓官记就在。亓官记在，我就一定会回来。”亓官玉打断了他，断然说道。
赵大河死死咬着牙，腮帮子上的肌肉一块一块地鼓起来。他没有说话，但他点了点头。那个头点得很重，像是在用尽全身的力气。
“林哨长。”
林泗上前一步。他没有哭，脸上的表情像石头一样坚硬。但他的旱烟袋在手里攥得咯咯响。
“洛溪浦的营地，交给你了。寨墙不能拆，码头不能废，仓库不能空。白糖和酒的生产线，能开就开，不能开就等。等我回来。”
林泗没有说话。他把旱烟袋叼在嘴里，深深地吸了一口，烟雾在晨风中很快被吹散了。
“周哨长。”
周世杰上前一步。他的眼睛里没有泪，但眼底有一层深不见底的疲惫。他已经在洛溪浦连续熬了半个月，每天只睡两个时辰。
“账目、客户、百味鲜——交给你了。陈家打价格战，我们不打。百味鲜的成本比他们低，他们打多久，我们跟多久。打到他们撑不住为止。”
周世杰点了点头。他的手在发抖，但他的声音很稳：“掌柜的，你放心。”
“沈哨长。孙哨长。”
沈铁和孙铁柱同时上前一步。沈铁依旧面无表情，但他的嘴唇在微微颤抖。孙铁柱从怀里掏出那尊关公像，递给亓官玉。
亓官玉看着那尊关公像，没有接。
“关二爷你留着。替我看着他。”
孙铁柱把关公像重新放进怀里，拍了拍胸口。他的眼睛红了，但他没有哭。
“马哨长。”
马如龙上前一步，眼泪已经流了下来。他没有擦，任泪水在脸上肆意流淌。
“两边的联络，不能断。肇庆到琼崖，隔着海。但海上有船。每个月…，不，每两个月…你派人来琼崖看我一次。告诉我亓官记的事。我也告诉你，我在那边的事。”
马如龙哭着点头，一句话都说不出来。
亓官玉把目光从六位哨长身上收回来，投向更远处。
江面上，一艘官船正在等着他。船不大，桅杆上挂着一面黄色的旗子，上面写着一个“犯”字。那是押送犯人的船，要把他从肇庆送到广州，再从广州出海，过琼州海峡，到海南岛。
船夫在船上喊了一声：“该走了！”
亓官玉转过身，面对着那艘船。
“掌柜的！”赵大河的声音从身后传来。
“你什么时候回来？”
亓官玉没有回头，大声答道：
“等你们把钢炼出来的时候。”
他迈步走向那艘船。木枷在手腕上碰撞，发出沉闷的声响。铁链拖在地上，在青石板上划出一道浅浅的白痕。
江风很大，吹得他的衣袍猎猎作响。他一步一步地走上跳板，走进船舱。
船开了。
亓官玉站在船舱的门口，回头看了一眼。
码头上，十几个人还站在那里，一动不动。赵大河的手举在半空中，像是在向他告别，又像是在向他保证。
林泗的旱烟袋从嘴角掉了下来，他没有去捡。
周世杰的嘴唇在动，像是在说什么，但距离太远，亓官玉听不清。
马如龙跪在码头上，额头抵着地面，肩膀一耸一耸地在哭。
亓官玉转过身，走进了船舱。
船顺着西江向东行驶。肇庆城越来越远，金利越来越远，洛溪浦越来越近。
岸边的群山在晨雾中若隐若现，像一幅褪了色的水墨画。
亓官玉坐在船舱的角落里，闭上眼睛。
他在想……琼崖，海南岛，石碌铁矿，天涯海角。